DANS LA JOUISSANCE DES DROITS QUI LUI APPAHTENOIENT

La Jointe établie pour l'administration provisoire du pays conquis a, pour et au nom de Sa Majesté l'Empereur et Roi, et en conséquence de résolution de Son Altesse Royale le Sérénissime gouverneur général du Pays Bas , rétabli et réintégré, comme elle rétablit et réintègre par cette, ladite abbaye sur le même pied qu'elle existoit avant la Révolution de 1789; déclarant en conséquence, que le séquestre établi sur ses biens situés dans les provinces Bclgiques, est levé ; le tout néanmoins aux charges et conditions suivantes :

1* Qu'elle n'exigera aucun renseignement et no formera aucune répétition, ni du chef de l'administration de ses dits biens séquestrés aux Pays-Bas, ni du chef de la perception des fruits, et qu'au surplus elle se contentera à tous égards de ses biens, dans l'état où on les lui remettra, sans pouvoir former de ce chef aucune espèce do prétention à charge de Sa Majesté;

2' Qu'elle se soumettra à fournir son contingent pour pensionner les individus des communautés religieuses quelconques, qui pourront n'être point rétablies dans le pays conquis ;

3* Que l'abbé prêtera le serinent de fidélité à Sa Majesté l'Empereur et Roi, en mains du président de la Jointe ;

4* Que la dite abbaye sera soumise aux pains et pensions d'abbayes que Sa Majesté voudra imposer, à l'instar de ce que payent les maisons religieuses de la domination de Sa Majesté;

5* Qu'elle se soumettra à ce qui sera statué cy-après relativement à l'aliénation de ses biens faits pendant la Révolution ;

G* Qu'elle ne pourra admettre des novices à profession avant l'âge de 21 ans accomplies, suivant la loi qui est en vigueur dans les états de la domination do Sa Majesté ;

7* Qu'elle remettra incessamment à la Jointe un état de tous ses biens duement classiflé, avec mention de la quantité, produit et situation de chaque partie, ainsi que des charges y inhérentes et autres incombantes à la dite abbaye, de même qu'un état du personnol d'icelle, en y comprenant le nom, l'âge et le lieu de la naissance de chacun des religieux qui la composent;

8* Que toute exemption dans les charges et impositions publiques dont elle a pû jouir ci-devant, à quelque titre que ce soit, viendra à cesser;

9* Qu'elle remettra également à la Jointe le plus tôt possible et au plus tard dans l'espace d'un mois, date de la présente, un acte de capitulaire en dùe forme par lequelle ello fera conster sa soumission aux conditions cy-dessûs exprimées et de l'acceptation qu'elle en aura faite.

Fait à Valencienncs, sous le cachet secret de Sa Majesté, le 26 aoust 1793.

De Hesdin.

L'abbé de Vicoigne avait probablement reçu à l'avance communication de ce rapport, car, le jour même, il prêta le serment réclamé :

Ojourdïiui 26 aoust 1793, M. Jean Grenier, abbé de l'abbaye de Vicoigne, ordre de Prémontré, a prêté serment de fidélité à Sa Majesté l'Empereur et Roi en mains de Mcssire Jacques-Antoine Loclerc, conseiller d'État de Sa ditte Majesté, président de son grand Conseil et chef de la Jointe,

Moi présent, De Hesdin '.

t La pièce conservée aux Archives de Valenciennes porte cette annotation finale :

• Collutionnôes les copies d'actes de réintégration et prestation de serment a leurs originaux

• produits et retires; et y trouvées conformes par le notaire soussigné, a Valeucieuues, le deux

t septembre mil sept cent quatre-vlugt-treixe.

i Hkniau (?), notaire. •

Les moines de Saint-Araand furent réintégrés le 28 août, et ceux d'Hasnon le 2 septembre.

Pour prix de sa réintégration, l'abbaye de Viooigne avait dû verser 73,000 florins de Brabant a titre de prêt, et 15,000 a titre de don gratuit. Peu de jours après, le capitaine du génie de Lopcz voulut, pour les besoins de la place de Valenciennes, envoyer 400 pionniers dans ses bois afin d'y prendre des palissades, des fraises et des litteaux ; mais, craignant d'inutiles dévastations, elle offrit de les livrer elle-même En même temps, elle poursuivait un sieur Lesagc, aubergiste a Raismes, qui avait acheté du directoire de Valenciennes des boiseries provenant de son église ; elle trouva devant elle la Jointe qui décida que Lesage garderait ces boiseries, à moins que l'abbé ne prit l'engagement de lui rembourser la somme qu'il avait payée.

