CHAPITRE XX

CONTINUATION DE LA GUBRRE AVEC L'ANGLETERRE. EXPÉDITION d'ÊGYPTE. LE GÉNÉ- RAL DUGOA ET LE CAPITAINE MERLIN. SECONDE COALITION ENTRE L'ANGLETERRE, L'AUTRICHE, LA SARDAIGNE, LA RUSSIE ET LA TURQUIE. FÊTE A CAMBRAI EN L'HONNEUR DES PLÉNIPOTENTIAIRES FRANÇAIS ASSASSINÉS A RASTAOT. CÉRÉMONIE CÉLÉBRÉE A VALENCIENNES EN L'HONNEUR DE JOUBERT. MARIAGE DE FÉLICITÉ FERNIG. TROUBLES DE RËNAIX ET ENVOI DE GARDES NATIONALES FRANÇAISES EN BELGIQUE. COUP D'ÉTAT DU 18 BRI MAIRE. LE CONSULAT. FIN DE LA SECONDE COALITION. TRAITÉ DE LUNÉVILLR. EXPLOITS DES CORSAIRES DE DUNKERQUE. LES PRINCIPAUX D'ENTRE EUX. IMPORTANCE DE LEURS PRISES. RÉPARTITION DE CELLES-CI ENTRE LES INTÉRESSÉS. PAIX D'AMIENS. LA COLONNE DÉPARTEMENTALE ».

Le jour même où avait été publié le traité de Campo-Formio, le Directoire, voulant tourner sans délai toutes les préoccupations vers le seul ennemi sérieux qui restât à la France, avait nommé Bonaparte général en chef de l'armée d'Angleterre .

Mais le vainqueur de l'Italie méditait d'autres desseins, que déjà il savait imposer. Se trouvant à Venise, ses réflexions avaientété portées vers l'Égypte. N'était-ce pas la route la plus facile de l'Europe vers l'Inde ? S'en rendre maître, n'était-ce pas préparer la conquête de la plus riche et de la plus précieuse des possessions britanniques extra-européennes? N'était-ce pas surtout, par des luttes lointaines dans un pays presque inconnu et de civilisation différente, se créer un incomparable prestige personnel ? En vain des difficultés nouvelles éclataient-elles à Rastadt entre la France et l'Empire ; en vain la création des républiques batave et romaine, jointes aux républiques cisalpine et ligurienne qui existaient déjà, et compliquée d'une révolution en Suisse, fit-elle craindre une nouvelle rupture avec l'Autriche ; en vain les infatigables efforts de l'Angleterre pour renouer

1 Ce chapitre a été rédigé par MM. Jules Flnot et Paul Fouearl.

la coalition montrèrent-ils, ainsi que l'avait si bien vu Hoche, la nécessité de prendre directement à partie cette ennemie obstinée de la Révolution- Rien ne retint Ronaparte. Après des scènes orageuses dans le Directoire, auquel il promit d'être de retour à l'hiver, afin de tenter alors la descente dans les Iles-Rritanniques, il arracha enfln l'assentiment désiré et s'occupa de ses préparatifs avec une activité fiévreuse

Ainsi donc, au lieu de frapper l'Angleterre au cœur, d'attacher à ses flancs, comme un brûlot à ceux d'un navire, une république irlandaise, Bonaparte se lança dans une aventure qui ne pouvait avoir de résultat sérieux, puisque la France n'était pas maltresse de la mer. Le but réel de l'entreprise fut longtemps caché, et c'est sur la seule foi en la fortune du héros de l'Italie que l'élite des armées républicaines, quelques-uns de leurs meilleurs généraux tels que Kléber et Desaix, et plusieurs savants illustres ou distingués, s'embarquèrent vers une destination inconnue. Nous n'avons pas h raconter ici cette expédition si mal conduite, qui devait aboutir à la destruction d'une partie de la flotte française et à la capitulation de l'armée, expédition qui n'eut de conséquences permanentes que pour l'archéologie et l'art, en faisant connaître l'antique civilisation des Pharaons, en préparant la lecture des hiéroglyphes et en fournissant à Gros les sujets de toiles superbes Il nous suffira d'indiquer la part qu'y prirent deux officiers originaires du Nord, Dugua et Merlin.

Ainsi que le prouve l'acte suivant, extrait des registres de la paroisse Saint-Géry, Dugua était né à Valenciennes :

Le premier mars 1711, fut baptisé Charles-François-Joseph, né à huit heures du matin, flls de messirc Joseph Dugua, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, major de la citadelle de cette ville, et de Thérèse Laoust, tous deux non mariés. Parrain, Charles-François llainne, marchand fripier à la Braderie; marraine, Marie Françoise Lcsourd, flleuse, rue des Viviers.

Cet acte est précédé d'une écriture de plusieurs lignes, effacée avec soin et totalement illisible. Un acte, très différent de celui que nous venons de reproduire, avait été, en effet, rédigé d'abord, et nous allons savoir, par la pièce suivante, pour quels motifs il fut aboli et remplacé :

1 Voir, sur cette expédition et sur l'imprévoyance qui y présida, le journal de VigoRoussillon, publié daus la Hevue det Iteux-Hondr» du I" août 18P0. Un exemple entre mille: • Un eut pu, • nous dit l'auteur, • conserver la vie à bien des braves, qui («rirent de soif, se suicidèrent ou Turent assassinés, et éviter à toute l'armée de cruelle* souiïrances. Il eût suffi de pourvoir, au départ, chaque soldat d'un petit bidon pour porter son eau. Le général en cher, qui connaissait le pays dans lequel il voulait nous conduire, pays dont Is nom même était inconnu de tous, est responsable de cette incurie. . . •

COPIE DE L'EXTRAIT DU REGISTRE AUX SENTENCES ECCLÉSIASTIQUES DB LA COUR DE

L'OfTICIALlTÉ DE CAMBRAY.

