vr.H796jHh,ne{Mose,le 20 fer
20 fèv. 1796.
de lig. « oct. 1796.
légère[l9oct. 1797.
12 mai 1797
S oct. 1796..
10 avril 1796
6* 1|2 brig. de lig
28 fév. 17%.
19 fèv. 1796.
Rhin et Moselle Cotes* l'Océan. *
Italie.
Nord.
Nord.
Expliquons comment se fit ce second amalgame. La France avait alors sept armées sur pied. Les voici: Nord, Sambre-et-Meuse, Rhin-et-Moselle, Italie, Alpes, Côtes de l'Océan, Intérieur. On contia à chaque général commandant d'armée le soin de fondre les troupes et d'établir les nouvelles demi-brigades. A cet effet, chaque armée prit pour sa lre 1 2 brigade un numéro analogue à l'ordre ci-dessus : I, 2, 3, 4, 5, 6, 7, et reprit ensuite pour sa deuxième les numéros de 7 en 7. Par exemple, l'armée du Nord créa les numéros 1, 8, 15, 22, etc.; l'armée de Sambre-et-Meuse, les numéros 2, 9, 16, 23, et ainsi de suite ; l'armée de l'Intérieur terminant les séries par les numéros 7, 14, 21, etc.
Après le second amalgame, on trouve encore énoncés comme corps distincts les l*r, 2* et 3" bataillons du district de Lille, ainsi qu'un 9* bataillon du même district à la 15», puis à la 3« demi-brigade légère. (Vêtait probablement non des bataillons entiers, mais des fractions.
Des corps francs, voici ce que nous savons :
train»
DÉSIGNATION
NUMÉROS ■le* «|* brigades de I" formation
NUMÉROS des l|î brigades de *• formation
DATES de cette *• formation
ARMÉES >ù les l(2 brig.
terraient alors ,
Légion du Nord....
ou des rliass. francs
(dit des Petits Ca-
bat»" «le clnss» de l'armée du Nord.
l,i brig. de tiraillr.
3t* l|3 biig. légère.
I[S brig. de liraill"
53* 11* brig. de lig.
10* 1(3 brig. légère.
H fev. 1798.
5oct. I7V6..
9 avril «796, (Oavril 1796
9 avril 1796
10 fev 1796.
Intérieur.
Côtes 4» l'Océan.
Nord.
Italie.
Nord.
Rhin et-Moselle i
Il est a remarquer que, vu la nécessité de bAter la défense du territoire, les nouvelles levées étaient d'ordinaire envoyées d'abord à la frontière la plus voisine. Celles de la Flandre, du Hainaut et du Cambrésis se trouvèrent ainsi incorporées principalement aux armées du Nord, de Sambre-et-Meuse, de Rhin-et-Moselle, sur toute la ligne qui va de Dunkerque à Metz ; plusieurs corps furent dirigés de là vers la Vendée 1 ; l'Intérieur en reçut peu. Nous n'en voyons qu'un seul aux Alpes et deux en Italie; encore sont-ils réunis à la 17* demi-brigade légère, qui fit partie du renfort envoyé par Moreau à Bonaparte. Grâce à la façon dont elle se conduisit à Rivoli et dans la campagne du Tyrol, cette 17" demi-brigade conquit vite une grande renommée au-delà des monts.
1 Desprex, Guerret de rendit, p. 104.
Mais c'est peut-être en Vendée que les contingents du Nord se distinguèrent le plus; par exemple, Desprez nous apprend qu'au combat du 45 octobre 1793 devant Chollet, « les chasseurs de Cassel, conduits par Marceau, dégagèrent les troupes de Beau pu y avec leur intrépidité habituelle et contribuèrent glorieusement a la défaite des Vendéens, » défaite qui les obligea à passer la Loire et qui. les privant ainsi de leur base de résistance accoutumée, marqua le commencement de leurs revers.
Beaucoup de troupes originaires du Nord se retrouvèrent un peu plus tard dans l'armée des Côtes de l'Océan : à la 24e demi-brigade légère allèrent les chasseurs de Cassel, les chasseurs du Mont des Chats, le 2e bataillon des chasseurs francs du Nord ; à la 28' légère, le 2» bataillon de Saint-Amand ; enfin à la 30' légère, les 1er et 6« bataillons du Nord et le 1er bataillon de Cambrai.
Voilà pour l'infanterie. — La cavalerie nous arrêtera moins longtemps. Nous avons parlé jadis 1 des hussards noirs ou hussards francs du Nord, ainsi que des dragons de môme origine qui, par suite de leur belle conduite lors de la première invasion de la Belgique, avaient reçu le surnom de hussards et de dragons de Jemmappes ou de la Liberté. Les premiers entrèrent, le 2 février 1793, dans le 10e hussards et les seconds dans le 20* dragons. Quant aux cavaliers d'une légion dite du Nord, quelques-uns furent incorporés, le 24 février 1793, dans le 19e dragons, récemment créé, d'autres dans deux nouveaux régiments de chasseurs, le 13e et le 13e bis ».
De l'artillerie, nous n'avons rien de particulier à dire. Les corps spéciaux au Nord étaient non des formations nouvelles, mais d'antiques institutions, remontant jusqu'aux débuts des temps modernes, tels que les canonniers de Lille et de Valenciennes. Nous savons le rôle glorieux qu'ils jouèrent dans la défense de ces places, et nous avons dit aussi comment les seconds, accompagnés d'un certain nombre d'artilleurs de Douai, coopérèrent au siège de Lyon.
! T. 1, ch. V. p. t77.
t Susaoe, BUloire de la Cavalerie, t. I, p. 181 et suivantes.
