I.-,V I.A nKMAGOGIE A l'AlîIS

(■onsonimate.ir, ei.lin , un recensement général <le tontes les récoltes après ciiaque moisson.

Malgré la pente naturelle qu'avait la Convention à con.arrer toutes les mesures qui pouvaient la perdre, et la France avec elle, la dangereuse pétition du département de Paris fut assez mal accueillie.

Vendredi 19 (ivril. — Le li' avril , on commença à s'apercevoir combien était déjà tyrannique le tribunal révolutionnaire , dont on avait , avec tant de raison , redouté la création. Une malheureuse femme, fatiguée de la situation pénible où elle se trouvait, avait tenu publiquement quelques-uns de ces propos inconsidérés qu'on appelait provocation à la royauté ; le tribunal la condamna à la peine de mort , conformément aux lois qui prononçaient cette peine pour ces sortes de délits. Isnard s'efforça de faire sentir que cette loi était au moins une barbarie lorsqu'on l'appliquait à des femmes, entièrement étrangères à toute espèce de connaissance politique. Le jeune Robespierre , non moins farouche que son aîné , repoussa avec fureur les représentations humaines d'isnard, en s' écriant que tous les provocateurs à la royauté devaient être punis de mort, sans exception, et que celui qui s'élevait contre une loi qui punissait les royalistes était luimême un royaliste et un contre-révolutionnaire. L'Assemblée passa à l'ordre du jour sur les représentations d'isnard.

Samedi 20 avril. — Le 20 avril 179.'{, la séditieuse pétition des prétendues sections de Paris (elles étaient au nombre de trente-cinq) occupa presque exclusivement la séance de la Convention.

Les députés dénoncés, Vergniaud, Gensonné, et Guadet surtout, parlèrent avec beaucoup de véhémence; ils ne s'opposèrent pas à ce que leur conduite fiit scrupuleuseroent examinée , mais ils demandèrent en même temps que leurs dénonciateurs fussent tenus de fournir les preuves de ce qu'ils avaient avancé ; ou qu'à défaut de les donner, ils fussent

A vit IL 1793. 155

(li'clarés calomniateurs : ceux-ci ne prouvèrent rien , comme ou devait s'y attendre ; alors le parti montagnard fut obligé (le consentir au décret qui improuva comme calomnieuse la Fameuse pétition approuvée par le conseil général de la Commune, avec clause que cette déclaration serait envoyée à tous les départements.

On fit venir la municipalité à la liarre; on fit l'inspection de ses registres et des aiTctés qui avaient été pris à l'occasion de cette pétition; ils étaient pleins d'irrégularités, de ratures, qui pouvaient être autant de signes de la perversité de ces démagogues magistrats. Loin de les Màmer, on leur accorda l'honneur de la séance, après des débats qui durèrent jusqu'à une heure du matin; et les inconcevables Girondins, qui, dans d'autres temps, s'étaient montrés si terribles, se contentèrent de la frivole victoire qu'ils venaient de remporter', leur laissant la faculté de recommencer le lendemain : effectivement, ils recommencèrent, mais alors ils ne manquèrent pas leur coup.

Dimanche 21 avril. — Le 21 avril , on lut la rédaction du décret d'accusation rendu contre Marat; il fut envoyé au tribunal révolutionnaire. Le même jour, on reçut la nouvelle de la capitulation des villes hollandaises de Gertruydenberg et de Breda, qui jusqu'alors étaient restées au pouvoir des Français; on apprit en même temps que les troupes qu'on y avait laissées avaient été heureusement ramenées en France par le général Letilly. On reçut aussi des nouvelles de l'insurrection de la Vendée de la part des administrateurs du district des Sables-d'Olonne ; ils annonçaient que leur ville avait été canonnée à boulets rouges, mais que les assiégeant» avaient été obligés de prendre la fuite, et que battus sur plusieurs points , ils avaient perdu sept à huit cents hommes , parmi lesquels se trouvait un de leurs chefs de la maison de

' Le reproche du Viurnal est fondé : les Girondins étaient partis ; sur tV9 membres de la Convention qui étaient restés, 14!i votèrent pour, Ti contre t'admission aux honneurs de la séance.

156 LA DÉMAGOGIE A l'AIUS.

la Rochefoucauld , avec sou fils : mais ils étaient encore les maîtres de la petite ville de Machecoul , dout ils avaient égorgé les administrateurs.

A l'a fin de la séance, une foule de communes des environs de Paris, ne sachant plus où prendre des grains pour subsister, vinrent |,étitionner a la barre pour en obtenir la taxation.

Lundi 22 ^(7-//. — Après l'échec de la pétition des trentecinq sections de Paris, les Montagnards voulurent avoir l'air de prêcher la réunion des partis, en se réservant néanmoins l'initiative et la direction des mesures révolutionnaires. Le 22 avril 1793, ils firent paraître à la barre des pétitionnaires se disant envoyés par les trois sections du faubourg Saint- Antoine : ceux-ci invitèrent effectivement les députés à oublier leurs haines et à faire cesser leurs dissensions intestines, mais en se réunissant aux patriotes les plus énergiques; ils comparèrent la conduite qu'on tenait envers ces patriotes aux dénonciations contre les Jacobins , avant le 10 août, par le parti feuillant et ses journaux : cette comparaison était juste ; mais aussi quelle différence y avait-il entre la conduite des Jacobins avant cette époque et celle qu'ils ont tenue depuis! « Aucun des citoyens de nos faubourgs, disait l'orateur, n'a trempé dans les événements de septembre , et cependant nous blâmons ceux qui cherchent à en poursuivre les auteurs comme perturbateurs du repos public, comme les ennemis de la paix que nous devons chercher à fixer parmi nous par tous les sacrifices possibles. »

On discuta assez longtemps pour savoir si cette adresse serait imprimée aux frais de l'État et envoyée aux départements. Cette proposition fut rejetée, et l'on se contenta .l'admettre les pétitionnaires aux honneurs de la séance.

Mardi 23 avril. — Les commissaires conventionnels à l'armée de la Belgique avaient, dans leur correspondance, répandu des soupçons très-graves sur le civisme de la plupart des ré(;iments qui composaient cette armée. Le plus

{•rand noinhre, disaient-ils, étaient gangrenés de royalisme, et il n'y avait que le patriotisme des volontaires qui put les rendre à la République. Le général Dampierre', à qui on avait donné le commandement de l'armée du Nord depui.9 la défection de Dumouriez , chercha à effacer la mauvaise opinion que les commissaires avaient répandue sur le compte de ses soldats. On lut le 23 avril à la Convention une lettre de cet officier, dans laquelle il parlait de la manière la plus honorable du patriotisme de cette armée. Des régiments entiers n'avaient point passé à l'ennemi comme l'avaient annoncé les commissaires, et la désertion , qu'on avait dit être si considérable , s'élevait tout au plus, suivant le général, à sept ou huit cents hommes.

On avait décrété la peine de mort non-seulement contre les fabricateurs de faux assignats , mais encore contre les distributeurs de ce papier. Le comité de législation avait pensé que cette peine, qui pouvait facilement frapper des innocenta, était beaucoup trop sévère ; il proposa de la commuer, pour les derniers seulement, en six années de fers.

