LE GÉNÉRAL CHAPUY A LA MUNICIPALITÉ DE CAMIIRA Y

D'après la lettre que vous m'avez écrite, citoyens. Je vous préviens que Je charge le Commandant d'artillerie de recevoir de vous les carabines que vous avez fait retirer u la eompagaie de csinonniers de Cambray pour être immédiatement remises aux 6* et U* régiments de cavalerie.

Salut et fraternité, Chapuy.

Le 9 pluviôse (28 janvier), une lettre du conseil exécutif du ministère de la guerre nomma au commandement de l'artillerie de la place de Cambrai, en remplacement de Dulac, le citoyen Larchet, capitaine au 6e bataillon d'artillerie, et bientôt l'aftluence des troupes en vue de la prochaine reprise des hostilités y rendit les logements difficiles.

La ville dont, pendant ces premiers mois de 1794, la situation demeura la plus précaire, fut incontestablement Maubeuge. Les historiens de la

1 T. I. ch. x. p. m.

i 19 janvier tm. - l/original est conservé aux Archives de Cambrai.

Révolution, et Piérart lui-même, n'ont presque rien dit du second blocus qu'elle subit, et qui ne fut pourtant ni moins long ni moins pénible que le premier. Nous comblerons ici la lacune que présentent leurs récits.

Après avoir établi un camp de réserve à Betlignies, les coalisés avaient entouré la ville, au nord, d'une ligne fortifiée, à l'abri de laquelle ils commencèrent des ouvrages qui prouvaient bien leur intention de s'emparer de cette place. Leur désir était excité encore par ce fait que, depuis la bataille de Wattignies, Maubeuge était devenu le magasin général de l'aile droite de l'armée du Nord et qu'ils se promettaient d'y recueillir un riche butin Mais sa municipalité, sa société populaire et ses habitants étaient bien décidés à résister, et, dans une séance tenue le 22 nivôse (11 janvier) sous la présidence du député Laurent, le conseil général, avec tous les citoyens présents, renouvela le serment de s'ensevelir sous les ruines de la place plutôt que de la rendre. Le 27 nivôse (16 janvier), il se divisa en quatre sections afin, disait-il, que la machine allât sans cesse, et il envoya au Comité de salut public deux délégués, Marchant et Fournier, chargés de lui faire connaître ses besoins. Ces délégués rendirent compte de leur mission au conseil dans sa séance du 4 pluviôse (23 janvier). Ils déclarèrent avoir à leur aise parlé à Carnot ainsi qu'à ses collègues, et leur avoir demandé, entre autre choses, de rétablir la discipline dans l'armée, afin d'empêcher le pillage des campagnes, de faire délivrer des fonds destinés au soulagement des pauvres, enfin, d'envoyer à Maubeuge « une » troupe de comédiens pour entretenir le feu ardent et éclairer de plus en » plus nos braves frères d'armes sans-culottes. »

Quelques jours auparavant, le 30 nivôse (19 janvier), le général de brigade Depauw, qui venait de remplacer le général Saint-Martin comme commandant de la place, avait terminé par ces mots, qui marquaient un danger imminent, la lettre notifiant sa nomination à la municipalité :

Kn conséquence des ordres que je viens de recevoir du Général en chef, je vous requiers, citoyens, de prévenir les faubourgs de la porte de Mons de rentrer en ville, car, a compter d'aujourd'hui, toutes permissions qui leur étoient accordées ne sont plus d'aucune valeur, cet abus pouvant nuire à la sûreté de la place.

Salut et fraternité,

DEPAt'W '.

Néanmoins, la ville ne fut déclarée de nouveau en état de guerre que près d'un mois après. Le 30 pluviôse (17 février), Laurent envoya à la

1 Archives municipales «le Maubeuge.

municipalité, avec prière de lui en accuser réception, l'arrêté qu'il venait de prendre à ce sujet. Cet arrêté, daté de la veille, est ainsi conçu :