Henry-Dcnls Mutte, prêtre licentié en th^olog-ie et cs-loix, chanoine gradué et grand chantre de l'église métropolitaine de Cambray. ofTlcial, juge ecclésiastique de laditto ville et du diocèse, à tous ceux qui les présentes verront, salut. — Scavoir faisons que, vu la requette à nous présentée par dainl« Marie-Thérèse Laoust, épouse de messire Joseph Duga. chevalier de l'ordre royal et militaire de St-Louis, major de la citadelle de Valeucicnnes, contenant qu'avant son mariage avec le dit sieur Duga, elle aurait mis au monde un fils procréé du commerce qu'elle avait eu avec lui, et que le dit enfant aurait été baptisé le premier de mars dernier en la paroisse de St-Géry de laditte ville de Valenciennes, sous le nom et qualification de Charles-François, fils illégétirnc de Joseph Davy, marchand drapier, me des Malades à Lille, et d'elle suppliante, quoyque Charles-François Hainnc, fripier de la même ville de Valenciennes, ait esté chargé du dit sieur Duga, qui s'en reconnoissoit le père, de faire laisser le nom du dit père en blanc dans le registre de baptêmes, non obstant quoy le dit Hainnc avoit, de son propre mouvement, attribué l'enfant au dit Davy qui n'est connu ny à Valenciennes, ny à Lille; nous requérant qu'attendu la reconnaissance expresse que le dit sieur Dugua a fait dudit enfant comme sien, tant en leur contract anténuptial que dans l'acte de célébration de leur mariage subséquent, contracté le vingt aoust mil sept cent quarante-quatre, dans la paroisse de St-Vaast au dit Valenciennes, diocèse d'Arras, produits Jointement à sa ditte requette en forme autentique; il nous a plu ordonner que l'acte de baptême dudit enfant scroit rectifié et rendu conforme de la vérité ; veu aussi nostre ordonnance sur ycclle requette en datte du dix-sept octobre, l'information tenue en conséquence le vingt du même mois pardevant le sieur Chauwin, doyen de chrétienneté de Valenciennes, commissaire par nous dénommé, l'extrait dudit Charles-François en datte du premier de mars mil sept cent quarante-quatre, et tout considéré; — Nous avons ordonné et ordonnons au deservant ou autre prêtre chargé de la confection des registres de la ditte paroisse deSt^Géry.de substituer, dans l'acte du baptême dudit Charles-François, aux mots « Charles-François, né à huit heures du matin, fils illégitime de « Joseph Davy, marchand drappier rue des Malades à Lille, et de Thérèse

• Laoust, accouchée chez Charles-François Hainnc, marchand fripier, rue à la

• Braderie, par cas fortuit, parrain le dit Hainnc, « qui seront effacés, ceux de « Charles-François-Joseph, né à huit heures du matin, fils de messire Joseph « Dugua, chevalier de l'ordre militaire et royal de St-Louys, major de la « citadelle de cette ville, et de Thérèse Laoust, tous deux non mariés, parrain

• Charles-François Hainnc. marchand fripier à la Uradcrie, » pour dudit acte, ainsi rectifié, estre délivrés des extraits à qui il appartiendra ; et sera nostre présente sentence insérée au registre des baptêmes dans Tordre de la datte courante et d'ycelle tenu noite à la marge dudit acte du premier de mars. Fait à Cambray, le trois novembre mil sept cent quarante-quatre, signé Mutte, officiai de Cambray.

Le mariage dont nous parle la pièce précédente, mariage qui, un peu tard, avait coupé court a une situation fort irrégulière et pleine de scandale, étant donnée la situation officielle du major, avait été célébré comme le dit l'acte que voici :

L'an mil sept cents quarante-quatre, le vingt d'aoust, après avoir obtenu dispenso de trois bans de Monseigneur l'ôvêque d'Arras. en datte du dix du présent mois et la permission de Sa Majesté, eu datte du vingt-trois de juillet de la ditte année, do marier monsieur Joseph Dugua, écuïer, chevalier de

Tordre militaire do St-Louis, natif de Penne-en-Agenois, âgé de soixante-deux ans environ, major de la citadelle de cette ville, et M"« Thérèse Laoust, native de Douay, âgée de vingt-six ans environ, fille des feux Pierre-Paul et de Marie- Jeanne Tabary, Je soussigné, curé, leur ay donné la bénédiction nuptiale, et célébré leur mariage, en présence de monsieur de (iheugnies, échevin de cette ville, et de monsieur Jaeques-Humbert-Jo.seph Moreau, avocat en parlement do Flandre, et de Mad»* la veuve Delroc et de M"» Delroc, sa fille, qui ont signé avec nous le présent acte. Les dits mariants ont aussi déclaré, en présence des dits témoins, que l'enfant baptisé sous le nom de Charles-François-Joseph le premier de mars de la présente année, en la paroisse de St-Géry de cette ville, a été procréé do leurs œuvres et le reconnoissent pour leur curant.

Ayant, jeune encore, perdu son vieux père, Dugua termina vite ses études et entra dans l'armée. En peu de temps, il devint capitaine et espéra s'élever rapidement plus haut ; mais se voyant dans la même position en 1776, il donna sa démission et se retira en Champagne. Après la Révolution, lorsqu'il vit la France en danger, Dugua demanda et obtint du service II fut, au siège de Toulon, employé sous Dugommier, en qualité de chef de l'état-major, et s'y distingua particulièrement. Nommé général de division, il servit successivement en Vendée sous les ordres de Hoche, et en Italie sous ceux de Bonaparte. Ayant suivi celui-ci dans sa téméraire entreprise, il mérita les plus grands éloges à la prise de Rosette et à la bataille des Pyramides, où, avec un corps de réserve, il tourna 6.000 Mamelucks qui venaient fondre sur les Français, leur tua 2.000 hommes et leur enleva 30 pièces de canons, avec nombre de chameaux chargés. Il contribua ensuite fortement à la prise et à la pacification du Caire.

