DU 30 AVRIL

Sur l'état de la Municipalité de Louvil relatif aux pertes que ses habitans ont essuyées par l'ennemi, la décision qui suit a été rendue ■

Vu par nous, Administrateurs composant le Directoire du département du Nord, l'état arrêté par la Municipalité de Louvil des pertes que ses habitans ont essuyées de la part des Autrichiens, montant à la somme de 3186 liv. I s.

Vu aussi les 1" et 4* états du District de Lille, dans lesquels les pertes des habitans de cette commune sont reprises pour la môme somme, la loi du 8 octobre 1792, la lettre du ministre de l'Intérieur du 15 du même mois.

Ouï le procureur général syndic,

Nous, administrateurs susdits, vérification faite desdits états, avons trouvé qu'ils ne montoient qu'à la somme de 3177 liv. 4 s., y compris celui du citoyen Quittelien; ayant égard aux besoins des habitans de cette commune, avons arrêté qu'il leur sera accordé, à titre de secours provisoire sur les fonds affectés aux indemnités de pillage, une somme de mil cinquante neuf livres, un sou, quatre deniers, faisant le tiers des pertes mentionnées audit état, et qu'à cet effet il en sera délivré mandat sur le citoyen Paix pour en faire l'envoi au receveur du District de Lille, afin que cette somme soit répartie par le District d'après l avis du conseil général de la commune, en proportion des pertes et des besoins des habitans qui ont été pillés et dont le civisme sera reconnu et garanti, à charge: 1* que la Municipalité justifiera avoir fourni son contingent do gardes nationaux, et 2* qu'il sera retenu à chacun, en recevant cette indemnité provisoire, ce qu'il peut devoir pour contributions.

Nous réservons de prononcer sur le surplus de leurs réclamations, lorsque la connoissance de toutes les pertes nous mettra a portée de faire la répartition des fonds à ce destinés.

Fait à Douai, en la séance publiquedu Directoire, présents : citoyens Dupuich, I». Girard, Desmoutiers, Bouly, Sluys et Façon, administrateurs; Bachelier, procureur général sindic ; Lagarde Cadet, secrétaire général par intérim, le trente avril mil sept cent quatre-vingt-treizo L'au2« do la République française.

P.-A.-S. Dlpcich et Desmo»ttiers '.

Le 30 mai 1793, après avoir entendu son comité des finances, sur la pétition du Conseil général du département du Nord, la Convention nationale décréta que l'administration de ce département serait autorisée à prendre des fonds sur les contributions directes de 1792 et des années antérieures, jusqu'à concurrence de la somme d'un million. Cette somme devait être, sous la surveillance du ministre de l'Intérieur, distribuée à titre d'indemnité aux communes du Nord qui avaient le plus souffert des incursions de l'ennemi et des suites de la guerre, en ayant égard aux secours précédemment accordés. Les récépissés fournis par le Directoire du département devaient être reçus pour comptant à la Trésorerie nationale *. Le 8 juillet, la grande assemblée décida, en outre, que les

i Archive» do Xori, série L, il*. Registre des Arrête dm Directoire du département du Nord, folio 61. recto.

i Pnllelin des Lois, t. », p. 19».

administrateurs du Directoire du département du Nord seraient autorisés à faire distribuer des secours aux habitants des campagnes les plus indigents, sur le million alloué le 30 mai, en laissant à leur conscience et à leur zèle le soin de répartir cette somme avec toute la justice nécessaire 1 .

Le 3 juillet 1793, sur l'observation de l'un de ses membres que « les demandes en indemnités, celles de secours, celles pour dommages causés par les troupes françaises, » exigeaient un travail suivi, le Directoire arrêta « de nommer un comité qui seroit particulièrement chargé de l'examen de ces objets et d'en faire rapport ; qu'en outre ce comité présenterait incessamment à l'administration, des bases d'après lesquelles les décisions seraient portées pour fixer la hauteur des secours à accorder ».

On nomma, pour composer ce comité, les citoyens Bouly, Girard, Fliniaux, Courtecuisse, Fauviaux et Delehaye 2.

Un nouveau décret du 19 juillet 1793 mit à la disposition du ministre de l'intérieur une somme de 10.195.000 francs pour indemniser les communes envahies 3.