La Convention, qui, dans la suite, jeta dans la circulation une masse si énorme d'assignats que la valeur en devint presque aussi nulle (jue s'ils eussent été effectivement faux , passa à l'ordre du jour sur la proposition de son comité.

Mercredi 24 avril. — 'La journée du 2't fut célèbre par le triomphe de Marat. Dés le matin, tous les alentours de la salle où siégeait le tribunal révolutionnaire furent entourés de coupe-jarrets , de ces égorgeurs de septembre dont il était le héros; on v voyait pulluler ces laides et fangeuses harpies dont la présence pendant le cours de la Révolution a toujours annoncé les horreurs et les ravages qu'elles traînaient à leur suite.

' Dampierre était un ancien capitaine aux pardes françaises, (l'un caiacirre cxirèmeinent pétulani, qui quel<|iicfois mèine approchait du délire. Ce fut lui qui, lors des expériences aéroslaliques, monta dans un ballon avec le duc d'Orléans et le tit revenir de la frayeur que lui avait inspirée un pareil vovape. (Note du Diunial.)

158 LA DÉMAGOGIE A PAlilS.

Alarat parut devant ses juges plutôt comme un de leurs amis que comme un accusé : après quelques questions insignifiantes, il fut absous à l'unanimité. Aussitôt il fut porté sur les Inas de ses satellites comme un véritable triomphateur; les cris de vive. Marat! vive le peuple! retentirent de toutes parts; c'était à qui lui présenterait des palmes civiques : il en fut tout couvert, et conduit ainsi couronné à la Convention nationale. En voyant passer cette grotesque mascarade, les citoyens de Paris ne-savaient s'ils devaient se cacher dans leurs maisons ou jouir un instant de ce ridicule spectacle. Marat entra dans la Convention portant sur sa tête les couronnes dont on l'avait surchargée; un sapeur à moustaches, le même qui avait été le geôlier de Louis XYI, se présenta à la barre. « Nous vous amenons, dit-il , le brave Marat (à ces mots toutes les tribunes retentirent d'applaudissements) ; Marat fut toujours l'ami du peu])le, et le peuple sera toujours pour Marat. On a voulu faire tomber ma tête à Lyon pour avoir pris sa défense ; eh bien , s'il faut que la tète de Marat tombe , la tète du sapeur tombera. Nous vous demandons , représentants , la permission de défiler dans l'Assemblée ; nous espérons qu'elle ne refusera pas cette faveur à ceux qui lui ramènent l'Ami du j)euple. » Cette permission , qu'il eût été dangereux de refuser,' fut sur-lerbanip accordée, et toute la bande défila en jetant ses bonnets rouges en l'air et en criant vive Marat! Pendant ce temps-là, le triomphateur était fêté, embrassé par les siens, comme en enfer Grisbourdon parles diables. Danton et Roux prononçaient son éloge; et lui-même, arrivé à la tribune, promettait de défendre et les droits du peuple et les patriotes avec une nouvelle énergie.

Jeudi 2.5 avril. — Le 25 avril, la Convention reçut une lettre du général en chef Custines, qui, comme Dnmouriez, effrayé des dénonciations qu'on avait déjà essayées contre lui et qu'on se proposait de renouveler, s'efforçait d'en détruire l'effet. « Recevez de nouveau, disait-il, citoyen prési-

AVmi. 1793. loi»

lient, le serment que je tais aux représentants du peuple Français de rester invai'iablement attaché à la cause de la liberté ; ne lui laissez pas ignorer les vœux ardents que je fais pour qu'il cesse de se laisser égarer par ses faux amis , par des agitateurs dont le seul but est de le tromper, qui , j)our y réussir, flattent ses passions, les excitent par des vociférations véhémentes, et se cou^Tent d'un voile hypocrite. Il les connaîtra un jour, les fidèles amis de sa gloire, de son bonheur et de son indépendance. J'ose le dire, ce ne sont que ceux qui veulent un ordre de choses durable et des lois sages qui peuvent les assurer. "

Le général Custines ne prévoyait pas alors que les témoignages qu'il croyait donner de son patriotisme et de son amour pour la liberté, deviendraient un jour des moyens d'accusation que ferait valoir le machiavélisme de ses ennemis pour le conduire à l'échafaud.

Le même jour, en vertu d'un jugement à mort prononcé par le tribunal révolutionnaire, Jeanne-Gatlierine Clerc, <lomestique; Anne-H\ acinthe Vaujour, colonel de dragons de l'armée de Dumouriez; Saint-André , prieur de la Trinité de Clisson, et Gabriel Diiguigny, furent, pour délits contrerévolutionnaires, décapités sur la place de la Hévolutio!) (place du Carrousel).

Vendredi '2Q avril. — La Convention nationale, entourée d ennemis étrangers, pressée par ceux de l'intérieur, plus dangereux encore, crut devoir réchauffer ou créer une nouvelle énergie dans l'àme des républicains. Le 26 avril , Barère, au nom du Comité de salut public, lut une adresse qu'il avait crue propre à remplir cet objet. Après avoir exposé combien était légitime la guerre que la France était obligiic de soutenir, combien étaient injustes et perhdcs les despotes coalisés qu'elle avait à combattre, il fit un poni|)eux étalage deressources immenses qu'avait encore la République. « Cinq ou six campagnes, disait-il, ne pouvaient pas les épuiser; il les trouvait dans les immenses propriétés des traîtres , de*

conlre-révoliitionnaires, qui, en désertant leur patrie, les avaient abandonnées à ses défenseurs. Les soldats, ajoutaitil enfin, accourent de toutes parts pour la secourir; les subsistances, les babillenicnts de toute espèce s'amoncellent; nos perfi.les ennemis prennent le rôle de pacificateurs, et ils a{;issenl comme des cannibales; ils vous parlent de l'honneur national , et ils violent tous les droits des nations ; leur cri est : La paix et la royauté! le nôtre : La République ou la morth^ Le même jour, la section de Bon-Conseil arrêta d'inviter la Commune à demander à la Convention la formation instantanée de plusieurs bataillons dans la ville de Paris pour marcher sur-le-champ contre les départements insurgés. C'est cet arrêté qui provoqua la création de ces héros à cinq cents livres, dont une partie grossit l'armée rebelle, tandis que l'antre se déshonora par des brigandages de toute espèce.

Samedi 27 avril. — Le 27 avril on lut une lettre d'un commandant d'une escadre anglaise , croisant dans les para- ...es de Dunkerque, adressée au commandant de cette place. L'Anglais assurait être venu au nom d'une nation généreuse, pour offrir sa protection aux Français pendant le temps qu'ils seraient obligés de travailler à leur constitution.

Le commandant répliqua qu'il ne pouvait répondre que militairement à de pareilles offres.

Le même jour, des députés des départements de Mayenneet-Loire firent le tableau des calamités dont leur pays était l'effroyable théâtre. Les insurgés, commandés par des chefs habiles, avaient défait les généraux républicains Ligonier et Yauvdliers, mis en fuite ou massacré une partie de leurs soldats, et s'étaient rendus maîtres d'une immense artillerie. Ils demandèrent que des commissaires conventionnels fussent envoyés dans leur département pour surveiller les généraux et les opérations de la guerre. — Peu après on leur donna Carrier; c'était Jupiter qui envoyait une hydre aux malheureuses grenoudles pour les dévorer.