Auprès de Dugua se distingua en Egypte le capitaine Merlin, fils du jurisconsulte, né a Douai, ainsi que l'établit l'acte suivant, extrait des registres de la paroisse Saint-Jacques de cette ville pour l'année 1778 :

Le vingt-huit décembre, Je soussigné dom Colomban Ven iez, prestre relig : de l'abbaye de St-Amand, en présence et du consentement du curé de cette paroisse, ai baptisé un enfant mâle né le jour d'hier du légitime mariage entre maître Philippe-Antoine Merlin, avocat au parlement de Flandres, et Jeanne- Brigitte Dumonceaux. On l'a nommé Antoine-François-Kugène, le parain Jean-François Dumonceaux ', bisaycul de l'enfant, la maraine Eugénie- Joseph Merlin, tante dudit enfant, lequel, avec le père de l'enfant et le curé de la paroisse, ont signés. Approuvons un mot on interligne et la rature :

J.-F. Dumonceaux ; P.-A. Merlin, avocat ; l'géni-Josephe Merlin ; D. Colohoan-Verriez; Pantin, prêtre de l'Oratoire, curé de St-Jacques.

Le jeune Merlin s'était volontairement engagé dès l'âge de lo ans, s'était distingué dans la Vendée au combat sanglant de Montaigu, funeste

i Le mot " grand père " est effacé ; on a écrit au-dessus " bisayeul ".

aux troupes républicaines ; puis avait été nommé sous-lieutenant au 10" régiment de hussards, et avait servi à l'armée du Rhin jusqu'à la paix deCampo-Formio. Lieutenant en 1797, il devint aide-de-camp de Bonaparte et l'accompagna en Égypte. 11 y assista aux batailles des Pyramides et d'Aboukir, aux sièges de Saint-Jean d'Acre et de Jafïa. Après l'expédition de Syrie, il Tut promu capitaine Ayant été envoyé comme parlementaire vers l'amiral anglais Sidney Smith, celui-ci lui remit les journaux qui contenaient le récit des défaites éprouvées par les Français, récits qui déterminèrent Bonaparte à s'embarquer. Merlin l'accompagna et, plus tard, après la bataille de Marengo. fut choisi pour aide de-camp par le général Dupont.

La suite de sa carrière échappe au cadre de cet ouvrage. Bornonsnous a dire que, général de brigade en 1813, lieutenant-général en 1832, il fut député du Nord de 1834 à 1837, pair de France en 1839, et qu'il mourut à Eauhonne près Montmorency, le 29 août 1854.

Pendant que Bonaparte guerroyait inutilement en Égypte et en Syrie, l'expédition d'Angleterre, devant laquelle il avait reculé, se réduisait à une tentative du général Humbert sur l'Irlande, tentative consistant dans le débarquement de 1.500 hommes opéré le 5 Tructidor an VI (22 août 1798) près de Killala, suivi de leur capitulation à Ballinamuck le 22 du même mois (8 septembre). Événement bien plus grave : une nouvelle coalition se nouait contre la France. A l'Autriche et à ses alliés d'Allemagne, qui reprenaient les armes pour appuyer l'Angleterre, vinrent bientôt s'ajouter la Russie, la Turquie, qu'irritait l'expédition d'Égypte, la cour de Naples et celle de Turin. Conduits par l'Autrichien Mack, 40.000 Napolitains envahirent la République romaine, récemment créée, et le roi de Naples lit son entrée dans la ville des Césars et des papes. Mais le Directoire ne tarda point à obtenir une belle revanche : le 19 frimaire an VII (9 décembre 1798), Joubert chassa de sa capitale le roi de Sardaigne; le 24 frimaire (14 décembre), Championnet qui, dans des circonstances critiques, se montra stratégiste consommé et homme d'action, reprit Rome et marcha sur Naples. A son approche, le roi Ferdinand se réfugia sur les vaisseaux anglais avec tout ce qu'il put emporter de richesses. Appuyé par la bourgeoisie et la partie libérale de la noblesse, Championnet, vainqueur des lazzaroni qui défendaient les Bourbons, abolit la royauté, et, le 6 pluviôse an VII <2o janvier 1799), créa une république de plus, la République parthénopéenne.

En étendant ses opérations, en lui donnant à défendre une frontière qui s'étendait du Zuyderzée, en Hollande, au golfe de Tarente, en Italie, cette nouvelle conquête accroissait les dangers de la France. A 350.000 Anglais, Allemands, Autrichiens, Turcs, Russes, augmentés de corps

d'émigrés, elle n'avait à opposer que 170.000 hommes environ, divisés en cinq armées : de Hollande, sous Brune ; d'Allemagne, sous Jourdan ; d'Helvélie, sous Masséna; de la Haute-Italie, sous Schérer; de Naples, sous Macdonald, devenu le successeur de Championnet, après de vifs démêlés de oelui-ci avec les délégués civils du Directoire.