Deux autres décrets promulgués le 16 août déterminèrent définitivement la manière de procéder pour régler les indemnités. La Convention commence par poser en principe, « au nom de la Nation», qu'elle indemnisera tous les citoyens des pertes qu'ils ont éprouvées ou qu'ils éprouveront par l'invasion de l'ennemi sur le territoire français, ou par les démolitions ou coupes que la défense commune aura exigées de sa part. Néanmoins, les citoyens qui seront convaincus d'avoir favorisé l'invasion de l'ennemi, ou de n'avoir pas déféré aux réquisitions ou proclamations des généraux, n'auront aucun droit à ces indemnités, sans préjudice des autres peines qu'ils pourront avoir encourues. Les cinq millions mis en dernier lieu à la disposition du ministre de l'Intérieur seront spécialement destinés aux fermiers, cultivateurs et aux citoyens les plus indigents qui ont éprouvé des pertes par l'invasion de l'ennemi ; et la Trésorerie nationale tiendra à la disposition du ministre une seconde somme de cinq millions, pour être distribuée à certaines communes, telles que Lille, Roncq, et autres qui ont fait dresser des procès-verbaux antérieurement à la présente loi, jusqu'à concurrence des deux tiers du montant des estimations. Chaque district nommera un commissaire qui s'adjoindra à ceux du conseil exécutif, pour procéder tous ensemble aux opérations relatives à son territoire. Suit

I BulMin de% Lois. p. 447.

i Archives du Nord, série L 194. Registre des Délibérations du Directoire du département du Xord. f- »3, verso.

3 Bulletin de» Loi*, t. «, p. 10».

rénumération des formalités à remplir par les habitants pour faire constater et évaluer légalement les pertes qu'ils ont subies. Ce premier décret qui paraît avoir été porté le 27 février 1793, mais qui ne fut promulgué que le 16 août, spécifie, par son dernier article, qu'aussitôt que le pouvoir exécutif aura arrêté, d'après les bases qui viennent d'être indiquées, l'indemnité due à chaque citoyen pour tous les différents objets qu'il a perdus, il fera passer son travail au comité des secours publics qui se concertera avec celui des finances, pour présenter un projet de décret destiné à fixer les sommes devant être mises à la disposition du ministre de l'Intérieur. Celui-ci était enfin autorisé à payer sur lesditcs sommes, aux communes qui, l'année précédente, avaient éprouvé des pertes par suite d<« l'invasion, le dernier tiers qui leur était dû, d'après les procès-verbaux d'évaluation « .

On conçoit qu'après l'évacuation de la Belgique au mois de mars 1793, l'envahissement de la frontière du nord et les combats quotidiens qui s'y livrèrent, sans compter les grandes batailles d'Hondschoote et de Waltignies, les sièges de Valenciennes, du Quesnoy et de Landrecies, les dommages aient atteint des proportions vraiment effrayantes. Ainsi, d'après « le relevé des indemnités à payer aux différentes communes du canton de S'-Amand, à raison des pertes subies par elles du fait de l'ennemi, constatées par les experts nommés a cet effet, en vertu de l'arrêté du Directoire du district, du 13 novembre 1793 », leur évaluation s'éleva, seulement pour quelques communes, au chiffre de 664,012 livres, 17 sols, 11 deniers *.

Les indemnités provisoires accordées, pour les pertes éprouvées en 1792 et 1793 dans six districts, se décomposèrent ainsi :

Districts Pertes en il 'fi Pertes en 1103

Lille 707,352 liv. 1G s. 1/4 31,256 liv. 19 s. fi den.

Valencienucs . 128,018 liv. 17 s. 2 den. 89,514 liv. Il s. 5 den.

Douai 111,882 liv. G s. 4 den. 40,601 liv. 18 s. 4 den.

Quesnoy . . . 227.130 liv. 13 s. Il den. 3/4

Avesnes. . . . 53.381 liv. 7 s. 10 den. ....

Hazebrouek. . 4,8;>G liv. 15 s. 10 den. 11,376 liv. 18 s. 4 den.

