PREFACE

Cette édition critique de la Deffènce est un complément du livre que j'ai fait paraître en 1900 sur Joachim du Bellay *. Venant après tant d'autres qui sont dignes d'estime, ce travail a pour lui d'avoir été souhaité par des juges dont l'opinion est considérable, — et peut-être aussi, je l'espère, d'apporter un peu de nouveau, d'éclairer d'un jour moins douteux le manifeste parfois obscur de la Pléiade, de prétendre, en un mot, à plus de lumière et de vérité.

Nombreuses sont les éditions de la Dejfence publiées jusqu'ici. Sans parler de celles du xvi' siècle, de 1839 à 1901 on n'en compte pas moins de neuf, tant étrangères que françaises. Mais il faut bien avouer que la plupart d'entre elles sont à peu près dénuées de valeur scientifique : le texte en est mal établi, le commentaire insignifiant. Ackermann, le premier, il y a soixante-cinq ans, eut le mérite de donner une reproduction exacte de l'édition originale. Depuis, Marty- Laveaux, suivant le même texte, accompagna son édition de notes excellentes, malheureusement trop rares ; mais les deux beaux volumes qui, dans la collection de la Pléiade Françoise, constituent les Œuvres de Joachim

1. Joachim du Bellay {1522-1560). Thèse de Paris. Lille, Le Bigot, 1900. {Travaux et mémoires de l'Université de Lille, t. VI II.]