MAI 179:3. 1H

leurs femmes '. Si ce peuple souverain savait que dans cette même salie les valets de pied, les valets de garde-robe du prince, étaient assis avec plus de décence et en bien plus grand nombre que lui... Il semble que ce soit par grâce qu'on lui permette d'assister aux délibérations de ses mandataires. Ils l'ont relégué le plus liaut qu'ils ont pu, le plus loin d'eux , comme pour se soustraire à ses regards; et ils ont agi prudemment, si leur intention est de ne pas mieux se conduire dans la salle des macbines qu'ils n'ont lait dans celle du manège. Mais il est trop visible peut-être que dans le nouveau plan on a voulu rendre le peuple pour ainsi dire étranger à ses représentants ; on est passé d'un excès à l'autre; car si la coupe de l'ancien local avait des inconvénients à cet égard, celle du nouveau en a de bien plus graves. Nous attendrons encore quelque temps pour parler des autres défauts de cette salle. »

Les exécutions capitales s'étaient faites, depuis l'usage de la ;;iiillotine, sur la place du Cariouscl. La Convention voulant éloifïner d'elle le spectacle de ces scènes sanglantes, décida, le 10 mai, (|H'on ferait choix d'un autre emplacement pour l'exé- I iition des jugements criiiiluels. En conséquence, elles eurcnl lieu sur la j)lacc de la Révolution. L'instrument de mort fui dressé un peu en avant du piédestal de la statue do Louis XV, alors renver.sé(î, entre la grille du jaidiM des Tuileries et la place qu'occupe aujourd'hui l'Ohélisqiie.

Samedi 11 mai. — De mauvaises nouvelles de la Vendée, la trahison supposée du général Quétineau, qui avait, dit-on, pris la cocarde blanche en criant vive le Roi! vive la Reine! vive Jésus! furent encore le prétexte ou la cause des motions les plus atroces faites à la tribune de la Convention. Heuta-

' Ou aux tricoteuses. Les évciinmeiits <lu .31 mai et du 2 juin ont iiiouvr le peu de fondement des plaintes du citoyen Prudhomme. La place du peuple a été si (jiande dans la Convention que l'Assemblée a été opprimée par \ct trihimes, ce qui a, plus que toute autre chose, conduit aux excès qui ont ruiné la lilM.Tté,

184 LA DÉMAGOGIE A PAIilS.

bolle voulait qu'on prît la diine des biens tle tous les riches pour l'aire la {juerre aux royalistes de la Vendée. GoUotd'Herbois proposait à la Convention de marcher en corps pour subjuguer les rebelles. Auparavant il voulait qu'on sonnât le tocsin, qu'on tirât le canon d'alarme, qu'à ce signal effrayant les sociétés populaires , qui devaient connaître les gens suspects, les désignassent au peuple, et qu'on les mît en état d'arrestation. Il proposait en même temps de supprimer tous les journaux modérés, accusés d'être la cause de la révolte d'une foule de malheureux qui ne savaient pas lire.

Les nouvelles qu'on reçut ce jour-là des frontières d'Espagne n'étaient pas plus satisfaisantes. L'ennemi s'était emparé d'Andaye, de Saint-Jean de Luz et de plusieurs autres positions qui lui ouvraient un passage dans l'intérieur de la France.

Le même jour, les pouvoirs du Comité de salut public furent prorogés pour un mois. Cette prorogation fut renouvelée dans la suite de la même manière. Il eût été dangereux alors de la lui refuser.

Prospcrkr de Paris, au dire de Prudhouime.

Alt mil ion lies agitations, clos désordres popidaircs, avec la crainte de nouvelles perturbations, Paris, si l'on en croit Prudhomme, non-sculouieut s'amuse comme à l'ordinaire, mais travaille el produit avec un siurroU <réuergie. On bâtit dans toutes les rues.

i< Des législateurs divisés d'opinion et au-dessous de leur caractère auguste; des magistrats d'une inconséquence; des juges prononçant des arrêts plus sanguinaires que les lois de Dracon ; les prêtres rongeant leur frein dans le silence , et n'osant franchir le seuil de leurs chapelles; les riches allant au-devant du partage de leurs biens; l'artisan épuisé , et pouvant à peine travailler assez pour vivre; des charlatans politiques occupant les Iribuncs de toutes les sections , deux cent

mille révoltes déchirant le sein de leur patrie; point de marine, à la veille d'être affaibli par les premières nations maritimes du globe; quatre années de révolution; deux ans de guerre; et cependant la France, faisant face à tout, travaille il nne constitution la plus parfaite qui ait jamais été ; et cependant Paris, un peu moins [)euplé peut-être, mais jouissant du calme, prend parti pour tel ou tel, et va rire à la représentation du Trioiiiplie de Marat ' . Dans d'autres temps, en pareille circonstance , Paris nagerait dans le sang , et ne serait bientôt })lus. On bâtit dans toutes les rues ; l'officier municipal suffit à peine à la quantité des mariages ; les femmes n'ont jamais mis plus de goût et plus de fraicbeur dans leur parure ; toutes les salles de théâtre sont pleines... A-t-on vu jamais contraste plus parfait en apparence? Que penser de ce tableau"? C'est que le peuple français et celui de Paris principalement est devenu plus sage que tous ceux qui se disent ses meneurs. La raison du peuple, pour peu qu'il ait la conscience de sa force , est au-dessus de tout. Paris, Lyon, Bordeaux et Marseille donnent des leçons au reste de la République. » {Rëvolnlions de Paris, n° 200, du 11 mai.)

