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la Turquie. En commençant la guerre, il n'avait que 30,000 combattants, et, dans sa caisse, qu'une somme à peine suffisante pour une demi-année. Le Persan orgueilleux le méprisait tellement, qu'il écrivit à un de ses satrapes de se saisir d'Alexandre, de le faire fustiger et de l'envoyer devant hii. Si j'en parle en ce moment, c'est pour rappeler qu'une bonne organisation et un gouvernement vigoureux prêtent à un petit nombre de troupes une force suffisante pour lutter avec avantage contre une immense armée.

Cela arrive le plus souvent lorsque l'ennemi fait peu de cas de son adversaire ; ce qui arriva justement à Darius à l'égard d'Alexan- (fare. Celui-ci parvint non-seulement à mettre en sécurité la Macédoine, mais à envahir les États de l'ennemi, à y pousser ses conquêtes et à augmenter, à mesure qu'il avançait, ses troupes et ses ressources de guerre.

Or, le cas échéant, je serais d'avis , nonseulement d'aller à la frontière à la rencontre de l'ennemi, mais de risquer toiit, passer le Danube, et tenter résolument la fortune.

DISCOURS

La première rencontre heureuse ouvre les chemins^ux succès ultérieurs. En attendant, il faut employer tous nos efforts pour augmenter autant que possible le trésor. La caisse bien remplie, nous ne manquerons pas de combattants, et j'en réponds.

Le plan du roi Etienne était admirable; lorsquHl commençait ses expéditions par la guerre moscovite, c'était pour tomber ensuite sur la Turquie avec des forces plus compactes, appeler à une coopération Tennemi du sultan , le Persan , et attaquer la Porte par terre et par mer. Personne ne se doutait d'une pareille entreprise. Ces choses-là ne devaient se faire qu'en secret. Le pape, Grégmre XIII , ayant appris que le roi Etienne allait commencer la guerre, et une guerre qui pouvait le mettre en péril, s'enquérait soucieusement sur quoi on pouvait fonder l'espoir du succès. Soyez tranquille, répondit le roi, je suis certain de mon fait, j'ai mes raisons et mes chemins grands et sûrs ; j'édifie sur une base solide. J'ai rédigé en totalité le plan du défunt roi.

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Je me souviens de l'avoir mis sous les yeux de V. M. Toutefois, il ne faut pas divulguer ces choses-là , pour ne pas éveiller l'attention de l'ennemi, et le mettre sur notre chemin.

Ce qui doit nous préoccuper avant tout, c'est d'amasser de l'argent. Que chacun d'entre nous nous donne ce qu'il a , et le plus possible ; il s'agit seulement de trouver le moyen d'assurer à chacun sa part après la paix. Dans le cas extrême où nous sommes, il est indigne de penser à ses affaires individuelles. Chez les Romains, lorsqu'ils étaient déjà opprimés par l'ennemi, on apportait pour la défende de la République l'or et les pierreries ; ceci absorbé, les femmes' jetaient aux pieds des généraux leurs robes et leurs parures. Bel échange en vérité, contre une gloire immortelle. U est tout clair qu'au milieu des dangers publics, les affaires des particuliers péricUtent aussi. Les regrets en ce cas seraient déplacés. Je suis déjà, moi, assez appauvri au milieu des difficultés qui nous entourent. J'ai fait pas

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mal de dépenses. Eh bien, tout ce qui me reste, je le donne et l'offre à la Repu* blique, ne m'en réservant qu'une part pour mon entretien. Je l'offre à l'urgence de ses besoins. Je ne cacherai aucun denier ; je déposerai les clefs de ma modique cassette.

Je pense aussi qu'aucune de Leurs Seigneu* ries ne restera en arrière pour subvenir aux besoins de la République. D'ailleurs, il ne faut pas oublier nos villes de Prusse qui ont ramassé d'immenses richesses, tant par le commerce intérieur que par celui qu'elles font avec les Pays-Bas ; il faut seulement les stimuler \m peu, et assurer leurs avances.

Quant aux armes à feu, poudres et autres munitions de guerre, nous pourrons les tirer également de nos villes, ainsi que de celles d'Allemagne.

Pour clore cette délibération, je propose de nommer une commission, composée de membres des deux chambres, pour discuter et, après une mûre réflexion , fixer nos moyens de défense, en en gardant scrupuleusement le secret. U serait dangereux de

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Statuer là-dessus, dans un tumulte, et par une discussion publique, d'instruire l'ennemi à notre détriment. L'archiduc Maximilien, tout adversaire qu'il est, ne nous est pas bien dangereux;' il y a quelque chose de pis, dont il faut nous prémunir.