Totaux .... 1,232,922 liv. 17 s. I den. 3/4 172,750 liv. 7 s. 7 den. Total général pour les deux années: 1,405,673 liv. 4 s. 8 don.3

La distribution de ces indemnités provisoires fut suivie d'autres pour lesquelles nous avons, avec le montant des secours accordés, celui des évaluations de dommages :

1 Bulletin des Lois, t. £0. p. 8îi-8fC.

2 Arehtres du Sord, série L. 686.

3 Idem. Ibidem. 1053.

Relevé des portos de 1792 et de 1793 dans les districts d'Hazebrouck et d'Avesnes :

Hazebrouck 1792. — Portes après estimation: 18,060 livres. 13 sols, 2 deniers.

Secours accordes: 4,85i> livres, 12 sols, 10 deniers. 1793. — Pertes après estimation: 4j, 100 livres, 5 sols.

Secours accordés : 11,370 livres, ÎS sols, 4 deniers. Avesnes 1792. — Pertes après estimation : 100,103 livres, S suis, 1 denier.

Secours accordes: .Y1.3S1 livres, 7 sols, 10 deniers. Lille 1793. — Pertes nprés estimation: 298,115 livres, 10 sols. Secours accordés: 30,975 livres, 0 sols1.

Un décret en date du 6 frimaire an II 3, interprétatif de ceux du 16 août 1793, stipula que le conseil exécutif enverrait sans délai, dans chaque département où l'ennemi avait pénétré, deux commissaires pris dans les départements de l'intérieur, à l'effet de dresser procès-verbal des dégâts commis et de constater les pertes de chaque citoyen Venaient ensuite quelques dispositions complémentaires de moindre importance.

En vertu de cette décision, les citoyens Adam et Saunier furent envoyés dans le Nord pour constater les pertes éprouvées. Ce soin échappa donc au quatrième bureau de l'administration départementale qui, jusqu'à ce moment, l'avait eu dans ses attributions Les commissaires Adam et Saunier correspondaient directement avec les comités des secours et des linances à la Convention et avec les administrateurs des districts •1.

Une loi du 14 ventôse an II 4, vint mettre a la disposition du ministre de l'intérieur une nouvelle sommede vingt millions pour indemniser les citoyens ayant subi des pertes par suite des ravages des ennemis de l'extérieur et des rebelles de l'intérieur de la République.

Le 22 ventôse an II r\ les citoyens Adam et Saunier furent introduits devant le Directoire du département du Nord, et rendirent un compte succinct de leurs opérations.

11 en est résulté que l'administration pouvait encore disposer d'une somme de 500,700 livres. Le citoyen Adam a fait alors lecture d'une lettre du ministre de l'intérieur qui porte que l'on pourra tirer sur les fonds accordés en indemnités provisoires pour le paiement des commis nécessaires à la confection des opérations prescrites aux commissaires par les lois des '27 février et 14 août, et, eu conséquence de cette lettre, le citoyen Adam a demandé si l'administration

1 Archives du N'uni, série L, 1060.

4 i6 novembre 1793. - Bulletin de* Loit, t. «S, p. 368.

3 Archives du Nord, série I., 19t. Ilegistre des Detiheralioiu du Directoire du département, f* 135, reclo.

I »mai 1791. Bulletin des Lois, t. 30, p. 187.

5 li mars 1794.

consentoit à acquitter le traitement de ces commis. Arrête en cette conformité. Arrêté, en outre, que copie de la lettre du ministre sera déposée, a cet effet, dans le 4* bureau. Les citoyens Adam et Saunier ont demandé ensuite si le Directoire vouloit leur laisser pour coopérateur le citoyen A miré, employé do département, qui les avoit déjà aidés et qui, dans la partie qui leur étoit confiée, avoit fait preuve d'intelligence. Le Directoire, maigre l'utilité du citoyen André dans l'administration, a donné son consentement à cette demande, à cause de la difficulté où sont ces commissaires de trouver des sujets pour cette besogne '.

Le M prairial *, un nouveau crédit de vingt millions fut ouvert au Comité des secours publics, pour distribuer des indemnités.

