L. J. M. Jephson
« 12 avril 1884.
Cher Emin,
« L'armée du Mahdi campe à six heures de marche. « Deux derviches viennent d'arriver, me sommant de « leur remettre le siège du gouvernement. Je combat- « trai jusqu'au bout. J'ai mis mes canons dans une forte « redoute, et si l'ennemi réussit à prendre le palais, « j'espère l'en déloger en le canonnant de ma redoute. « Si je perds la bataille, il vous tombera sur le dos; « ayez donc l'œil. Vous tenez peut-être ma dernière dé- « pêche. Ma position est désespérée, parce que nombre « de mes gens ont passé de leur côté. On me connaît « ici sous le nom d'Abdoullah. Je vaincrai ou je mourrai, <( donc bonjour. Mes amitiés au docteur Junker.
« Si le vapeur parvient jusqu'à vous, écrivez aux amis, « et dites-leur que je fus un bon zigue.
« F. Lupto.n.
« Voici l'adresse de mes amis : 58 Leadenhall Street, « Londres, ou bien, Highhouse, Blackheath, Londres ».
108 LA DELIVRANCE D'EMIN-PACIIA.
« 20 avril 1884.
« Cher Emin-Bey, « La plupart de mes hommes ont passé au Mahdi. « Nazir Boucho et Nazir Lie, avec tout leur monde, ont « passé aussi: ceux de Goudjou ont aussi filé emportant « les approvisionnements en grain du gouvernement. « Je ne sais pas comment cela finira. J'ai envoyé Ouazy a TJller au camp du Mahdi, Je ne sais vraiment plus si « je suis Lupton-Bey ou l'Émir Àbdoullah. Je vous écrirai « sitôt le retour de Ouazy Uller. L'ennemi est armé de « rémingtons : il a quatre à cinq compagnies de troupes « régulières, de 8 à 10 000 Orbau et Gillabau. Mais je « vous dirai leur nombre exact quand je le saurai. Je « ne pense pas qu'ils soient moins. Slatin m'a écrit « deux lignes, disant seulement : « Je vous envoie cet « homme, Hadji Moustapha Kismoullah. » Aujourd'hui « il s'appelle l'émir Abd-el-Kada.
« Bien à vous,
« F. Luptox. »
« 25 avril 188 i.
Cher Émin, « Il n'y a plus rien à faire ici; un chacun s'est rallié au Mahdi, dont l'armée entre au Mudireh après-demain. Nul ne sait par où j'ai passé ces derniers jours. Je suis absolument seul. L'homme qui vous apporte ce billet vous donnera tous les détails. On me dit qu'aucune armée ne fut battue comme celle du général Hicks. De 16 000 qu'ils furent, ils ne sont plus que
LETTRE A MACKISNON. 109
« 5:2 vivants, presque tous blessés. Voyez à vos affaires. « De huit à dix mille hommes vont pousser sur vous, « bien armés. J'espère que nous nous reverrons.
a À vous sincèrement, (( F. Lupton. ))
Difficultés avec Émin. — Trahison des Egyptiens. — Revue des fugitifs. — Marche vers la côte orientale. — Maladie de Stanley. — Nouvelles découvertes géographiques.
« Camp de Kizinga, Ouzinja, 17 août 1889.
Au Président du Comité de Secours, William Mackinnon, Esq.
Le 17 février, Emin-Pacha et une suite de 65 personnes, comprenant Sélim-Bey et sept autres officiers envoyés en députation par l'état-major de la Province de l'Equateur, arrivèrent à mon camp sur le plateau près le village de Kavalli. Le Pacha était en mufti, mais la députation, — elle était en uniforme, — fit sensation dans le pays. Trois d'entre eux étaient des Égyptiens, et les autres des Nubiens, d'apparence martiale, et, sauf plusieurs exceptions, furent vivement recommandés par le Pacha. Conseil devait être tenu le lendemain.
Le 18, le lieutenant Stairs arriva, avec sa colonne, largement accrue par les hommes de Mazamboni — de la rivière Itouri — l'expédition était au complet encore
une fois, pour ne plus être séparée, à ce que j'espérais, pendant notre séjour en Afrique.
A la réunion qui fut tenue dans la matinée, Sélim-Bey, qui venait de se distinguer par la reprise de Doufilé sur les Mahdistes qui y perdirent 250 hommes, dit-on, — robuste et de taille élevée, ayant la cinquantaine ou environ, exposa, au nom de la députation et des officiers, à Ouadelaï, qu'ils demandaient le temps nécessaire pour permettre à leurs troupes et à leurs familles de s'assembler à Kavalli.