Les débuts de la campagne ne pouvaient donc qu'être malheureux. Jourdan, défait h Stokach, dut reculer vers le Rhin, et Schérer, battu par les Autrichiens à Magnano sur l'Adige le 16 germinal an VII (5 avril 1799). céda le commandement à Moreau. Sur cette armée d'Italie vint tomber bientôt Souvarof, le vainqueur des Turcs et des Polonais, que l'empereur de Russie, Paul l*r, envoyait pour exterminer les Français. 11 arriva dans la Haute-Italie avec 60.000 hommes à demi-sauvages, annonçant qu'il ne tarderait pas à prendre la Provence, la Bourgogne, puis Paris Tandis qu'à l'intérieur les royalistes et les anciens émigrés exultaient, croyant voir poindre enOn l'aurore de la contre-révolution et du rétablissement de la royauté, l'Autriche fit sabrer les plénipotentiaires français au congrès deRastadt, où des hussards tuèrent Bonnier et Robergeot, laissant pour mort Jean Debry. La veille de ce crime odieux, n'ayant à opposer que 28 000 hommes à 80.000 Austro-Russes, Moreau, vaincu à Cassano sur l'Adda le \ floréal an VII (27 avril), avait dû évacuer Milan, protégeant dans leur fuite les amis de la France et les membres du gouvernement cisalpin.

Pendant ce temps, Masséna faisait des prodiges à la tête de l'armée d'Helvétie. Parmi ses officiers se trouvait Saudeur, dont nous avons parlé au chapitre précédent. A la tête de sa demi-brigade, il tourna une division austro-russe à Manosse et Remus, lui mit 1 400 hommes hors de combat et en prit 500 dont le major-général Schmitt et 17 officiers. Masséna l'apprit au directoire le 10 floréal an VII (29 avril 1799; en faisant le plus grand éloge de son subordonné. Après avoir combattu à Skarlé et à Suz, où il fut blessé, Saudeur fut choisi par le général en chef pour garder toutes les frontières de la Suisse jusqu'à Delmont, d'où il passa aux commandements des places d'Huningue, de Zurich et de Soleure.

Pour le rejoindre et le renforcer, Macdonald quitta le territoire de la République parthénopéenne, où il ne laissa que de faibles garnisons, et s'avança à marches forcées vers la Haute-Italie. Quoique blessé peu de jours auparavant, il se hâta de livrer bataille ; ses dispositions présentèrent un certain décousu, et, après trois jours de lutte sur la Trebbia, du 29 prairial au 1M messidor an VII (17 au 19 juin), Souvarof le rejeta dans les montagnes.

Lahure, dont nous n'avons plus parlé depuis la prise de la flotte hollandaise, fut fait général de brigade sur le champ de bataille de la Trebbia.

Grièvement blessé au pied, il dut renoncer dès lors au service actif1. Joseph de Mon fort faisait aussi partie de l'armée de Macdonaldet nous a, dans ses Mémoires, laissé un intéressant récit de la grande défaite dont il fut témoin .

Ce grave échec de son collègue força Moreau à abandonner ses positions, causa la ruine des républiques parthénopéenne, romaine et cisalpine. L'Autriche occupa pour son propre compte les états du pape et du roi de Sardaigne. Le roi de Naples fut ramené dans sa capitale par les Anglais qui, de concert avec sa femme Caroline, sœur de Marie-Antoinette, y exercèrent sur les patriotes d'horribles représailles.

Le Directoire se trouva ébranlé par tant de catastrophes qu'attribuait, non sans raison, une partie de l'opinion publique à la reprise de cette politique de propagande armée qui avait été celle des Girondins et que plus tard nous avons vu la Convention abandonner sagement. L'établissement du tiers cotisolidé, qui réduisait la dette garantie par l'Etat, ameuta contre lui une multitude de petits rentiers. Des troubles nouveaux écla-

I Lahure se maria et finit par se retirer dans le département du Nord, où il joua un rôle Important et où II mourut :

• L'an mil huit cent cinquante trois, le vingt-cinq du mois d'oclohre, à six heures du soir, par devant nous François Toudeur. adjoiut, remplissant pour le maire, empêché, les fonction* d'officier de l'état-civil de la commune de Wavrechain sous-Faulx, canton de Kouchaio, arrondissement de Valeneiennes, défiai Mnent du Nord, sont comparus .Messieurs Gustave Lahure, Age de quarante-huit ans, chef d'escadron d'etat-major, chevalier de l'ordre impérial de la Légion d'hoiiuenr. domicilié a Pans, et Prosper Chai lier, &uè «le qiiaraule-liuit ans. propriétaire de verrerie, domicilié a Douai, lesquels nous ont déclaré que li> jour précèdent, a du heures du soir, e>t décédé au dit Wavrechain sous Paulx, en sou château, Monsieur le baron Lahure (Louis- Joseph), âgé de quatre-vingt-six ans, péncral de division, graud officier de l'ordre impérial de la Lésion d'honneur, chevalier de l'ordre de Saint-Louis, urand officier de l'ordre de Oopold, domicilié en ladite commuue de Wavrecliain-sous-l'aulx, né à Mous, veuf de feue dame Anne Françoise de Waringhien. en son vivant propriétaire, domiciliée au sus dit WavrecbamsousFaulx, pére du premier comparant et beau père du second. En foi de quoi, après uous eu être assuré, nous avons dressé de suite le présent acte de décès, qu'après lecture par uous donnée, les deux témoins ont signé avec nous. •

• G. Lahuhk, Prosper Cuartier et Toxoscn. • Peu de temps après sa mort, sa famille fit placer, à l'intérieur de l'église de Wavrechain, one inscription qui résume ses états de service et qui est ainsi conçue :

• A la mémoire du géneial de division baron Lahure. grand officier de la Légion d'honneur et de l'ordre de Lèopold ,,c Helgique, né a lions le 29 décembre 1767. décédé à Wavrechalusous- Faulx, le 84 octobre 1853 ; et de Anne-Françoise de Waringhien, baronne Lahure. sou épouse, decédee a Wavrechain-sous-Faulx, le 31 mars 1816. — Lahure (Louis-Joseph), lieutenant et capitaine eu i~9t ; chef de bataillon en 1793. colouel du 15* léger en 1795, général de brigade eu 1799, sur le champ de bataille de la Trèbia, où il fut grièvement blessé. Il se distingua a la dèfirise de Lille eu 1792; prit la 1" piè'-e de cau»D a la bataille du H.mdslioote mj 1793; contribua a la reddiliou de Harlem en 1795; se signala, dans la même année, par la prise de la flotte hollandaise enfermée dans les glaces du IMder; lit, en Italie, les campagnes de 1796. 97, 98 et 99 Hcinarijue par Napoléon a la prise de Gradista, il reçut un sabre d'houueur après le combat do Monte-Alto.

