CHAPITRE XV

EFFORTS POUR COMPLETER L'EQUIPEMENT ET L'ARMEMENT DES TROUPES. NOMINATION DE PICHEGRU ET DR JOURDAN COMME GÉNÉRAUX EN CHEF IIES ARMÉES UU NORD ET DE LA MOSELLE. SECOND BLOCUS DE MAI BELGE. PLANS DE CAMPAGNE DE CARNOT ET DES COALISÉS . ARRIVÉE DE L'EMPEREUR FRANÇOIS II DANS LES PAYS-BAS. SA RÉCEPTION A VALENCIENNES . INVESTISSEMENT DE LANDRECIES LE 18 AVRIL PAR LE PRINCE D'ORANGE. VAINES TENTATIVES POUR SECOURIR LA PLACE ET POUR EN DÉTOURNER L'ENNEMI. DÉFAITE DE TROISVILLES, SUBIE LE 26 AVRIL PAR LE GÉNÉRAL CHAPUIS. PRISE DE COURTRAI. BATAILLE DE MOUSCRON. PRISE DE MENIN. REDDITION DE LANDRECIES. PLAN DE DESTRUCTION DES COALISÉS. SON ÉCHEC PAR SUITE DE LA BATAILLE DE TOURCOING . OPÉRATIONS DE L'AILE GAUCHE DE L'ARMÉE DU NORD DANS LA FLANDRE MARITIME. PRISE D'YPRES LE 18 JUIN. TENTATIVES LONGTEMPS INFRUCTUEUSES DE L'AILE DROITE DE L'ARMÉE DU NORD ET DE I.'aRMÊE DES ARDENNES POUR SE MAINTENIR AU DELA DE LA SAMDRE. SA1NT-JUST ET LEBAS. PREMIER INVESTISSEMENT DE CHARLEROI ET LEVÉE DU SIÈGE. SUCCÈS DE JOURDAN A L'ARMÉE DE LA MOSELLE. SA NOMINATION COMME GÉNÉRAL EN CHEF DES FORCES RÉUNIES SUR LA SAMBRE. SECOND SIEGE DE CHARLEROI. PREMIÈRE BATAILLE DE FLEURl'S. PRISE DE CHARLEROI ET SECONDE BATAILLE DE FLEU RUS. LE DOUAISIEN DKLCAMRRE. PRISES DISTENDE ET DE MONS. JONCTION A BRUXELLES DF. L'ARMÉE DU NORD ET HE L'ARMÉE DE SAMBRE-ET-MEUSE. VIGOUREUSE POURSUITE DE COROUHG PAR JOURDAN. MOLLESSE DE PICHEGRU A

l'égard du prince d'orange et du duc d'yock. ÉNERGIE DE MOREAU. PRISES

DANVERS ET DU FORT DE l/ÈCLUSE. CONQUÊTE TOTALE DE LA BELGIQUE * .

Le repos relati! dont jouit l'armée du Nord pendant l'hiver de 1793 à 1794 Tut employé à la compléter, à la réorganiser, et, autant que possible, à lui procurer nombre d'objets indispensables dont elle n'avait été jusque-là qu'insuffisamment pourvue

Elle manquait, en effet, de vêtements, d'armes, de poudres, de projectiles et de vivres Les réclamations étaient, à cet égard, incessantes et

i Ce chapitre a été rédigé par M A. Jennepin.

justifiées- Nous avons dit en quel état matériellement déplorable avaient combattu les soldats de Wattignies 1 ; nous avons reproduit les plaintes qu'un peu plus tard émettait Jourdan ». Depuis lors, les chaussures et les autres vêtements n'ayant fait que se détériorer, des demandes incessantes avaient été formulées par l'autorité militaire. C'est ainsi que. dans le procès-verbal de la séance tenue le 7 frimaire an II (27 novembre 1793) par la Société populaire de Maubeuge, nous trouvons la mention suivante :

Le Général Yézu fait part à la Société do sa sollicitude; sur le pressant besoin de chaussures pour nos frères d'armes ; il se plaint de ce que l'arrêté pris précédemment par la Société n'a pas eu son plein et entier effet et que la Municipalité n'employoit pas tous les moyens qui étoient en sou pouvoir pour s'en procurer. 11 finit par inviter la Société a prendre les moyens les plus prompts pour que les défenseurs de la République ne soient pas plus longtemps dans le besoin.

C'est encore ainsi qu'en décembre 1793, le général Richard écrivit à la municipalité de Maubeuge à l'effet de réclamer son intervention pour procurer les vêtements indispensables a ses troupes. Après avoir rappelé ses efforts dans le but de donner à <* nos frères d'armes » les objets les plus nécessaires, il ajoutait :

Je ne puis y parvenir : le service actif que font nos camarades sans-culottes les exténue parce qu'ils manquent de tout, vêtements et chaussures ; la rigueur de la saison les tue, les maladies surviennent, elles se propagent; les hommes sout presque tous sans souliers ; le peu qu'il y en a sont de mauvaise qualité ; encore ne pouvons-nous pas en avoir pour nos besoins, qui sont urgents. Je demande des souliers, des bas. des guêtres de drap ou d'étolTe, des capotes, des culottes, des couvertures, et cà ira !

C'est à vous, républicains, qui éclairez et qui prenez connoissance de toutes les fausses démarches qui pourroient se glisser dans nos armées , que je m'adresse. J'attends de vous, braves sans-culottes, le résultat de ma demande. Je suis et serai toute ma vie le sans-culotte

Richard, Général de brigade, commandant le camp de la Falise. Vive la République et tous les vrais républicains 3.

L'autorité civile ne restait pas sourde à ces plaintes, et, sur les ordres de la Convention et du Comité de salut public, d accord avec les représentants en mission, elle laisait de suprêmes efforts pour satisfaire à de si pressants besoins. La municipalité de Cambrai se signala par son zèle.

i T. i. ch. XIII. p. m.

I Id. eli. XIV, p. 283.

3 Archives municipales de Maubeuge.

On en trouvera la preuve dans les extraits suivants des procès-verbaux de ses délibérations 1 :