LA PROCESSION DU 8IÈ0E

à côté de la tour Saint- Antoine, et à l'ouest, entre la porte Guillaume et la Porte-d*Ouche. L'ennemi n'avait plus besoin de monter à l'assaut, sa route était frayée. Les veuglaires et les serpentines des tours et des remparts ne l'arrêteront point. Le souvenir de ce qui s'était passé, le 6 juin précédent, à La Riotta, était présent à Tesprit de tous les capitaines. On avait vu les Suisses marcher droit sur l'artillerie française, malgré les boulets qui en emportaient des files entières. Devant les plus meurtrières décharges, les cadavres amoncelés, les torrents de sang ils n* avaient point faibli. Us

s'étaient battus dans la mêlée, non plus avec des hallebardes et des haches, tant les rangs étaient pressés, mais avec des poignards et des coutelas. Une fois maîtres des pièces françaises, ils les avaient tournées contre nous. Voilà le sort qui menaçait la ville.

Il ne fallait pas songer à conserver les tours. La défense, si héroïque qu'on la suppose, échouera fatalement devant le nombre. Que pourra faire une poignée de braves, devant les inépuisables avalanches qui sortiront des retranchements des alliés ? La première enceinte, les remparts et les tours tomberont donc inévitablement au pouvoir de l'ennemi. Les munitions et les canons leur seront une proie facile, et quand ils les auront braqués sur Dijon, la mort planera sur la malheureuse cité.

Après quarante heures de bombardement, la place se trouva donc réduite aux abois. Les plus braves le constatèrent avec terreur. Personne, le gouverneur moins que les autres, ne put se faire d'illusion. Le di-

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manche matiiif la situation fut absolument désespé^ rée(l).

Fleurange a noté cet état d'&me : il n'y a qu'un mot, mais il dit tout (2) : c La batterie fut grande, et n'avoit

pas ledict sieur de La Trémollle la moitié de cequ'il lui falloit ». Le loyal serviteur, après avoir exprimé la même idée, tire aussitôt la conséquence. Il montre le lieutenant-général attéré par l'évidence : < Quand il veit les brèches faictes, et si mal gamy de gens de guerre, il congneut à l'œil que la ville s'en alloit perdue. » La Trémollle a fait lui-même officiellement l'aveu de la commune désespérance. Il dit, dans sa lettre, du 23 septembre 1513, à Louis XII : « Sire, nous avons cuidê tout perdre. > Il affirme ainsi qu'il vint une heure où les braves capitaines, au nom desquels il parle, ne gardaient plus une lueur d'espérance.

C'est le moment où Tespérance brilla tout à coup à leurs yeux, comme une vision du ciel.

L'impartiale histoire, en racontant ces jours de gloire et de douleur, ne doit s'avancer qu'avec le document en main. Elle se méfie des récits populaires ; elle contrôle les assertions qui paraissent les plus autorisées. Son but unique est de dégager le fait réel, qui est l'inconnu des problèmes historiques, à travers la poésie des légendes et les relations authentiques. Ce que nous avons dit jusqu'alors, et ce qui nous reste à raconter nous en fournissent des preuves sans nombre.