Diinnuche 12 mai. — La Convention avait envoyé à Marseille, en qualité de commissaires, les députés Boissy et Moïse Bayle , pour y diriger les opérations relatives à la défense des frontières. Ces commissaires, au lieu de s'occuper exclusivement de leur mission, s'entourèrent de toute la populace, de tous les intrigants, et se mirent à révolutionner la ville. Ses pétulants habitants , que la terreur n'avait point encore comprimés, se rendirent dans leurs sections, s'emparèrent des pouvoirs, et créèrent un tribunal extraordinaire pour prononcer contre ceux qui voulaient les désorganiser. Sans égard même pour les commissaires conventionnels, ils s'introduisirent chez eux pendant la nuit, visitèrent leurs papiers, et les contraignirent de se retirer à Lyon.

' l'icce donnée sur le théâtre «le l'Estiapridc.

186 l^A DÉMAGOGIE A PAIUS.

Arrivés dans celle ville, ceux-ci cassèrent tous les arrêtés des sections de Marseille, le tribunal populaire qu'ils avaient organisé, et rendirent compte à la Convention de ce qui s'était passé. C'est le 12 mai qu'elle discuta pour la p^-emière fois cette affaire , que suivirent les événements les plus funestes, mais que n'avait que trop provoqués la fureur révolutionnaire de ces proconsuls, ou scélérats, ou insensés.

Le même jour, des citoyennes d'Orléans vinrent solliciter la mise en liberté de leurs pères, de leurs époux, qu'on avait arrêtés comme auteurs ou complices du prétendu assassinat de Léonard Bourdon. La Convention les reçut assez bien, ce qui n'empêcha pas que la plupart de ceux pour qui elles sollicitaient ne fussent dans la suite traînés à l'écliafaud.

Lundi 13 mai. -— Le 13 mai, les commissaires conventionnels envoyés dans les sections de Paris pour y presser le recrutement, rendirent compte de ce qu'ils y avaient vu et de ce qu'ils y avaient fait. Presque toutes avaient fourni leur contingent; une seule, celle des Quinze-Vingts, avait arrêté qu'avant de fournir le nombre de volontaires qu'on lui demandait, elle inviterait la Convention à faire partir les signataires de pétitions anliciviques, les pensionnaires de la liste civile, et autres individus qu'elle qualifiait de suspects. Il est l)on de remarquer que cette section était celle où les Jacobins dominaient complètement : c'est avec l'aide des malbeureux dont elle est peuplée qu'ils parvinrent à réduire la France à l'état de misère et d'infamie oii elle s'est trouvée depuis.

Depuis la mort du général Dampierre, l'armée du Nord se trouvait sans chef, ou plutôt n'avait point de confiance en celui qu'on lui avait donné (le général Lamarclie). Les officiers et les soldats demandaient Custines par l'organe des commissaires conventionnels. L'Assemblée le leur accorda sur la présentation de Barère, au nom du Coniilé de salut

i)iil)lic, le 13 mai 1)3. Sans doute elle ne songeait pas alors i|u'elle le ferait guillotiner trois mois après.

Le même jour, tous les cordonniers et les tailleurs furent mis en réquisition pour faire des habits et des souliers pom* les soldats de la liépuliliquc.

Mardi 14 mai. — Le 13 mai, la Convention avait transformé en loi un arrêté du département de l'Hérault, qui était la conséquence de celui par lequel avaient été requis tous les citoyens en état de porter les armes. En vertu de cet arrêté, les citoyens restés dans leurs foyers étaient tenus de lever la récolte de ceux qui étaient enrôlés, de faire tout ce qui était nécessaire pour qu'ils les trouvassent en bon état à leur retour. L'arrêté portait en outre que tous les frais nécessaires à l'emménagement de cette récolte seraient supportés par les citoyens aisés du département.

Le même jour, la Convention avait avancé à la section du Panthéon-Français une somme de cinquante mille livres pour les frais de son recrutement particulier, qui devait être remboursée par une imposition sur les riches de cette section. C'est de cette manière, et surtout à cette époque, qu'on commença à révolutionner les fortunes.

Dans la même séance, Condorcet avait fait une motion d'ordre extrêmement importante. Elle portait que, dans le cas où les assemblées priipaires n'auraient pas été antérieurement convoquées pour accepter ou rejeter le plan de Constitution proposé par la Convention, il en serait formé une nouvelle; et à cet effet, les assemblées primaires seraient réunies le 1" novembre suivant, sans aucune convocation. Cette motion, si elle eût été adoptée, pouvait prévenir les malheurs où la France fut bientôt après plongée. Son mauvais génie la fit échouer par l'organe du députe ThiM'iot.

Mercredi 15 mai. — Le 14, des députés de Bordeaux s'étaient présentés à la Convention, lui offrant, au nom de

188 I.A DÉMAGOGIE A l'AIUS.

leur ville, de faire marcher à Paris une force eu état d'assurer la liberté de ses délibérations, sans cesse étoutfees par des intrigants et des anarchistes de toutes les espèces et de toutes les couleurs. Les pétitionnaires furent très-mal reçus par Legendre, JVIarat et autres coryphées de la Montagne. Cependant les Girondins obtinrent que l'adresse des Bordelais serait imprimée, et qu'on ferait mention honorable de Jour offre. Cette petite victoire, qui ne conduisit à aucun résultat, servit au moins à avancer de quelques jours la terrible catastrophe du 31 mai.