C'est dans celte journée que pinvint à l'Assemblée la nou-

AVRIL 179;5. liil

velle de l'incendie du port de Loiient, dont la plupart des magasins et des vaisseaux étaient devenus la proie des llammes. Cet accident l'ut attribué à des traîtres, et l'Assemblée décréta que les auteurs en seraient recherchés et poursuivis.

La fjuillotiiie.

La Révolution graisse sa maL-hine : elle y met, comme dit Prudlionimc , la dernière main. H est temps. Il faut qu'elle livre il .Saturne, sanjjianis oi décapilés, les eiiCanls qu'il doit ilévorcT :

" On a mis la dernière main à la guillotine; on ne saurait imaginer un instrument de mort qui concilie mieux ce qu'on doit à l'humanité, et ce qu'exige la loi, du moins tant que la peine capitale ne sera point abolie. On devrait bien aussi perfectionner le cérémonial de l'exécution, et en l'aire disparaître tout ce qui tient à l'ancien régime. Cette charrette dans laquelle on mène le condamné et dont on fit grâce à Capct , ces mains liées derrière le dos , ce qui oblige le patient à prendre une posture gênante et servile ; cette rohe noire , dont ou permet encore au confesseur de s'affubler, malgré le décret qui défend le costume ecclésiastique : tout cet appareil n'annonce pas les mœurs d'une nation éclairée , humaine et libre. Peut-être même est-il impolitique de laisser un prêtre assister un contre-révolutionnaire, un conspirateur ou un émigré à son dernier moment. L'ascendant de la religion peut porter le criminel à confier des ciioses ini- |)orlantes à un confesseur disposé à en abuser par la suite.

» Un autre reproche à faire à ce supplice, c'est que s'il épargne la douleur au condamné, il ne dérobe pas assez aux spectateurs la vue du sang; on le voit couler du tranchant de la guillotine , et arroser en abondance le pavé où se trouve léchafaud; ce spectacle repoussant ne devrait point être offert aux yeux du peuple, et il serait Irès-aisé de parer à cet inconvénient, |)lus grave qu'on ne pense, i)uis(pril fami-

,02 LA DKMA(;OC;iE \ l'Ai! I S.

liarise avec l'idée du meurlrc, commis il est vrai au nom de la loi, mais avec un sang-froid qui mène à la féroc.te re-

' ! 'N-entend-on pas déjà la multitude dire que ce supplice est beaucoup trop doux pour les scélérats qu'on a exécutes jusqu'à présent , et dont plusieurs, en effet, ont eu 1 a.r de braver la mort? Le peuple se dégrade en paraissant vouloir se venger au lieu de se borner à vouloir faire justice. " {Révohuionsde Paris, n" 198, 27 avril.)

Avant kl lUHolutioii il v avait deux modes de supplices pour la mort, la pendaison et la décapitation : la première de ces peines était infamante , la seconde était réservée aux crimes d'État , et passait pour ne pas entacher l'honneur de la famille du condamné.. C'est en s'élevant contre ce préjugé, cette distinction dans les conséquences du châtiment, selon qu'il atteint le noble ou le vilain, que le docteur Guillotiu commença a attirer sur lui l'attention publique en 1789. Il fut nommé membre de la députation de Paris aux états généraux. 11 devint des loi^ l'avocat du principe qu'il fit triompher le 1" décembre 1/89. dans cet article que l'Assemblée vota à l'unanimité : " Les délits du même genre seront punis par le même genre de peine, quels ,|iie soient le rang et l'état du coupable. "

En outre, Guillotiu avait émis le vœu (ju'on si.bslituAt à la décapitation parle glaive un mode d'exécution plus rapide. — L'Assemblée constituante donna une adhésion entière à c^es principes, sans d'ailleurs s'occuper de leur application. Lorsque la Législative se réunit, Guillotiu était redevenu simple particulier. Le comité de législation de la nouvelle Assemblée mit a l'étude la question du mode de décapitation des condamnés à mort. 11 voulut d'abord avoir l'avis de la première assemblée chirurgicale du pays; il écrivit à Louis, son secrétaire perpétuel, pour le prier d'indiquer un procédé qui réunit la sûreté, la cclérkd et Ciinifornuté. Dans la séance du 20 mars 1792, la répon.se de Louis fut lue, et cil.' hu insérée dans le Moniteur du 22 mars. En voici le texte :

\Vi;iL |7;»3. 1(J3

Consullation ,tit secrctiiirr pirpcliirl ,!,■ l'Jcadviiiir ,/,- rhlriinjie. u Personne n'ignore qne les instruments trancliants nont que |)<Mi OU point creffet lorsqu'ils frappent perpendiculairement. En les examinant au microscope, on voit qu'ils ne sont que des scies pins ou moins fines, qu'il faut faire agir sur les corps à diviser : on lie réussirait pas à décapiter d'un seul coup avec une hache ou un couperet dont le tranchant serait en ligne droite, mais avec un tranchant convexe, comme aux anciennes haches d'armes. I.e coup asséné n'agit perpendiculairement qu'au milieu de la portion du cercle; mais l'instrument en pénétrant dans la continuité des parties qu'il divise a sur les côtés une action oblique en glissant, et atteint sûrement au but. En considérant la structure du cou, dont la colonne vertébrale est le centre, composée <Ie plusieurs os dont la connexion forme des enchevauchures, do u.anicre qu'il n'y a pas de joint à chercher, il n'est pas possible d'être assuré d'une prompte et parfaite séparation, en la confiant à un agent susceptible de varier en adresse par des causes morales et physiques ; il faut certainement , pour la certitude du Jirocédé, qu'il dépende de moyens mécaniques invariables, dont on puisse également déterminer la force cl l'effet : c'est le parti qu'on a pris en Angleteire.

» Le corps du criminel est couche sur le ventre entre deux |>oteaux barrés par le haut par une traverse, d'où l'on fait tomber sur le cou la hache convexe au moyen d'une déclique. Le dos de l'instrument doit être assez fort et assez lourd pour agir cfficacenuMit comme le mouton qui sert à enfoncer les pilotis: ou sait <pie sa force augmente en raison de la hauteur d'où il tombe.

" Il est aisé de faire construire une pareille machine dont l'effet sera immanquable. La décapitation sera faite en un instant, suivant le vœu de la loi. Il sera facile d'en faire l'épreuve suides cadavres et même sur un mouton vivant.

" On verra s'il ne serait pas nécessaire de fixer la tête du patient par un croissant qui embrasserait le cou au niveau de la base du crâne; les cornes ou prolongement.s de ce croissant pourraient être arrêtées par des clavettes sur l'échafiiud : cet appareil, s'il |)arait nécessaire, ne ferait aucune sensation , il serait à peine ii|)crçii.

jgr^ l.A ltÉMA(;OOIK A l'AlîIS.

