CHAPITRE Vm
DE CE MOT RYTHME, DE l'iNVENTION DES VERS RYMEZ, ET DE QUELQUES AUTRES ANTIQUITÉS USITÉES EN NOSTRE LANGUE
Tout ce qui tombe sous quelque mesure et jugement de l'oreille (dit Ciceron) en latin s'appelle Numerus, en grec p\i6(ù>t, non point seulement au vers, mais à l'oraison. Parquoy improprement nos anciens ont astraini le nom du genre sous l'espèce, appellant rythme ceste consonance de syllabes à la fin des vers, qui se devroit plus lost nommer opoioTtiiurov, c'est à dire finissant de mesmes, l'une des espèces du rythme. Ainsi les vers, encores qu'ils ne finissent point en un même son, généralement se peuvent appeller rythme : d'autant que la signification de ce mot pu8fiô{ est fort ample, et emporte beaucoup d'autres termes, comme xHïtpï, ntTpav, fu/s£ hfiMav, àxoAotibia, tôÇiî, avftfoni, riglf, miiure, melodiiuse comonaiice de -voix, comctution, ordre et coiiiparaison. Or quant â l'anti- ' quité de ces vers que nous appelions ryme^, et que les autres vulgaires ont empruntez de nous, si on adjoute foy à Jan le Maire de Belges, diligent recercfaeur de l'antiquité, Bardus V, roy des Gaules, en fut inventeur, ei introduisit une secte de poètes nommez bardes, lesquels chantoient mélodieusement leurs rythmes avecques insirumenis, louant les uns, et blâmant les autres : et etoient (comme lesrooigne Diodore Sicilien en son vi« livre) de si grande estime entre les Gaulois, que si deux armées ennemies estoient prestes à combattre, et lesdits portes se missent entre deux, la bataille cessoit, et moderoit chacun son ire. Je pourroy' alléguer assez d'autres antiquités, dont nostre langue aujourd'hui est ennoblie, et qui montrent les histoires n'estre lâusses, qui ont dit les Gaules anciennement avoir été florissantes, non seulement en armes, mais en toutes sortes de
sciences et bonnes lettres. Mais cela requiert bien un œuvre entier : et ne seroit
après tant d'excellentes plumes qui en ont écrit, mesmes de nostre temps, que
retixtre (comme ont dit) la toile de Pénélope. Seulement j*ay bien voulu, et ne ^^ \ i^^,^s
me semble mal à propos, montrer l'antiquité de deux choses fort vulgaires en ^'...-<,,^
notre langue, et non moins anciennes entre les Grecs. Uune est cete inversion
de lettres en un propre nom qui porte quelque devise convenable à la personne, ; ,
comme en François de Vàloys : de façon suys royal ; Henri de Valoys : roy es de
nul hay. L'autre est en un epigramme, ou quelque autre œuvre poétique, une
certaine élection dits lettres capitales, disposées en sorte qu'elles portent "ou le nom : ' !> '
dit, que la Sibylle Erythrée avoit prophétisé de Jesus-Christ, préposant à chacun de ses vers certaines lettres, qui declaroyent le dernier advenement de Christ. Lesdites lettres portoient ces mots : Jésus, Chrisius, Servator, Crux. Les vers furent translatez par saint Augustin (et c'est ce qu'on nomme les quinze signes du jugement) lesquels se chantent encore en quelques lieux. Les Grecs appellent cete préposition de lettres, au commencement des vers, ax^ort^^tç. Ciceron en parle au livre de Divination, voulant prouver par cete curieuse diligence que les vers des Sibylles etoient faits par artifice et non par inspiration divine. Cete mesme antiquité se peut voir en tous les argumens de Plante, dont chacun en ses lettres capitales porte le nom de la comédie .