Le 15 mai 1793, Chassey dénonça à la Convention (jue de prétendues sections de Lyon y avaient, de leur propre autorité, créé et organisé un tribunal révolutionnaire, que la guillotine y était permanente, et que tout cela avait été établi sous le bon plaisir des Jacobins de Paris, et sanctionné par la société-mère.

La Convention, chez qui le penchant pour les tribunaux révolutionnaires commençait à prendre beaucoup de consistance, se contenta de décréter que le Comité de salut public lui ferait un rapport le lendemain sur ce qui s'était passé à Lyon. Ce rapport ne l'ut pas tait.

Jeudi 16 mai. — Le KJ mai, toute la ville de Paris était remplie de députations de sections, qui se rendaient tambour battant à la Convention nationale, pour y présenter des volontaires achetés au poids de l'or; mais la plupart n'ayant pu rassembler des sommes assez considérables pour l'enrôlement de tous ces soldats, demandai<int et obtenaient des avances pour les payer, toutes remboursables par une imposition établie sur les magasins et la bourse des riches.

Les dissensions de la Convention, prête à se dissoudre ou à se déchirer, retentissaient d'un bout de la France à l'autre, et répandaient dans toutes les âmes l'indignation et la terreur. Quoique la plupart des délibérations des sociétés populaires fussent l'aliment de ces dissensions, quelques-unes cependant manilostaieiit des principes d'ordre, et faisaient

ile> propositions raisonnables. Celle du Mans adressa le Jli, à la Convention, une adresse vigoureuse, dans laquelle elle lui rcprocliait le scandale de toutes ses séances. Elle lui disait hautement qu'elle n'avait d'énergie que lorsqu'il s'agissait de personnalités, d'injures; et que quand il était question de décréter la Constitution ou des objets de législation générale , ses séances étaient abandonnées.

Pour conuiiiliv la pin sioiiomie de Paris à celte époque, les passions qui l'agitent, les misères qui le torturent, les accidents, les souffrances, les besoins, les idées folles ou sa^jes, insensées ou féroces, qui provoquent les mesures terribles et les. niouxcments couvulsifs au milieu desquels marche la Révolution française, rien de plus instructif que la lecture des rapports de police adressés au Comilé de salut public. Nous tenons prêt, sur 1794, un volume puisé presque entièrement à cette source. La place nous manque , surtout en présence des documents qui abondent sur 1793, pour nous servir ici de toutes les informations que nous avons recueillies. Nous nous bornerons à quelques extraits.

E.rtriiil.t (le lu fcriillc des rapports cl déclarations faits au hureav de surveillance de la police , 16 mai 1793", Fan II de la liépnbHipie '.

Les fciiiiiics (jiii .s'nriiciilcril iiiiloiir de la Cninriilidii .ivaicril |ilac<l hier un détarlicrnoiit d'entre elles aux portes des premières tribunes dés neuf heures du matin, pour empêcher les femmes favorisées par les d('|iutés de passer avec des cartes d'entrée. Elles ont mis dans cette mission foute l'insolence possible ; il est vraisemblable (pi'elles sont ))ayécs par quelqu'un pour occa.sionner du di'soidre , car elles paraissaient peu fortunées et mdiement en état de passer des journées entières sans rien {jagner. Le fait suivant confirme ce soupçon. Veis les cin(( heures du soir, un particulier vint au milieu de ce groupe femelle, s'informa de ce qu'il y avait de nouveau; on l'en a instruit, cl une de ces observatrices ajouta : Vous avez vingt sols à tue rendre; ce que le particulier fit aussitôt en disant à demi-voix : Jl faut vivre.

' Archives de l'Empire, F. 1, C. 20.

190 I, A ni;M a(;m(;i k a i- auis.

La ciloyeniif Theroigne >, fouettée par ces es|.c(-es .le inéijères, leur avait dit qu'elle leur ferait mordre la poussière tôt ou lard.

Les esprits sont fort échauffes au sujet de Miratida, .|iic l'or, regarde comme très-coupable, et <p.e l'on croit que I.- Lrilmual révolutionnaire veut innocenter ; au moment où <les témoins le justifiaient , plusieurs personnes s'ccrièreni : Cr sont </« sc'U'rats à qui il faudrait couper le cou.

Plusieurs sections, par nn arrèU^ s'eni;ai;,.ot a donner a leurs volontaires .le la V.'n.lée einquanf,. fianes par mois tant que dur.;ra r,.xpédilion. Cil,, .les Areis a anèlé que dans sou arron.lissemcnt ■■lie fera un emprunt .le quatre-vingt mille livres , à prendre sur les propriétaires, principaux locataires, et les loyers au-dessus de deux cents livres, à raison de cinq pour eent.

