Jihtt fioQdMl, p. 4bL

208 GÛAPITRE ONZIÂMB

groupe nécessairement les troupes. Elles se concentrent dans un rayon limité. Le parcours des réquisitions et même celui des rôdeurs est restreint.

Nourrir quarante mille hommes, sans compter la valetaille, n'était donc point un problème facile à résoudre. Les chefs des divers corps s*en préoccupèrent à bon droit, devant la résistance de Dijon. Toute la banlieue fut bientôt réduite aux abois. Les pauvres provisions, que les retrayants avaient laissées dans leurs villages, ne furent qu'une bouchée pour tout ce monde. On envoyait bien des coureurs au loin ; mais les habitants fuyaient à leur approche, emmenant leurs bardes et leurs bestiaux, et se cachant dans les ravins et dans les bois. On trouvait des maisons vides, à peine quelques

vieillards incapables de suivre, et dont les pillards ne pouvaient rien tirer. Les blés, qui venaient d'être rentrés, n'étaient ni battus, ni moulus. Emmener les tisses, faire battre les gerbes au fléau, chercher ensuite des moulins sur le cours de l'Ouche, et des fours à travers les villages abandonnés, n'était pas chose aisée, tandisque les soldats réclamaient leur pain. L'embarras des alliés était extrême.

Il fallait donc frapper un coup décisif, et surtout ne pas perdre un seul instant : on se hâta le plus possible de rendre les brèches praticables ; le canon travaillait à les élargir. La courtine de la porte Guillaume était à terre, comme le rempart qui touchait à la tour Saint- Antoine. Le drame commencéi le 8 septembre, de^

vant les murs de Dijon, allait avoir son dénouement. Les péripéties du siège touchaient à leur fin.

Les chefs allemands et comtois se montraient plus décidés que jamais. S'ils voulaient se presser et faire vite, leur dessein était net et hautement avoué. La conquête du duché, voilà leur objectif. S emparer de la capitale de la Bourgogne, s'y établir en maîtres, y proclamer Tempereur Maximilien, tel était le but de la campagne. La chute de Dijon, pensaient-ils, entraînerait la soumission de toute la province, Beaune, iNuits, Saint- Jean-de-Losne se décideraient sans coup férir, par crainted'un pareil bombardement, tieurre, Auxonne, Louhans, toutes les villes doutie bauiie vieudi'aieut également d'elles-mêmes. De même, les baillagcs d'Autun, du CharoUais, de TAuxuis, de la Montagne et de Bar-sur-Seine n attendraient point la présence des alliés. Les Allemands d'ailleurs ne reculeraient pas devant des exemples. iS'il fallait brûler quelque ville récalcitrante et passer au lil de Tépée quelques partisans trop obstinés, cela ne les ell'rayait point.

La mission dX'lricii de Wurtemberg était formelle. Les ordres qu'il avait reçus lui imposaient cette conquête. Guillaume de N'ergy ne pouvait cacher sa joie. 11 allait récupérer tous les iiefs dont on lavait dépouillé, retrouver toutes les prérogatives dont il avait joui sous les rois, et surtout reconquérir ce beau titre de gouverneur de Bourgogne, qu'on lui avait, croyait-il, si injus* tement refusé. Mathieu Schiuner voyait enfin s'accomplir

le plus beau de ses rêves : Tamoindrissement de la

210 CHAPITRE ONZlàMB

France, et par suite son impuissance à tenter désormais aucune expédition en Italie.

Les capitaines des compagnies s'applaudissaient tous de faire partie d'une campagne si heureuse. Quelle joie pour eux d'attacher leur nom à la conquête du duché de Bourgogne ! Quel honneur d'avoir arraché à la France le plus beau joyau de sa couronne ! L'héritage de l'archiduchesse Marie, l'épouse infortunée de leur empereur, cette province tant regrettée et tant désirée, revenait enfin au petit-fils de Gharles-le-Batailleur. Et c'est d'eux, c'est par leui^s mains que le jeune prince recevrait un présent si magnifique. Quelle gloire pour eux de pouvoir dii^e un jour : t J'étais de l'expédition de Bourgogne ! je suis monté à l'assaut de Dijon ! » Quelle fortune pour toute leur maison d'invoquer un pareil titre à la reconnaissance des empereurs !

