AVIS AU PUBLIC

DK LA VA HT DK M. LE (.KNËnAL, COMMANDANT DE LA VILLE DE VALENCIENNES.

Du 19 août 17'J'i.

Il rst expressément défendu à tous les bourgeois et habitons de cette ville, de monter sur quelque tour ou clocher que ce soit, à peine d'être punis exemplairement et militairement.

Tous ceux qui ont la garde desdites tours et clochers, seront personnellement responsables de la contravention à la présente ordonnance, destitués à l'instant et punis de peines plus griéves suivant l'exigence des cas.

Messieurs du Magistrat ont ordonné et ordonnent, que l'ordre ci-dessus sera imprimé, lu, publié et affiché, partout ou il appartiendra, afin que personne n'en ignoro.

Fait à Valencicnnes; le dix-rouf août mil sept cent quatre-vingt-quatorze.

Signé, Bataille

Déjà, pendant le mois précédent, lorsque les patriotes voisins de Valenciennes avaient appris les succès des armées républicaines, la tête de quelques-uns s'était échauffée et plusieurs actes capables de porter un grand préjudice aux Autrichiens avaient été commis. D'où le placard suivant, sous la date du 22 juillet:

Le Général, commandant la forteresse et citadelle de Valenciennes, informé que des paysans ou autres individus quelconques, ont eu l'audace de tâcher de rompre les digues aux environs de Valenciennes : prévient MM. les Magistrats, que le premier et un chacun qui s'avisera de vouloir tenter une pareille témérité, sera sur le champ fusillé sans aucun ménagement et sans autre forme, car quoiqu'une telle malversation soit sans conséquence, J'ordonne pourtant ce «lui est marqué ci-dessu>*, par rapport a la dégradation des digue* de l'inondation.

Signé, De Cammkli.eh, Gén. Major.

Messieurs du Magistrat ont ordonné et ordonnent que la dépêche de M. le Général Commandant, soit publiée et affichée par tout oU il appartiendra, afin que personne n'en ignore.

Fait «m Jugement , à la demande de M.* Francois-Marie-Thimoté Pléo, notaire et avtKîat au Parlement, Jurééchevin, licutenant-prévôt-le-comte, à Valenciennes, le 21 Juillet 1794.

Signé Bataille,

Par ordonnance.

L'an mil sept cent quatre-vingtquatorze, le vingt-deuxième jour du mois de juillet, je huissier publieurjuré des bans de police, ordonnance* et règlemens de MM. du Magistrat de l.i ville de Valenciennes, ai lu. publié et affiché la présente dépêche, par tous les carrefours , lieux ordinaires et accoutumés de cette dite ville, banlieues ancienne et nouvelle; fait les jour, mois et an susdits.

Signé Qufnoy

1 Aichivn fin Nord, tfrie L, district d$ Vatennenue*. liasse «35. t Idem.

Ce fut bien autre chose lorsque les républicains de Valenciennes virent les Français autour d'eux, et ne furent plus séparés de leurs sauveurs que par l'épaisseur de leurs remparts. Alors eut lieu un attentat dont va nous rendre compte la pièce suivante, du 22 août :

Ayant toujours eu la plus grande confiance possible dans la façon de penser, et la conduite honnête des bourgeois et autres habitans de cette ville, Je n'ai appris qu'avec le plus grand ctoiincinent et la dernière surprise, qu'au milieu de tant d'honnêtes gens, il se soit trouve d'audacieux et indignes scélérats qui aient eu la criminelle hardiesse, il y a peu de Jours, de lâcher quelques coups do fusils des fenêtres, partant des maisons des environs de la rue de Mous, vers le rempart où il y avoit quelques officiers.

Comme de tels attentats et des crimes de cette espèce, ne peuvent être conçus que par de vils et lâches coquins, dignes du nom d'infâmes scélérats et d'assassins, il est Juste que ces monstres expient leur crime au milieu des supplices les plus cruels.