Bien qu'ils connussent — ou qu'ils eussent dû connaître — le motif de notre venue au Nyanza, je profitai de l'occasion pour l'expliquer en détail, par l'intermédiaire d'ftmin, un arabisant. J'admirai la promptitude avec laquelle ces gens approuvaient tout ce qu'on disait; mais depuis j'ai découvert que telle est leur habitude, même quand ils ne croient pas un mot de ce que vous dites. Bien que j'eusse attendu déjà près d'une année pour obtenir une simple réponse à l'unique question : « Voulaient-ils rester tout de bon, ou nous accompagner en Egypte? » je leur signifiai qu'avant leur départ je leur donnerais une promesse, écrite en arabe, que je resterais un temps suffisant pour qu'ils s'embarquassent, eux, leurs familles et tous ceux qui voudraient les accompagner. Rendez-vous au Lac, à la station près notre camp.
Ma réponse satisfit pleinement la députation. De leur côté , ils promettaient de se rendre directement à Ouadelaï, de communiquer ma proclamation à tous ceux qui voudraient en profiter, et de commencer les transports.
LE MÉDECIN PAME. 111
Le 2J, le Pacha et la députation descendirent an Nvanza, à propos d'une alarme qui se trouva fausse : on avait annoncé que les Ouanyoro avançaient pour nous attaquer au camp. Un des officiers vola une carabine à l'expédition. C'était mal commencer nos relations futures.
Les deux vapeurs, le Khédive et le Nyanza, avaient été dans l'intervalle à Msoua pour un autre transport de réfugiés, et rentrèrent le 25. Le jour suivant, la députation partit pour sa mission. Mais voici qu'un courrier de Ouadelaï annonça un nouveau changement dans le gouvernement. Sélim-Bey, l'officier le plus élevé sous les ordres du Pacha, avait été déposé, et quelques officiers rebelles promus au rang de bey. Le lendemain Émin revenait cà notre camp avec sa petite fille Ferida et une caravane de 144 hommes.
En réponse à une de mes questions, le Pacha répondit qu'une vingtaine de jours lui paraissait un temps suflisant pour tous les besoins pratiques, et il s'offrit à coucher cette réponse par écrit. Je refusai, parce que ma seule intention avait été de savoir si notre appréciation différait sur la durée du a temps raisonnable » . En me rendant compte du temps nécessaire à un vapeur pour un voyage complet de notre camp à Ouadelaï et retour, j'avais conclu qu'un mois suffirait et au delà à Sélim- Bey pour ramasser le monde qui voudrait aller en Egypte.
Entre temps, Parke guérissait ses malades. Il faut dire qu'en ce moment notre médecin était l'homme le plus occupé de l'expédition. Depuis notre départ de Fort-Bodo, en décembre, Parke avait par jour une centaine de patients atteints de tous les dérangements pos-
sibles, mais les plus nombreux, et ceux qui donnaient le plus de souci souffraient d'ulcères; ils avaient déjà vidé notre pharmacie, si bien que le chirurgien n'avait plus à leur service que de l'acide phénique pur et du permanganate de potasse; néanmoins il enregistra d'étonnantes guérisons pendant la halte de la colonne Stairs sur la rivière ltouri, en janvier. Le dévouement de notre médecin — dévouement est le terme propre, — l'attention constante et minutieuse qu'il apportait à ses devoirs, son savoir-faire évident, me permirent, le Jcr avril, de mettre en ligne 280 hommes propres au service, sans tare, parfaitement sains de corps et de membres; tandis que, le 1er février, il eût été difficile de compter sur 200 hommes. Je ne pense pas avoir vu de docteur qui s'attachât « aux cas » autant que lui ; il les trouvait tous « intéressants » malgré l'infection et les opérations dégoûtantes. J'estime que la plus heureuse chance de l'expédition a été de posséder ce médecin et ce chirurgien sans rival, M. F. H. Parke, diplômé de l'Académie de Médecine.
Tandis qu'il pansait assidûment les ulcéreux qui se devaient préparer pour la marche au Zanzibar, tous nos hommes valides avaient plus d'ouvrage qu'on n'en demandait. Nous avions promis au Pacha de mettre quelques porteurs au service de ses réfugiés ; en bonne justice, cela voulait dire un ou deux porteurs par Égyptien; mais jamais méprise n'avait été plus grossière que la nôtre. Les ballots ne voulaient pas finir, et nos hommes grognaient bruyamment à la vue de ce bricà-brac apporté par les réfugiés, et qu'il fallait transporter sur le plateau, à 840 mètres au-dessus du