„ Consul.éùParis. Ici mars 1792. Lo. .s , secé.ai,-.. ,o,■p.^tuel de rAcaclémie de chiiurgie. "

Vlnsl la n.acl>inc à tuer est lou, entière de riuv..n,u,n de 1 onis, sauf les n.odèles que lui avaient fournis eerta.ns appareils ;: su pUee employas autrefois en AUe-.ne^en An^^^;- Cependant les Actes des Apôtres ava.ent des 1789 P - M - - Guillotin à propos de ses propositions relatives a la pcn c de ^lUtunic^eLntparcequ-Uétaitundesespritslespluseda^-

vés et les plus avancés de la Constituante; ils avaient la nue Iili. on ils mettaient en seènel.irnave, Chapelier, Guiilo.in , Guillotin

De sa niaiii

Fait soudain

La madiine Qui simplement nous H El que l'on nommera

Guillotine.

Et la maehine s'appela non pas Louison ou Lou.ette , du , de son inventeur, mais Guilhtine , et la «uillot.ne, par la s ii. . ^Zs,.plernent, en effrt, celui ,ui l'avait cliausonnee, le chansonnier Champcenctz. ,

A la suite d s expériences feites à Bicétre sur des cadavres, la ..achine fut admise à fonctionner, le 25 avril 1792, pour 1 exe- ", n des jugements criminels : elle décapita un voleurde ,r.n^ e emin nommé Pelletier. La première victime politique qu el e a fi-appée fut un des royalistes qui s'étaient battus au 10 août, d'Auiïreinont , mis à mort le 21 août.

Nous la voyons, dès le commencement, fonctionner avec ne rapidité uierleilleuse. H fallut l'impatience de --r re d n Carrier pour lui préférer le ^o.r.n^ rc.olutwwiavre delà Loue, on d'nn Foucher, pour lui substituer la mitraillade.

Le supplice de! lingt et un Girondins dtira trente et une m - „„U.s; la fournée où fut comprise Cécile Renaut avec soixante et «n accusés fut expédiée en qnaran te-cinq minutes.

Après le 9 thermidor, Siie, Sœmmerin» OElsner iscn. lonsuement sur le supplice : ils prétendirent ^^^^^^^ persistait après la décollation. Ainsi la tête coupée de Cha:lo te Corday, selon la tradition, aurait rougi d'indignation lorsqn elle fut souffletée par le bourreau.

AVRIL 1793. Kiô

Oiicl troLihlc cette opinion, soutenue par rfcs arguments scienliliques, avec conviction et éloquence, dut jeter Jans les esprits, alors que tant de lecteurs de Site avaient vu leurs pins cliers parents, leurs meilleurs amis, monter sur l'échalaud! Il est facile de s'en faire une idée par le trouble qu'on éprouve soi-même à cette pensée Commeut! ce Roi, à qui on a l'ait expier les infamies de Louis XV et le despotisme de Louis XIV, cette Reine infortunée, ces femmes, ces vieillards, ces enfants, dignes d'une éternelle pitié; ces illustres combattants de la liberté que les générations futures, étrangères aux q uerelles intestines qui les ont poussés successivement sons le couteau de la guillotine, salueront de leur respect et de leur gratitude, tous auraient subi l<" plus effroyable supplice que l'imagination puisse rêver, la conscience de la mort dans la mort même! Quoi! cette têle cbercherait le tronc dont elle est séparée, ces yeux verraient le bourreau, cette oreille entendrait l'immense insulte qui suit la cbute du couteau, et cette boucbe boirait le sang dans lequel elle tombe : ces têtes jetées pêle-mêle an fond du panier se reconnaîtraient, et ces mâcboires crispées et convulsives chercberaient à se mordre et à se dévorer!...

Heureusement que l'opinion de Siie n'est qu'un paradoxe. D'illustres médecins , parmi lesquels l'ami des (lirondins, Cabanis, l'ont réfntée complètement eu invoquant l'observation et la raison. Ils ont parfaitement établi qu'il tallail distinguer de la sensibilité musculaire le sentiment du moi, que si l'amputation <le la tête ne mettait pas fin instantanément à tons les mouve- Mienls de la vie , elle anéantissait immédiatement, selon toute apparence, le jugement qui accompagne la perception delà sensation, et qui la rend appréciable à l'être vivant. Ancuuc mort Ji'est plus prompte, aucune n'est moins douloureuse que celle-là. l'ar bonbeur la majorité des victimes avaient l'opinion de Cabanis, et cette opinion dut contribuer à leur résignation.

Depuis le mot de Prudhommc, on a mis la dernière main à lu rjulllotinc', écrit à la fin d'avril 1793, la guillotine a-t-elle été perfectionnée? Non. C'est une de ces inventions qui atteignirent <lu preniier coup à la perfection , parait-il :"sauf le cuivre qui a été substitué au fer dans les rainures pour éviter la rouille, les choses sont lilles qiu' Lf)iiis les avait indiquées. Voici couimciit

Kit) l.A IIK.MAGOGIE A PAlil.S.

on procodail : ce dôU\\\ ii'csl pas hors d(: sa place dans un livre

sur 179:$.

Nous ne dirons rien ici de la manière dont se faisail la toilette et en quoi elle consistail : nous aurons occasion d'y revenir en décrivant la Concicrj;erie.

La toilette terminée , le bourreau faisait monter la victime les mains liées, les pieds nus ou chaussés de larges souliers ou de pantoufles, dans la charrette, qui pouvait contenir jusqu'à cinq on six condamnés, qu'on faisait asseoir le long des côtés de la voiture, de manière â laisser libre un certain espace entre i;ux. Quand il n'y avait qu'une ou deux personnes, elles étaient tournées de manière à ne pas voir le cheval. La durée du trajet, qui variait de trois quarts d'heure à une heure et demie, était véritablement l'agonie et le supplice. Au pied de l'échafaud la voiture s'ariêtait, les valets de bourreau aidaient à descendre. 11 fallait aussi leur assistance pour monter l'escalier étroit et roide, à une seule rampe, qui conduisait à la plate-forme. Anssitôt que le condamné y apparaissait, on s'emparait de lui, on le conduisait en face de l'instrument du supplice, on l'appliquait à une planche épaisse et lourde, placée à une petite distance des deux poteaux entre lesquels brillait le glaive exterminateur; cette planche ne montait pas au-dessus de la poitrine et ne descendait pas tout à ftùt à terre. Immédiatement des mains vigoureuses bouclaient deux ou trois sangles sur le thorax, les reins et les mollets; alors un coup Ae pied dans la partie inférieure de la planche et une vigoureuse poussée dans le dos du condamné, deux mouvements en sens inverse, faisaient basculer le madrier,; le corps se trouvait jeté dans une position horizontale, le cou posé sur un bois échancré pour le recevoir ; à l'instant même un autre croissant .s'abaissait sur le cou , de manière à justifier les plaisanteries du père Duchesne , sur la tête mise à la portière , sur le double croissant comparé à la lunette des lieux d'aisances. Ce croissant supérieur s'attachait à l'inférieur au moyen d'une clavette ou che\illc qui y était glùssée instantanément; il était garni d'une lame de fer qui devait empêcher le patient de tenter aucun effort pour lever la tète s'il en avait la pensée; mais il n'avait pas eu le temps de se remettre de la secousse qu'il venait d'éprouver, lorsqu'un ressort touché par la main du bourreau lâchait le couteau, qui , entraîné par son poids , augmenté d'une garniture de plomb.

