La science suppose l'harmonie des faits et de la raison

On constate l'accord des lois de la pensée avec les phénomènes toutes les fois qu'on a découvert un principe vrai d'explication. Cet accord, qui renferme la réfutation du scepticisme absolu (68-69), est supposé avant d'être constaté. Il n'est pas seulement le résultat de la science, il en est le principe, puisque toute recherche ayant pour but de rendre raison de l'expérience résulte de la persuasion préalable que les données de l'expérience sont disposées dans un ordre conforme à la raison. Lorsque'

POSTULATS DE LA SCIENCE

M. Leverrier a commencé les calculs qui l'ont conduit à la découverte d'une planète nouvelle, il agissait sous l'influence de la conviction que les mouvements des astres sont réglés selon des lois conformes aux données des mathématiques. Cette conviction, qui arrive à l'état réfléchi dans l'esprit du savant, est instinctive et se manifeste dès le début de la vie. Le premier pourquoi de l'enfant suppose en effet que les réalités sont disposées dans un ordre que la raison peut reproduire, et qui les rend intelligibles. C'est le postulat de toute la science ; toute la science le confirme, mais il préexiste à son développement. Les réalités ne sont intelligibles que parce qu'elles sont d'accord avec les lois de la pensée, mais la pensée ne contient pas des principes a priori auxquels le raisonnement puisse s'appliquer pour construire le système des choses. C'est là l'erreur du rationalisme (44), erreur qui nait de ce qu'on méconnaît la nécessité de l'expérience, et qu'on oublie le rôle de l'hypothèse dans les découvertes.