Malgré le triomphe de Maial, plusieurs personnes n'approuvent pas ses fréquentes dénonciations; elles disaient hier dans le Jardin national qu'il y avait de quoi dégoûter le plus zélé fonctionnaire public , et qu'il n'était pas étonnant que Custines demandât sa retraite

' Thmoisne est une des héroïnes bien connues de la dé.na{,ogie. Ou sait que cette malheureuse , qui avait eu parc i tous les grands d.^sordres de la Révolution, passant sa vie à hnianguer le peuple dans les clubs, i le tliii- {.er dans les émeutes ou dans les exécutions sommaires, comme lorsqu elle alla assassiner le royaliste Suleau, menait l'amour comme tout le reste, révolutionnairement. Elle était devenue girondine à cette époque, par la vertu de son amant d'alors. Les Jacobines qui en avaient élé jalouses, et qu'elle offensait par ses. menaces et ses injures, aujourd'hui qu'elle leur avait fait défection, se saisirent d'elle et la fouettèrent, fouettée publiquement! la jeune et belle feunne, amante passionnée et sincèrement éprise! Fouettée, au su de tout Paris et de celui qu'elle aimait! Fouettée, elle, l'héroïne, la vaillante, la terrible! Insultée, bafouée, chansonnée, montrée au doigt!... Sou peu de eervelle n'y tint pas. Elle devint folle. Des contemporains qui la virent à la Salpètrière, an commeuccment du dixneuvième si(=elc, la liouvèreut en proie à un délire furieux, la tète découverte, les cheveux jetés en désordre, l'air hagard, se couchant presque nue sur la dalle froide pour apaiser l'étrange feu qui brûlait au fond de son cœur, consumait sa chair et sa vie. Il n'existe d'elle qu'un portrait authentique, gravé à la manière noire, qui fait partie de la eolleetiou des estampes de la Bibliodièque impériale. Il est d'une insigne rareté et peutêtre unique; en tous cas. Il ne nous en a pas été signalé un antre exemplaire. Il représente une femme dont les traits sont un peu viril.s, les lèvres épaisses, le nez gros, les yeux grands, pleins de feu et saillants, la gorge ferme et forte. Tout en elle respire l'énergie et la passion. Pour (ju'il u y ait point de doute sur le personnage, la pointe du graveur a. gravé ces mots ■• Mademoiselle Térouenne, qui se rapprochent plus que Théroigne du vrai uom «le l'héroVne.

MAI 17!);?. ly,

La séance (l'aiijoiird'liiii de la Coiivciiliori a lilc- (les plus oia{;ousc.>. I,e présideni s'est coiivcil (ii)is on (jiiatre fois. Toutes les issues de la salle devaient être fermées ce matin par un ruban tricolore, afin d'ûler aux membres le prétexte d'être troublés dans leurs délibérations.

Vendredi J7 iinii. — Le général Kellerniann, (|ui avait été accusé de complicité dans la révolte de Dumoiiriez, fut, d'après un rapport du Comité de salut public, déchargé de toute inculpation. La Convention déclara, le 1 7 mai, qu'il n'avait jamais cessé de bien mériter de la patrie.

Le même jour, le conseil de la Commune nomma, pour remplacer Santerre, parti pour la Vendée, le nommé Boulanger, de la section de la Halle aux blés; c'était un garçon bijoutier, de Liège, sans éducation, sans aucune connaissance, et d'une rusticité repoussante. Il n'était recommandable que par la rage révolutionnaire dont il était dévoré. Cependant il n'osa se charger d'un pareil fardeau ; il refusa sa nomination, qui déjà occasionnait les réclamations les plus vives dans toutes les sections de Paris.

Samedi 18 mai. — Les comités de surveillance n'avaient pas été plutôt formés, que les principaux démagogues du conseil de la Commune s'étaient emparés d'eux. Ils avaient formé à la mairie une assemblée composée des membres de ces comités, dans laquelle, sous prétexte de sauver la patrie, il ne s'agissait de rien moins que de renverser tout ce qui existait, pour y substituer des autorités plus tyranniques encore. Ouelques-uns de ceux qui avaient été appelés à cette réunion de conspirateurs eurent horreur des jiropositions qui y furent faites, et en donnèrent connaissance dans le publi( . C'est [)0ur arrêter tous ces complots, que Guadet proposa, le 18 mai, de casser toutes les autorités anarchiques de Paris, et de remplacer provisoirement le conseil de la Commune par les présidents des quarante-huit sections ; de décréter qu'en cas de dissolution de la Convention, les suppléants se rassembleraient sur-le-champ à Hourges, et que cette décision serait

192 I.A nÉ.MA(;OGIE A l'AI'.lS.

(le suite envoyée aux départements par des courriers extraordinaires. Cette motion lut très-vivement appuyée, et peu s'en fallut cprclie ne lut adoptée : mais Barère fit une autre motion (jui eut plus de succès. 11 prouva très-bien que Paris était rempli de conspirateurs, dont le consed de la Commune était le foyer; et il proposa, pour les déjouer, la création d'une commission de douze membres, cbargée d'examiner tous les arrêtés pris par la Commune ou la municipalité de Paris depuis un mois. Cette commission fut créée ; c'est celle si connue sous le nom de commission des douze, qu'abandonna bientôt celui qui en avait été le père, pour devenir un de ses plus ardents persécuteurs.

Exlr„its de h, feuille <l<-s rapports el déclarations faits au Inireau de surveillaiiec de la police, le 18 mai. Les propos contre la Convention avaient parn se ralentir pendant cpielques jours ; ils se sont tout à coup réveillés hier plus loris que jamais. On regrettait que les événements qui se sont succédé depuis quelque temps aient empêché de s'occuper de la pétition qui avait pour but de purger le Corps législatif. On dit ensuite qu'Isnard ' était aristocrate, que sa présidence serait dangereuse, qn'avant d'aimoncer l'ordre dn jour il enregistrait, pour la parole, douze députés de son parti, cl que les patriotes s'égosillaient inutilement pour l'obtenir.