L'énormité de ce forfait me force, malgré moi, à faire dresser sans délai, une potence sur la grande Place, pour y faire exécuter tous ceux qui s'aviseront d'exciter des troubles et tenteront de se porter à des excès de quelque nature qu'ils puissent être.

Cet ordre est donné afin que ceux qui cachent dans leur àme, des sentimens et des projets si indignes, sachent se contenir.

Je veux bien les prévenir qu'il sera suivi et exécuté rigoureusement et sans rémission.

,1e ne cherche qu'à maintenir la tranquilité publique et la sûreté delà villo! malheur donc à ceux qui chercheront à les troubler et ne se comporteront point dans les circonstances présentes comme des habitans paisibles !

Je veux et entends que tous ceux qui ne sont point approvisionnés en vivres pour le temps fixé, sortent de la ville partout deux fois vingt-quatre heures.

Je ne puis me dispenser de cette mesure de rigueur dans les circonstances et d'après la conduite de quelques scélérats à qui ils doivent l'imputer; c'est le premier fruit de leur crime, puisse-t-lls être le dernier !

J'exige la plus grande obéissance, je ne reçois plus aucune excuse, aucune réclamation .

J'ordonne a MM. du Magistrat de mettre mes ordres a exécution ; j'espère que ce sera pour la dernière fois, et qu'ils s'y conformeront.

Je leur enjoins de faire imprimer, lire, publier et afficher cette ordonnance dans tous les carrefours et autres endroits publics, afin que personne n'en ignore et maudisse les monstres qui l'ont nécessitée.

Signé De Camvf.li.er, Général-Major'.

Le lendemain, les prévôt, jurés et échevins de Valenciennes firent lire, publier et afficher cette lettre, en y joignant un commentaire ainsi conçu :

Quelle a dû être notre surprise et notre indignation à la lecture de la lettre de Monsieur le Général-Commandant !

Comment, au milieu d'une ville dont les habitans se sont toujours, même dans les circonstances les plus orageuses, distingués par leur douceur, a-t-on pu se porter à un attentat qui fait frémir?

I Archives du Nord, série L, district de Valenciennes. liasse U."».

Malheureux qui l'avez commis, voyez les fruits qu'il a produits !

C'est vous qui forcez M. le Général-Commandant à chasser de leurs foyers tant de personnes indigentes pour qui , Jusqu'à ce Jour, nous nous étions intéressés avec succès.

Victimes de votre scélératesse, elles ne doivent imputer leur malheur qu'à vous seul !

Puisse cet événement vous faire ouvrir les yeux et vous faire rentrer «m vous-mêmes !

Si vous bravez la Justice divine et les remords qui accompagnent et suivent le crime, craignez au moins la vengeance des Lois !

Et vous, chers concitoyens, qui maudissez avec nous les auteurs du forfait qui vient d'être commis, aidez-nous à les découvrir, hàtez-vous de les dénoncer à la justice, votre intérêt vous y engage.

Pensez, s'il se répétoit, aux malheurs qu'il attireroit sur vous, sur vos femmes et vos enfans !

Que tous ceux donc qui n'ont point encore perdu tout sentiment d'humanité, qui s'intéressent au bonheur et à la tranquillité publique, se rallient autour de nous et déjouent les projets de ces hommes de sang qui ne respirent que la destruction de leurs sembables.

Il ne s'agit point ici d'opinion, chaque homme a la sienne; c'est le désordre qu'il faut réprimer, c'est la paix qu'il faut conserver et maintenir. Nous vous y exhortons instamment pour votre intérêt et celui de tout ce qui vous est cher.

A ces causes, Nous enjoignons expressément à tous les bourgeois de nous dénoncer sur le champ, ceux qui se rendroient coupables d'excès propres à troubler la tranquillité publique, à peine d'être regardés comme complices et punis comme tels.