• Commandeur de la Légion d'honneur en 1804; baron de l'Empire en 1813; chevalier de St-Louis en 1814; général de division en 4SI»; grand oflicier de la Légiou d'honneur et de Tordre de Leopold de Helgique eu 1831 et 1840 ; membre du corps législatif de 1801 a 1814; il a commandé le département du Nord peudant 7 ans, et a été. peudaut plusieurs sessions, membre du Conseil général du même département. - Pries Dieu pour leur âme. >

tèrent dans le midi et dans l'ouest. Au sein même du Directoire, Rewbell, fut remplacé par Sieyès, qui se concerta avec Barras pour contraindre I.a (léveillùrc à donner sa démission. Merlin (de Douai) et Treilhard le suivirent dans sa retraite. Après cette épuration, qui reçut le nom de coup d'Etat du 30 prairial (18 juin 1799;, le Directoire se composa de Barras, qui se vantait à juste titre d'avoir mis en selle Bonaparte ; de Roger-Ducos, dévoué à la famille du vainqueur de l'Italie ; de Sieyès, décidé à déchirer quand même une constitution contraire à ses vues théoriques ; enfin, de Gohier et du général Moulins, seuls vraiment fidèles à la république libérale et parlementaire.

Pour déchirer la constitution, il fallait une épée. Sieyès crut l'avoir trouvée dans celle du jeune Joubert. Mais celui-ci n'entra que médiocrement dans les vues de l'ancien abbé, qu'il dévoila a Gohier et à Moulins. Nommé néanmoins général en chef de l'armée d'Italie, il voulut, avant de gagner son poste, célébrer son mariage et, à peine arrivé sur le terrain, fut tué le "28 thermidor an VII (18 août 1799). à la bataille de N'ovi.

Apres les défaites des armées d'Allemagne et d'Italie, Masséna avait été contraint d'abandonner Zurich aux coalisés. A 36,000 Autrichiens commandés par l'archiduc Charles et ;i 55,000 Austro-Russes commandés par Korsakof, il ne pouvait opposer que 60,000 hommes, lorsqu'il apprit que Souvarof, avec 20,000 Russes, allait déboucher par la vallée de la Reuss. Son armée était la seule que possédât encore la France sur cette frontière; sa défaite aurait amené l'invasion du territoire, la marche de l'ennemi sur Paris. Par bonheur, Souvarof ne devait survenir qu'après que l'archiduc Charles serait parti pour aller combattre Jourdan du côté de Philippsbourg. Entre le départ de l'archiduc autrichien et l'arrivée du feld-maréchal russe, Korsakof devait se trouver un instant réduit à ses propres forces. Masséna guetta ce moment; avec 48,000 hommes, il s'élança sur les 55,000 de Korsakof, et, grâce à trois jours de lutte, reconquit Zurich, puis donna la chasse aux corps désorganisés de son adversaire. Pendant ce temps, Lecourbe, l'un des meilleurs généraux qu'eut formés la terrible guerre des montagnes, avait été chargé, avec le reste de l'armée, montant à 12,000 hommes, de retarder la marche de Souvarof. Il avait brillamment rempli sa mission. Masséna ne tarda pas à venir l'appuyer, et tous deux écrasèrent Souvarof qui, traqué comme une bête fauve, eut bien de la peine, après avoir jeté dans les précipices ses canons, ses munitions et ses chariots, a gagner la Bavière avec 8,000 hommes seulement. Mortier, alors général de division, contribua fortement a la victoire. Ces combats avaient duré douze jours, du 3 au 16 vendémiaire an VIII (25 septembre au 8 octobre 1799). Ils méritent à Masséna l'éternelle reconnaissance de sa patrie.

En Hollande, après quelques échecs causés par l'infériorité de ses effectifs et la difficulté de réunir ses troupes. Brune, aidé par Vandamme 1 et par Durulte, n'avait pas été moins heureux ; du 3« jour complémentaire de l'an VII au 14 vendémiaire an VIII (19 septembre au 6 octobre), à Bergen et à Kastricum, il avait battu les troupes anglo-russes du duc d'York, et il les contraignit peu après à la capitulation d'Alkmaar.

L'ensemble des glorieux combats connus dans l'histoire sous le nom de bataille de Zurich avaient sauvé la République helvétique et assuré a la France la frontière des Alpes ; les victoires de Brune lui avaient garanti celle du Rhin et sauvé la République batave. La coalition vaincue allait bientôt se disloquer

C'est le 8 octobre, dernier jour de la bataille de Zurich, que Bonaparte débarqua à Fréjus, laissant en Égypte aux mains de Kléber son armée épuisée, démoralisée, bloquée; il venait, sous prétexte de sauver la France, alors hors de danger, se mettre au service des intrigants qui méditaient de renverser le Directoire. Si celui-ci avait eu de l'énergie, il aurait fait fusiller ce déserteur. Mais nous savons que plusieurs de ses membres étaient gagnés à Bonaparte. Leur complicité lui servit à exécuter le coup d'État du 18 brumaire, par lequel il devint consul à temps, puis consul à vie, empereur, et conduisit la France à sa perte .