De concert avec celle d'Hasnon, l'abbaye de Vicoigne persécuta aussi a outrance les habitants de Wallers pour le paiement de dîmes en retard. Les habitants d'Hasnon n'étaient pas mieux traités, et les moines de l'endroit trouvaient un énergique appui dans le commandant des troupes prussiennes cantonnées dans le village, ingérance des autorités militaires dans les affaires civiles dont la Jointe se plaignit amèrement.

La question des biens nationaux et de la valeur des ventes opérées depuis les débuts de la Révolution se posait ainsi de toutes parts. Dès le 8 août, la Jointe l'avait traitée d'ensemble, dans un remarquable Mémoire adressé à l'archiduc Charles, et que voici :

Monseigneur,

Lorsqu'on réfléchit sur l'objet important des aliénations faites pendant la Révolution des biens des Corps religieux du pays conquis, lu première choso qui se présente à l'esprit, comme un expédient à adopter, c'est de tirer parti de la position précaire où les Corps religieux se trouvent par rapport a leur réintégration, pour les amener à tel arrangement qu'on Jugeroit convenable sur l'article de leurs biens aliénés.

Nous avions nous-mêmes pensé à ce moyen, ainsi que V. A. R. aura pu le voir de notre rapport du 30 du mois dernier (30 Juillet 1793) ; mais trouvant d'un autre côté qu'il étoit dit dans nos Instructions qu'a l'égard des ventes des biens du clergé français et des émigrés, les choses serolout provisoirement tenues en suspens Jusqu'à ce que les tribunaux de Justice fussent rassemblés, nous crûmes voir dans cette résolution un parti pris de faire marcher le rétablissement des Corps religieux avant toute décision concernant lesdites ventes, et indépendamment de tout arrangement préalable avec eux sur ce point.

Nous ne crûmes donc pas devoir insister sur l'idée qui, d'abord, nous avoit paru si plausible, de faire dépendro leur réintégration de la docilité et do la modération qu'ils témolgneroient en se prêtant d'avance à arrêter un pied d'indemnité pour les acquéreurs de leurs biens, et nous abandonàmes d'autant plus facilement cette ld<?e que nous étions persuadés, d'après les dispositions où nous avions trouve* lu plupart des abbés qui s'étoient présentés Jusque-là, que les obtenteurs do leurs biens , mémo ceux qui avoient eu le plus de foi dans la Révolution et qui avoient acquis pour garder, se seroient néanmoins aisément arrangés avec eux.

Mais aujourd'hui qu'au lieu de réaliser ces sentiments de modération quo noua nous plaisions à leur croire, ils en manifestent de tout contraires, et que déjà quelques-uns, sans être encore assurés de leur réintégration, font défenses aux obtenteurs do leurs biens de dépouiller des terres qu'ils ont ensemencées et cultivées à la sueur de leur front, nous aurions des reproches à nous faire, si nous ne portions à la connaissance de V. A.. H. cette conduite indiscrète que nous regardons comme un motif, si point de n'accorder la réintégration des chapitres et abbayes du pays conquis qu'après qu'ils se seront soumis à un pied d'indemnité envors les acquéreurs de leurs biens, au moins de ne pas tarder a émaner une ordonnance générale qui fixe d'une manière positive le sort de ces acquisitions et les prétentions des acquéreurs et serve do règle aux tribunaux dans les procès qui viendraient à s'intenter sur ces objets.

Il est facile de prévoir, en effet, que lesdits chapitres et abbayes ne seront pas plutôt réintégrés, qu'ils se pourvoiront de toute part en revendication de leurs biens et en nullité des ventes, et l'on verra ainsi tous les tribunaux du pays conquis, saisis à la fois d'une question en quelque soi te arbitraire, et dont la discussion, à défaut d'une loi précise qui arrête les recherches du juge et lui montre le point où sa religion peut se reposer, va devonir infinie et aboutir, par ces contestations malheureuses sur le pouvoir des peuples et des nations, Jusque dans les souterrains qu'une métaphysique fatale a creusés sous les trônes des Rois.