jflissait (liiiis des rainures de cuivre, et tombai! d'une hauteur de plusieurs mètres sur la fête du patient. Celle-ci tombait dans un panier d'osier, ^lalgré le désir du public qui exigeait ([uc touvrage se fit proprement , comme nous l'apprend une lettre de Sauson , dans laquelle il réclame de la Commune une augmentation de traitement, il paraît que les exécuteurs étaient plus préoccupés de faire vite que de faire décemment leur tâche. Le sang ruisselait de l'échafaud, tombait sur le sol, qui en était imprégné, au point (jne la liacedes pieds des passants qui avaient marché dans cette boue de sang se reconnais.sait bien au loin et jusque sur It; pavé de la rue de Bourgogne. Nous avons dit ([u'aujourd'biii on n'a point perfectionné le procédé, mais on a perfectionné la procédure. L'exécution se fait si rapidement, que les personnes placées autour de l'échafaud ont elles-mêmes à peine le temps de s'en rendre compte. La tête, qui va rouler dans une sorte de baignoire de zinc, ne laisse échapper que (|U('lques gouttes de sang qui sont bues par de la sciure de bois. Le tronc est si proniptement placé dans une sorte de bière que pas une j;outte de sang des artères coupées n'arrive jusqu'à terre. Au reste, la guillotine est une cho.se bien effroyable, car elle n'est plus que la contre-partie de l'assassinat, la loi de talion du crime. Elle provoque donc justement l'horreur. Mais il fut un temps où le supplice fut accepté avec indifférence et parfois avec transport, où, dépouillé de l'agonie qui en est toute la souf- Irance, il apparut comme M«e cliiquenaude sur te cou, où Adam Lux se précipita sous le couteau dont le traïuhant avait touchi' le cou charmant de jnademoisclle de Corday.

Dimanche 28 arril. — Un Polonais nommé Lazowski , du nombre de ces intrigants qui parcourent toutes les nations pour y chercher fortune, se trouvait à Paris à l'époque de la Révolution ; prévoyant qu'il pouvait y avoir beaucoup à {;ajjner pour lui dans ce bouleversement, il se jeta dans les rangs des patriotes, et se mit à prêcher en énergnmène le renversement de tout ce qui existait. Pour réussir d'une manière plus utile pour lui , il était allé s'établir dans un de ces «juârtiers de Paris où la misère et l'ignorance ont le plus i)ar-

1C8 LA DKMAGOGIK A l'AltlS.

ticulièrenient fixé leur asile, le faubourg Saint-Marceau; là, il ne larda pas à devenir le conducteur et le chef de ces infortunés. 11 était capitaine des canonniers, l'un de ceux qui foudroyèrent le château dans la journée du 10 août. Il passa ensuite pour un des [)rincipaux acteurs des massacres de septembre. Le 10 mars, il fut nominativement dénoncé comme un des moteurs de l'insurrection qui devait éclater ce jour-lf»; il y eut même contre lui un décret particulier d'arrestation.

Il mourut à l'époque que nous rappelons, les enliailles brûlées d'eau-de-vie et de liqueurs fortes.

Le conseil de la Commune arrêta qu'il assisterait aux obsèques de cet étranger, qu'il affectait de regarder comme un des plus intrépides héros de la liberté. Les autorités constituées, les sections, le peuple furent invités à ces funérailles , qui , comme celles de Lepelletier, n'étaient qu'un appel perfide à la révolution et au massacre de ceux qui voulaient l'arrêter. La section du Finistère, dans laquelle il demeurait , céda son corps à la Commune , mais elle garda son cœur. Lazowski fut inhumé sur la place du Carrousel, alors appelée de la Réunion , et sa tombe fut couverte de chaume.

Fiincirnllcs de l^dzowshi.

Pnidhonnne a raconté les funérailles de Lazowski et décrit en ces tcniK's leur ponqie ihéàtrale et païenne :

« Retournons aux funérailles de Lazowski ; David , le député, en fut l'ordonnateur.

>. Le cortège s'ouvrit par une bannière sur laquelle on lisait :

« Sans-culollcs , » Lazowski n'est plus !

» llne autre bannière retraçait le mot du héros du 10 août à la tête des canonniers :

AVRIL ITO.Î. imt

n Que ceux qui m aiuienl uip suivent I

« Au soleil levant

" Le lyran ne sera plus.

>i Puis venaient le drapeau blanc enlevé par lui sur nos ennemis domestiques , et le drapeau rouge qu'il déchira avec ses collègues, pour venger les patriotes fusillés au Champ de Mars le 17 juillet 1791.

M Ces deux drapeaux portés la Hèche eu bas furent brûlés sur la tombe de Lazowski.

« On voyait ensuite la mémo pièce de canon qu'il fit monter dans les antichambres du palais des Tuileries le 20 juin , et le tocsin de la nuit du 9 au 10 août; tous ces objets commémoratifs furent assez généralement sentis.

') Le cercueil suivait chargé de couronnes civiques et couvert de cyprès ; il était porté par les canonniers dont La- /.owski était le capitaine.

» Un corps nombreux de musiciens exécutait une marche funèbre , qui inspirait la tristesse au cœur le plus étranger à la circonstance. Gossec lui-même présidait à l'exécution.

" Cette musique annonçait parfaitement l'objet principal de toute cette solennité. Des canonniers , aidés par les forts pour la patrie, ci-devant forts de la Halle, portaient un lit de repos dressé à la manière antique , et d'un dessin trèspittoresque. Le corps de Lazowski était censé placé sur cette couche recouverte d'une draperie tricolore. Une idée trèslieureuse, qu'on doit sans doute à l'ordonnateur des funérailles de Lepelletier, c'est d'avoir {)lacé au pied du lit funèbre la fille de l'illustre défunt, enfant de trois ans et demi ; elle était entre les genoux d'un bon citoyen, instituteur et municipal, qui s'est chargé de l'éducation de cette enfant, devenue iille adoptive de la Commune de Paris par un arrêté pris à l'unanimité dans le conseil général.

" On a offert aux yeux du peuple peu d'objets |ilus touchants que ce lit de repos où Lazowski sonnneillait du sommeil de la mort, ayant à ses pieds son enfant, trop jeune

170 I.A DÉMAGOGIK A PARIS.

pour prendre part à la douleur publique , et à son chevet un

canoiHiier pleurant la mort prématurée de son compagnon

d'armes.

» Les sociétés populaires , les sections, les bataillons, les compagnies de canonniers , la commune d'Issy, la municipalité et le conseil général de Paris formaient le cortège, ayant à la main un rameau de cyprès. On arriva dans le plus grand ordre à la place de la Réunion. Le cercueil fut déposé au pied de l'arbre de la fraternité. Lazowski n'était point Polonais , mais fils de Polonais, venu en France à la suite du roi Stanislas. Le fils expia le crime de servitude de son père. « [Révoludons de Paris, n° 199, du 4 mai.)