Je supplie y. M. et Leurs Seigneuries les sénateurs, et autres messieurs, qui dans ce dernier naufrage se sont mis contre nous, de ne pas prendre trop à cœur ce que l'on va dire pour l'instruction et l'avertissement communs, et si l'on répète à haute voix ce que l'on chuchote partout en secret.

n n'y a rien de plus pernicieux pour la République que les mauvais vouloirs, lés méfiances , les dissidences , lés divergences à* esprit inter cives regnf. Cestpar là que périssaient les États et les gouvernements. On peut lutter contre les armes, et s'en défendre; contre le venin et le poison, on ne le peut pas. Ce qu'est le venin et le poison, qu'administre une main criminelle, c'est ce que sont précisément, dans une République, la discorde et les dissidences, plus

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dangereuses que IVimeini le plus forroida»

ble. Je dirai donc, pour l'avertissement de y. M., tout en protestant que je suis loin d'ajouter foi à ces méfiances et insinuatîoBS, je dirai ce qui' ffappe mes oreilles. Je le dirai franchement et en toute liberté.

Une grande défiance , Sire, se manifeste entre les citoyens ; non-seulement entre les citoyens pris individuellement, mais entre l'État et l'État, entre le pouvoir et le pou- Tuîr, et ce qui est pis encore, entre le serviteur et le maître, entre le sujet et V.M. L'autre parti, et Maximilien lui-même, parlentà haute voix, que tout ce qu'il médite et ce qu'il lait en contravention à nos transactions avec la maison d'Autriche,il le fait sciente etsuf^ fragemieSueco. Ce sont ses propres mots^ ses formalia verba, c'est ainsi qu'il titre Y. M.

Je continue : Le czaus Mustapha en se rendant vcfrs V. M. était entré chez moi. Je l'ai reçu honnêtement dans ma maison, en lui donnant l'hospitalité, comme il convient à un gentilhomme. La conversation entamée, il me félicita d'abord, je ne sais trop de

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quoi , puis il me communiqua deux choses.

La première : c'est que l'empereur son maître, avait, par le dernier czaus, annoncé au roi Etienne, qu'au moindre mouvement hostile des Cosaques, à la première manifestation de toute autre cause, il nous allait immédiatement faire la guerre; cpi'il y était tout préparé, et n'attendait qu'une agression de notre part. Quant au second point, il m'a dit : « Ton roi est en ce moment en voyage pour visiter sa sœur, et pour la donner en mariage à Maximilien, à qui il doit remettre aussi la couronne de Pologne. » A ces mots, je restai* tout ébahi, en apprenant une telle nouvelle de la bouche d'un infidèle. Moi, sénateur, je ne pouvais y croire. Cependant, me disais-je, le Hongrois, homme intelligent, et versé dans les affaires, n'oserait pas inventer une pareille nouvelle. N'importe, je la pris pour une niaiserie , et je me mis à rire, enlui' demandant seulement où if avait pu déterrer cette histoire. Il me répondit que c'est bien une réalité ; qu'il la tenait d'un personnage qui

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D^est pas de peu d'importance, de Tambassadeur de l'empereur chrétien lui-même, qui a reçu cette nouvelle comme sûre et certaine. J'ai fait tout mon possible pour lui ôterde la tête cette vision, en lui (Ksant que j'étais tout étonné que lui, homme sérieux, il ajoutât foi à ce mensonge. D'ail* leurs, répondis-je, tuas été chrétien, tu dois connaître la manière d'agir des chrétiens.

Est-il concevable, que mon maître, que Dieu, à travers tant de difficultés et de hasards, a placé sur le trône, en mettant en même temps entre ses mains son ennemi, comment est -il concevable qu'il puisse abandonner sa couronne, et fuir loin de nous ? C'est ainsi que je me suis efforcé de lui ôter toute confiance dans cette fable.

Mais je m'en vais ajouter encore quelque chose de plus. L'archiduc lui-même, immédiatement après la transaction qu'il stippla avec nous, et après son entrevue avec V. M., osa me faire la proposition que voici « Je « t'en prie, me dit-41, accorde-moi une chose : — Je suis, répon&-je, aux ordres de Y. Al-

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« tesse, pourvu que la chose soit équitable, « et ne soit préjudiciable ni à nos libertés « ni à la République, car en ce cas, je suis a esclave de ma foi et de mon devoir. » Il n'en est rien, poursuivit-il; seulement je te prie de m' aider dans une affaire. Je connais ta fidélité. Mais si ton maître t'engageait à me faire asseoir sur le trône ?. . .Je fus excessivement étonné de voir, qu'étant encore captif, il pût former de pareils projets, et encore compromettre le nom de V. M. Sur quoi je lui fis entendre que ni moi, ni S.

