SOLIDARITÉ

« L'État, disait Renan, ne sait qu'une chose, organiser l'égoïsme. Cela n'est pas indifférent, car l'égoïsme est le plus puissant et le plus saisissable des mobiles humains. Mais cela ne suffit pas. Le dévouement est aussi naturel que l'égoïsme à l'homme de grande race.

« L'organisation du dévouement, c'est la religion. Qu'on n'espère donc pas se passer de religion ni d'associations religieuses...

« L'égoïsme, qui donne la mesure de l'infériorité des êtres, décroît à mesure qu'on s'éloigne de l'animal. Un être parfait ne serait plus égoïste, il serait tout religieux. »

Les expositions universelles, les sociétés internationales, les sociétés de secours mutuels, les coopératives, les syndicats ouvriers, les mutualités scolaires, les universités populaires, les sociétés de tempérance, la Ligue de l'enseignement, la Ligue de la Paix, etc., sont quelques-unes des manifestations les plus récentes et les plus belles du véritable sentiment religieux.

Que notre organisation sociale soit défectueuse et caduque, cela n'a plus besoin d'être démontré ; les preuves abondent et une seule suffit :

Il y a encore des gens qui meurent de faim.

Nous voyons le mal et nous connaissons le remède : Il n'est aucunement nécessaire d'incendier les usines, de démolir les églises ou les monuments historiques, de massacrer ceux qui ne sont pas de notre avis. Nous avons cette grande force, le nombre. Soyons unis.

Les richesses ne manquent pas, il s'agit seulement de les répartir avec plus d'équité.

A l'origine, le droit du plus fort régnait seul, et il règne encore. Lorsque les faibles eurent la sagesse de s'entendre, ils parvinrent à établir les premières lois, et les maîtres durent céder une petite part des biens qu'ils avaient accaparés. De nouvelles lois viendront, tout aussi équitables, qui limiteront le prétendu droit des plus riches. Une digue sera élevée contre la prépotence du capital, et cette digue sera faite de justice et de fraternité.

Le progrès pacifique n'est pas impossible. Il sutlit que le peuple sache bien ce qu'il veut, et qu'il ne veuille rien qui ne soit légitime. Alors sa voix ne sera pas celle d'un brigand révolté, ce sera la voix de la Justice elle-même, qui criera aux riches : la bourse ou la vie !

Et ceux qui croiraient pouvoir résister à cette force inexorable, ceux qui no renonceront pas de bon gré à leurs privilèges, ceux-là périront, emportés par une de ces révolutions terribles, que l'histoire nous montre aussi funestes à ceux qui les font qu'à ceux qui en sont victimes.

Malheur aux aveugles qui ne voient pas à l'horizon ce grand cataclysme, et qui semblent prendre plaisir à l'attirer sur notre pays.

« La cognée est déjà mise à la racine des arbres. Tout arbre, donc, qui ne produit point de lion fruit va être coupé et jeté au feu » (i).

Plus d'une fois, les Hébreux, les Spartiates, les Latins ont eu recours au partage des terres, moyen inefficace et peu durable pour rétablir l'égalité entre les hommes. L'impôt progressif vaut mieux.

La liberté individuelle doit être aussi complète que possible, mais elle a pour limite la liberté des autres. De même, la richesse individuelle pourra s'accroître par le travail, mais non d'une manière indéfinie. L'opulence d'un seul doit toujours avoir pour limite la misère des autres.

C'est sur le grand principe de l'association que s'élèvera la société de l'avenir.

Nos usines ne seront plus des bagnes et des enfers.

L'agglomération des hommes dans des villes gigantesques est un fait anormal, funeste à la perpétuité de la race. C'est dans l'organi-

(i) Saint Mathieu.

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sation nouvelle du travail associé, dans la commune agricole et industrielle, que nos enfants trouveront une existence plus saine et plus douce.

Au milieu des champs et des bois s'élèveront les futurs palais du travail, avec leur cortège de musées et de bibliothèques, véritables lyres d'Orphée, qui adouciront les esprits les plus farouches.

Que chacun ait sa part des jouissances les plus hautes, celles de la pensée ! Alors les plaisirs de l'ivresse sembleront bien vils ; à l'âge de fer succédera un nouvel âge d'or.

Les écoles et les antiques églises deviendront les temples de la religion nouvelle. Là feront entendre leur voix amie nos savants médecins, nos sages penseurs, nos artistes enthousiastes et nos nobles poètes ; ils nous parleront de ce qui est salutaire à l'intelligence et à la santé, de ce qui est beau, de ce qui est bon, du perfectionnement de notre race, et tous riront alors des vieilles billevesées mystiques.

Personne ne nous trompera plus par l'affirmation solennelle de suppositions sans preuves ; personne ne nous imposera des croyances ou des systèmes; nous converserons librement ensemble, entre égaux, entre amis, n'ayant tous qu'un seul but, la recherche de la vérité et du progrès ; afin que le mal s'atténue dans ce monde et non dans un autre, que le laid soit remplacé par le beau, et que le bien devienne le mieux.

Peut-être la déesse Raison vous semble-t-elle un peu froide et trop abstraite? Vous ne renoncerez pas aisément à des habitudes d'enfance, à des états d'âme héréditaires. Eh bien alors, si c'est un besoin pour vous de personnifier, si vous avez la nostalgie de l'adoration mystique, tâchons du moins que nos oraisons conservent quelque apparence de sens commun.

Sans qu'il soit nécessaire de gravir l'Acropole, essayons de redire avec Renan la très moderne prière qu'il adressait à Pallas-Athéné ; ou plutôt, si vous le voulez bien, invoquons tout simplement notre bonne vieille Terre, la plus antique et la plus l'éelle des Déesses.

Rousseau et Rernardin de Saint-Pierre ont fait revivre le culte enthousiaste de la Nature, trop longtemps oubliée. Ils ont poétiquement personnifié la Terre, notre mère, ils l'ont adorée, ils l'ont aimée. Cet amour fut pour eux, il fut pour bien d'autres, dans les chagrins et les tourments de la vie, une consolation et un réconfort. A leur exemple, camarades, élevons nos cœurs!

La Terre, par J.-Paul Milliet