Nous leur ordonnons également, sous les mômes peines, de nous informer sans délai des connoissances qu'ils peuvent avoir sur l'attentat dont parle M. le Général-Commandant, dans sa lettre du Jour d'hier.

Et afin que personne n'en ignore, Nous avons statué et statuons de fairo imprimer la présente, à la suite de la susdite lettre.

Fait à Valenciennes, le 23 août 1794.

Signé, Bataille, Greffier civil».

Pendant ce temps, les Français hésitaient quelque peu. Schérer désirait ne point notifier a la garnison le décrêt du 16 messidor avant d'avoir établi ses batteries et poussé ses travaux assez loin pour en imposer à la place et l'obliger de se rendre à discrétion. De son côté, Duquesnoy craignait que le commandant de Valenciennes ne se défendit à outrance et que les Français ne perdissent, devant la place, beaucoup d'hommes, de munitions et de temps ; en conséquence, il se demandait si un simple blocus, qui rendrait immédiatement disponible une partie de l'armée, ne vaudrait pas mieux qu'un siège en règle. Il lit part de ses anxiétés au Comité de salut public par une lettre du 2 fructidor (19 août), qu'un courrier porta à Paris.

Ces craintes n'étaient pas sans fondements. Le mémoire remis à Cobourg le 20 février 1793 et que nous avons publié au chapitre précé-

! Archives do Nord, série L, district de Valenciennes. liasse 135.

dent, nous a dit les énormes travaux entrepris par les Autrichiens pour rendre la place formidable. Ces travaux étaient achevés, et, d'après l'estimation de Carnot, dans son Rapport du 1er vendémiaire an III à la Convention, avaient coûté « trois millions de florins, c'est-à-dire a peu près six millions cinq cent mille livres de notre monnoie ». Ils rendaient la place capable d'une longue résistance. Tholosé, qui, nous le savons, avait joué en 1793 un rôle si remarquable au siège de Valenciennes, avait été, à la suite de la reddition de la place, arrêté dans des circonstances que nous relaterons au chapitre suivant. Pour charmer les loisirs de sa captivité, il avait terminé le 12 brumaire an II (2 novembre 1793), un mémoire sur la façon de reprendre la ville 4. Selon lui, le meilleur point d'attaque pour les Français était situé sur la rive gauche de l'Escaut, en face de la citadelle ; Tholosé énumérait tous les travaux indispensables, dont il dressait un tableau et un plan complets, et il concluait à une résistance minima de 52 jours. Si les Français étaient assez puissants pour s'offrir le luxe d'une double attaque, l'une sur la rive gauche, l'autre sur la rive droite, contre les fronts de Saint-Saulve et de Mons, il concluait a une résistance de 40 jours.

Au milieu de leurs défaites, les Autrichiens ne se désintéressaient point du sort de Valenciennes, et, ainsi que le prouve la lettre suivante, adressée de Vienne, le 21 août 1794, par Thugut à Mercy-Argenteau, après avoir modifié leur état-major général, ils songeaient à reprendre l'offensive pour venir délivrer la ville :

Comme . ... M' le prince de Saxc-Cobourg et M' le prince de VValdeeh ont, eux-mêmes, sollicité leur démission, en fondant leur demande sur de justes motifs du délabrement de leur santé, S. M. vient d'ordonner que le commandement soit remis a M' le comte de Clerfayt, comme étant le premier en grade et en ancienneté à l'armée ; en même temps, elle a substitué M' le général de Beaulieu aux fonctions du quartier-maître général, avec ordre de se rendre sans retard auprès de S. A. R. le duc d'York, afin d'y arrêter, avec les généraux alliés, un plan d'opérations quelconques dont le but principal serait de rouvrir la communication avec les forteresses conquises et de chercher à sauver particurement Valenciennes et Coude, s'il en est temps encore. Dans cette supposition, les opérations quelconques qu'on aurait trouvé possible d'entreprendre, suivant les règles et principes de l'art de la guerre, devront être exécutées avec la plus grande énergie et vigueur sans le moindre délai et sans attendre aucun ordre ultérieur de S. M. Au surplus, nous désirons vivement qu'il soit possible encore de dégager Valenciennes, mais les craintes à cet égard commencent dans nos calculs à être plus fortes que nos espérances s.

