Verdet. Chaleur, t. I, p

2. Les Anglais disent toujours « the vis viva » pour dosignor la force vive. Les Allemands traduisent, comme nous, les mots latins en langue courante : die lebendigc Kraft.

« J'ai été encouragé à persévérer dans remploi de ces expressions par le fait qu'elles ont été immédiatement approuvées et adoptées par Sir William Thomson; c'est là un fait auquel je suis porté à attribuer, dans une large mesure, la /apide extension de leur emploi au cours d'une période aussi courte dans l'histoire de la science que quatorze ans 1 .»

Tait, dans son Esquisse de la théorie dynamique de la chaleur, confirme ces renseignements, en les complétant sur un point. C'est à Lazare Carnot que Ton doit la première idée de donner un nom spécial à « l'énergie potentielle » qu'il appelait « force vive latente » :

« Le terme d'énergie est dû àYoung, celui d'énergie potentielle à Rankine. L'idée d'énergie potentielle semble avoir été émise pour la première fois par L.-N.-M. Carnot, qui parle de la force vive latente (Principes de VÉquitibre et du Mouvement, Paris, 1803) — et par W. Thomson, qui l'appelle Énergie statique 2 . »