C'était un abominable homiiie que ce Lazowski. On peut vonce qu'a écrit de lui dans ses Mémoires madame Roland , qui avait pu le connaître particulièrement , parce qu'il avait élé un des collègues de son mari. 11 est du nombre de ceux qui poussèrent la Révolution française aux excès qui ont compromis ses l)ieufaits, son existence et sa gloire.

Lundi 29 avril. — Une dispute entre deux frères et un beau-frère fut, dans la journée du 29, la cause du plus grand scandale dans le sein de la Convention. Mainvieile, beaufrère des deux Duprat, si fameux dans la révolution avignouaise, avait eu une dispute si violente, qu'il en était résulté quelques coups. Duprat le jeune, député à la Convention, et Mainvieile, qui, comme suppléant, avait le droit d'y entrer par la démission de Rebecqui , des Bouches-du-Rbône , avaient frappé Duprat l'ainé ; celui-ci eut l'adresse , dans une affaire particulière, de supposer une affaire d'Etat.

Il porta sa plainte au comité de sûreté générale, composé de ses amis , qui lança un mandai d'arrêt contre Mainvieile; Mainvieile fit valoir sa qualité de représentant, et dénonça à la Convention l'arrêté de son comité de sûreté générale. Tout le parti de la Oiroiide prit avec chaleur la défense de Mainvielle, fondée sur ses droits de représentant du peuple; les

autres, au contraire, soutinrent l'arrêté du comité, en a>surant(]ue ^fainvielle n'était <|u'un assassin. La discussion dura jusqu'à huit lieures du soir avec un acharnement et un scandale incroyables; à chaque instant les deux partis sortaient de leurs places, se précipitaient au milieu de la salle, en se menaçant avec fureur. Les Girondins voyant qu'il leur était impossible de continuer la session au milieu d'un tel fracas, qui se reproduisait tous les jours, demandèrent à grands cris la convocation des assemblées primaires : cette demande effraya le parti de la Montagne, qui consentit à l'admission de Mninvielle , pourvu qu'il y vint accompagné d'un garde . jusqu'à ce que son affaire fût terminée.

Mardi 30 ai» il. — Dans la journée du 30 avril 17'J3 , l'Assemblée, sur la proposition du Comité de salut public, créa onze armées pour défendre le territoire français attaqué sur tous les points : l'armée du Nord sur les frontières et dans les places, depuis Dunkerque jusqu'à Maubeuge; l'armée des Ardennes, depuis Maubeuge jusqu'à Longwy; l'armée de la Moselle, depuis Longwy jusqu'à Bitche; l'armée du Rhin, depuis Bilche jusqu'à Poreniruy; l'armée des Alpes, dans le département de l'Ain, jusqu'à celui du Var; l'armée d'Italie, depuis le département des Alpes-Maritimes jusqu'à l'embouchure du Rhône ; l'armée des Pyrénées orientales, depuis l'embouchure du Rhùne jusqu'à la rive droite de la Gaionne ; l'armée des Pyrénées occidentales , dans toute la partie du territoire de la république , sur toute la rive gauche de la Garonne; l'armée des côtes de la Rochelle, depuis l'emboucliure de la Gironde jusqu'à celle de la Loire; l'armée des côtes de Brest , depuis l'embouchure de la Loire jusqu'à Saint-Malo; enfin, l'armée des côtes de Cherbourg , depuis Saint-Malo jusqu'à L. . .

Par le même décret, l'Assemblée envoya douze commissaires conventionnels à l'armée du Nord, dix à celle du Rhin, six à celle des côtes de la Rochelle, trois dans l'île de Corse, et quatre auprès de chacune des autres armées. Tous les

pouvoirs des anciens commissaires furent révoqués, ceux-ci rappelés et de nouveaux commissaires créés. Ces forces unmenses, les moyens qu'on employa pour les faire agir, sont peut-être la conception la plus étonnante et la plus hardie de la Révolution.

Mercredi 1" mai. — La guerre de la Vendée , qu'on a dit avec raison avoir été prolongée par ceux-là même qui paraissaient vouloir la terminer, était à Paris et ailleurs la cause des vexations les plus inouïes, des mesures que les plus audacieux tyrans n'avaient jusqu'alors osé imaginer.

Le 1" mai 1793, une députation se disant envoyée par les habitants du faubourg Saint-Antoine se présenta à la barre de l'Assemblée conventionnelle, et demanda que tous les corps militaires soldés qui se trouvaient alors à Paris, même la garde d'honneur de la Convention, partissent sur-le-champ pour combattre les rebelles; que tous les signataires de pétitions appelées anticiviques, tous les gens suspects, tous les garçons depuis dix-huit ans jusqu'à cinquante, en y comprenant les ministres du culte catholique, fussent enrégimentés pour le même objet. « Les hommes libres veulent que vous décrétiez , ajoutaient les pétitionnaires, que tous les propriétaires qui ont un revenu net de plus de deux mille livres soient tenus de verser la moitié du surplus dans les caisses qui seront ouvertes à cet effet; que pour les propriétaires qui ont des enfants il leur soit alloué cinq cents livres pour chacun d'eux ; que chaque commune ou section soit chargée de cette perception ; elles taxeront aussi les marchands suivant la connaissance qu'elles auront de leur fortune. Les hommes libres veulent encore le maximum, la résiliation des baux : ils partiront ensuite, mais pas avant. »

Ouoique la plupart de ces demandes aient eu dans la suite leur exécution et au delà, les pétitionnaires, qui se disaient au noml)re de huit mille autour de la Convention, furent cependant tros-mal reçus; ils se concertèrent un instant, et

s'annonçant comme envoyés par les véritables sections du faubourg , ils désavouèrent ce qu'ils avaient dit.

Jeudi '1 mai. — Le I" mai 1 T'.t.'J , la commune de Pari> était venue annoncer que dans le plus bref délai elle ferait partir pour la Vendée douze mille liommes et trente pièce> de canon ' ; l'Assemblée décréta, sur la proposition de Marat. fiue les Parisiens avaient bien mérite de la patrie.

Le même jour, le conseil de la Commune applaudit beaucoup à l'éuerjfie du brave iNIarat , qui avait obtenu pour le,- Parisiens un bien mérité de la pairie.

Le 2 mai, les députés de Nantes firent le talileau le plu> déplorable de la situation de leur pays : il n'était point d'borreurs, point de barbaries, disaient-ils, que les rebelles n'eussent commises; ils avaient égorgé plus de deux mille patriotes, dont cinc] cent cinquante dans la petite ville de Macbecoul : ils n'épargnaient personne; femmes, enfants, vieillards, tout ce qui était républicain tombait indistinctement sous leurs coups. — Pour engager les citoyens de Paris et autres à prendre les armes pour voler à la défense des patriotes de la Vendée , la Convention décréta que la pétition des députés de Nantes serait imprimée , affichée et insérée au bulletin.

Le même jour, la Convention , continuellement obsédée par une multitude qui à chaque instant menaçait de la dissoudre, décréta un ma.xinium décroissant du pri.v des grains, en attendant qu'elle fut forcée à marinier toutes le> autres marchandises.