Dans l'intervalle, le 26 floréal 3, la Convention avait décidé la suppression des commissaires préposés à la vérification et à l'évaluation dos secours et envoyés par le ci-devant conseil exécutif provisoire. Elle substitua à ces agents des commissaires choisis par les directoires des districts, à condition qu'ils ne seraient pas pris dans les municipalités réclamantes. Ces agents devaient se conformer, pour l'évaluation des pertes et le règlement des indemnités, aux prescriptions des lois antérieures portées sur cette matière. Enfin, le 16 messidor S ouï le rapport des comités des secours publics et des finances et pour mettre tin aux variations signalées dans la manière de fixer les indemnités, il fut décidé qu'aucune quote-part définitive sur les pertes éprouvées par l'invasion et le ravage des ennemis ne serait acquittée qu'en vertu d'un décret rendu d'après l'examen que les comités des secours publics et des finances auraient fait du travail de la commission des secours, sur les procès-verbaux et rôles d'évaluation desdites pertes. Néanmoins, la commission des secours était autorisée à continuer de distribuer des indemnités provisoires, conformément à la loi du 14 ventôse et autres lois postérieures.

La Convention eut encore h venir en aide à d'autres misères causées directement par l'invasion. Beaucoup d'habitants, non-seulement des places de guerre, mais encore des campagnes, avaient, à l'approche de l'ennemi, abandonné leurs demeures pour se réfugier sur le territoire non envahi. La plupart d'entre eux étaient sans ressources et les administrations locales furent contraintes de pourvoir à leurs besoins. Dans le département du Nord cette situation se présenta surtout avec sa pleine gravité, lorsque les Autrichiens se furent emparés de Valcncicnnes et eurent occupé la plus grande partie des districts du Quesnoy et d'Avesnes.

1 Archives du Nord, série I-, 193. Regulre (les Dcltbér ttioni du Directoire du département du tford. t* 9, verso, et 10, recto.

a 30 mai l"9t. Bulletin det Lois, t. .11. p. l»tJ.

3 limai 179*. Idem. Ibidem, p. M3.

4 « juillet 179». /driM.t. 34. n» 74.

Min d'y remédier immédiatement, un décret du 17 août 1793 déclara que, sur la somme d'un million qui avait été accordée à titre de secours au département du Nord, par décret du 4 avril, a prendre sur les contributions de 1792, la Trésorerie nationale tiendrait des fonds à la disposition des administrations de ce département, jusqu'à concurrence de la somme de 600,000 livres, pour être distribués aux cultivateurs et aux citoyens pauvres qui s'étaient retirés dans l'intérieur, et que le décret précité, en ce qui concerne les 400,000 livres restantes, serait exécuté selon ses dispositions 1 .

Dans la séance du 2 ventôse an II (20 février 1794), un membre du Directoire du département du Nord communiqua

l'ne lettre «lu citoyen Brie/., député a la Convention Nationale, qui, en annonçant les espérances que doit faire concevoir l'énergie des armées de la République aux citoyens qui ont quitté leurs foyers par l'effet de l'invasion de l'ennemi, informe ces victimes de la tyrannie que le Ministre de l'Intérieur a accordé des secours aux patriotes réfugiés à concurrence de 100 livres par mois pour chaque chef de famille, moitié en sus pour sa femme et le quart pour chaque enfant. 11 annonce que le Ministre en écrira au département pour qu'il porte au même taux les secours qu'il accorde dans son arrondissement aux réfugiés qui y résident. Le même membre demande qu'il soit écrit au Ministre pour obtenir de lui un état indicatif de cette répartition et une régie de conduite définitive à cet égard. Cette proposition a été adoptée; extrait du présent procès-verbal sera remis, en conséquence, au 4* bureau, pour qu'il présente à la séance de demain le projet de lettre «.

