TIPPOU MANQUE DE PAROLE

lots; Manyouéma, 450, avec 500 mousquets et 580 ballots. Officiers : major Barttelot, commandant; M. J. S. Jameson, commandant en second; M. W. Bonny; le cheikh Mouni-Somaï, un Arabe de Kibouyeh qui s'est offert à accompagner l'expédition et prend, sous mes ordres, la tète du contingent indigène.

Le 8 mai, le vapeur belge A. I. A. avec M. Van Kerkhoven, le chef de Bangala, est arrivé ici ayant à bord l'escorte de M. Ward : 50 Zanzibaris et nos 4 Soudanais : le cinquième est mort à Bangala. M mai. — Ils partent pour Stanley-Falls. 14 mai. — Je vais à Stanley-Falls, rejoignant le vapeur à Gallasoula sur le Congo ; je continue avec les Belges jusqu'aux Chutes, où nous arrivons le 22.

M. Jameson, avec Tippou-Tib et 400 hommes, rentre de Ivasengo.

Pendant son séjour à Kasengo, il vous a rendu compte de ses négociations. Tippou-Tib, m'a-t-il dit, lui avait promis 800 hommes, mais se refusait à tout engagement écrit.

25 mai. — Un long palabre avec Tippou-Tib : il m'a conté comment il ne peut me fournir que 400 hommes, dont 500 porteront 18 kilogrammes, et 100, 9 seulement. Ces engagés étaient sur les lieux, prêts à partir dès que les ballots seraient ficelés. Quand j'ai voulu rappeler ses promesses à M. Jameson, il a prétendu n'avoir jamais parlé de 800 hommes : il en manquait à Kasengo et à Xyanjoue; il avait tant de guerres sur les bras qu'il ne savait plus où prendre les porteurs : il en avait drainé le pays. Je dus me. soumettre, dans l'espoir qu'il pourrait m'en réunir une centaine de plus

à Yamboumba ou aux alentours. — Aurais-je besoin d'un capitaine? Et il me rappelait que, dans le premier contrat, M. Stanley avait dit que, s'il en fallait un, il le payerait. — Sur ma réponse : « Certainement, je ne a puis m'en passer», il me présenta l'Arabe Mouni- Somaï; celui-ci s'est engagé à venir, et je vous envoie les clauses stipulées par nous deux.

Le 20 mai je regagnai le camp de Yamboumba. Le

4 juin arrivèrent les vapeurs Stanley et A. I. A., le premier portant des officiers belges en route pour la station des Chutes; le second, Tippou-Tib lui-même. Le

5 juin, nouveau palabre : Où sont les 250 hommes qu'il assurait m'avoir envoyés ? — Dispersés, me dit-il ; il avait bien essayé de les rassembler encore, mais ils refusaient de venir, les déserteurs ayant répandu de mauvais bruits. Ses gens étaient des sujets, pas des esclaves; impossible de les contraindre; aussi nous amenait-il de Kasengo 400 porteurs. Il termina en m'offrant en outre les 50 hommes de Mouni-Somaï. Très contrarié du nombre beaucoup trop restreint de mes engagés, je me suis empressé de les accepter.

Quant à Mouni-Somaï, il paraît animé de la meilleure volonté et désireux de prendre sa part de nos travaux. C'est lui qui a désiré me suivre. J'espère que vous ne trouverez pas excessive la paye que je lui donne; le souci qu'il nous enlève au sujet de ses hommes et de nos ballots est fort à considérer : il se déclare responsable des porteurs et des marchandises, et épargnera ainsi aux blancs des travaux et des soins beaucoup mieux employés ailleurs.

Les ballots que nous ne saurions prendre doivent