OBSERVATIONS DE QUELQUES MANIÈRES DE PARLER FRANÇOISES

J'ai déclaré en peu de paroles ce qui n'avoit encore été (que je sache) touché de nos rhetoriqueurs françois. Quant aux coupes féminines, apostrophes, accens,

de l'auteur ou quelque sentence. Quant à l'inversion de lettres que les Grecs ap- L^-Ti ; > m ' r • • . ^ pellent àv«7/9a|jipaTt<rfzôç, l'interprète de Lycophron dit en sa vie : en ce temps j là fiorissoit Lycophron, non tant pour la poésie, que pour ce qu'il faisoit des

anagrammatismes. Exemple du nom du roy Ptolemée.TIroîiffxatoç, obrà peXtroç, c'est- ! ^ j(f^^,

à-dire, Enmiellé, ou de miel. De la royne Arsinoê, qui fut femme dudit Ptole- J . . . V/

mée, flêjoa-tvôïj, H^aç Jov, c'est à dire la violette de Junon. Arthemidore aussi le

Stoique a laissé en son livre des Songes un chapitre de l'Anagrammatisme, où , ^If/ ,. ^ ,' '- ,

il montre, que par l'inversion des lettres on peut exposer les songes. Quant à ip>. f •. -, - f H

la disposition des lettres capitales, Eusebe, au livre de la Préparation Evangelique s ,

î8 ŒUVRES COMPLÈTES DE J. DU BELLAY

IV masculin et IV féminin, et autres telles choses vulgaires, notre poète les apprendra de ceux qui en ont écrit. Quant aux espèces de vers qu'ils veulent limiter^ elles sont aussi diverses que la fantaisie des hommes et que la mesme nature. ' 1 -; v^ L/V viLi f^ U^^C'' ''^ant aux vertus et vices du poème si diligemment traités par les anciens, { / comme Aristote, Horace et après eux Hieronyme Vide ; quant aux figures des

^ sentences et des mots, et toutes les autres parties de 1 elocution, les lieux de com-

C/t i^'ic^i (U- jU ^^" ' miseration, de joye, de tristesse, d*ire, d*admiration et autres commotions de

Tâme : je n*en parle point, après si grand nombre d'excellents philosophes et orateurs qui en ont traicté, que je veux avoir été bien leus et releus de nostrc poète, premier qu'il entreprenne quelque haut et excellent ouvrage. Et tout ainsi qu'entre les auteurs latins, les meilleurs sont estimez ceux qui de plus près ont y i * ^ l |>l t^ '^ ^ \ imité les Grecs, je veux aussi que tu t'efforces de rendre, au plus près du naturel ^ >v- - ^ ^' y U A 1 1 que tu pourras, la phrase et manière de parler latine, en tant que la propriété \ ,vVv-^ . v^ V > > 1 de Tune et l'autre langue le voudra permettre. Autant te dy-je de la grecque,

. f , . ! -> ) I dont les foçons de parler sont fort approchantes de notre vulgaire, ce que mesme

^ ^l^, ^ \ < on peut cognoistre par les articles incogneus de la langue latine. Use donc hardi-

^^ l^ , ^ \ l >. 1 f ^ ment de l'infinitif pour le nom, comme l'aller, le chanter, le vivre, le mourir : de

^ >\ VI .^. i ; . f j i Padjectif substantivé, comme le liquide des eaux, le vuyde de Vair, le frais des om-

] il ( I hres, Vespais des forests, V enroué des citnballeSy pourveu que telle manière de parler

^ I "^ 1 ^. adpustt quelque grâce et véhcmcnct: çt non pas, le cljatid du feu, le froid de la glace,

1 l« dur du fer, et leurs semblables : des verbes et participes, qui de leur nature

'' ^ n'ont point d'infinitifs après eux, avec des infinitifs, comme tremblant de mourir,

I ^ -, et volant d*y aller, pour craignant de mourir, et se hastant d'y aller: des noms pour

les adverbes, comme ils combattent obstine:^, pour obstinément : il vole léger, pour

légèrement ; et mille autres manières de parler, que tu pourras mieux observer par

' fréquente et curieuse lecture, que je ne te les sçauroy' dire. Entre autres choses je

(, t'averty user souvent de la figure antonomasi^^ aussi fréquente aux anciens poètes,

y ' comme peu usitée, voire incogneue des François. La grâce d'elle est quand on

désigne le nom de quelque chose par ce qui luy est propre, comme le Perefou' ) - ,*' Croyant, poux Jupiter : le Dieu deux fois né, poux Bacchus : la Vierge chasseresse,

pour Diane. Cette figure a beaucoup d'autres espèces que tu trouveras chez les rhetoriciens, et a fort bonne grâce, principalement aux descriptions, comme: depuis ceux qui voyent premiers rougir l'aurore, jusques là où Thetis reçoit en ses ondes le fils d'Hyperion, pour depuis l'Orient jusques à l'Occident. Tu en as assez d'autres exemples es Grecs et Latins, mesmes en ces divines expériences de Virgile, comme du Fleuve glacé, des douze signes du Zodiaque, d'Iris, des douze labeurs d'Hercule et autres. Quant aux epithetes, qui sont en nos poètes françois, la plus grande • part ou froids, ou ocieux, ou mal à propos, je veux que tu en uses de sorte que

sans eux ce que tu dirois seroit beaucoup moindre, comme la flamme devorantï^

Us soucis mordanSy la geinnante sollicitude , et regarde bien qu'ils soyent convena- ^-^-o ft ^i'yot^i^^'^^ ^ ^^'^^i blés, non seulement à leurs substantifs, mais aussi à ce que tu décriras» afin que tu ne dies Veau ondoyante, quand tu la veux décrire impétueuse, ou la flamme ardente, quand tu la veux montrer languissante. Tu as Horace entre les Latin fort heureux en ceci, comme en toutes choses. Garde-toy aussi de tomber en un i ,

vice commun, mesme aux plus excellens de nostre langue, c'est l'omission des \ ^ ^^^ y*^

articles. Tu as exemple de ce vice en infinis endroits de ces petites poésies fran- c^r'^'<'<>^ çoises. J'ay quasi oublié un autre défaut bien usité et de très mauvaise grâce : c'est quand en la quadrature des vers héroïques la sentence est trop abruptement couppée, comme : Sinon que tu en montres un plus seur. Voilà ce que je te vouloy' dire briefment de ce que tu dois observer tant au vers comme à certaines manières de parler, peu ou point encore usitées des François. Il y en a qui fort superstitieusement entremeslent les vers masculins avec les féminins, comme on peut'*»» ^^r^t-^l^ ^ttf dkmc ^t voir aux psalmes traduits par Marot: ce qu'il a observé (comme je croy) ^^^ çj , ns * i^

que plus facilement on les peust chanter sans varier la musique, pour la diversité 1 / ,

des mesures, qui se trouveroyent à la fin des vers. Je trouve cette diligence fort '

bonne, pourveu que tu n'en faces point de religion, jusques à contraindre ta diction pour observer telles choses. Regarde principalement qu'en ton vers n'y ait C 'V^ ^ xn*^ oU cK^t CH rien dur, hyulque ou redondant, que les périodes soyent bien joints, numereux *^ ^"^^ »► *^ L bien remplissans l'oreille : et tels, qu'ils n'excèdent point ce terme et but que naturellement nous sentons, soit en lisant ou en escoutant. P*>r>9^ ^e ^to^Â^^ pary {, i^rys^^