Le conseil de la Commune, qui avait une autorité plu» réelle et plus immédiate que la Convention, arrêta qu'elle enverrait aussi des commissaires à la Vendée. Malgré quel ques représentations qui lui furent faites sur l'audace toujours croissante de cette puissance démagogique, la Conven-

' Pour foimir cette année, elle avait arrêté que les riloyen.^ (le tliaquc section seraient nominativement requis de s'enrùler dans les divers bataillons dont elle devait être organisée. (Note du nimiial.)

17 V I.A DÉMAGOGIF, A PAUIS.

tion trouva iju'il n'y avait pas d'inconvénients à luilaisserde pareils pouvoirs, qui témoignaient combien son patriotisme ('tait énergique.

Vendredi 3 mai. — Au milieu des dangers qui de toutes parts environnaient la patrie , le commandant général Sauterre avait entendu ses cris; il ne voulut pas qu'on pût dire' qu'il y eût été insensible. En guerrier aussi brave que généreux , il demanda un congé au conseil général de la Commune pour aller combattre les Sarrasins déloyaux qui venaient y apporter le ravage; il se désigna un successeur temporaire, nommé Mnthis , et dit : Je pars. Le président, répondant au nom du conseil, engagea le brave Santerre à smvrel e penchant de son cœur, mais à revenir bientôt partager avec ses frères d'armes les Parisiens les lauriers et les fruits de la victoire , et ajourna au lendemain la question de savoir quel serait le sans-culotte qu'on lui donnerait pour successeur.

Depuis l'arrêté de la Commune sur le recrutement, les sections n'étaient plus qu'une arène de furieux qui menaçaient tous les jours cette grande ville d'un déchirement général : quand les .Jacobins y avaient le dessous, ils allaient chercher leurs partisans, tantôt dans les rues, tantôt dans les sections oîi ils dominaient, tantôt enfin ils venaient implorer le conseil de la commune ; celui-ci leur envoyait des commissaires qui, avec des rubans en bandoulière, en imposaient bientôt aux timides habitants de la bonne ville de Paris. Le 3 mai 1703, les patriotes de la section de l'Unité vinrent demander cette assistance, qui leur fut accordée, et bientôt rendue commune à toutes les autres.

Samedi 4 mai. — Le recrutement , et surtout le )node arrêté par la Commune, continuait d'agiter les esprits; les jeunes gens, qu'il concernait plus particulièrement, s'y opposaient avec violence : c'était de cette jeunesse que les Jacobins redoutaient les fureurs; il arrivait parfois que mal-

MAI 179:5. ITô

gré ce qu'ils appelaient leur énergie, ils étaient rudement pourchassés.

Le 4 mai , une partie de ces jeunes gens convint de se rassembler aux Champs-Elysées pour prendre un parti sur ce qu'on exigeait d'eux : ce rassemblement effraya le conseil de la Commune, qui, sur-le-champ, donna des ordres au commandant général de prendre toutes les mesures nécessaires pour le dissiper: il arrêta en même temps, par suite des pétitions présentées par plusieurs sections, qu'il serait t'ait une adresse à la Convention afin quelle donnât des ordres pour le prompt départ de toutes les troupes soldées qui étaient à Paris et dans les environs.

Le même jour, la Convention fut instruite par une lettre du général Dampierre que dans un engagement très-vif entre les alliés et les troupes républicaines les Français avaient eu trois cents hommes tués et six cents blessés; mais que l'ennemi avait laissé six cents des siens sur le carreau , et avait eu mille blessés : après cette aciion , les deux armées avaient repris leurs positions respectives.

Il Le premier vicaire de Sainte-Marguerite vient de faire part à la section de Montreuil qu'il lui est né un fils ; que l'évéque Lindet, son parrain, l'a baptisé du nom de Guillaume Tall, et qu'il espère bien que son enfant, fidèle aux principes de son père , sera dans l'occasion le libérateur de son pays, etc., etc. La section nous invite à consigner ce fait, bon, dit-elle, à propager surtout dans certains départements. " [Révolutions de Paris.)

Dimanche 5 mai. — La journée du 5 mai fut encore remarquable par les demandes anarchiques de plusieurs sectionnaires de Paris, et surtout par une nouvelle attaque contre les Girondins. Ceux-ci, pour avoir négligé de tuer parti de leurs avantages, devaient à la fin être écrasés parleurs adversaires, qui, quelque ignares qu'ils fussent, étaient cer-

Uinenient plus adroits à profiter des leurs, et surtout à les

luivre avec une opiniâtreté que rien ne pouvait at'Faiblir.

Les sections de l'Observatoire, du Finistère, des Sans- Culottes et du Panthéon se présentèrent à la barre, et demandèrent le complément de la déclaration des droits, celle (lui existait n'étant pas encore assez subversive de tout principe de sociabilité; une règle de police qui obligeât les députés à assister aux discussions de l'acte constitutionnel ; le recensement général de toutes les denrées , pour que le maximum en lut fixé ; des fonds pour les parents peu fortunés des défenseurs de la patrie ; la préférence pour les pères de famille dans l'admission aux places de l'administration; le rapport du décret qui avait déclaré calomnieuse la pétition des sections contre les vingt-deux députés; un prix pour la tète des Gapet rebelles et fugitifs, et enfin le remplacement de la garde soldée par les braves sans-culottes.

La Convention renvoya cette pétition au Comité de salut (lul)lic pour en faire un rapport le lendemain.

Liiiidi (] mai. — Le 5 mai, un rassemblement d'environ quatre cents jeunes gens qui trouvaient trop sévère le mode de recrutement presci'itpar la Commune, avaient parcouru les rues de Paris , en invitant leurs camarades à se réunir à eux pour demander qu'on employât pour remplir cet objet un moyen moins inquisitorial : des individus de la garde voulurent les arrêter et furent maltraités; le conseil général, craignant de donner lieu à quelque tumulte s'il leur opposait de la résistance, les laissa continuer leur promenade; le soir, ils se dispersèrent et rentrèrent paisiblement chez eux.

Pendant que ces jeunes gens s'agitaient ainsi , le trouble le plus effroyable régnait dans les sections pour la même cause; dans celle de Bon-Conseil, l'une des plus démagogiques de Paris , les patriotes , qui jusqu'à cette époque avaient été les plus forts, furent chassés à coups de chaises; ce ne fut (pi'avec beaucoup de peine que des commissaires de la

Commune, qu'on envoyait partout, vinrent à bout d'y réta- ])lir la tranquillité.

Le 6, le eonseil de la Commune fit arrêter quelques-uns des jeunes gens qui s'étaient trouvés dans le rassemblement (le la veille avec plusieurs citoyens de différentes sections qui étaient venus faire des pétitions à la Convention nationale sur le mode de recrutement adopté par la Commune , et dont ils avaient prétendu que les municipaux mêmes ne devaient pas être exemj)ts.

Cette journée fut extrêmement orageuse pour toute la ville; des rassemblements nombreux s'étaient formés; le bruit des tambours se faisait entendre partout, et la Convention elle-même, craignant les résultats de ce mouvement, fut dans une agitation perpétuelle et ne put prendre aucune détermination.