Le Directoire avait pris plusieurs arrêtés générauxqui, malheureusement, ne nous sont point parvenus, pour régler la distribution des secours aux réfugiés. Dans la séance du 29 ventôse an II (19 mars 1794), un membre ayant demandé la parole sur l'arrêté du 19 dudit mois qui les concerne, fit observer:

!" Que l'art-. 2 de cet arrêté exige un certificat de la part de la municipalité oh le réfugié reçoit un asile, pour attester l'impossibilité de pourvoir à sa subsistance par le produit de son travail; tandis qu'il seroit plus exact de faire produire ce certificat par la municipalité du Heu de leur résidence avant 1 envahissement lorsqu'elle s'est réfugiée; i* que l'article l" du même arrêté est trop vague et qu'il seroit essentiel de spécifier si les réfugiés hors d'état de faire usage de leur profession, tels que les manufacturiers, fabrîcans, doivent être repris dans la 1" classe, et jouir, en conséquence, des secours y affectés. Ces propositions ont été adoptées. Extrait du présent procès-verbal sera remis au 4* bureau pour qu'il présente une nouvelle rédaction de l'arrêté du l'J ventôse1. •

I iittlleltu ûet Loti, t. «, p. Mi.

i Archive* du Nord, série L. m Registre de* IMih. du Ihrethttit du dfpnrttmntt dtt Sorti. f* 191. verfo.

3 Idem, série I., 195. Idem, f* 13. veis i.

Les municipalités transmettaient à l'administration départementale des états indiquant le nombre des réfugiés qu'elles abritaient et le montant des sommes qui devaient leur être allouées. Le Directoire examinait ces états, les homologuait et ordonnançait le paiement des sommes qu ils portaient Ainsi le 6 germinal an II (26 mars 1704), il prit l'arrêté suivant :

Sur les états transmis par le district de Lille concernant les familles réfugiées dans différentes communes de son arrondissement, afin d'obtenir les secours journaliers de subsistances, la décision suivante a été rendue:

Vu par nous, administrateurs composant le Directoire du département du Nord, les onze états ci-joints qui nous ont été transmis par le district de Lille concernant les familles réfugiées dans différentes communes de son arrondissement, afin d'obtenir des secours journaliers de subsistances. Sçavoir:

Le premier de ces états formé par la municipalité de Lille poulies réfugies de la commune de Templeuve, montant à 1.229 livres

Le second de la commune de Koncq formé par celle de Lille, s'élevant à — 1.750 livres

Le troisième de la mémo commune montant à 1.712 livres

Le quatrième des réfugiés do Coudé daus la commune de Lille, montant à. 143 livres, 7 déc. 5 c

Le cinquième de la commune de Tourcoing 351 livres, 2 déc, ôc.

Le sixième formé par ladite commune de Lille pour les réfugiés du Quesnoy, montant a 322 livics

Le septième de la commune de Beuvry pour la citoyenne Félicité Derache, montant à 130 livres, 5 déc.

Le huitième pour les réfugiés de la commune de Mérignies, montant à 955 livres, 2 déc, 5 c

Le neuvième formé par la municipalité tic Wasquelial, montant à î,85 livres

Le dixième pour les réfugiés de Cysoing, montant u 2.302 livres, 5 déc.

Fnlln le onzième de ces états formé par la municipalité de Ilourghcllcs, montant à G. 309 livres, 7 déc., 3 c.

Nous, administrateurs susdits, vérification faite de ces états, avons reconnu qu'ils montoieut ensemble à la somme de 16.090 livres, 9 décimes, H centimes; et, considérant les besoins urgents auxquels ces familles sont exposées dans ces circonstances, après avoir abandonné leurs foyers par l'effet de leur attachement pour la liberté, avons arrêté qu'il sera mis à la disposition des districts de Lille, sur les fonds à ce destinés, la somme de 1G.090 livres, 9 décimes, 8 centimes, pour être par lui distribuée entre, les familles reprises dans ces états, a charge par elle de justifier qu'ils ont besoin de ce secours pour subsister, eu rapportant à cet effet «les certificats de leur ancienne municipalité ou, à leur défaut, de citoyens probes et patriotes de leur commune ou de leur canton a portée de connaître leur véritable situation. Recommandons au district de nous transmettre ensuite un rôle détaillé de payement de «-es secours, avec les reçus des parties prenantes afin quo nous puissions rendre compte de l'emploi des fonds dont il s'agit.

Fait à Douay, en la séance publique du Directoire, le 6 germinal, 2* année républicaine. Présents : les citoyens Varlct, président; Lebon, Façon, Dupire, Dewinck-Thierry, administrateurs, et Lagardc cadet, secrétaire général '.

i Archives <1u Nord, série l„ «I. flCRisIre des Décisions du Directoire du département du Kord, dtslrtct de Lille. (• 8», recto et verso.