( Le manuscrit de ce mémoire est conservé dans la bibliothèque de la Société d'Agriculture, Sciences et Arts de Valcncieunes. Nous en avons donné le litre complet, t. I, ch. VU. p. 439.

i Viveuot, ouvrage cité, t. IV, p. 39*.

Le même jour, de Luxembourg, François II écrivait h l'archiduc Charles qu'il considérait comme très important de retirer, de Valenciennes et de Condé, les garnisons et l'artillerie qui s'y trouvaient ». Les deux villes se trouvant alors cernées, un tel désir était irréalisable. Telle Tut l'opinion de Glerfayt qui, chose incroyable ! n'avait pas été informé par Cobourg de la dépèche que, dans une heure d'affolement et d'irréflexion, celui-ci avait, le 7 juillet, adressée aux commandants des quatre places. Le nouveau général en chef expédia à ceux de Condé et de Valenciennes une autre dépêche, leur ordonnant de se défendre à outrance ; mais l'émissaire chargé de la porter ne put accomplir sa mission .

Cependant le courrier envoyé à Paris par Schérer et Duquesnoy était revenu avec l'ordre de pousser activement le siège et de notifier sans délai le décret du 16 messidor, modifié toutefois, avec l'autorisation du Comité de salut public, en ce qu'on offrait à la garnison les honneurs de la guerre. Schérer devait « donner la plus grande publicité possible à cette notification, afin que les citoyens et les militaires ne pussent alléguer, comme au Quesnoy, leur ignorance de ce décret *. » Cette démarche décisive eut lieu le 6 fructidor (23 aoûU. Le chef d'état-major Barbou en fut chargé ; il était accompagné du lieutenant colonel Rousseau, ancien commandant d'un bataillon de grenadiers wallons, fait prisonnier au Quesnoy, et qui devait attester à Cammeller « que la garnison du Quesnoy n'avoit obtenu la vie qu'en se rendant à la merci de la nation française, et parce que les chefs avoient offert de payer de leurs têtes la résistance qu'ils avoient opposée au décret de la Convention. »

La brochure anonyme sur Y Évacuation des pays conquis, brochure citée déjà par nous plusieurs fois, va nous faire, de l'entrevue qui eut lieu entre l'envoyé de Schérer et le général-major de Cammeller, un récit qui semble exact, sauf toutefois quant au nom du parlementaire français. Ce récit est conçu en ces termes :

Un de leurs généraux, nommé Jacob», entra dans la place, accompagné d'un colonel autrichien qui venoit rendre compte au général Cammeler de la capitulation du (Quesnoy ; Jacob fut introduit au Conseil, et, après un exposé fastueux des moyens des républicains et une énumération ampoulée de leur» victoires dans la Wcst-Flandre, il demanda formellement qu'on se rendit à discrétion et sur le champ. Pendant la délibération, le général républicain parcourut la ville, accompagné d'un ingénieur autrichien. S'étant présenté, une lieurc après, pour savoir l'arrêté décisif du Conseil, il lui fut répondu : que d'après les nouvelles qu'il donnolt de la situation des armées alliées et de leur

1 Vivenot, t. IV, p. 390. La lettre de l'empereur est écrile en allemand.

2 Rapport de Carnot.

3 Lisez : le chef d'élat major Barlwu

retraite Jusqu'à Maastricht, lesquelles nouvelles il avoit dit pouvoir garantir foi de républicain (ce furent ses expressions), aux conditions suivantes, on évacuerolt la place ; savoir :

1* Que la garnison sortiroit avec tous les honneurs de la guerre ;

2* Quelle scroit escortée et reconduite Jusqu'à l'année ;

3* Qu'elle einmeneroit touto l'artillerie autrichienne et étrangère qui se trouvoit dans la place.

