CONCLUSIONS. — AVENIR DES TRAVAUX DE LA DÉLÉGATION
Mes prévisions au sujet de la richesse de l'Acropole de Suse se sont pleinement réalisées. Les documents épigraphiques et les objets d'art rencontrés jusqu'à ce jour sont extrêmement nombreux. Ils gisent en désordre dans les couches du tell, chaque niveau correspondant à une époque bien déterminée.
Il est impossible de dire, a priori^ que telle partie des ruines est plus riche que telle autre, car Suse souvent ruinée par les incendies, les révolutions et les guerres, ne nous a pas laissé de monuments complets de l'époque élamite. Après chaque désastre une nouvelle ville s'éleva sur les décombres nivelés de la cité précédente ; là où se trouvait jadis un temple fut construit un palais et les anciens matériaux repris servirent à l'établissement des nouveaux édifices. Chaque mètre cube de cet immense amoncellement de débris présente de l'intérêt, il faut en examiner les terres avec
soin et les rejeter au dehors afin de mettre à nu les couches inférieures.
Ces considérations m'ont fait adopter ]a méthode de travail que nous suivons; le tell de l'Acropole tout entier doit être fouillé, sa superficie est d'environ 7 hectares, sa hauteur moyenne de 35 mètres : c'est donc 2.450.000 mètres cubes que représente le volume qu'il nous faudrait exploiter.
Or sur cette masse nous enlevons chaque année une moyenne de 50.000 mètres cubes; en cinq ans nous avons manié 250.000 mètres cubes de terres. Il reste donc aujourd'hui 2.200.000 mètres cubes, c'est-à-dire une masse nécessitant quarante-quatre ans de travaux, en supposant que nos moyens d'action restent les mêmes que ceux dont nous disposons aujourd'hui.
Je dois faire observer, toutefois, que, l'épaisseur des coucheshistoriquesne dépassant pas20mètres, il ne sera pas nécessaire d'enlever la totalité des niveaux préhistoriques dont une exploitation partielle, d'un quart ou d'un cinquième par exemple, semble devoir être suffisante pour nous éclairer sur ces époques où l'homme ne connaissait ni l'écriture-, ni les métaux.
Cette considération ramène à vingt ans environ le temps nécessaire pour l'exploration des parties les plus intéressantes du tell de l'Acropole; or les niveaux supérieurs semblent être d'une homogé-
néité parfaite en ce qui concerne leur richesse en antiquités; nous pouvons donc, sans crainte d'erreur, estimer au quadruple au moins de ce que nous avons déjà trouvé les collections qui sortiront de nos fouilles dans cette partie des ruines de Suse.
Nous travaillons à l'heure actuelle avec 50 wagons et un certain nombre d'équipes munies de couffes (paniers). 11 serait aisé de porter à 100 le nombre de nos véhicules et, par suite, de réduire de moitié le temps nécessaire pour Tachèvement des travaux à l'Acropole ; l'abondance de la main d'œuvre dans le pays se prêterait à cette augmentation.
En ce qui concerne la Ville royale que nos moyens actuels ne nous permettent pas d'attaquer, nous devons compter sur une épaisseur moyenne de dix mètres pour les débris d'époque achéménide et des temps postérieurs ; ces couches renferment bien certainement des monuments importants, elles contiennent, entre autres, la nécropole gréco-parthe. Au-dessous sont les ruines de la ville anzanite des artisans qui, sans nul doute, renferme, elle aussi, bien des documents curieux.
Mais la Ville royale présente une surface d'environ 60 hectares et un cube de douze millions de mètres cubes; une semblable masse exigerait plus de deux siècles de travaux; il ne faudra donc pas
songer à Texploiter en entier. De larges et profondes tranchées, conduites dans les parties les plus importantes des ruines permettront de rencontrer les murailles des principaux édifices et de les suivre ; c*est dans les grands monuments que se trouveront les objets d'art, les archives et, en somme, les plus importantes découvertes à faire en ce qui concerne Fépoque achéménide.
Pour les ruines élamites il faudra une exploitation régulière des couches.
Ce que je viens de dire ne se rapporte qu^aux ruines de la capitale élamite, mais les droits du Gouvernement français s'étendent sur tous les sites antiques de TEmpire persan; ces ruines sont nombreuses, il ne faudrait cependant pas fonder sur toutes les mêmes espérances. J'indiquerai celles qui me semblent dignes d'appeler l'attention tout d'abord.