D'après le second bordereau des secours en subsistances accordés aux réfugiés des communes envahies du département du Nord, depuis le 8 messidor (26 juin) jusqu'au 6 fructidor an II (23 août 1794), il l'ut délivré pour cet objet une somme de 166,438 livres, 13 sols, 6 deniers, se décomposant ainsi:

District de Douai 53.393 livres, 5 sols, 4 deniers.

Idem Avesncs 5.853 livres, 3 sols, 4 deniers.

Idem Valenciennes 15.416 livres, 9 deniers.

Idem Cambrai 2.742 livres» 19 sol*, 3 deniers.

Idem du Qucsnoy 9.307 livres, 2 sols, 7 deniers.

Idem Lille 79.696 livres, 2 sols, 3 deniers1.

Le recensement des secours accordés aux réfugiés du district d'Avesnes et particulièrement des communes d'Avesnes, Prisches, Catillon, Barbencc-n, Dors, Gomegnies et Beaurepaire donnait, le 16 messidor an III, la somme de 140,684 livres, 19 sols, 10 deniers. A la même date, les réfugiés des communes du district de Valenciennes avaient reçu des secours montant à 300,671 livres, 4 sols, 3 deniers 4.

Nous n'avons parlé jusqu'ici que des secours distribués dans le département du Nord même. Il y eut d'autres secours accordés et il y eut aussi des châtiments infligés avec plus ou moins de raison, aux nombreux citoyens que les événements militaires, et surtout la prise de Valenciennes, avaient chassés du Nord et refoulés vers l'intérieur.

Avec les défenseurs de Valenciennes étaient partis, en vertu de l'article 18 de la capitulation, beaucoup d'habitants qui craignaient des représailles ou qui ne voulaient pas assister à l'occupation ennemie 3. Texier de la Pommeraye 4 en porte le chiffre à cinq mille et explique, au moyen d'une confusion opérée dans l'esprit d'Unterberger entre les fugitils et les membres de l'armée, le chiffre exagéré qu'attribue a la garnison le majorgénéral autrichien. Escortée par des dragons de Latour et des hussards de Blankenstein, cette masse humaine fut dirigée vers Avesncs-le-Sec, où elle rejoignit les avant-postes français, et de là sur Bouchain et Cambrai.

Certains n'étaient point partis, et n'eurent guère à s'en louer. Parmi ceux qui restèrent, nous avons cité le général de division Blanquetot, le commissaire-ordonnateur Morlet, le commissaire des guerres Peltier 5.

i Archives du Nord, série L, liasse 1053. S Idem, série L, liasse 1062.

3 Voir t. I. eh. VIII, p. 573.

* Relation du siège et du bombardement de Vateneienne*, p. 178. 5 T. I, ch. VIII. p. 573.

A leurs noms, nous devons ajouter celui de Lauriston, sous-chef de l'artillerie, et frère de ce Jacques -Alexandre-Bernard Law de Lauriston, que Louis XVIII fit plus tard marquis et maréchal de France. A la prise de Valencienues, entouré des officiers du Royal-Allemand passés à l'ennemi, il suivit leurs conseils et déserta. Peu de temps après, il en mourut de chagrin ».

De Cambrai, Ferrand se rendit à Paris. A peine arrivé, il y fut arrêté, et tous ses papiers, parmi lesquels son journal de siège, furent saisis par ordre du Comité de Salut public. Dans les Préliminaires de son Précis de la défense de Valencienues, il dit avoir toujours ignoré les motifs d'une telle rigueur ; mais une note ajoutée à la réimpression de cet ouvrage faite en 1842, nous l'indique d'une façon fort claire :

Ferrand reçut ordre de Dumouriez, qui méditait sa trahison, do se saisir de trois représentants du peuple, députés de la Convention. Craignant d'assumer sur sa téte une trop grande responsabilité, Ferrand convoqua les notables, administrateurs et habitans de Valenciennes, leur soumet la lettre du général en chef, et appelle toute leur attention sur cet aete important. Ce conseil, ne voulant pas prendre un parti décisif, émet l'avis d'informer Dumouriez qu'il y avait à Valencienues six députés au lieu de trois, et de lui demander s'il fallait se saisir d'eux trois. On espérait par là gagner du temps. Ferrand écrivit en ce sens. Mais les événement, marchant aver la rapidité d'un torrent, ne permirent pas à Dumouriez de mener son complot à bonne tin; il fut contraint de se déguiser en bourgeois et de traverser l'Escaut pour passer à l'ennemi, fuyant les balles de ses soldats indignés. On retrouva sa malle et son uniforme dans lequel était la lettre de Ferrand. Cette lettre, envoyée à la Convention, servit de chef d'accusation et fut cause de l'arrestation de ce brave et Infortune général *.