Que feront les tribunaux lorsqu ils se verront sans guide dans ces régions de l'arbitraire et du raisonnement ? Le parti le plus sage qu'ils puissent prendre, ce sera sans doute de s'adressor au Souverain pour en obtenir une décision, et c'est vraisemblablement ce que feront les plus instruits d'entre eux. Mais s'ils ne le faisoient pas, s'ils vouloient prendre dans leurs propres lumières les principes de leurs Jugements, ne seroit-on pas exposé à voir la même question jugée différemment par différens tribunaux, selon que les dlfférens argumens auroient influé sur les suffrages des Juges ?

D'ailleurs, ce serolt déjà trop que de ne pas avoir écarté de leurs délibérations ces discutions fatales qui ont fait la Révolution et qui l'ont constamment accompagnée. Jamais les grands principes sur lesquels reposent l'obéissance des peuples et l'autorité des Rois, ne doivent être mis en question, et nulle part il ne serolt plus dangereux de méconnaître cette vérité que dans ce pays-cl.

Mais quel sera le dispositif de l'ordonnance qui doit prévenir tous ces inconvénlens ?

D'abord il paraît hors de douto qu'il ne faille déclarer nulles les aliénations faites pendant la Révolution, des biens des Émigrés et des Corps religieux françois comme décrétées par une assemblée qui avoit usurpé tous les pouvoirs, et dont les actes n'ont pu être légitimés par l'adhésion forcée du Monarque qu'elle tcnolt captif. Le public est très préparé à cette disposition ; elle ne fera point de sensation et n'étonnera pas même les acquéreurs qui, presque tous, s'y attendent et s'y soumettent, comme nous avons pu le remarquer par différentes requêtes qu'ils nous ont présentées.

Mais en annulant les ventes dont s'agit, nous pensons qu'il conviendra do déclarer quo non-seulement les acquéreurs ne pourront être recherchés pour les fruits perçus, mais aussi quo les propi iétaires devront leur rembourser ce qu'ils peuvent avoir payé jusqu'ici à- compte de leurs acquisitions, ainsi que toute amélioration nécessaire ou utile qu'ils Justifieront d'avoir faite dans les parties par eux acquises ; bien entendu qu'à l'égard des payemens faits en assignats, le remboursement ne devra s'en effectuer en argent qu'à concurrence de ce que ces assignats valaient en espèces lors de ces pi'yemens.

Priver les acquéreurs de ce remboursement, ce seroit occasionner de grandes plaintes et du mécontentement dans un pays où 11 est si essentiel de faire chérir la nouvelle domination : ce seroit ruiner et désespérer un grand nombre do familles, et cela pour des individus qui doivent être trop charmés de rentrer dans lours possessions par le léger sacrifice d une partie d'icelles : co seroit

enfin heurter les considérations les plus majeures et auxquelles peut-être l'on devrolt falro le sacrifice des principes rigoureux du Droit, si on ne pouvoit les concilier avec ces principes.

Mais il s'en faut bien que cette opposition se rencontre ici, car enfin, pour priver les acquéreurs des biens des Émigrés ou des Corps religieux français de toute indemnité, il faudroit, aux termes du droit, qu'ils eussent été acquéreurs de mauvaise foi, c'est-à-dire qu'ils n'eussent point cru que l'Assemblée nationalo avoit l'autorité nécessaire pour décréter ces aliénations. Or, quel est celui qui osera le soutenir, du moins à l'égard de tous ces acquéreurs, s'il calcule l'effet de tout ce qui a éto mis en oeuvre pour accréditer les principes de la Révolution, et pour les faire adopter par le crédule habitant des campagnes, commo des articles d'une croyance plus épurée que celle qu'il avoit professée Jusqu'alors ?

Nous estimons donc qu'il n'y auroit aucune difficulté à ce que V. A. R. nous autorisât à faire émaner une déclaration dans le sens proposé ci-dessus, et nous croyons, pouvoir assurer à Votre Altesse Roiale qu'elle fera le meilleur effet.