Le général autrichien ajouta que, si ces conditions Justes et loyales étoient refusées, il etoit décidé à se défendre Jusqu'à la dernière extrémité.

Le général Jacob répondit : qu'il sentolt combien la situation du Conseil étoit délicate, qu'il apprécioit toute la Justice des propositions qu'il lui faisoit, mais qu'ayant des pouvoirs très bornés, il alloit en rendre compte au général en chef.

Celui-ci ayant trouvé la capitulation de nature à être présentée à la Convention, Jacob fut envoyé à Paris.

Ce fut de lut qu'on apprit que la place étoit cernée par une armée de trente mille hommes. Condé avoit été sommé dans les mêmes termes, mais la marche «lu commandant étoit toute tracée, puisqu'il n'avoit qu'à suivre l'exemple que lui donnerait Valenciennes pour se décharger de toute responsabilité.

En attendant que la Convention décidât, il fut proposé d'établir une trêve, que le général francois refusa, en disant que, « comme il en coûtoit trop chez » eux pour ne pas obéir à la lettre, ayant un ordre précis d'attaquer à outrance, » on eût à se défendre de môme. »

Après la reddition du Quesnoy, Joseph de Monfort s'était rendu a Maubeuge, où ses amis furent très surpris de le voir encore en vie ; mais il n'y avait passé que deux ou trois jours, et s'était empressé de partir pour Valenciennes. Il va nous dire comment les attaques furent conçues contre cette place, dans des circonstances bien plus favorables que celles imaginées par Tholosé, puisque les projets indiqués par la lettre de Thugut n'avaient pas eu de suite et que toute intervention possible d'une armée de secours était écartée :

Je couchai à Saultain, j'étais avec Blanc et d'autres dont Je ne me souviens pas, mais tous fort gais ; car Je me rappelle que nous fîmes bien des folies et que nous rimes de bien bon cœur dans le cabaret de Saultain où nous étions logés.

Le lendemain , chacun se dirigea sur les points que le chef de brigade Marescot lui avait indiqués, selon l'attaque dont il devait faire partie ». Les

i Les Archives du Renie <1e la place «le Valenciennes conservent un Mémoire détaille det ouvrages exécute» atix fortification» de Yaleneiennet par lt» Autrichien» pendant le temps qu'il» ont occupe cette place, terminé le 30 ulvose au Itl par le chef «le bataillon du génie Saint-Julien. Ce mémoire est le complément nécessaire de celui que nous avons publié au chapitre précédent. Ne pouvant le reproduire en entier, nous citerons le passage suivant, où l'auteur compare l'assaut donné a la place en 17*3 par les coalisés, avec l'attaque projetée par les Français en 1791 :

« L'ennemi, après avoir attaqué et enlevé les chemins couverts de la corne 38. apercevant que, par une fausse terreur de nos troupes, cet ouvrage avait élé abandonne, en prit possession et s'y logea sans résistance. — Il «levait déboucher sur la branche gauche pour couronner le chemin couvert entre 31 et 38. ce qui, eu supposant une boune défense, l'obligeait a se rendre maitre auparavant de la coroc 81. Eu nous préparant an siég«* de Valencieunes. nous avions également le projet de nous emparer de l'ouvrage a corne 38. mais avec l'intentiuu de «léhoucher ensuite sur la branche droite de l'ouvrage; de couronner le chemin couvert et de faire brèche immédiatement au bastion (1, sans avoir besoin de nous rendre maîtres d'aucun ouvrage extérieur ; étant presque assurés que, par les feux croisés de nos deux attaques, nous aurions forcé l'enuami a déserter les deux demi lunes 40 4* et la coulregarde 4*. •