Afin de se donner une attitude conforme aux désirs de l'opinion, le premier consul s'empressa d'écrire solennellement au roi d'Angleterre et à l'empereur d'Autriche pour leur faire des ouvertures de paix. Pitt croyait la France beaucoup plus fatiguée qu'elle ne l'était et la continuation de la guerre indispensable, ne fût-ce que durant quelques mois, afin d'obtenir un traité moins désavantageux qu'en ce moment. Il croyait ensuite que Bonaparte ne parviendrait pas à se consolider. Il espérait enfin voir

1 Dans la suite de notre récit, nous n'aurons plus guère d'occasion de citer le nom de Vandamme. Nous avons, t. I, p. S83. publié son acte de naissance. Voici son acte de décès :

« Lan mil huit cent trente, le seixe du mois de juillet, à deux heures de relevée, par devant nous Charles Joets, premier adjoint du Maire délégué pour remplir les fonctions d'oriicier public de l'èlat-clvll de la ville de Cassel. chef-lieu de canlon, arrondissement d'Haxebrouck, dépai tement du Nord, sont comparus Monsieur le comte Diomôde- Auguste Vandamme, Age de vingt-nenf ans. propriétaire, domicilié en cette ville, et Monsieur Antoine-Joseph l,eclercq. âgé de trente-cinq ans, juge d'instruction prés le tribunal de première instance séant a Haxebrouck. le premier, fils, et le second, neveu par alliance du défunt cl-aprés dèuommè ; lesquels nous ont déclaré que Mousieur Dominique-Joseph-René Vandamme. âgé d'environ soixante ans, natif de Cassel, y domicilié, lieuteuunt-général des armées du Roi, comte d'Uusbourgh. grand' croix de l'ordre royal de la Légion d'honneur, en mariage avec madame la comtesse Marie-Sophie-Frnnçoise t'Kint, Dis de feu Monsieur Maurice Vantamme et de la défunte «lame Barbe-Françoise Uaert, est décédé le jour d'hier quinze juillet courant, à uue heure de relevée, en sou château et demeure ordinaire, situé en celte ville, rue de St-Omer numéro 105; et ont messieurs les comparons signé avec nous le présent acte après que lecture leur eu a été faite.

• Lecleacq, juge, le comte Diomédk Vandamme, Joets. •

évacuer bientôt l'Egypte par l'armée française, peut-être même capturer celte armée, et il préparait un débarquement sur les côtes de Brest. De là un refus dont Bonaparte, qui avait besoin de nouveaux succès militaires pour consolider son pouvoir, recueillit tout le bénéfice moral.

Déjà amoindrie par la défection effective, mais non encore avouée, de l'empereur de Russie, la coalition, abandonnant a la France la possession de la Suisse, avait réuni ses forces sur deux points principaux. Sous les ordres du marécbal de Kray, une armée de 120.000 hommes était rassemblée en Souabe, observant le Rhin et commandant tous les détilés de la Forêt-Noire, depuis Strasbourg jusqu'à Schaffouse. Sous les ordres de Mêlas, une autre armée de 117.000 hommes était massée en Piémont, sur les pentes de l'Apennin, menaçant tous les postes occupés par les Français sur le littoral, de Gènes à Nice, et prêle à pénétrer en Provence, après avoir rallié un corps de 20.000 hommes que les Anglais avaient réuni à Minorque. En face de Kray. Moreau commandait à 110.000 hommes; en face de Mêlas. Masséna à 25.000. Une armée de réserve se constituait lentement à l'intérieur de la France. C'est elle qui, le premier consul en tête, devait décider de la victoire.

Logiquement, c'est contre Kray, en Allemagne, qu'aurait dû porter tout l'effort, puisque c'est là seulement, sur la route de Vienne, que pouvaient être frappés les coups décisifs. Mais Bonaparte méditait un autre plan et il ne réservait à Moreau que le prologue de ses opérations personnelles, prologue consistant à retenir Kray tandis que Mêlas se jetterait sur Masséna. Le premier consul devait alors franchir les Alpes derrière Mêlas et l'écraser entre Masséna et lui. Plus encore que celui de Moreau, le rôle du vainqueur de Zurich se trouva donc tout à fait sacrifié dans cette combinaison. Avec 90 000 hommes, Mêlas se précipita sur lui, perça sa ligne au col de Cadibone, l'enferma dans Gênes, pendant que Suchet. qui formait la gauche de l'armée française, était séparé du gros de cette armée et rejeté sur Borghetto. Masséna et Suchet cherchèrent à se rejoindre sans y parvenir, et Suchet dut repasser le Var. Là, il s'établit solidement, gardant une téte de pont sur la rive gauche et repoussant victorieusement trois attaques furieuses 1 .

Pendant ce temps, Moreau exécutait avec sa science consommée le plan qui lui avait été tracé; en quinze jours, il remportait cinq victoires, faisait perdre à Kray 30.000 hommes et le rejetait à 40 lieues en arrière.

i Ce» opérations de Suchet, bien plus dignes d'estime que celle» qu'il dirigea nltërteurement en Espagne, ont été minutieusement décrites par M. Charles Aurtol dans son livre sur ta Ueftiut du Var.

