Ancien camp de Slanley sur le lac, près de l'île Kavalli

— Vous vous rappelez sans doute que je vous ai mandé, dans une de mes dernières lettres de 1888, que je n'en sais pas davantage sur les intentions actuelles d'Émin que vous n'en savez vous-même. Un jour il se disait désireux de partir ; une autre fois il hochait la tête en s'écriant piteusement : « Je ne puis abandonner mes gens! w Enfin, quand je le quittai en mai 1888, j'obtins quelque chose comme une promesse : « Si mes gens s'en vont, je m'en irai; s'ils restent, je resterai. »

Voici donc que, le 16 janvier 1889, je reçois ce paquet de lettres et deux mots du Pacha lui-même confirmant les nouvelles ci-dessus; mais pas un mot, ni de M. Jephson, ni d'Émin lui-même n'indiquait les desseins du Pacha. Hésitait-il encore ou s'était-il enfin décidé? S'il se fût agi de tous autres personnages que du Pacha et de Gordon, il eût paru vraisemblable qu'un prisonnier, attendant d'heure en heure un ennemi prêt à lui porter le coup mortel, saisirait joyeusement la première chance qui s'offrirait de s'échapper d'un pays déjà abandonné par le Gouvernement. Mais ces lettres ne contenaient aucune indication sur la marche que le Pacha entendait prendre. Ces quelques explications feront comprendre la situation d'esprit dans laquelle je me trouvai après avoir lu lettre et billets.

J'écrivis une dépêche en règle qui eût pu être lue par le Pacha, par M. Jephson ou par n'importe quel rebelle. Je l'adressai à M. Jephson, comme j'en avais été prié, mais sur une autre feuille j'écrivis un postscriptum pour M. Jephson personnellement.