A LILLE

La Municipalité de Lille a fait procéder, le treize ventôse, à l'adjudication au rabais de cinquante caissons à construire. Le prix de l'adjudication a été de deux mille trois cents cinquante livres.

Les caissons les plus chers n'excèdent pas le prix de mille ou douze cent livres dans les lieux où les matières premières se trouvent portées au pris le plus élevé.

Les agents généraux des charrois ont mandé, le H, au directeur des charrois à Lille, de suspendre cette adjudication.

Vous sentés combien il seroit préjudiciable à la République de porter à deux mille trois cent cinquante livres le prix d'un caisson qui ne doit coûter que mille livres.

Le service ne souffrira pas des mesures nécessaires qu'il faut prendre pour réprimer l'avidité de quelques entrepreneurs. Les agents généraux sont chargés de faire construire six mille caissons. Les atteliers oU ces travaux s'exécutent sont dans la plus grande activité.

Nous vous adressons un tableau de construction qui vous mettra a portée de juger quels bénéfices énormes les entrepreneurs de Lille prétendoient faire sur la République.

Si 1 adjudication est faite pour un prix évidemment exagéré, si elle ne présente que le résultat d'une coalition entre les entrepreneurs, d'une spéculation criminelle, vous ferez usage de l'authorité qui vous est confiée, soit en cassant l adjudication, soit en faisant consentir les adjudicataires a la réduction du prix. Vous les manderez : vous connoitrez leurs principes, vous vous déciderez après les avoir entendus, et l'intérêt de la République sera l'unique règle de votre conduite à leur égard.

Salut et fraternité.

Les Membres du Comité de salut public, Saint-Just et R. Lindet*.

I » mars iW.

i Archives du Nord, série L, busse 1415.

A celte lettre est jointe le devis détaillé portant le prix de revient d'un caisson à 220 livres, 12 sous, 6 deniers pour le charronnage et à 434 livres, 4 sous pour la maréchalerie, soit, au total, à 654 livres, 16 sous, 6 deniers.

Des soins analogues étaient pris pour trouver le salpêtre nécessaire à la fabrication des poudres. Le 29 nivôse an II (18 janvier 1794), à Cambrai, Lemoine, agent national en chef, requit que l'instruction de la Convention relative au salpêtre fût lue les décadis suivants, au pied de l'arbre de la Liberté ; et le Conseil général de la commune eut à prendre des délibérations relatives, le 29 pluviôse an II (17 février), à l'établissement du laboratoire pour le traitement du salpêtre et, le lendemain, a des visites a faire chez les saliniers. A Maubeuge, le 27 germinal (16 avril), le Conseil général de la commune prit, au même sujet, une délibération ainsi conçue :

Considérant qu'il est urgent de ne pas abandonner la fabrication du salpêtre en cette place, ce qui pourroit arriver, faute de bois; considérant qu'il se trouve une ressource dans le bois provenant des démolitions des maisons de la banlieue ; ou'i l'agent national près la commune, le Conseil arrête que les citoyens Ilouscariu et Fabre se rendront auprès du citoyen Général commandant la place, pour l'inviter, au nom du Conseil, à prendre d'accord un parti pour faire rentrer les dits bois dans la commune pour être employées à la fabrication du salpêtre.

Ainsi fait et arrêté en séance publique en présence des citoyens Contamine, maire; Marchant, agent national ; Lixon, Gillion, etc....

(Suivent les signatures).

La question des vivres ne préoccupait pas moins les autorités locales et les représentants en mission. Aucune n'était plus urgente, et chaque jour la posait de nouveau. Le 10 pluviôse (29 janvier), le général Colaud écrivait de Maubeuge à son collègue Fromentin qu'il n'avait plus que sept vaches à Avesnes pour leurs deux divisions, déplorant d'être sans cesse occupé la nuit pour pouvoir manger le lendemain *. Afin de remédier à cette misère, de nombreux arrêts furent pris par Laurent du 19 nivôse au 5 pluviôse, ainsi que par Florent Guyot. Le 29 pluviôse (17 février), ce dernier avertissait le Comité de salut public qu'à Lille, depuis plusieurs jours, la plupart des soldats étaient privés de viande sans néanmoins qu'ils murmurassent ; et il décida que lés bestiaux seraient désormais payés comptant.

Mieux encore qu'un paiement comptant en assignats, un paiement en numéraire aurait satisfait les cultivateurs ; mais jamais la monnaie n'avait

l Voir sa lettre dans la brochure de M. Paul Marmottao.

été plus rare La lettre suivante, du 28 février 1794, nous montrera a quel point cette situation préoccupait le gouvernement central :