INTRODUCTION DE L'ANNOTATEUR

Le ministère du 22 juin 1899 s'est formé au cours de là crise la plus longue et la plus difficile que la France ait traversée depuis l'Année Terrible.

La République était menacée par des factieux d'une audace croissante, les principes essentiels de la Révolution méconnus.

Appelé par la confiance du Président de la République à constituer un ministère dans une situation aussi profondément troublée, M. Waldeck-Rousseau pensa qu'il n'avait pas le droit de choisir ses collaborateurs dans la seule fraction, quelque considérable qu'elle fût, du parti républicain dont il avait été l'un des chefs et, avec Gambetta et Ferry, l'un des représentants au pouvoir.

Pour défendre la République, il s'adressa à des hommes appartenant à toutes les fractions du parti républicain, du centre gauche à l'extrême gauche, parce que la Liberté est leur commun patrimoine, et que, pour préserver les conquêtes de la Révolution, tous les fils de la Révolution avaient droit à leur part du commun danger.

L'affaire Dreyfus ne serait jamais sortie du terrain judiciaire, si les conseils de M. Waldeck-Rousseau avaieqt été autrefois écoutés. Il l'y ramena, Le con^