Les Emigrés mêmes et les Corps religieux du pays conquis n'auront pas à s'en plaindre: ils sont trop heureux qu'après une Révolution qui sembloit avoir décidé leur perte, le sort des armes ait donné au Souverain le pouvoir, et sa bienfaisance la volonté de les rendre à leur État, et, devant le regarder comme un second fondateur, il y auroit, dans leur fait, une ingratitude et une injustice signalées, s'ils se récrlolent contre une disposition aussi équitable, et dans laquelle S. M., qui doit à tous ses nouveaux sujets une égale protection et bienfaisance, leur eu îerolt sans contredit la plus grande part.

Au surplus, nous croyons devoir saisir l'occasion de cette consulte, à cause du rapport qu'elle a avec la réintégration des Abbayes, Chapitres et autres Corps religieux du pays conquis , pour soumettre à la détermination do Votre Altesse Roiale s'il ne serolt pas convenable de déclarer que désormais ils ne jouiront plus d'exemptions dans les contributions, et de l'exprimer par l'acte même de leur rétablissement : ainsi que par notre susdit rapport nous avions déjà proposé à l'égard des pensions auxquelles V. A. R. trouveroit à propos de les assujettir, sur" le pied des Abbayes de la Flandre et du Hainaut.

Pendant que la Jointe attendait une réponse a ce Mémoire, elle était harcelée de tous côtés par des demandes de réintégration d'abbayes ou de couvents, ou de restitution de biens nationaux. Ces dernières demandes, on va voir qu'elle les accueillait parfois d'une façon fort rude malgré la haute qualité des pétitionnaires :

M' Mandos rapporta la requête du Chevalier d'Aquiry demandant, au nom du Prince de Rohan, Archevêque de Cambrai, de pouvoir retirer de l'hôpital de Valenclennes plusieurs matelas, lits de plumes, et autres objets do litteries qui y ont été mis à l'usage des malades, et qui avolent été saisis dans le château du Prince, à Cateau-Cambrésis. par les membres du district, et il s'offre de faire constater la propriété de ces effets do la manière dont il sera Jugé convenable.

La Jointe, délibérant sur cetto demande, trouva que, dans un temps où il y a beaucoup de malades pauvros et peu de moyens de les secourir, la réclamation d'effets si nécessaires à l'hôpital, quoique fondée sur le droit de propriété, auroit bien pu le céder pour le moment au soulagement que l'humanité souffrante a lo droit d'attendre de l'esprit de charité chrétienne. Cependant les effets réclamés se trouvant dans l'hôpital qui est dirigé ici par une administration particulière, la Jointe n'a pu que renvoyer le remontrant vers cette administration pour l'objet de sa demande ».

I Registres de la Jointe, séance du ti août 1793.

Le 12 septembre, l'empereur d'Autriche félicita officiellement la Jointe de la façon dont elle remplissait sa tâche, mais il ne lui donna aucune réponse quant aux biens nationaux, L'incertitude qui régnait sur leur sort inquiétait tous les esprits, et donnait lieu a des polémiques où, quoique bien innocente, la Jointe était violemment prise à partie. Un ex-jésuite nommé de Feller se distingua par ses attaques. Le 28 septembre, la Jointe s'en plaignit à l'autorité supérieure; elle réclama une prompte solution du problème posé ; elle revint longuement sur la non-restitution des fruits et proposa une distinction entre les ventes de biens ecclésiastiques, faites en vertu d'un décret sanctionné par le roi, et celles de biens d'émigrés, faites sans une telle sanction .

En même temps, les réintégrations continuaient et, sous la pression cléricale qui incessamment pesait sur elle, la Jointe en prononçait presque chaque jour. Nous n'en donnerons pas le détail pour tout le pays conquis, et ne nous étendrons quelque peu que sur celles qui se rapportent à Valenciennes.

Avant la Révolution, dix églises paroissiales s'élevaient sur le territoire de cette ville; c'étaient, h l'intérieur des murs, Notre- Dame-la- Grande, Saint-Jean, Saint-Géry, Saint-Nicolas, Notre-Dame-de-la-Chaussée, Saint- Vaast-en-Glatignie, Saint-Jacques, le Béguinage, et, exlra-muros, Saint-Vaast-là-Haut et Saint-Martin -de-l'Espaix. Deux, Saint-Géry et Saint- Vaast-en-Glatignie, étaient déjà détruites en mai 1792 <; Saint-Nicolas avait brûlé pendant le siège *, et toutes les autres avaient été plus ou moins criblées d'obus. Beaucoup des anciens desservants revinrent sous la protection de l'ennemi, et se réinstallèrent comme ils le purent.