Tholosé, ce remarquable officier du génie dont nous avons dit les services durant le siège de Valenciennes, n'éprouva pas un sort meilleur que celui de son chef. En vertu de l'article 11 de la capitulation, il avait dù remettre aux Autrichiens les papiers de la place relatifs aux fortifications. Cette conduite lui fut reprochée. Néanmoins, a-t-il dit :

Devais-Je brûler ces papiers avant la capitulation ou après la capitulation » Avant la capitulation, c'était y consentir tacitement et d'ailleurs la suite des événements a rendu cette mesure impossible. Devais-je les brûler après la capitulation? Le pouvais-Je sans être infidôlo au traité? Dans l'un et l'autre cas, y a-t-ll d'exemple d'une conduite contraire à la mienne? Y a-t-il des ordonnances ou règlements militaires qui me condamnent s?

1 Teiier de la Pommeraye. ouvrage cité, p. 251.

S Nous nous sommes déjà servi de certains renseignement» poitès dans reilv note. t. 1", rh. VI. |». 379-388

3 Elirait des Mémoires dont le litre sera donné plus loin.

Parti avec la garnison et arrivé à Cambrai, il obtint de Kilmaine et de Ferrand l'autorisation de se retirer à Douai alin de s'y soigner et d'y attendre de nouveaux ordres De Douai, il envoya au ministre de la guerre un état détaillé des papiers remis aux Autrichiens, et lut, le 9 août 1793, mandé à Paris. Après qu'il eut rendu compte de sa conduite aux ministres assemblés, il lut mis en état d'arrestation ; un de ses fils, capitaine du génie, fut suspendu ; un autre, « reconnu suffisamment instruit par Basset, examinateur des élèves, se trouva frustré de ses droits de citoyen par l'exclusion de ce corps où il désirait servir. » Tholosé charma les loisirs de sa captivité en rédigeant un Projet (C attaque de Valenciennes par l'armée française supérieure à celte de l'ennemi par la victoire, ou supérieure en nombre par la réunion des forces qvi peuvent se rassembler sur cette partie frontière, projet qu'il acheva le 2 novembre 1793, et que nous avons cité au chapitre précédent. Au bout de quelques mois, il lut remis en liberté et réemployé. Il mourut plus tard à Krasnoé, en combattant aux côtés du maréchal Ney *.

D'après l'article 3 de la capitulation, les défenseurs de Valenciennes étaient prisonniers sur parole ; ils ne pouvaient servir de nouveau contre l'empereur et ses alliés qu'après avoir été échangés; mais ils n'allaient pas être pour cela inutiles a la République. Celle-ci se trouvait alors à l'époque la plus critique de son existence, aux prises non seulement avec les ennemis du dehors, mais avec ceux du dedans. Lyon et la Vendée étaient en pleine révolte; l'ancienne garnison de Valenciennes lut donc divisée en deux parties, et envoyée immédiatement sur le théâtre de ces deux guerres civiles.

Dans le premier groupe figura un jeune avocat, fils de l'économe du collège de Valenciennes, et gendre du vieux Bertin, dont pourson honneur, il ne partageait point les sentiments. « Louis Grenet avait conquis dans l'estime de ses concitoyens une place distinguée : en 1789, il siégeait au grand conseil de la ville et dut aux nombreux suffrages qu'il recueillit d être inscrit en tète de la liste. Il remplit simultanément les fonctions de clavier ou garde des archives, celles de membre du conseil particulier, dont il fut un des secrétaires, enfin celles de membre de l'assemblée municipale, chargée de la répartition des impôts. A l'époque du siège