M., qui sans doute n'y pense pas, nous ne pouvons commettre un tel attentat dans une République Hbre. « Mais, reprit -il, tii es grand général. — Oui, dis-je, mais le grand général est lié par son devoir et sa vertu. » En résumé, j'ai bien compris que non-seulementil n'avaîtpas abandonné ses prétentions^ mais qu'il tramait sérieusement pour les faire réussir. On lui a bien écrit en exigeant l'exécution du traité. Il me semble avoir répondu, et sa réponse doit se trouver dans la chancellerie de S. M. ; il y dit qu'ayant

DISCOUBS

fait un accommodement avec S. M. on ne doit pins se tracasser là-dessus. Encore un mot. A Inspriick, où se tenait un conseil de quelques Autrichiens, Tarchiduc Maximilien avoua devant l'ambassadeur d'un des princes du corps germanique , que tout ce qu'il avait fait contre la commission et contre la transaction, Tavaitétéausuet avec la connivence du Suédois , sciente et suffrag€inte Sueco. Je sais que ce n*est qu'une pure calomnie qu il jette sur V. M. dans le but d'introduire une scission entre nous etV. M. Seulement, ce voyage de V. M. à Revel, ainsi que la caution qu'ont donnée Leurs Seigneuries les sénateurs, qui se trouvaient dans l'assistance de y. M. inspirent des craintes, et laissent un champ ouvert aux soupçons.

D'ailleurs, certaines lettres du Moscovite, adressées au père de V. M., afQrment que les seigneurs de Lithuanie sont tout prêts à s'accommoder avec lui, et à rester, comme il le prétend, sous sa puissance. Le Moscovite, ennemi prompt et frauduleux, a imaginé cela pour jeter la zizanie entre

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nous et nos frères de Lithuanie, et pour nous brouiller avec eux. Il voit que notre force est dans notre union , et particulièrement dans la pacification accomplie ( après les troubles du dernier interrègne). Avouons que nous n'avons pas été assez circonspects en cette circonstance. J'en accepte sur moi aussi une part. J'ai imaginé pouvoir vaincre le parti adverse par la clémence et la bienveillance. Il par£ut que notre but n'est pas atteint : car des esprits turbulents grondent encore par là. C'est notre faute, c'est la conséquence de l'inégalité. Le monde entier sait comment cette affaire a fini, nos adversaii^s , le pape, l'empereur et le roi d'Espagne le savent également.

V. M. a fait expédier des lettres d'admo nition à ceux qui avaient encore à prêter le serment, de satisfaire aux conditions de la paix et aux obligations de l'empereur. Ces lettres, jusqu'à ce jour, sont restées sans réponse, ce qui non caret suspicione, Fredro nous a apporté la nouvelle, que l'empereur de Turquie regardait de mauvais oeil notre

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traité conclu avec la maison d'Autriche. Si ce traité doit rester douteux, par le nonaccomplissement des conditions de la commission, il fautsansdélai prendre cette affaire en une sérieuse considération. Je ne suppose pas que quelqu'un d'entre nous ose ici se laisser influencer par la dignité de la maison impériale, lorsqu'il s'agit de fœdera qui doivent rester sacrosancta. Il serait absurde de se soucier ainsi de la susceptibilité d' autrui , et dignitatem ipsorum indtiere nostra indignitate , de couvrir l'honneur d'autrui ^e notre déshonneur.

C'est ici qu'il est indispensable de s'en occuper, et entre toulies les autres affaires, celle-là n'est pas la moins importante. Dans le courant de deux années, c'est à peine pendant six semaines s'il nous arrive de nous trouver assemblés ; en attendant, le temps marche «t les intrigues se multipUent. Nous connaissons bien quels sont les errements de cette famille-là. Ils se trouvent à Breslau des registres sur lesquels il est inscrit ce que coûtent les pratiques polonaises. Ren-

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voyer cette matière, la passer sous silence, considérer qu'il serait dangereux de s'en occuper, personne ne peut être de cette opinion, si ce n'est les fauteurs de troubles.

Les Allemands ont une bulle d'or, qui leur fut octroyée par un de leurs empereurs, et où il est statué que ce n'est qu'un Allemand qui 'peut être élu empereur. Par contre , un autre empereur a prétendu persuader aux Polonais que c'est seulement en occident qu'ils devraient chercher leur roi. Que personne ne se méprenne sur mon compte, et n'insinue que voilà le chancelier qui se laisse aller à des velléités d'ambition. Je ne suis pas tellement sot, que je puisse admettre ces idées, et m' amuser de ces choses-là. Je suis content de ce que Dieu m'a accordé.

Je lui rends grâces que par mon honnête conduite, étant gentilhomme, je n'ai souillé ni moi-même ni ma maison. J'en suis satisfait. Je suis prêt à donner toute garantie nécessaire, que mon ambition ne va pas au delà. D'ailleurs, je suis roi. Qu'on me propose telle condition qu'on croira la plus

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convenable;j'y souscrirai. Je suis roi, quand j'agis honnêtement. Rex sunt , cum recic facio^. Pour le reste je ne m'en soucie guère.

' Le dumcelier dit ici une allufion à ce» vers d'Horace :

At poeri lodentes. Rex eris , aiant , Si rêcte/aciet,...

Roscia , die sodet , melior lex , an pueroruni N «nia , qum re^num recte facientious offert , Et aiaribtts Cunis et decantata Camillit.

£/>!>/. /, lib. I.

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