Au milieu du tapage aOienx qui l'ul lien hier dans la Cnnveution nationale, quelques habitants du marais' traitèrent les tribunes de sci'lérals; alors un coup de sifflet parfit d'une de ces triliunes, ce qui redoulila le tumulte.

I.a plupart de ces leimiiessoul armées de j.oignards et de ],ist(dels, aussi craint-on, au premier jour, (pielqne scène sanglante, d'autant que ces armes étant rachcn's en sont plus dangereuses, et que des jeunes gens aristocrates pourraient se j;lisser parmi elles en di(;uisant leur sexe.

Il est prohaMe, a ce (pie Vim pense, que des malveillants, sons le

1 Isiiard élait iirésideiit de la CoiiveiitiLin.

2 Députés de la droite opposés à la Montagne. Celle-ci appelait ventre , centre ou marais, les (jradins de la Convention occupés par les Girondms et par les Uoyalistes.

voile du patriotisme , ont excité ces héroïnes révolutionnaires à s'ameuter et prendre les armes afin de làire dissoudre la Convention ou de voir le sang; couler dans Paris.

Plusieurs personnes trouvent impolitique, dans un moment où il s'agit d'engager les Parisiens à marcher sur la Vendée , de faire passer dans cette ville les soldats qui viennent de l'armée du Kord, la plupart dans un accoutrement si misérable, qu'un grand nombre de citoyens n'ont pu s'empêcher de dire : Allez donc à la guerre chercher un sort pareil !

Cependant ces troupes de ligne en équipage si délabré, qui se rendent dans la Vendée , paraissent fort joyeuses ; elles chantent et se divertissent tout le long de la route.

On trouvera plus loin, à l'époque de la prise de Valenciennes et de Mayencepar les Prussiens, les observations très-judicieuses de Baudouin , qui prouvent que ce sont ces troupes de ligne qui ont sauvé la République du danger intérieur, la Vendée, bien plus redoutable que le danger extérieur, l'agression étrannôre.

Le même jour, Barère annonça que Gustines avait accepté le commandement de l'armëe du Nord.

Dimanche 19 mai. — Quatre mois avant la fameuse loi du 17 septembre, ceux que cette loi désignait comme suspects étaient déjà persécutés, incarcérés et proscrits. Des proconsuls conventionnels parcouraient les départements, rançonnaient les uns, incarcéraient les autres pour des mots, sur une dénonciation absurde, et souvent parce qu'ils avaient une figure humaine qui ne leur plaisait pas.

Le 10 mai 1793, des envoyés extraordinaires du département de l'Ain vinrent dénoncer les commissaires Amar et Merlino ' qui répandaient la terreur et la désolation dans leur pays. Avant leur arrivée, disaient-ils, nous étions calmes et

' Le premier est maintenant en jugement comme conspirateur devant la haute cour nationale, et l'autre est encore député au Corps législatif. (Ao/e du Diurnal en 1797.) Le sombre et cruel Amar est mort paisiblement dans son lit en 1816. Merlino fut du conseil des Cinq-Cents et mourut en 1805.

paisibles; ils ont encombré les prisons de gens qu'ils appellent suspects , et ce sont d'excellents pères de famille qui payent exactement leurs contributions , soumis à toutes les lois, et des exemples vivants de bonne conduite et de vertu. Ici, c'est un domestique qu'on arrête parce qu'il est le porteur d'une lettre écrite par un bomme suspect ; plus lom , c'est une malbeurcuse femme qu'on incarcère comme mère d'émigré, et elle n'a jamais été mère ; et là , un pauvre meunier parce qu'il a donné l'eau de son moulin à Jacques plutôt qu'à Paul. Les envoyés attestèrent tous ces faits sous leur responsabilité individuelle.

Extraits des rapports de police du 19. — On voit avec inquié- Lutlo la lenteur des opérations de la Convention ; l'animosité se prononce contre quelques membres ; une des principales causes de l'agitation est l'armement des citoyens.

La proposition de Guadet a excité une indignation qui paraît devoir tranquilliser sur l'opinion publique, mais elle ne contribue pas peu en même temps à Ibmenter le me'contentement de la discorde qui règne constamment dans le sein de la Convention ; et il y a à craipdrc (lue le It'u qui couve en se dirijieanl contre elle ne finisse par l'explosion.

Lundi 20 mai. — Le 19 mai, Pache avait instruit la Convention des mesures qui avaient été prises par le conseil de la Commune pour répartir sur les riclies les dépenses qu'avait nécessitées le recrutement. Trois commissaires avaient été nonnnés dans chaque section pour prélever cet impôt d'une espèce nouvelle.

Le lendemain, 20 mai, la discussion de l'emprunt forcé fut un nouveau sujet de désordre. Le parti montagnard voulait qu'il fût totalement supporté par les ricbes, et que tous ceux qu'on désignait sous le burlesque nom de sans-culottes en fussent exempts. Lanjuinais s'éleva contre cette distinction odieuse, qui ne pouvait être qu'un sujet de haine et de dis-

corde parmi les citoyens d'un même empii-e. Après un lony tumulte sur ces séditieuses sottises, l'Assemblée décréta en principe qu'il y aurait un emprunt forcé d'un milliard fourni par les riches.

Le même jour, le tribunal révolutionnaire, sur la déclaration des jurés, acquitta le général Miranda de l'accusation portée contre lui. Le peuple le porta en triomphe et le couvrit de couronnes civiques.