I Le portrait de Tholosé, peint par Ueoaille longtemps après la mort du général, a été donne par la famille de celui-ci a la Société d'Agriculture. Sciences et Ai t* de Valenciennes. Cette famille a donne aussi an portrait du secoud IHs du général, par le même artiste. Ce Dis, Ilenh-Aleii* de Tholosé, est né en 1781 à Bouc tiain, où son père tenait garnison ; successivement s<>us-lieuleu;nit du génie en t80l. capitaine au camp de Boulogne, chef delat major de l'armée d'Afrique en 1830, général de brigade tu siège de la citadelle d'Anvers, général de division et enfin commandant de l'Ecole polytechnique, il mourut le 14 mai 0153.

de 93, il était capitaine commandant la 3« compagnie du 1er bataillon de la garde nationale. Au moment de l'évacuation de la place, il embrassa ses enfants déjà privés de leur mère, les confia au vieux Bertin, désormais leur seul appui, et sortit avec la garnison. Sa bravoure et son mérite personnel lui conservèrent le grade de capitaine dans les troupes de la place, auxquelles il fut incorporé, et on lui donna une compagnie de canonniers de la ligne qui fut immédiatement dirigée sur Lyon. Il y était arrivé de quelques jours à peine, lorsqu'il tomba frappé mortellement de deux éclats d'obus, auprès de la batterie qu'il commandait. Ses épaulettes, son épée furent religieusement rapportées par un compagnon d'armes à sa jeune famille 4 . »

Parmi ceux qui partirent pour la Vendée tigura Léchelle, ancien soldat du régiment de Rouergue et maître d'armes à Saintes, devenu cher du bataillon de la Charente. Lorsque, après la capitulation de Valenciennes, menacé de mort par des contre-révolutionnaires, Cochon dut chercher un reruge à la citadelle *, Léchelle l'avait protégé, et c'est à la tête du bataillon de la Charente que le conventionnel était sorti de la ville 3 Grâce à Cochon, Léchelle devint général. « On se forma une telle illusion au sujet de son mérite, que les représentants en mission, Hentz et Prieur (de la Marne) lui donnèrent le commandement en chef de l'armée de la Vendée en remplacement de Canclaux. On sait comment, par sa bêtise, il perdit la bataille d'Entrames. Kléber dévoila l'incapacité de ce "Jean f....e" comme l'appelaient les Mayencais ; Merlin (de Thionville.) le força à donner sa démission, et il mourut de chagrin à Nantes. Les historiens ne l'appellent que Vincapable Léchelle v. »

Pour cause de blessures et de maladies, un certain nombre d'anciens défenseurs de Valenciennes n'avaient pu suivre leurs camarades a Lyon et dans la Vendée. De Cambrai, ils se rendirent à Saint-Quentin, et là, rédigèrent la pièce suivante :

L an mil sept cent quatre-vingt-treize, second de la République française, le seizième du mois d'août, les soussignés, artilleurs de la première compagnie do Valenciennes, et autres citoyens de c >mmuucs. réfugiés à Saint-Quentin, privés jusqu'à ce Jour d'émettre leur vœu sur l'acte constitutionnel de la République française une et indivisible, présenté au peuple le vingt-quatre juin dernier.

1 taulse. Document» relatifs à Poccupalion de Valenciennes par les A utrichiens. Due «les petitfslllles de Louis Grenet a épousé M. Louis CnITiaux, l'historien ralcoriennois.

i Tome I. ch. VIII, p. 571. - Tesier de la Pommera ye. ouvrage cité, p. 177.

3 Totne I, cd. VIII. p. 573.

i Santhonax, Lundis révolutionnaires — Ou trouvera sur Léchelle d'amples renseignements dans l'Histoire de» Volontaires de la Chnrente, par P. Moissonnage.

saisissent avec empressement le premier moment de leur réunion pour faire connaître aux représentants du peuple et à la Nation entière, leur adhésion formelle audit acte; ils jurent de le reconnaître et de le maintenir dans tout son contenu jusqu'à la dernière goutte de leur sang1.

Puis Tut rédigée, en ces termes, une

ADRESSE ET PÉTITION DES CANONNIEHS ET AimtKS PATRIOTES IlÉM LIES DE VALENCliNNES,