L'ambition des Allemands ne s'arrêtait point à la conquête du duché. Ils voulaient pousser plus loin leurs succès, marcher sur Paris, et dicter, en vainqueurs, sous les murs de la capitale, les conditions de la paix. Louis XII ne pourra leur opposer aucun obstacle. Les Anglais tenaient en échec, sur les rives de la Somme, la seule armée qui lui restât. La France sortira de cette gueri-e, humiliée, amoindrie, mutilée. La gloire de la maison d'Autriche s'élèvera jusqu'au ciel, et la postérité la plus lointaine célébrera cet expédition vraiment triomphante.

Mais, le 11 septembre, les Suisses, officiers et soldats ne partageaient plus cet optimisme. Leur première

ardeur s'était refroidie. Ils avaient compté toucher leur solde, en mettant le pied sur le sol de la France, après avoir franchi la Saône, vers le 1" septembre. Des commissaires anglais devaient les passer en revue, en distribuant Targent. Les commissaires n avaient point paru. On les avait attendus vainement pendant dix joui-s. Les Suisses apprirent alors que le roi d'Angletterre ne se préocupait nullement d*eux. Henri VIII, ayant pris Thérouanne, renonçait même à sa campagne de Picardie. Il avait tourné ses vues d'un autre côté. Toutes les nouvelles annonçaient qu'il allait marcher sur Tournay, pour saisir aussi cette place. Il n y avait plus rien à espérer de lui, ni guinées, ni commissaires. La première proie des Suisses, la solde que le roi d'Angleterre avait promise ou qu'on leur avait peut-être seulement fait escompter sur sa caisse, leur échappait comme une ombre. Déçus, mécontents, ils avaient droit de Têtre ; et à qui réclamer ? A l'empereur^ Pouvait-il leur oll'rir une compensation t Il les avait poussés à la guerre; il devait pi-endre le commandement de l'expédition. 11 était attendu à Besançon, le 2U août; Ulrich de Wurtemberg avait promis qu'il rejoindrait l'armée dans huit juurs. Deux semaines s'étaient écoulées depuis ; on ne l'avait pas vu. Maximilien était sans argent ; il ne pouvait paraître. Il y a plus : on apprit qu'il avait brusquement quitté le roi d'Angleterre. Tournay dut être leur pomme de discorde L'empereur voulait s'emparer de cette ville pour son compte, en vue de la léunir aux possessions de son petit* fils dans les Pays-Bas. Ilemi Mil entendait travailler à soxà profit personnel, \oilix ce qui explique la luile pré

cipitée de Maximilien, qui partit sans prendre congé. Il courut à travers les forêts de la Germanie, pour chercher une diversion à son mécompte dans les plaisirs de la chasse. Ce nouveau manque de parole fut pour les Suisses une cuisante déconvenue.

Ils se dirent que Tempereur ne se souciait point de les accompagner dans leur marche sur Paris, non seulement parce qu'il ne pouvait les payer, mais aussi parce qu'il voyait les périls de cette entreprise. Ils manquaient de subsistances ; les munitions de guerre allaient aussi leur faire défaut, après la dispendieuse profusion de leurs boulets et de leur poudre. L armée française décidément moins ail'aiblie, quon ne 1 avait raconté d'abord» par Téchaullourée de Guinegate, aurait désormais ses coudées plus franches, l'empereur et les Anglais euxmêmes ayant tourné bride. Une partie des troupes du nord pouvait, d'un moment à l'autre, être rappelée en Bourgogne, et, sinon livrer bataille, au moins les harceler, saisir leur fourrageurs, les affamer et les réduire à l'inaction, en suivant seulement la tactique dont usait, en ce moment, le duc de La Trémoïlle. La conquête et le pillage qu'on avait fait miroitera leurs yeux n'étaient donc qu'une illusion de plus.