rapports qu'on avait reçus ne portant la garnison qu'a 4.300 hommes, le chef de brigade crut (et il fit partager son avis aux généraux) qu'il convenait de fatiguer cetto garnison par plusieurs attaques : 11 en résolut trois, l'une — la principale — sur les hauteurs de Saint-Saulve, devait s'avancer 9ur l'ouvrage à cornes 38 et de là sur le bastion 41 ; la seconde, sur la hauteur do Famars, devait descendre sur l'ouvrage à cornes 50 qui partait des dernières maisons de la Briquette sur le penchant du coteau de la Rhonellc et, suivant ce penchant, se dirigeait vers la place en se déniant de tous les ouvrages, même, si je me rappèle bien, de la lunette noyée dans l'inondation de la Rhonellc. La troisième devait être dirigée contre la citadelle.

J'établis une petite école de sapo et mes ateliers de fascines et do gabions.

Mais les temps étaient passés où les soucis du service m'absorbaient au point de me faire oublier le boire et le manger : Je m'étais tiré heureusemont du commandement de mon attaque du yuesnuy ; je n'étais plus effrayé de celle que J'avais à commander sur Valencienncs : la cuisine avait doue été organisée. De | lus nous liâmes des relations do société avec nos hôtes. Les demoiselles étaient musiciennes ; j'avais, dans mon attaque, le capitaine Blein qui l'était aussi et qui, depuis, est devenu bien plus fort '. On faisait de la musique tous les soirs. On parlait d'organiser un bal ou plusieurs bals. Je dois convenir, au reste, que ce n'est pas moi qui contribuai le plus à former ces liaisons : ce fut surtout Blein et aussi Perrin, adjoint du génie, alors tout jeune, beau-fils du représentant du peuple Laurent*. Knfln nous étions parfaitement installés pour passer gaiement le temps, si le siège devait être de longue durée.

De son côté, l'auteur anonyme s'exprime ainsi quant aux attaques dirigées contre la ville :

Le 20 (août), à la pointe du jour, les travailleurs que l'on conduisoit dans un ouvrage extérieur, où tous les jours on établissoit un poste qui rentroit le soir, furent accueillis par un feu de mousqueterie très vif; ils se replièrent à la hâte et on commença à faire jouer sur ce point trois batteries de quatre pièces do canon chacune, et huit mortiers. Les François, établis derrière le parapet de cette redoute qui n'étoit pas a plus de quatre-vingt toises do la citadelle, y avoient ouvert une tranchée, dans laquelle ils étoient déjà terrés à trois pieds de profondeur; pendant six jours et cinq nuits, on tira de la place sans discontinuer et sans pouvoir parvenir non-seulement à faire évacuer le poste, mais il fut même impossible de ralentir un moment la vivacité du feu de mousqueterie que les François dirigeoient sur la palissade, d'où on leur répondoit avec la même activité. J'observerai qu'il n'y a peut-être jamais eu d'exemple qu'une troupe se soit maintenue, à découvert, pendant aussi longtemps, à cinq cents pas d'un front de fortification, sous un feu aussi terrible sans une pièce de canon pour la soutenir ; ce fut cependant ce qu'exécutèrent trois bataillons alsaciens qui couvroient les travailleurs. De pareilles tentatives ne se font pas sans de grands sacrifices; les républicains l'ont éprouvé, puisqu'ils y ont laissé onze cents hommes.