Extrait de la feuille des rapports de police du 20 tnai. — Les citoyennes qui s'opposent à l'entrée dans le sein de la Convention des personnes munies de cartes de députés prétendent d'un côté que ce sont ces individus qui doivent applaudir; et de l'autre, qu'elles exécutent la loi qui a décrété \'Ef/nlit(^.

Mardi 21 mai. — Le brave Santerre était parti pour combattre les .Sarrasins de la Vendée. Les citoyens de Pari-, n'ayant pas voulu donner leur confiance au brave Boulanger, que le conseil général avait nommé pour lui succéder, il fallut avoir recours aux sections pour la nomination d'un commandant général. Le 21 mai, les membres de la Commune arrêtèrent qu'elles seraient sur-le-cbamp convoquées pour cette nomination, qui devait bientôt amener les scènes les plus violentes , et dans la suite servir de prétexte aux plus affreuses proscriptions.

Ce fut le même jour que le général Miaczinski fut condamné à mort par le tribunal révolutionnaire. C'était un Polonais de bonne mine , que sa mauvaise fortune avait amené en France, et que son mauvais esprit avait jeté dan> les intrigues de la Révolution. La Convention décréta nu sursis à l'exécution de son jugement pour tâcher d'obtenir quelques renseignements sur la conspiration dont on supposait que Dumouriez était le chef. Miaczinski, qui attendait la

196 LA DÉMAGOGIE A l'ARIS.

mort, ne dit que des choses insignifianles, ou ne s'exprima

que comme un mallieureux privé de sa raison ' .

Nous avons vu dans les rapports de police du 20 comment.les femmes entendaient Vcgalitc. Voici un extrait des rapports du 21 qui montre les citoyens cochers de fiacre pratiquant la liberté :

„Lcs fiacres entendent par le mot liberté \c thcit .le rançonner le public; les plaintes, les batteries se multiplient a f infini. »

l':t Paganel nous apprend de son côté {Essai critique et historique sur la Révolution) que la fraternité n'était pas mieux • omprise. Nous lui empruntons les lignes suivantes :

u Fraternité. — On lisait, après le 10 août, en tête de tous les actes puhlics , sur les portes des bâtiments où siégeait l'autorité, sur les temples, sur les palais, sur les propriétés nationales, cette formule : Liberté, Égalité, Fraternité. L'inscription était trop commune et les vertus trop rares. De là ce quatrain de Guichard :

» Sainte , auguste Fraternité , » Tu me ravis, tu me transportes ;

.. Mais , étrange Fraternité !

» Je ne te vois que sur les portes. »

Mercredi 22 mai. — La conduite que tenait Chaumette au conseil de la Commune, les sottises qu'il débitait tous les jours contre ceux des citoyens de Paris qui avaient quelques moyens d'exister; l'appel à l'insurrection qu'on lui entendait faire dans tous ses réquisitoires, dans tous ses rapports, avaient indigné toute la ville de Paris contre lui; les malheureux citoyens ne pouvant se venger autrement de la tyrannie sous laquelle il les faisait gémir, lui lançaient des

1 II y a bien de l'exagération dans ce jugement. Voyez l'interrogatoire de Lothringer, le confesseur de Miaezinski, rapporte par M. Cainpardon dans le Tribunal révolutlonnuire, t. I, p. 41. (Édition Pion.)

brocards dans les sociétés , dans les pamphlets , dans les feuilles publiques, dans les sections mêmes; il n'était pas ménagé toutes les fois que les Jacobins n'y étaient pas les plus forts. On rappelait son ignominie, sa bassesse et toutes les circonstances de sa vie qui pouvaient le faire rougir, ou au moins le perdre dans l'opinion de la populace , le seul refuge qui lui restait. Quelque audacieux que fût ce misérable , il était désolé ; tous les jours il dénonçait les journaux et les odieux pamphlétaires qui lui jouaient d'aussi mauvais tours. Enfin, pour balancer leur terrible iniluence, il s'avisa, dans la séance du conseil général du 22, de faire le tableau de sa vie depuis son enfance jusqu'à son avènement à la place de procureur de la Commune , ou plutôt un conte burlesque , et de le faire imprimer. On disait qu'il avait été moine ; il j)rétendait s'être fait mousse pour échapper à la proscription des moines , et avoir ensuite parcouru le monde pour étudier la nature, pour analyser ses productions, lui arracher ses secrets ^es plus curieux; mais ses recherches ne pouvant le faire vivre, il était venu dans la capitale, où Loustalot l'avait accueilli et Prudhomme employé à la rédaction du journal des Révolutions de Paris. Cette fable , ou plutôt la manière dont il la débita , le fit applaudir à outrance par la populace des tribunes : il n'en voulait pas davantage; il poursuivit le cours de ses atrocités révolutionnaires.

Jeudi 23 inai. — Les sinistres présages de quelques explosions terribles se manifestaient tous les jours ; on n'entendait partout qu'imprécations insolentes d'une foule d'énergumènes appelant à grands cris le désordre et l'extermination. Pendant ce temps-là, d'autres misérables combinaient dans l'ombre les moyens de mettre en action la horde de bandits dont la capitale était inondée.