Les couvents étaient plus nombreux encore que les églises paroissiales, et, lorsqu'on regarde les vieux plans de Valenciennes, on se demande où les laïcs pouvaient trouver place 3. Le bombardement avait mis la plupart dans un triste état, qu'indique la pièce suivante, en date du 18 août 1793 :

1 Dans des Obtervationi tur In ville de Valenciennes, par M. François- Marie Pulhod- Maison- Rouge, capitaine au /« régiment d'infanterie, et membre de la Commission des tarant établie à Parit pour la recherche et conservation des monument nationaux, travail qu'a publié Yârqut daus son numéro du 3t mai 1791, on lit ceci : « Peut-être serait-ce le lieu de parler des églises » de Saint Géry et de Saint-Vaast ; mais il n'en reste plus que des décombres, et bientôt ou n'eu . reconnaîtra même plus la place. •

S Voir t. I, ch. VIII. p. 5M.

3 On peut consulter spécialement : i» Un plan do l'intérieur de Valenciennes • présenté à » Messieurs du magistrat et Conseil de celte ville en 1767 par MM. C.-J.-L. Ugros et J.-A. • Dumont, èchevios , commissaires aux travaux de la ville >. Ce plan, dont l'original est conservé aux Archives municipales, a été réduit par M. Edouard Mariage pour l'ouvrage intitulé : les Madones de Valenciennes..., par l'abbé Capplies; 3* Un autre plan, ittessé en 1790 mesurant 3*55 de haut sur 3-84 de large, et conservé à l'bôtel-de-ville de Valenciennes.

AUX MA0I8THATS PHOV1SOIHES DE VALENClENfCES.

Par note du 18 de ce mois, le Général-Major baron de Lillen, Commandant de Valenciennes, vient de nous faire connaître que des différents couvents qui lui ont été indiqués pour suppléer provisionnellemont à l'insuffisance des casernes et qui étoient :

!• Le couvent des Carmes chaussés, dits Grands-Carmes ; 2' Celui des Madelonnettcs ou repenties ; 3« Celui des Filles de Saint-François, dit Llon-d'Or; 4* Celui des Urbanistes;

5* Celui des Carmes chaussés, dont on lui avoit observé que les religieux, comme très utiles à l'Eglise, auroient pu être rétablis dans le couvent des Augustlns,

11 n'y avoit que celui des Filles de Saint-François, dit le Lion-d'Or, qui, après de grandes réparations, pourra être habité ; que celui des Carmes déchaussés, occupé en ce moment par l'hôpital français, ne pourra contenir que quelques compagnies ; que la Prévôté de Notre-Dame ne pourra contenir qu'une compagnie, de même que le couvent des Dominicains, et qu'enfin le couvent des Carmes chaussés est tellement détruit qu'il y aurolt beaucoup trop de réparations à faire pour pouvoir y loger le militaire, tandis qu'il manquera encore dos emplacements pour loger environ trois mille hommes. Nous vous requérons, en conséquence, de charger votre commissaire de quartier Dorgeville d'examiner si et quels bâtiments pourraient se trouver encore en ville qui pourrolent être adaptés pour servir de casernes au moins pendant cet hyver, ou de nous suggérer quels autres moyens l'on pourroit employer pour loger la garnison destinée ù passer l'hyver à Valenciennes1.

Dès les premiers jours du mois d'août, la question se posa de savoir si toutes les anciennes communautés devaient être réintégrées ; mais ici, l'abus était tellement scandaleux que ni l'autorité civile, ni même l'autorité ecclésiastique n'opinèrent pour le retour pur et simple à l'état de choses antérieur. Nous verrons un peu plus loin quelles furent les propositions de l'autorité ecclésiastique. En attendant, nous donnerons deux des avis soutenus devant le Magistrat de Valenciennes, avis d'auteurs inconnus, mais curieux comme indices de l'opinion régnante.

Le premier est ainsi conçu * :

On demande au Conseil le nombre des maisons religieuses à conserver dans la ville de Valenciennes. Je ne vois point l'utilité de conserver d'autres maisons religieuses des deux sexes, que celles qui sont vraiment indispensables.