La prise de Dijon même leur parut moins attrayante. Cette capitale de la Boui*gogne, cette ville des ducs, qulis s'étaient imaginée si opulente et si populeuse, méritaitelle toutes les peines qu'on prenait pour la forcer? Valaitelle le sang et les morts d'un assaut "f Sa banlieue ravagée, ses faubourgs brûlés, était-elle si grande et si riche ? Ne renfermait-elle pas au plus treize ou quatorze mille

habitants? Nombre de gens ne s'étaîent-îls pas enfuis avec leur fortune? Les nobles et les bourgeois, restés dans la place, n'avaient-ils pas envoyé au loin leurs meubles et leurs effets les plus précieux ? Inutile de montrer à ces enfants des forêts et des montagnes les merveilles artistiques de Dijon, ses monuments gothiques et ses flèches élancées, leurs yeux n'étaient point faits pour les admirer, pas plus que leur esprit pour les comprendre. Les moindres ducatons avaient plus de prix à leurs yeux.

Aussi parlèrent-ils de laisser le siège et de s'en retourner dans leurs neiges. Ulrich de Wurtemberg, le siro deVergy, le cardinal de Sion, les conseillers impériaux leur firent toutes les représentations imaginables. Ils leur rappelèrent leurs victoires passées, leur serment, la gloire de leurs aïeux : « Voulez-vous, leui dirent-ils, perdre l'amitié du Saint-Père et renoncer au titre qu'il vous a donné? N'ôtes-vous plus les défenseurs de la liberté de l'Eglise et les correcteurs des rois? Ne faut-il pas infligera Louis XII une leçon suprême, après toutes celles qu'il a reçues de vous? Vous êtes au terme de vos efforts : la chute de Dijon n'est plus qu'une question de jours. Vous vous en emparerez en quelques heures, quand lrf»signal de Tassant sera donné. Vous recevrez un premier dédommagement de vos peines, en saccageant la ville, e<| quand la paix sera faite, vous recueillerez complètement le fruit de vos travaux. Nous saurons délier la bourse des Français. »

La TrémoïUe n'ignorait point les dissentiments des alliés. Il avait dans leurs rangs des affidés sûrs, qui le renseignaient exactement. Le parti des Français comp-

su CHAPITRE ONZIAmE

tait parmi les Suisses d'anciens partisans, qui avaient suivi Tentralnement, mais dont le dévouement se réveilla. Jehan Bouchot mêle bien un peu les faits, quand il raconte la visite de Regnaud de Moussy, au camp de Theuley. Les amis du gouverneur, qu'il fait parler en ce moment, ne se découvrirent qu'un peu plus tard. Mais le résultat est le môme. Voici comment il raconte la chose : < Et sceut avec aulcuns (qui avoyent contracté secrète amytié avec ledict seigneur de La TrémoïUe, ou (1) voyage par lui faict en leur pays de Souysse),la délibéracion desdicts Souysses et de leurs alliez (2). »

Ces paroles indiquent clairement les divergences qui s'étaient produites parmi les assiégeants. Les relations suisses les ont d'ailleurs expliquées (3). Ces amis sont les anciens partisans auxquels Louis XII payait des pensions, et peut-être y en avait-il auxquels La TrémoïUe en avait seulement promis. Il est certain que ces affidés pénétrèrent secrètement dans la ville et s'abouchèrent, à diverses reprises, avec le gouverneur. A la diète de Zurich, le 9 février 1514, il fut ouvertement question de ces pourparlers, que l'on signala comme une vraie trahison (4), mais on ne prescrivit aucune enquête.

En présence de ces dispositions contraires, la décision de La TrémoïUe fut prompte. Il résolut de profiter du découragement des Suisses, en se plaçant nettement à rencontre des prétentions allemandes. Il voulut ag-

i. An.