A MESSIEURS LE» MAIRE ET OFFICIERS MUNICIPAUX DE MAUREUGE

Des parjures, des rebelles et des despotes se liguent de toutes parts contre a Liberté et la Constitution, avec ardeur de les combattre et jurent de vivre libres ou de mourir (tic). Et nous aussi, nous jurerions avec transport si nous avions des armes. Daignez, Messieurs, nous en faire donner, nous former en compagnie et nous organiser conformément à la loi : soyez persuadés que nous nous montrerons dignes de marcher sur les traces de nos concitoyens.

Maubeuge, le 19 Janvier 1792.

Sai.adin, Walranr, Lamour-Paquié, Dandoy, Cousin, Séraphin Bi.ondin, Contamine cadet, Blanchard, Walrano, la marque de Bourg e, la marque de Boisseau.

La municipalité adressa cette pétition au district d'Avesnes en demandant l'autorisation de remettre a ces adolescents de vieux mousquetons de hussards déposés à l'arsenal, ajoutant que Rocliambeau était favorable à cette mesure. Mais tout en approuvant le zèle des pétitionnaires, le district répondit que les armes demandées devaient être réservées pour les défenseurs de la patrie en âge de s'en servir utilement et il engagea la municipalité à faire fabriquer des piques en nombre suffisant pour ces apprentis guerriers.

Mais les pétitionnaires ne se découragèrent pas : ils s'adressèrent au directoire du département, et, après une réponse évasive de celui-ci, le Conseil général de la commune de Maubeuge prit, le 5 avril 1792, la délibération suivante :

Vu la déclaration du Directoire du département du Nord en date du neuf mars dernier rendue sur la pétition de la Municipalité de Maubeuge tendant à obtenir des armes pour la compagnie des Jeunes gens de cette ville, laquelle déclaration a renvoyé au pouvoir exécutif l'exécution de la dite pétition, ouï le Procureur de la commune, le Conseil municipal, a arrêté de remettre copie collationnée de la dlttc délibération à M. de Rocliambeau, commandant en chef de la division du Nord, et de le prier de vouloir faire remettre à la Municipalité soixante vieux mousquetons pour être délivrés aux jeunes gens réunis en compagnie, sous la responsabilité de leurs parents.

Nous avons dit jadis 1 que Rocliambeau fils, alors maréchal de camp, se trouvait à Maubeuge. Le 19 mars, un de ses aides de camp nommé Dancourt l'ainé, se présenta à la municipalité, déclara qu'il avait quitté l'armée suisse pour entrer dans l'armée française, demanda un certificat de domicile et donna 50 livres comme don patriotique . Un mois environ après, le 22 avril 1792, Rocliambeau fils lui-même vint, dans l'assemblée

i T. I, ch»p. Il, p. 16

communale, porteur d'une lettre du ministre de la guerre annonçant la rupture de la France avec l'Autriche ; et cette assemblée, afin de ne pas laisser flotter l'imagination populaire dans des circonstances aussi importantes, décida, ouï le procureur de la commune, de publier immédiatement la nouvelle au moyen d'un avis ainsi conçu :

Citoyens, M. de Kochambeau vient de communiquer à la Municipalité une lettre officielle du ministre de la guerre lui annonçant que, vendredi dernier, à la séance du soir, l'Assemblée nationale a décrété qu'il y avoit lieu de faire la guerre, sur la proposition formelle du roi.

La municipalité s'empresse de vous annoncer cette nouvelle qui doit faire pâlir les ennemis du bien public. 11 est temps de faire disparaître toutes les divisions intestines pour ne s'occuper que de la cause commune.

Que toute manifestation d'opinions contraires aux principes de la Constitution cesse dès aujourd'hui; la Municipalité vous y invite au nom de 'la Patrie; elle vous annonce qu'elle employera toute l'autorité qui lui est confiée pour empêcher que la tranquillité publique soit troublée.

Litcq, maire '.

Nos lecteurs connaissent les incidents qui suivirent, la déroute de Biron à Quiévrain, et celle de Théobald Dillon à Baisieux *. Quelques jours après ces désastres, le 2 mai 1792, le Conseil général de la commune de Maubeuge écrivit à Dalancy, commissaire général de l'armée du Nord, la lettre suivante dans laquelle il réclama instamment un commissaire des guerres :

Le fâcheux événement arrivé à notre armée est loin d'abattre notre zèle a servir la chose publique, mais nos facultés phisiques nous mettent dans l'impossibilité de pourvoir aux réclamations du moment ; cependant nous sommes ici sans Commissaires des guerres, et c'est a nous qu'on s'adresse pour la partie qui est du ressort de ses fonctions. 11 est vrai que la loi paroit nous appeler a ce remplacement, mais cette partie nous étant entièrement inconnue, nous vous le répétons, nous sommes, avec la meilleure volonté, dans l'impossibilité de pourvoir à tout. Nous vous prions donc, avec la plus grande instance, d'euvoyer un Commissaire des guerres dans cette place dont le service est très détaillé, comme vous ne pouvez pas l'ignorer.

Nous vous prévenons que nous ne pouvons pourvoir aux objets relatifs aux hôpitaux, etc. Enfin nous nous persuadons fortement que vous sentirez comme nous l'indispensable nécessité d'accéder de suite à la demande que nous vous faisons.

Les Maire et Officiers municipaux de la ville de Maubeuge Cleiuayt, M. Cauhica, et Ltcy, maire.