Les Augustlns et les Carmes chaussés ne sont de nulle utilité dans la ville : les premiers ont un emplacement suflsant pour une caserne, ou pour loger MM les officiers de la garnison.

Les grands Carmes ont une église qui peut remplacer celle de Saint-Géry, paroisse dont le service est très urgent 3.

I Rrgittres de la Jointe, t. i, o<> 17*.

S Archives de Valeuciennea, H. 6, i9. Les deux pièces suivantes ont la mt?m»î origine.

3 Le couvent des Augustin* était situé rue du Fo*sart. attenant au» Brigittincs et aux Ursolines. et celui des Grands-Carmes, rue de Tournay, prés de l'Intendance.

Les Cannes deschaux ont une maison qui peut encore servir pour un pavillon d'officiers généraux ou supérieurs, ou pour la réunion des religieux dont les maisons n'ont aucun fond pour se réparer '.

Les Capucins n'ont plus d'habitation et leur local fourniroit tout l'emplacement nécessaire pour un hôpital, vu sa position contre le rempart et au nord*.

Les Récollcts, dont la conduite pendant la Révolution a été généralletnent bonne, sont logés, et, une fois réunis avec les Capucins qui ont prouvé leur attachement à la religion et au roy, suffisent pour déservir les paroisses de la ville, de sa banlieue, ainsi que des villages peu éloignés de Valenciennes

Quant aux Chartreux », Je ne m'érigerai pas en réformateur, mais s'ils rentrent dans leur possession, comnia leur vie édifiante le mérite, ce devroit être à condition qu'ils entretiendroient, pour mieux dire qu'ils formeroient un collège, qu'ils feraient les emplaeemeus nécessaires, qu'ils fourniraient les sujets convenables, jusqu'à la rhétorique inclusivement, car les classes au-dessus de cette dernière ne forment que des déraisoneurs ou des chicaneurs. Libre a eux de prendre des pensionaires internes et externes en fixant le nombre pour chaque classe, qui ne pourrait (outre les écoliers des habitans de la ville), excéder le nombre de dix.

Quant aux religieux sans fond, et sans habitation, c'est au gouvernement à les réunir dans les maisons de leur ordre, ou dans d'autres, placées dans les campagnes, comme Monne-Espérancc pour les Carmes grands et petits, ainsi que les Augustins. Le nombre des religieux de ces trois maisons qui méritent des secours n'est pas bien considérable. C'est aussi au gouvernement a fixer leur pension pour vivre en commun, et à prendre des pensionnaires s'ils le jugent à propos comme à se rendre utiles pour le salut des aines, dans les villages où les pasteurs les appelleront.

Pour ce qui est des religieuses, Je ne trouve nécessaires que celles qui déservent les hôpitaux et celles qui instruisent les jeunes filles, dont l'instruction ne devroit pas commencer avant huit ans. Deux hôpitaux, deux maisons pour l'instruction et quinze religieuses pour chaque maison, doivent sulllr.

Il est bien à désirer surtout, pour le rassemblement des religieuses qui serviront les hôpitaux, de n'admettre que les esprits vraiment portés à se rendre utiles, d'une bonne santé, point trop âgées et des mœurs les plus pures. 11 n'est pas moins essentiel de laisser à l'économe de ces maisons la dépense de la pharmacie.... pour les malades, le choix des domestiques et servantes et que les comptes soient rendus chaque mois devant deux magistrats, obligés de rendre tous les trois mois ces mêmes comptes à tout le Grand Conseil assemblé qui nommerait les chirurgiens, médecins et les officiers de santé. Surtout, plus d'entrepreneur, plus de fournisseur et plus d'administrateur, si ce n'est pour un an, pour chacun de ces trois derniers. Pendant trente ans que J'ai servi, J'ai observé que les hôpitaux où les malades étoient les mieux soignés, les plus proprement, et le moins cher, n'étoient pas autrement composés. Indépendamment de la vigilance do Messieurs les administrateurs, charger les commissaires des pauvres de chaque quartier de la ville de faire une visite par semaine dans

I Les Carmes déchaussés avaient leur conveot entre la rue Notre-Dame et le rempart. Ce couvent a été transformé depuis en hôpital.

