droit; S. pliant; 8. à ra1>an
Fig. 2. — Vernier.
AA, grande règle ; BB, petite règle mobile.
Fig. 6. — Sablier. Fig. 7. — Théodolite.
Fig. 3.
Cathétomètre.
ng. ». Clepsydre.
LA nÊFJ NATION DE LA SCIENCE 102
Pour les longueurs très petites, on emploie le micromètre {fig. 4); c'est une plaque de verre sur laquelle on a divisé en parties égales une fraction de millimètre. Cette plaque de verre est placée sous le microscope, après qu'on a placé sur la graduation même, ou à côté, Tobjet à mesurer.
On peut évaluer au microscope des grandeurs de Tordre du micron (millième de millimètre), et cela est utile pour la détermination des bactéries.
Un grand nombre d'appareils, qui servent uniquement à mesurer des longueurs, portent des noms particuliers parce qu'ils sont adaptés à un ordre de mesures spécial. Exemple : le craniomètre^ qui sert à mesurer les diamètres crâniens et qui est construit comme Toutil dont se servent les cordonniers pour mesurer la longueur des pieds.
Mesure des angles.
Les mesures d'angles, faites par un observateur qui est placé au sommet de l'angle à mesurer (i), se réalisent au moyen d'appareils appelés graphomètres {fig, 5), théodolites {fig. 5), etc., et qui sont disposés de manière à ramener la mesure de l'angle à celle de la longueur d'un arc de cercle gradué, compris entre ses côtés. Tous ces appareils portent des verniers courbes dont le jeu est le même que celui du vernier rectiligne. Le graphomètre et le théodolite sont simplement basés sur le principe de la propagation rectiligne de la lumière. •
Le sextant {fig, 40) est employé surtout par les marins qui, ne pouvant avoir de sol stable à leur disposition, exploitent les propriétés des miroirs plans; ce n'est pas un instrument de mesure directe.
(1) Il faut bien spécifier qu'il s'agit de mesurer des angles «i sommet desquels Tobservateur est placé. La mesure des angles solides des cristaoi est tout autre chose ; voyez goniomètre, page 116.
103 LES APPAREILS DE MESURE
B. Masure du temps.
Tous les appareils de mesure du temps sont basés sur la considération de mouvements que Ton peut reproduire aassi souvent que Ton veut, semblables à eux-mêmes. Le principe du déterminisme universel conduit à considérer comme égaux deux intervalles de temps successifs pendant lesquels un même phénomène s'est accompli.
La clepsydre {fig, 8), le mblier à renversement {fig. 6), mesuraient le temps par Técoulement, dans des conditions données, d'une certaine quantité d'eau ou de sable.
L'isochronisme des oscillations d'un pendule {fig, 9) a fourni le principe des meilleurs appareils à mesurer le temps. Huyghens a imaginé d'employer le pendule à la régulation de la marche d'une horloge mue par un ressort ou par des poids; les aiguilles de l'horloge {fig. 10) notent, sur un cadran, le nombre des oscillations du pendule, traduit en unités conventionnelles (heures, minutes, secondes).
Pour les horloges transportables (montres, chronomètres), on remplace le pendule oscillant par un ressort tendu actionnant un balancier.
Pour mesurer des périodes égales de temps, pendant l'exécution de morceaux de musique, on emploie un appareil appelé métronome ^ et qui bat la mesure {fig, 11).