Le 2.3 mai 1793, la section delà Fraternité vint dénoncer un rassemblement de comités révolutionnaires qui avait tenu ses conciliabules à la mairie, les lundis et dimanches, qu avaient tour à tour présidé les administrateurs de départe-

198 LA DÉMAGOGIE A l'ArUS.

inents et Pache lui-même. On y avait agité s'il ne serait pas expédient de faire cette révolution semblable à celle du 10 août, qu'on ferait suivre d'un nouveau 2 septembre, pendant lequel on égorgerait vingt-deux députés , qu'on ferait passer pour émigrés. La seule mesure que la Convention jugea à propos de prendre sur cette dénonciation fut de décréter que la section de la Fraternité avait bien mérité de la patiie. Cependant plusieurs députés apprenaient au même instant que dans la matinée même des hommes armés de poignards s'étaient portés chez eux pour les assassiner. L'aveuglement dans lequel étaient plongés la plupart des hommes qui formaient cette assemblée est inconcevable, après tout ce qui se passait autour d'eux, sur leurs tètes (dans les tribunes), et jusque dans leur sein même.

Le même jour, le Comité de salut public acquit un nouveau degré de puissance; on supprima le comité diplomatique, et on lui en confia les attributions.

Extraits des rapports de police du 23 au 24 mai. — La difFélence des opinions et l'agitation qui en est la suite nécessaire ne présentent encore rien d'inquiétant. La désunion de quelques membres de la Convention d'un côté, l'excessive cherté des denrées de l'autre, sont les principales causes de la fermentation du peuple, qui se lasse de se plaindre à demi-voix, et qui finirait par se débander si la Convention n'apportait un prompt secours à ses maux ; et on ne peut se dissimuler que le soulèvement ne soit inévitable et très-prochain si on ne prend les mesures les plus efficaces pour le soulagement du peuple.

Vendredi 24 mai. — Le 24 mai, la section de la Buttedes-Mouhns, celle qui, dans toutes les crises où la Convention s'est trouvée, la défendit de la manière la plus courageuse et la plus efficace ' , vint l'éclairer encore sur les dangers qui la menaçaient; elle l'invita de la manière la plus éner-

1 Elle fut canoiinée depuis en reconnaissance de ses services. (Note du Diurnal.) A la journée du 13 voiulémiaiie an IV, 5 octobre 1795.

gii[ue à faire un appel aux bons, aux véritables citoyens, qui n'attendaient qu'un signal pour voler à son secours et la délivrer de la tourbe de factieux par qui elle était opprimée. Cette pétition provoqua quelques motions vigoureuses qui devinrent une dérision. Un député demanda que la maison du premier scélérat qui oserait attenter à la vie d'un représentant du peuple fût à l'instant rasée. Levasseur (de la Sarthe) pioposa de donner un effet rétroactif à cette mesure en démolissant le Palais-Royal, ou au moins les appartements du restaurateur Février, parce qu'on y avait poignardé le représentant Lepelletier.

Ce fut le 24 mai 1 793 que la commission des douze lança deux mandats d'arrêt contre deux factieux , ce qui fit soulever toute la borde de bandits contre laquelle elle avait trop négligé de se mettre en garde. Ces deux individus se nommaient Hébert et Dobsent ; l'un était second substitut du procureur de la Commune, et le plus effronté , et en même temps le plus dégoûtant séditieux du parti cordelier, sans excepter Cbaumelte lui-même; l'autre avait été avocat, et à cette époque présidait la section de la Cité, qu'il poussait tous les jours aux violences les plus anarcbiques; il a été depuis président du tribunal révolutionnaire : il s'acquitta de cet odieux emploi avec autant d'audace que de ruse et de machiavélisme.

Extraits des rnpj)orts de police du 2 V )ui 2.5 tuai. — La fermenlation est générale et touche à son comble. Les agitations du peuple se multiplient tous les jours et sous toutes les formes. Les femmes sont les instruments dont ils se servent, et ils n'en sont que jilus dangereux. On désigne comme tel un nommé le Petit Gautier.

L'aristocratie se prononce hautement et annonce de giands événements. Son triomphe apparent peut prendre sa cause dans l'égoisnie de la majeure partie des citoyens, qui, fatigués de leur agitation continuelle, n'ont pas assez de courage pour persévérer.

I^es prêtres réfiactaires et les ci-devant nobles, qui fourmillent dans Paris, font tous les jours de nouveaux prosélytes.

Les premiers continuent leurs asscn)blées aux ci-devant Missions-

200 LA DEMAGOGIE A l'AlUS.

Etrangères, rue du liac; on n'y entre ijne ]r.n- hillels deux ou trois

fois la semaine.

Passy et ses environs paraissent contenir plusieurs rassemblements d'émigrés et d'aristocrates. On néglige trop l'exécution de l'arrêté du conseil général de la Commune qui exige l'inscription des noms des propriétaires ou locataires sur la porte de chaque maison. On a la certitude qu'il y a des propriétaires qui sont payés pour substituer de faux noms. Un exemple rigoureux serait extrêmement nécessaire.

I,a tranquillité qui paraît régner dans Paris sera bientôt troublée si les objets de première nécessité ne diminuent pas très-promptement. Les femmes sont toutes prêtes à recommencer la scène du 25 mars , et cette circonstance sera le signal de la guerre civile.

Samedi 25 mai. — Le 24 mai 1793, Hébert avait rendu compte à ses frères de la Commune du mandat d'arrêt qui venait d'être lancé contre lui par la commission des douze, et le conseil s' étant soulevé d'indignation, Chaumette avait embrassé son collègue en l'invitant à prendre courage : « Mon ami , lui disait-il avec l'accent de l'béroïsme, j'espère bientôt l'aller rejoindre. " Hébert venait de sortir ; mais le conseil , .persuadé qu'une pareille arrestation était un grand danger pour la patrie, s'était déclaré en état de permanence.