S Leur couvent était situé entre la rue d'Engliien (dite plus tard des Capucins) et la rue du Sac. On y a installé depuis uue institution ecclésiastique dite collège Noire-Dam*.

3 L'église des Récollets a été. après le Concordat, consacrée à Saiut-Géry. Leur couvent s'élevait sur l'emplacement actuel de la place Carpeaux.

4 Leur couvent était situé dans la rue qui a conservé leur nom, et sur l'emplacement des rues actuelles Wattean et Saly.

5 Prés de Haismes.

chaque hôpital, et de porter à Messieurs du Magistrat les plaintes des malades et des religieuses.

Cette formation exige un détail, que Je soumettroi aux lumières du Grand Conseil, s'il goûte mon plan à ce sujot.

Il y a un grand nombre de refuges dans Valenciennes, qui sont de vastes maisons, où, à défaut de maison dans la campagne, on peut réunir les religieux et religieuses qui sont bien aises, n'ayant point d'autre retraite, de finir leurs Jours sans nulle occupation que celle de prier pour la paix, l'union, et le rétablissement des bonnes mœurs. Il faut convenir que ces refuges ne sont d'aucune utilité. Un ou deux suffiront, pour loger ces saintes âmes (point si nombreuses qu'on le pense) et y finir leur Jour tranquillement après avoir essuyé les plus cruelles persécutions. Quant aux autres refuges, ils peuvent servir à loger le grand nombre d'habitans dont les maisons ne sauroient être réparées avant le printemps prochain. Dans la suite des temps, pourquoi no pas engager Messieurs les abbés et les abbesses, dont les refuges ne servent qu'à loger un portier, à donner leur liberté au Magistrat d'y loger les officiers généraux en résidence ou de passage, ainsi que les personnes chargées par le souverain des différentes parties de l'administration '( Le tout après que le propriétaire y aurait choisi un appartement pour ses aller et venir. Le droit de propriété ne serait point lésé, et ces maisons seraient du plus grand secours aux habitans, et à la ville, d'autant plus que les religieux et religieuses, qui ne s'y retirent qu'en cas de siège ou d'accidens extraordinaires, auraient le droit d'y rentrer de préférence quand ils le Jugeraient à propos.

11 me reste, Messieurs, une demande à vous faire de la part de ces daines du chapitre de Denain : vous n'ignorez pas leurs sacrifices, ceux de leurs pères, de leurs frères et de tous leurs parens qui va jusqu'à leur vie pour prouver leur «délité à la religion et à leur roy, ainsi qu'à la conservation de nos propriétés. Ces dames ne peuvent être logées de long temps : l'orage a totalement dévasté leur habitation ; elles vous demandent, Jusqu'à l'été prochain, un de ces refuges, le leur n'étant plus habitable, pour s'y réunir à cinq ou six, d'autant plus que ceux qui les occupent et les ont achetés, vu les Justes Intentions du souverain, ne peuvent les garder.

Madame la comtesse de Jaumont, abbesse de Denain, a l'honneur de Joindre sa requête aux instances que J'ai celui de vous faire.

L'auteur de ce mémoire, probablement un ancien militaire, puisqu'il y parle de ses trente ans de service, s'est, nous l'avons vu, montré assez dur pour les nonnes. Il ne fait qu'une exception, assez inattendue, en faveur des dames de Denain. Celles-ci formaient un collège de filles nobles, ou chanoinesses séculières, dont l'abbesse seule faisait des vœux, et leurs galanteries les avaient rendues célèbres Leur refuge était situé a Valenciennes, au fond d'une impasse, non loin du couvent des Carmes déchaussés.

Beaucoup plus laconique que l'autre, le second avis communiqué au Magistrat de Valenciennes est ainsi formulé :

1» Conservation du chapitre de Saint-Géry et de l'abbaye Saint-Jean; décharge de la paroisse de Saint-Géry par provision dans l'église de Saint-Jean et des

1 Voir sur ce collège : Simoo Le Bourq, Histoire eeclè»ia»tique de Valenciennes, ch. CXV ; Le (ilay. Cameraeutn Chrittianum, p. 248. et duras, le» Chapitre» noble* de dame», p. 78.

obligations du chapitre de Saint-Géry, aussi par provision, dans l'église de Notre-Dame ;

2° Suppression des Chartreux, en leur donnant une pension convenable et en appliquant leurs revenus et le surplus de leurs biens à la reconstruction do l'église de Saint-Géry, ensuite à l'Hôpital-Général, dénué de dotation et qui ne se soutenoit que par les secours annuels accordés par le souverain ;

3» Suppression des Augustins, avec pension ;

4* Suppression des Dominicains avec pension et en témoignant le vœu de les voir attachés individuellement au service des paroisses, auquel leurs lumières ainsi que leur bonne conduite les rendent très propres '.