Ajoutons au récit qui précède que, pour faciliter l'attaque dirigée contre la citadelle, Osten, venu un instant de Condé avec une partie de sa

I C'est lui qui. devenu colonel, dirigea le siège de Breslau en 1807, qui fut mis à la retraite en 1815 avec le grade de maréchal de camp honoraire, et qui fut si grièvement hlessé dans le cortège du roi le 38 juillet 1833 (attentat de Kicschi). Il est parfaitement guéri. {Sole de J de M.)

i II est devenu assez fameux sous le nom de Perrin de Brichambeau. Il a été fait maréchal de camp en Espagne eu 18i3. (Idem,}

brigade, avait enlevé à la baïonnette le village d'Anzin et quelques redoutes voisines. Cette affaire fut assez chaude : le capitaine du génie Dalguier y fut blessé au visage , et l'adjoint du génie Barotteau , beaucoup plus grièvement, au pied ; le sous-officier Chabot, sergent au 1*r bataillon de la Meurthe, attaché au service du génie, y fut emporté d'un boulet de canon. La pluie, qui ne cessa de tomber pendant plusieurs jours, gêna beaucoup les assaillants

Joseph de Monl'ort continue en ces termes :

Les préparatifs du siège furent poussés avec activité et tout fut disposé pour ouvrir la tranchée la nuit du 8 au 9 s, mais cette opération fut suspendue parce que le général-commandant de l'artillerie déclara que les poudres lui manquaient et qu'il ne savait d'où, en tirer. Probablement cette suspension avait aussi un motif secret, qui était l'espoir que la réponse de la Convention permettrait de se dispenser de faire le siège et épargnerait le sang qu'il pouvait coûter.

Mais, dans la Journée du 9, arriva le représentant du peuple Jean-Baptiste Lacoste, envoyé par le Comité de Salut public. Il assembla les généraux, le commandant de l'artillerie et celui du génie. 11 trouva, fort mauvais qu'on eût suspendu l'ouverture de la tranchée et ordonna qu'elle se fit sans délai. « J'entends, » dit-il, « que ce soir la tranchée soit ouverte, que demain matin » toutes les batteries soient prêtes et qu'à midi la ville soit en feu. »

Les représentants du peuple avaient dit avant l'Empereur quo le mot impossible n'était pas français ou, peut-être, qu'il n'était pas républicain ; mais cette phrase — sublime dans la bouche do l'Empereur parce que ses ordres, en atteignant les bornes du possible, ne les dépassaient pas — était souvent absurde et ridicule dans la bouche des représentants. Il était presque nuit quand Lacoste donna cet ordre : il était mathématiquement impossible que les ordres parvinssent à temps aux trois attaques pour que les gardes et les travailleurs fussent réunis ; mais dès le 10 au matin, nous reçûmes, à chaque attaque, les ordres nécessaires pour que, sans nouveau retard, la tranchée fût ouverte le soir.

Cependant, nos préparatifs de fôte. à mon quartier de la Briquette, marchaient de front avec nos préparatifs do guerre : un petit bal était tout prêt pour cette même soirée du 10. Comme la réponse de la Convention pouvait et devait même arriver dans la Journée, nous ne changeâmes rien à nos apprêts et nous nous tînmes prêts, à tout événement, à l une et à l'autre opération : le bal et l'ouverture de la tranchée.

Les travailleurs, les gardes pour les protéger étaient réunis hors des vues do la place : le soleil venait do se coucher et nous nous mettions en marche, lorsque nous reçûmes l'avis que la réponse du Comité de Salut public était arrivée et l'ordre de rentrer dans nos camps, dans nos cantonnements et dans nos logements. Chacun revint bien vite chez soi : notre bal commença tout de suite, fut extrêmement gai et dura une bonne partie de la nuit.

Au moment où Schérer reçut la réponse du Comité de salut public, il avait installé son quartier-général à Onnaing, afin de pouvoir surveiller à

I Nous empruntons ces détails à une note de Verdavainne. î Du IS au M août.

la fois Valenciennes et Condé. Cammeller fut immédiatement averti. Après avoir fait sonner un appel qui devint pour les deux partis le signal d'une trêve, le parlementaire français pénétra dans la ville et fit part du projet de capitulation suivant , rédigé par Schérer d'après les ordres arrivés de Paris :