RÉCONFORT

Les treize jours à Ibouiri passèrent en bombance; poules, chèvres, bananes, maïs, patates douces, ignames, 'èvès, etc., les vivres étaient inépuisables etnos'hommes s'en donnaient à satiété. Un seul d'entre eux mourut à la station, tué par une flèche; les 175 autres étaient presque tous en excellente condition, lorsque le 24 novembre, nous nous acheminâmes vers l'Albert-Nyanza, dont 200 kilomètres nous séparaient encore; mais sûrs de trouver des vivres, cette distance ne nous effrayait guère.

Le 1er décembre, du sommet d'un éperon de la montagne que j'ai nommée Pisgah1, nos regards s'étendent au loin sur une contrée déboisée, riante, fertile. Le 5, nous émergions sur la plaine, quittant la foret obscure, la forêt mortelle. Après cent soixante jours de ténèbres permanentes, la grande lumière du ciel faisait resplendir le paysage, elle en éclairait les moindres détails. Jamais nous n'avions vu herbe si verdoyante, pays si doux [à l'œil ! Les hommes poussaient des cris de joie, sautant, jouant à la course malgré leurs fardeaux. Soudain renaissait le souffle, faute duquel nos précédentes expéditions avaient échoué.

Malheur maintenant aux brigands qui viendraient nous assaillir! nos hommes se jetteraient sur eux comme le loup sur la brebis, sans en compter le nombre. C'est la sombreur de la forêt éternelle qui en avait fait ces créatures abjectes, qui s'étaient laissé piller si brutalement par les esclaves arabes de Kilonga-Longa.

Le 9, nous entrons sur les domaines du puissant

1. En souvenir de celle d'où Moïse, avant de mourir, contempla la Terre promise. — Trad.