Les Saisies discendtient alors en Italie

même œuvre de discorde, annonce l'inévitable conflit à l'un des secrétaires de la princesse, dans des termes que je ne puis tous citer, à cause de leur inconvenance (1) : « Depuis que la France est France, quelque bonne mine que Messieurs les Français tiennent d'eux bien défendre, ils ne furent jamais si estonnés qu'ils sont à présent, car ils doubtent merveilleusement de leur destruction. Et ont sigrant crainte que l'empereur ne les abandonne ... »

Quand vint Theure de l'invasion, Marguerite favorisa l'arrivée des Anglais en leur envoyant des bateaux plats, des chevaux et des vivres ; elle se mit en rapport avec les Suisses, pour les presser d'entrer en campagne. Vassale de Louis XII à cause de l'Artois, elle répondit aux plaintes de son suzerain, en protestant de sa droiture. Elle poussa la ruse et la déloyauté jusqu'à écrire,au même moment, à son père, une lettre qui charge gravement sa mémoire (2). Elle lui demande de rappeler ceux de ses sujets, qui pouvaient être à la solde de Louis XII, et de leur suggérer môme quelque trahison, dont il pourrait revenir, dit-elle, « un grand bien pour vos amysj et pour vous et vos successeurs. »

Les premières causes de l'invasion, celles qui sont nées en France, forment ainsi deux actions convergentes, puisque Maximilien et Marguerite travaillent l'un et l'autre à recouvrer le môme bien. Ils sont, en toute vérité, les deux premiers coefficients de la guerre.

i. Lettre de Jean le Veaa à Louis Barangier, ibid. lU, 100. Bloif, SOdéo. 1511 2. Bruxellet, le 14 oei. 1512, ibid, t. IV, p. 5.

Entrons dans une autre série de causes , représentées non plus seulement par quelques personnes, mais par tout un peuple, les causes helvétiques.

A la fin du siècle précédent, les Suisses avaient déjà pris contact avec Maximilien, dans les guerres de Souabe.

A répoque où nous sommes, ils formaient seulement douze cantons. Après la victoire de Morgarten, en ISlo, Uri, Scbwitz et Unterwalden s'étaient unis par un serment solennel. Luceme s'allia aux confédérés, en 1332, Zurich en 1337, Glaris et Zoug en 1352, Berne, Tannée suivante, Fribourget Soleure en 1481, Bâle et Schaffhouse en 1501. Nous citons tous ces cantons, parce qu'ils viendront avec leurs bannières respectives, en septembre 1513, attaquer la Bourgogne. Appenzell conclut des traités d'alliance avec les autres, dès 1411, mais il n'entra définitivement dans la confédération qu'en décembre 1513, après le siège de Dijon.

Les Suisses avaient depuis longtemps conquis leurs franchises, au prix de sanglants combats. Ils s'étaient délivrés du joug des Autrichiens, leurs anciens maîtres, à la pointe de Tépée. En vain Maximilien essaya-t-il de les soumettre ; il se heurta à une invincible résistance. Bien que libres et indépendants, ces fiers montagnards reconnaissaient la suzeraineté de l'empereur. Ils disaient volontiers (1) : t Nous appartenons à l'em- <( pire. »

i. Berne à Soleare, 15 juillet 1495. Cf. R. Oloatz-Blozheim, IX, 74, note 179.

Les victoires qu'ils avaient remportées, dans les dernières guerres, les rendaient redoutables. On les regardait comme les premiers fantassins de l'Europe . Les rois et les états voisins désiraient ardemment leur alliance. N'avaient-ils pas battu huit fois les troupes autrichiennes, dans les récentes campagnes de Souabe ( 1 ) ? Quelques années auparavant, ne s*étaient-ils point jetés, avec la furie des fauves alpestres, à Morat et à Granson (2), sur les armées de Charles-le-Téméraire ? Ne i'avaienl-ils point vaincu et tué devant Nancy? C'étaient de terribles adversaires que ces fils de la libre Helvétie, ces chasseurs de chamois accoutumés aux glaciers et aux neiges éternelles ! Pour eux la guerre ne semblait qu'un jeu .

Ils la recherchaient avec passion. Charles VIII les avait conduits à la conquête de Naples (II). Quand Louis XII les appela dans le duché de Milan, ils coururent à de nouveaux combats, comme à une fête (4). Ils marchèrent avec le même entrain, à côté de leur royal allié, contre Gènes et Venise. Ils portèrent partout de rudes coups aux ennemis de la France.

D'anciens traités unissaient depuis longtemps ces deux nations guerrières. La première alliance date de l'an l4;j3. Klle fut suivie de beaucoup d'autres (3). Les Suisses nous restèrent fidèles jusqu'en 1509. Il fallut,