En Susiane Tépéh Sindjar, à 10 kilomètres environ au nord de Suse, les ruines qui s'élèvent au sud du Chouster et quelques tells importants des rives de l'Ab-è-Diz et du Karoun semblent avoir été jadis les villes provinciales les plus peuplées de la région.
Au delà de la Kerkha,sur les confins du Pouchtè-Kouh, se trouvait jadis un petit royaume, prpbablement tributaire de TElam; sa capitale semble avoir été au lieu dit aujourd'hui Tépéh Missiaw,
Ce site est important, ainsi que les ruines voisines de Bayât et de Tépéh-Patak.
Plus au nord, sur le versant occidental des montagnes^ aux frontières de la Turquie sont, au débouché dans la plaine de chaque cours d'eau, des tells fort anciens qui mériteraient examen ; quelques-uns renferment une quantité énorme d'instruments de pierre.
La vallée de Seïn Mèrrè (haute Kerkha) est ellemême couverte de ruines ; je citerai spécialement Derreh-i-Chahr, site de Badaca des auteurs byzantins, de Madaktou des Elamites, leur seconde capitale.
Autour de Khorremâbâd, dans le Louristan, ville qui, je crois, occupe probablement le site de Khaïdalou des textes assyriens, sont aussi des ruines très étendues.
Au nord-est de la Susiane, dans le pays des Baktyaris, nous avons les localités de Dehidès et de Màl-Emir dont j'ai parlé plus haut.
Enfin, sur les rives du golfe Persique, dans la partie plate qui sépare le rivage du pied des montagnes, s*élevaient jadis une foule de villes dont on voit encore les restes; Bender Bouchir, possède des ruines anzanites.
Au nord du Poucht-è-Kouh, au pied des monts Zagros, sur la route qui jadis reliait Babylone à ïlcbatane, au pied des passes, est une localité de
ï 156 DÉLÉGATION EN PERSE
^ premier intérél. ; Anou-banini dans sa stèle de Ser-
^j i-Poul nous dit que ce pays était celui de Bâtir et
I que 3000 ans environ avant notre ère il en fît la
J! conquête à la tête de ses armées Louloubi. Ce dis-
;: trict est aujourd'hui celui de Zohâb, il est couvert
! de ruines de toutes les époques bien digne
d'appeler l'attention.
Je ne parlerai pas de Ghiraz (Persépolis) et de ses environs; d'Hamadan (Ecbatane),de Bisoutoun (Bagistana), des environs même deTéhéran (Ragae), des nombreuses ruines de la vallée du Zab et des environs du lac d'Ourmiah(Zadracarta). Chacun de ces districts exigerait autant d'explications que TElam lui-même, tous mériteraient de grands travaux et fourniraient des documents inattendus. Sans compter Torient de la Perse, Kirmân, l'ancienne Carmanie, leKhoraçân, Parthie des auteurs antiques et tant d'autres.
Ces immenses richesses archéologiques sont trop considérables pour qu'on puisse les attaquer dans leur ensemble, elles dépassent les forces de rhomme et ne peuvent être explorées qu'avec des ressources colossales et des siècles de travail; partout on réussira, partout sortiront de terre des merveilles artistiques et scientifiques. La France est en possession du plus beau des champs archéologiques qu'il soit au monde. C'est un grand honneur pour le souverain qui, par amitié, le lui a concédé.
Pour connaître Thistoire d'un pays il ne suffît pas de déchiffrer ses annales, il faut aussi pénétrer dans la vie intime de ses habitants, étudier leur langue, analyser leur sol, observer le climat de leur patrie, examiner les êtres que la nature y fait vivre. C'est encore là le but de notre Délégation. A côté des recherches archéologiques nous devons étudier la Perse à tous les points de vue scientifiques, afin de pouvoir résoudre les problèmes que nous posent les textes. Ces recherches nous les menons de front avec nos fouilles ; chaque année voit nos documents s'accroître de collections d'histoire naturelle, de cartes nouvellement relevées. Malheureusement nos forces ne répondent pas à nos désirs et ces travaux n^avancent que très lentement.
On peut voir d'après les pages qui précèdent combien est vaste le champ d'études de la Délégation, combien son but est élevé; je ne l'atteindrai jamais personnellement. Au moins auronsnous été les premiers, mes attachés et moi, à travailler pour une institution scientifique dont les efforts modifieront singulièrement les premières pages de l'histoire du Monde.
Vase préhistorique de Susc.