5# Carmes chaussés, supprimés à Valenciennes avec pension, sauf à eux & se réunir aux Carmes de Donne-Espérance s'ils le désirent

G» Conservation des Cannes déchaussés, en les plaçant aux Chartreux, en supprimant la quête, et en les dotant, par forme de charité annuelle, sur les revenus des communautés supprimées sur lesquels on leur donnera des secours pour rétablir la maison, et en indiquant leur maison pour la translation provisoire de l'Hôpital-Général ;

7° Conservation des Récollets chez eux, avec les mêmes observations qu'à l'article précédent ;

8» Suppression des Capucins à Valenciennes, sauf leur réunion à Condé ;

9° Réintégration des Carmes de Bonne-Espérance chez eux ; 10» Réintégration de Saint-Francois-de-Salle dans la maison des Madelonnettes *.

11» Réintégration des Badaricnnes dans leur maison, en leur donnant dos secours pendant trois ans sur les biens des communautés supprimées » ; 12° Les dames de Beaumont, supprimées * ; 13» Les Récollettines, supprimées b ;

14» Réintégration des Urbanistes en les transférant aux Récollettines et sous la condition de recevoir en pension les personnes du sexe détenues pour démence ou inconduite, et de ne plus faire de quêtes, au moyen des secours qu'on leur accordera sur les revenus des communautés supprimées « ;

15° Réintégration des Béguines dans leur maison, avec la condition de prêter leur église pour l'usage de la paroisse de Saint-Nicolas Jusqu'à ce qu'il y ait été autrement pourvu, en subordonant leur usage particulier à celui de la ditte paroisse do Saint-Nicolas ;

16° Réintégration des dames Sémôrienncs dans leur maison 7 ;

17o Idem pour les Ursulines « ;

18° La suppression des Brigittincs avec pension ;

1 Le couvent des Dominicains était situé derrière l'église Notre-Dame-de-Ia-Chaussée. Oo a, sur son emplacement, prolongé la rue des Foulons, et percé la rue d'Oultreman.

1 Les Mlles de SalutFrançoisde-Sales habitaient ruelle du Lion-d"Or. près de la caserne des Arbalétriers.

3 Elles avaient leur couvent rue Capron.

4 Leur couvent était situé entre la rue de Beaumont et le rempart.

5 Elles habitaient en face l'église Notre-l»ame-la-Grande. Une charmante maison d'angle, du \VI« siècle, débris de leur couveut, subsiste encore aujourd'hui.

6 Le couvent des Urbanistes se trouvait entre l'extrémité de la rue Sallelc-Comte et la caserne de Poteroe-en-Haut. La rue Salie-le-Comte a été prolongée a travers sou emplacement.

7 Leur couvent était situé rue Capron, sur l'emplacement de l'École primaire actuelle.

8 L'entrée du couvent des Ursulines était située rue Cardon ; celle du couvent des Brigittines impasse du même nom, donnant dans la rue beisaut.

19* La conservation des Carmélites dans leur maison, en leur accordant des secours sur les communautés religieuses 1 ; •20* La suppression des Repenties '-.

Demander que les terrains qu'occupent les communautés supprimées soient accordés a la ville pour être employées aux établissements, et, surtout, autoriser Messieurs du Magistrat d'envoyer la présente délibération à la Jointe, avec des développemens.

Après avoir entendu les deux avis qui précèdent, avec plusieurs autres, le Magistrat résuma son opinion ainsi qu'on va le voir, en marge de celle émise par l'autorité ecclésiastique :

PROJET DE nÉINTÉGIlATlON OU RÉUNION DES ÉTABLISSEMENTS ECCLÉSIASTIQUES OC RELIGIEUX DE LA VILLE DE VALENCIENNES.

.•lui* du Comité ecclésiastique.

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