I Archives innuiciiiales <îe Maubeuge. - Rfgi&tic «les délibérations du Conseil général rte U S Voir t. I, chan. I, p. 37 et suivantes

Voici la réponse du commissaire :

A Valcncicnnes, le 4 may 1792, l'an 4 de la liberté.

Messieurs,

J"ai employé, ainsi que vous, mon zèle et mes facultés pliisiques à secourir l'armée dans la détresse et dans lo malheur qu'elle » éprouvé : Je conçois, Messieurs, votre embarras pour le service dans la ville de Maubeuge; mais vous n'avez qu'une garnison de 3.000 hommes et moi une armée de 30.000 hommes pour laquelle il faut que Je pourvoye à tout. Je suis dans l'impossibilité de pouvoir vous satisfaire sur la demande que vous me faites de vous renvoyer M. de Barncville dont j'ai le plus grand besoin pour le service de l'armée. Ayez la bonté d'écrire au Ministre l'objet de votre Juste réclamation, pour qu'il nomme un Commissaire des guerres de l'intérieur du royaume pour faire le service de la garnison de Maubeuge. Si J'avois cette autorisation, vous seriez pleinement satisfaits : mais le Ministre seul peut pourvoir à ce remplacement.

Le Commissaire général de l'armée du Nord,

Dalakcy.

Je viens de prendre les ordres de M. lo Maréchal, qui m'ordonne, d'après le mouvement des troupes de l'année qui se fait sur Maubeuge, d'envoyer un Commissaire des guerres pour cet objet a Maubeuge : il y sera rendu demain avec les troupes.

L'ordonnance est arrivé hier soir à neuf heures, et parti ce matin à dix heures.

Dalakcy.

Le 2 mai, c'est-à-dire le jour même où était écrite la lettre à Dalancy, avait lieu, au bois de Bettignies, une petite affaire dont nous avons rendu compte 1 ; et, le lendemain, la municipalité de Maubeuge écrivit au district d'Avesnes la lettre suivante :

Les troupes légères autrichiennes viennent dans Glisuellc*; plusieurs maisons sont dévastées ; les habitants de la frontière, qui avoient des armes, ont pris la fuite aux premiers coups de fusils et laissé dévaster leurs maisons.

La ville, depuis le matin, est dans la confusion et tout en alarme ; les enthousiastes électrisent les têtes ; il n'y a pas de subordination, et, si l'on ne parvient à rétablir la confiance et la discipline, il sera difficile de résister à l'ennemi.

Nous sommes sans Commissaire des guerres, ni Commandant. Nous rendons compte au Général Hochamhcau de notre position et le prions de ne pas abandonner ce poste et d'y envoyer un Général.

Le 7 du même mois, le Conseil général de la commune de Maubeuge adressa à l'Assemblée nationale un mémoire assez diffus, mais qui trahit bien la méfiance qu'inspiraient partout les chefs de l'armée et des admi-

I T. I. chap. Il, p. 38 et 39.

S La Glisuelle est un hameau dépendant de la commune de Mairieux.

nistrations civiles, méfiance qu'on verra se traduire plus tard par des paniques et de nombreuses exécutions capitales. Voici comment s'exprime ce mémoire qui se termine par un projet de décret à rendre par l'Assemblée :

A l'assexrlée nationale.

Augustes Représentants,

Les citoyens soussignés, membres du corps municipal de la ville de Maubeuge, tiennent trop à la Constitution pour ne pas être affectés des désordres qui, pour peu qu'ils augmentent, doivent nécessairement la (renverser).

Il existe une méfiance si grande dans l'armée et dans le peuple contre les chefs civils et militaires, qu'il est impossible aux citoyens les mieux intentionnés et les plus zélés de tenir à leurs postes. La licence et l'insubordination sont telles que, si vous ne vous hâtez de les réprimer par une loi sévère et de circonstance, nous osons vous assurer que nous no tarderons pas à voir notre malheureuse Patrie, depuis trop longtemps agitée, en proie à tous les désordres de l'anarchie.

Un objet qui mérite aussi toute votre sollicitude, c'est celui des approvisionnements de l'armée ; déjà la guerre est commencée et l'armée manque d'équipages, d'effets de campement et d'hôpitaux ; du moins à en Juger par ce qui se passe autour de Mons. La partie des fournitures, pour le logement des troupes dans les places frontières, est tellement négligée, qu'il n'y a pas, dans Maubeuge, la moitié de ce que les bâtiments destinés au casernement des troupes doivent contenir. L'hôpital y est absolument nul, et s'il arrivoit seulement cinquante malades ou blessés, il seroit impossible de les faire panser commodément, et les citoyens n'auroient pas d'autres ressources que d'abandonner leurs lits a ces malheureux. Cependant on s'adresse aux Municipalités pour tous les objets ; il semble qu'elles doivent pourvoir à tout, et que leur responsabilité est attachée au moindre manquement de l'une ou de l'autre de ces parties.

C'est du peuple surtout que l'on a à appréhender, parce que, ne connoissant ou feignant de ne connoltre d'autres autorités que les Municipalités, c'est aux membres qui les composent qu'il s'adresse et à qui il ne manque pas d'attribuer de l'incivisme toutes les fois qu'ils leur représentent que ses réclamations portent sur des objets qui no sont pas de leur compétence. Il est douloureux pour des mandataires du peuple d'être réduits à vous communiquer ces tristes réflexions ; mais il est de leur devoir de procurer à ses Représentants tous les éclaircissements propres à les mettre en état de se prononcer sur le bonheur de leur Patrie.

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