Au lieu de marcher sur Augsbourg, Munich et Vienne, il s'arrêtait à Ulm. que Bonaparte lui avait donné provisoirement pour terme. Le premier consul entra alors en campagne et passa le Saint-Bernard avec 45.000 hommes; après avoir recueilli des troupes de l'armée de Moreau que lui amenait Moncey et quelques autres corps, il se trouva a la tête de 70.000 soldats. Mêlas, qui s était avancé vers le Var contre Suchet, et dont un lieutenant continuait à assiéger Gènes, fut si surpris de cette attaque imprévue qu'il ne sut prendre aucune mesure pour y faire face. Tout le inonde pensait que, selon son devoir, Bonaparte allait courir au secours de Masscna. Au lieu de prendre ce parti, il dirigea son armée vers Milan, alin de s'emparer de la ligne du Pô et de couper la retraite a Mêlas. Pendant qu'il jouissait d'ovations plus ou moins sincères, Masséna, à bout de vivres et le maudissant justement, capitulait sans laisser un seul prisonnier à l'ennemi, après avoir perdu 7.000 hommes sur 15.000, et rejoignait Suchet, qui avait repris l'offensive. Le 20 prairial an VIII (9 juin 1800), Lannes livra le glorieux combat de Montebello, et Bonaparte lui-même, marchant ensuite vers l'ennemi dans la direction d'Alexandrie, s'arrêta a Marengo. De son côté, menacé d'être cerné. Mêlas avait résolu d'attaquer son adversaire, d'essayer de s'ouvrir un passage à travers l'armée de réserve ou de se faire écraser. Le 25 prairial (14 juin), à la pointe du jour, l'armée autrichienne passa la Bormida et le combat commença . On sait qu'il fut d'abord très défavorable aux Français, qui manquèrent d'être coupés en deux; que l'arrivée de Desaix permit de rétablir les affaires, ou plutôt de livrer une seconde bataille sur le même terrain ; qu'après la mort de ce général, tué d'une balle en plein cœur — le jour même, où bien loin de là, périssait Kléber, — les Français faiblissaient encore, lorsqu'une charge de cavalerie exécutée par Kellermann, le fils du vainqueur de Valmy, leur valut un immense succès .

Dans celte bataille, l'une des moins bien conduites de Bonaparte, l'une de celles aussi qui lui valurent le plus de célébrité, Saudeur se distingua encore. Peu après, il fut chargé de garder la citadelle de Mantoue *. De son

1 Sous l'empire, Saudeur fut d'abord employé à la défense des côtes de France et campa prés d'Etaples jusqu'au moment do la levée du camp de Boulogne. Il assista ensuite à la bataille d'AustcrliU, et lit la campagne contre Icn Prussiens et le* Russes. A léua, où il commandait la brigade du général Gonroux, blessé dans l'action, il culbuta plusieurs bataillons et prit M pièces decauon, ce qui. le 30 décembre 1806, lui valut legrado do général de brigade. Devenu plus laid commandant de la place de la Spena eu Piémont, il y mourut à l'âge d'un peu pins de 49 ans.

Son acte de déc^s a été communiqué à M. Paul Foucait par le poète Naborre Campauini, de Reggio uell' Eimlîa. Il est ainsi conçu:

• L'an mil huit cent trelu*, le vingt-sept du mois de mai, à onze heures du matin, devant nous Camille Pecede, maire de la Spczia, déparlement des Apennins, faisant fonction d'ofllcier public de l'état-civil, sent coui|>arus Ua«au, Paul-Joseph, (Mis à) feu Michel-Antoine. Agé de

côté, ayant été laissé libre d'agir, Moreau, si longtemps paralysé devant Ulm, fit tomber en trois jours ce camp retranché, franchit le Danube, remporta sur Kray la victoire d'Hochstett le 30 prairial an VIII (19 juin 1800), le rejeta vers la Bohême, entra a Munich, et finit par accorder à son adversaire une suspension d'armes qui laissait aux Fi ançais tout le terrain conquis. Pendant ce temps, cédant à Masséna le commandement de l'armée d'Italie, Bonaparte revenait à Paris.

Aspirant ouvertement a une position plus haute encore que celle qu'il occupait, il devait, afin de l'obtenir, essayer d'amener la France a un état de prospérité qui expliquât une telle récompense et, dans ce but, faire la paix avec l'Europe. De là de nouvelles tentatives pour conclure un traité définitif avec l'Autriche et les principales puissances du continent. Livrée trop loin de Vienne, la bataille de Marengo avait si peu abattu l'empereur, qu'aussitôt après, le 20 juin, il avait signé avec l'Angleterre un traité de subsides par lequel il s'était engagé à ne pas conclure de paix séparée avec la République jusqu'en février 1801. Néanmoins, des négociations commencèrent et leur siège fut Lunéville. On ne s'entendit point, et, sans rompre les pourparlers, on résolut d'en appeler de nouveau au sort des armes. Depuis trois mois immobile, Moreau reçut l'ordre de recommencer les hostilités. Quelques jours après, le 12 brumaire an IX (3 décembre 1800), merveilleusement secondé par Richepanse, Ney, Grouchy, Durutte et ses autres lieutenants, il remportait sur l'archiduc Jean la foudroyante victoire d'Hohenlinden, Tune des plus belles de tous les temps. Une quinzaine plus tard, il était à environ quatre-vingt lieues au delà, presqu'aux portes de Vienne. S'il avait été vaniteux, il se serait offert le luxe d'y entrer, mais il aurait ainsi abandonné le corps d'Augereau, qu'il savait compromis. Pour le sauver, il signa le 4 nivôse an IX (25 décembre 1800), en imposant des conditions fort dures, un armistice qu'on lui demandait.