Le conseil de la Conunune ne fut pas plus tranquille; plusieurs sections avaient improuvé son arrêté sur le recrutement ; croyant le tirer d'end)arras au moins pour l'avenir, Chaumette l'engagea à inviter toutes les autorités constituées à se j-éunir dans un même local pour y délibérer, en présence du peuple, sur les moyens de sauver la cbose publique : quoique déjà la désorganisation fût extrême, on n'avait pas encore songé à un pareil bouleversement.

Mardi 7 mai. — Le 7 mai, Cambon accusa bautemenl lirissot d'être un agent de Pitt, pour avoir cberché à rendre suspectes les opérations du Comité de salut public. Ainsi c'était déjà un crime de lèse-nation, même pour un député, d'oser attaquer cette puissance, qui ne faisait que de naître.

Le même jour, Cbaumette, qui à chaque séance faisait faire au con.-.eil de la Commune des progrés dans sa course révolutionnaire, demanda qu'il fût arrêté que chaque citoyen annonçât ce qu'il était, ce qu'il faisait avant 8ît, cl quelle avait été sa conduite depuis cette époque.

Les nouvelles que la Convention reçut étaient toutes plus alarmantes les unes que les autres. Des députés des dépar-

178 LA DÉMAGOGIE A l'AlUS.

tements frontières de l'Espajjne annonçaient que les armées de cette puissance s' étant avancées sur le territoire de la République, s'étaient emparées de plusieurs places sans éprouver de résistance; qu'on n'avait à leur opposer qu'un très-petit nombre de troupes sans habits et sans armes; que l'argent manquait pour l'organisation et l'entretien des bataillons de volontaires qu'on voulait leur opposer. En rapportant ces faits, les envoyés dénoncèrent en même temps les généraux et les officiers, dont on avait, disaientils, les plus grandes raisons de suspecter les intentions et le civisme.

Quant aux nouvelles des pays insurgés, celles que donnait Tallien, commissaire dans ces contrées, étaient plus effrayantes encore. La masse des révoltés croissait tous les jours; les rebelles s'étendaient progressivement dans les déparlements voisins ; déjà ils assiégeaient la ville de Thouars, et s'étaient emparés de ses feubourgs. Le commissaire demandait instamment les secours toujours promis et n'arrivant jamais.

Pour consoler de tant de malheurs et mettre la République plus à son aise, Johannot, au nom du comité des finances, fit décréter la création de douze cents millions d'assignats.

Mercredi 8 mai. — Le 8 mai , Gambon fit avec enthousiasme lecture d'une lettre des commissaires conventionnels dans la ville de Pau. Ils annonçaient, comme une grande victoire remportée sur l'aristocratie et le royalisme, qu'ds avaient livré aux flammes, au milieu des applaudissements populaires, le berceau de Henri IV, les tableaux représentant Jeanne d'Albret sa mère, ceux de Louis XIV, de Louis XV et de divers autres tyrans de l'Europe. L'Assemblée, voulant persuader que la France était beaucoup plus heureuse sous la puissance conventionnelle que sous le despotisme de Henri IV, applaudit à l'expédition de ces commissaires. Sa satisfaction à cet égard fut balancée par

la nouvelle que lui donnaient ces mêmes commissaires de la prise du camp de Sar, auquel les Espagnols avaient mis le feu.

Les progrès des rehelles de la Vendée inspirèrent encore lie plus vives alarmes. Ils s'étaient emparés de Tliouars, étaient entrés à Chinon, et occupaient plusieurs autres localités; enfin ils paraissaient vouloir diriger leur marche du côté de Paris.

La penr fit proposer les mesures les plus violentes et le> plus follement atroces. Bentabolle voulait qu'on fit sonner partout le tocsin , qu'on interrompît les travaux , que les spectacles fussent fermés, même que les fonctionnaires publics suspendissent leurs opérations pour voler à l'armée; en un mot, il semblait qu'il voulait organiser le chaos.

Robespierre fit des propositions plus positives. Il fallait , disait-il, établir des ateliers d'armes sur toutes les places publiques, mettre en arrestation tous les gens suspects, el payer à leurs dépens les sans-culottes chargés de monter la garde. Tout cela ne tarda pas à arriver. Pour cette fois, on se contenta d'en^oyer, sur la proposition de Danton, quatrevingt-seize conmiissaires dans les quarante-huit sections de Paris, pour ranimer leur énergie.

Jeudi î) mai . — La Convention, qui, jusqu'à l'époque du '.) mai 171)3, avait tenu ses séances dans le local du Manège, arrêta que le lendemain elle se réunirait dans le palais qu'avaient occupé les rois.

Ce même jour, le Comité de salut public communiqua à rAssend)lée son fameux arrêté, portant que tous les départements limitrophes des pays insurgés étaient en état de' réquisition pour combattre les rebelles. Ceux î\ qui on pourrait procurer des fusils devaient former la première ligne. Des bataillons armés de |ii(|ues devaient les soutem'r. Pour cet effet, le Comité avait ordonné qu'on leur ferait passer soixante mille piques. Cet ordre de bataille, aussi singulier que nouveau, fut bientôt rompu par les Vendéens; 1rs fusi-

liers se mêlèrent avec les piquiers , lout lut confondu , tout prit la fuite; jamais, do mémoire d'homme, on ne vit déroute plus complète et plus épouvantable.

Pour faire cesser le tumulte qui s'était manifesté dans les sections relativement au recrutement, la Convention décréta, sur l'avis des commissaires qu'elle y avait envoyés la veille, qu'on n'aurait point égard au mode de réquisition ordonné par la Commune, et que chaque section serait libre de choisir celui qu'elle jugerait le plus convenable; mais elle voulait en même temps que le contingent de chacune d'elles fut prêt dans trois jours pour tout délai.

Chaumette, l'ingénieux Chaumette enfantait tous les jours de nouvelles idées révolutionnaires. Dans un de ses réquisitoires du 8 mai, il demanda que les certificats de civisme ne pussent être remis aux employés des administrations qu'après avoir été discutés dans les sociétés des Jacobins et des Cordeliers. Pour cette fois on ne fit pas droit à ce réquisitoire.

Le 9 mai , le Comité septembriseur établi à la mairie au 10 août, sous le nom de Comité de surveillance, fut dénoncé aux tribunaux comme ayant refusé de rendre ses comptes sur les objets confiés à sa garde. Quelques-uns des hommes qui le composaient étaient à cette époque députés à la Convention. Voici leurs noms : Marat, Panis, Sergent, députés; Lenfant, Cailly, Dufart et Leclerc. Ces quatre derniers n'ont été connus que par leurs signatures aux arrêtés de ce Comité.

Vendredi 10 mai. — Dans la journée du 10 de ce mois, la Convention reçut la nouvelle que le général Dampierre, commandant en chef l'armée du Nord, avait eu la cuisse emportée i)ar un Itoulet de canon, et qu'il était mort le lendemain. On publia que c'était en conduisant ses troupes à l'ennemi que le général Dampierre avait perdu la vie. Ce qu'il y a de vrai, c'est qu'il se précipita au-devant du cnnon pour chercher la mort, qu'il savait l'attendre sur

■UE DE LA CONVENTION DANS L'ANCIENNE SALLE DU MANÈGE d'après les estampes du temps.