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.*). 14<;3, 1470, 1474, etc. Le dernier traité, coDcln pour dix aiii,ét«it du IG mars UW,

LES CAUSES DE l'iNVASIOK 19

pour les détacher de nous, les incessantes sollicitations de Maximilien et de Marguerite, l'ascendant du pape Jules II, Téloquence de Matthieu Schinner, un de nos ennemis déclarés ( 1 ), et tout le prestige de la Sainte- Ligue.

Puis-je indiquer un motif moins avouable? Ces avides montagnards eurent conscience de leur valeur sur le marché de l'Europe . Ils se mirent à l'encan ; ils allèrent au plus offrant. Les chefs de la Confédération traitaient le plus souvent au nom des cantons ; quelquefois aussi les hommes s'engageaient d'eux-mômes. Les causes leur devinrent indifférentes. Ils finirent par ne plus examiner qu'une question, celle de savoir si elles étaient le mieux rétribuées. Pour quelques pièces de plus ou de moins, ils s'enrôlèrent dans des camps opposés, et les frères s'armèrent contre les frères. C'est le cas de dire avec un ancien : (2) « Maudite soif del'or, où ne pousses-tu pas les cœurs des mortels? »

Louis XII était parcimonieux. Il ne tint pas suffisamment compte des services rendus, il marchanda trop les nouveaux enrôlements. Les lansquenets du Tyroi lui revenaient à meilleur compte, il le fit savoir aux Suisses. Ce qui les vexa profondément. Il ne faut donc pas s'étonner si les florins de Venise et les ducats du Saint-Siège aient un jour sonné plus agréablement aux oreilles helvétiques que les écus français. Ils étaient

i. MatUiiea Sohinner, évéqne de Sion, cardinal en 1510, fat rftjne de tontes les entroprues des confédérés contre la France. Olontz- Blozheim, 250, 2S9, etc.

î. VirgUe, Enéide, UI, 56. 57.

plus abondants. Les Suisses nous laissèrent, c Pas d'argent, pas de Suisses ! le proverbe n'est pas nouveau.

Quand le roi se vit abandonné, et surtout quand il se vit entouré d'ennemis, il comprit sa faute ; il fit tous ses efforts pour garder ces coûteux auxiliaires. En 1509, à l'échéance du dernier traité, il demanda à la diète de Berne, de renouveler la vieille alliance de la France avec la Suisse (1). La diète refusa. Même tentative, l'année suivante, à la diète de Luceme, et môme refus (2). Il revint à la charge, en mars 1512, à la veille de la dernière expédition d'Italie (3). Il entendait de tous côtés gronder l'orage. Les Suisses s'étaient déclarés contre lui : il leur demanda nettement la paix.

Ses ambassadeurs offrirent d'abord huit mille florins ; c'était peu ; on ne leur répondit pas. Ils arrivèrent à trente mille. Les confédérés trouvèrent que c'était une moquerie. A la diète de Zurich, il fut question, dit-on, d'une offre de soixante mille couronnes, mais il ne se trouva personne pour la ratifier de la part du roi. Les Suisses alors ne craignirent pas de fixer leur prix ; ils exigèrent, pour briser peut-être, deux cent mille couronnes (i). Là-dessus, on se sépara pour recourir aux armes. C'est la campagne de 1512, qui se termina par la déroute de Pavie.