Remportée au cœur de l'Allemagne, la bataille d'Hohenlinden fitplusque celle de Marengo et détermina l'Autriche à traiter. Après bien des pourparlers, la paix fut signée le 20 pluviôse an IX (9 février 1801). Sauf en ce qui regardait la Toscane, érigée en royaume au profit d'un jeune

soixante-douze ans, adjudant à la place de la Spezia, et Goutte, Ixmis-Joseph, Ois à feu Joseph, âgé de treille clou, ans, secrétaire-archiviste a la pince de la Spezia, lesquels nous ont déclaré ijueSaudeur, Adrien-Joseph, fils à feu Pierre-Joseph et fVu Françoise Dossain. Agé de quarante-neuf ans, natif de Valenciennes, département du Nord, général de brigade, commandant d'armes à la Spezia, ofllcier de la Légion d'honneur, célibataire, leur voisin, e>t décédé le jour vlugtsept du mois de mai mil huit cent treize, a trois heures du matin, en la maison située a la Spezia, dans le quartier de la Plaie, au numéro cent quarante-trois, et les déclarants ont signé arec nous le présent acte après lecture faite.*

• P.-J. Gazai-, L-J. Couttb, C. Pecede, maire. •

infant de Parme, le traité de Lunéville maintint a peu près les dispositions de celui de Campo-Formio.

Pendant que ces événements se passaient dans le bassin de la Méditerranée, l'Europe centrale et l'Italie, le département du Nord s'efforçait de réparer peu à peu les pertes immenses qu'il avait éprouvées au temps où il avait servi de champ de bataille. A Dunkerque seulement, des corsaires, dont nous dirons tout à l'heure les exploits, continuaient la lutte contre l'Angleterre. Partout ailleurs, on applaudissait aux succès, on déplorait les revers, mais on était heureux de ne plus en être témoin.

Le 20 floréal an IV (9 mai 1796), en vertu d'une loi récemment votée par les deux Conseils, le Directoire prit un arrêté décidant qu'en l'honneur des exploits récents de l'armée d'Italie, une fêle de la Reconnaissance et des Victoires serait, le 10 prairial suivant (29 mai), célébrée dans toutes les municipalités de la République. Venant après beaucoup d'autres, cette fête semble n'avoir offert rien de saillant. Dans le Programme qui, à Valenciennes, fut publié quelques jours auparavant,1 nous ne voyons à signaler que les articles suivants :

V. — Les Commissaires... feront placer... les pères et mères des défenseurs de la Patrie, a une place- distinguée sur un amphithéâtre qui sera dressé à cet effet ; l'accolade fraternelle leur sera donnée par le Président de l'Administration comme témoignage public de la recunnoissance nationale.

XIII. — Le Commissaire du Directoire exécutif distribuera à chaque défenseur do la Patrie, qui aura eu l'honneur d'être blessé en la défendant, une palme, le tout après avoir proclamé leurs noms ; ils recevront ensuite une couronne de lauriers qui leur sera décernée par de jeunes citoyennes, invitées de se trouver à la Fétc.

Ne nous étonnons point de la banalité relative de ce programme : jamais les fêtes n'ont été aussi multipliées qu'à celte époque et, dans des villes comme celles du Nord, il eut fallu des prodiges d'imagination ou des fonds inépuisables pour en varier beaucoup l'aspect : fêtes du 10 août (an III et an IV), de la première olympiade de la République (1" vendémiaire an IV), du 21 janvier (an IV). de l'Agriculture (10 messidor an IV), de la Liberté (9 et 10 thermidor an IV), de la Souveraineté du Peuple (30 ventôse an VI), des Epoux (9 floréal an Vi t, de la Jeunesse (10 germinal an VII); voilà, rien que pour Valenciennes, en dehors des fêtes décadaires et de celles que nous avons citées ou citerons encore, quelques-unes des cérémonies auxquelles fut convié le public. Une certaine satiété ne pouvait manquer de se produire .

l Quatre pages imprimées clie» Prignet et Thomeret.

Les périls que faisait courir à la France la seconde coalition et au milieu desquels Jourdan proposa de déclarer de nouveau la patrie en danger, réveillèrent l'esprit public. Par une loi du 22 floréal an VII (11 mai 1799), les Conseils ordonnèrent une fête en l'honneur des plénipotentiaires assassinés à Hastadt. Elle fut, le 19 prairial (7 juin), célébrée à Cambrai avec un certain éclat . Un monument funèbre avait été élevé dans l'ancienne église Saint Sépulcre, devenue le temple décadaire. Il se composait d'une urne ornée d'une inscription, autour de laquelle était figuré un olivier brisé et ensanglanté. Sur les côtés étaient renversés deux flambeaux éteints, ceux de l'éloquence et de la philosophie. Plus loin, en pendant, on voyait deux figures : « l'Humanité en larmes, » et «le Génie de la paix témoignant la plus profonde douleur. » La façade du temple disparaissait sous des draperies noires, sous des guirlandes de lierre et de cyprès. L'article 5 du programme s'exprimait ainsi : « Tous les conscrits de celte commune étant partis pour les armées, leurs noms seront honorablement inscrits à la tribune du temple décadaire, ainsi que ceux des volontaires. » Un vaste cortège, composé de toutes les autorités de la ville, se rendit à l'ancienne église, et chacun de ses membres déposa sur l'urne une branche de chêne ; on joua des « symphonies lugubres et de circonstances, » on chanta un Hymne de la Vengeance, et trois citoyens, Farez, Girard et Cacheux, exprimèrent, par des discours, « l'indignation de leurs concitoyens sur l'attentat commis par les Autrichiens »

Depuis l'an IV au moins, les Valenciennois avaient pris l'habitude de célébrer chaque année la rentrée des Français après l'occupation autrichienne. En l'an VII, le 20 fructidor (5 septembre 1799), ils renouvelèrent cette cérémonie, et quelque versilleateur patriote composa, pour y être chantée, la pièce suivante, où il introduisit une strophe en l'honneur de Joubert, mort récemment *.