Le 25, à cinq heures après minuit, on vint lui apprendre qu'Hébert était à l'Abbaye; aussitôt le conseil arrête que les sections et les sociétés populaires seraient instruites d'un aussi grand malheur, d'un attentat aussi audacieux contre la liberté publique; lui qui n'avait point eu de scrupule en faisant incarcérer deux citoyens pour s'être élevés dans leurs sections contre ses délibérations atroces.

Le même jour, l'on n'entendit dans la Convention que des réclamations des sectionnaires, ou de prétendues députations de sections, contre la détention des patriotes Hébert et Dobsent.

Le même jour, la Convention rendit un décret qui devint illusoire au moment même où il fut prononcé ; il portait que ceux des députés qui injurieraient leurs collègues seraient

sur-le-champ chassés de l'Assemblée; Marat déclara que ce décret était injuste , et qu'il n'y obéirait pas.

Extraits des rapports de police du 25 au 26 mai. — Les esprits sont entièrement divises, les deux partis sont prononcés, le moment de l'explosion n'est pas éloigné à moins des plus grandes mesmes. L'arrestation des citoyens Hébert et Varlet n'a pas peu contribué à la fermentation qui existe et en a rapproclié les effets.

On a vu avec beaucoup de peine la manière dont la Convention a cru devoir recevoir les commissaires du conseil de la Commune relativement à la pétition à présenter, dont l'objet était la demande de la liberté des citoyens Hébert et Varlet.

On se plaint de l'indiscrétion, pour ne ])as dire plus, des personnes qui décachètent les lettres du ministre de la guerre. Un citoyen Saintin donne plus particulièrement lieu à de justes soupçons par ses principes d'aristocratie qui lui font trouver injuste notre révolution.

Les murmures contre la cherté des denrées vont chaque jour en augmentant, et cette circonstance paraît devoir devenir un des motifs des événements qui se préparent.

Les tribunes de la Convention.

Pnidhoinnie, dont la vcracitr ii'i-st pas suspecte, fait connaître la composition des tribunes de la Convention à cotte époque, et la tyrannie qu'y exerçaient les femelles des sans-culottes. L'historien ne saurait pousser la galanterie française jusqu'à dissimuler la part hoirible qu'ont prise certaines femmes à tous les excès de la Révolution. S'il y a eu un magasin à piller, un coup de main audacieux à tenter, un massacre à commettre, uncondanuié àinsulter, une malheureuse victime à déchiqueter et à couper par morceaux , ce sont toujours des femmes qu'on voit à la tète de ces expéditions. Peut-être sont-ce celles qui axaient le plus souffert qui ont eu le moins de pitié; car le mot de Virgile : misera miseris succurrere disco, est rarement vrai.

Il Nous rapporterons ce qui advint ces jours derniei-s à ini citoyen des départements tout nouvellement arrivé à Paris. Il se place avec beaucoup de peine à l'une des tribunes de la

202 I-A IiÉMAGOGIE A PARIS.

nouvelle salle de la Convention. Marat vient à parler, notre étran{;er écoute sans donner aucun signe d'applaudissement ou d'iniprobalioii. Les femmes qui Tavoisinaient le traitent de brissotin, d'aristocrate, etc. Il s'explique avec elles , dit ce qu'il est : on lui pardornie pour cette fois. Vergniaud prend la parole : notre étranger novice bat des mains tout naturellement à quelques traits heureux du discours du député du côté droit. On l'observait; ses voisines recommencent de plus belle à l'appeler girondin, aristocrate. Heureux d'en être quitte pour ces apostrophes , il saisit le premier moment favorable pour s'évader, se promettant bien de ne plus remettre les pieds à la Convention tant que les femmes seront admises dans les tribunes.

)) Si le complot en question a quelque réalité , qu'ils sont lâches ceux qui le trament de mettre des femmes en avant , et de se cacher derrière elles pour porter plus sûrement leurs coups prémédités.

" Au reste, il ne serait pas étonnant de voir des femmes prendre un rôle dans cette nouvelle conjuration; quantité de bons citoyens , d'excellents patriotes y ont accepté de l'emploi. Il n'a pas été très-difficile de provoquer leur indignation contre des législateurs désignés comme traîtres. Ils étaient de bonne foi la plupart des signataires de la pétition du 15 avril, qui n'était que le prélude du massacre projeté; dit-on , la nuit des fêtes de la Pentecôte dans les deux assemblées des présidents des comités révolutionnaires à la mairie. Beaucoup de bonnes gens se seraient trouvés pour être les instruments aveugles de ce complot, vaste et décisif, dont ils n'auraient pas senti la conséquence. La réussite de cette trame, la plus perfide de toutes celles ourdies pendant le cours do la Révolution , entraînait infailliblement la ruine totale de Paris, la dissolution sans retour de la Convention , le démembrement de la République et le rétablissement de la monarchie. Ilest certain que dans les départements, travaillés comme ils le sont presque tous au désavantage de Paris, si le meurtre de plusieurs députés, n'inqiorte de quel parti,

MAI 179a. 20:i

avait eu lieu, cette ville aurait beau réclamer coutre , et protester de son innocence , vainement dirait-elle que c'est l'ouvrage d'une poignée de scélérats lâchés dans ses murs ; tout en convenant de cela . on lui répondrait : ou ce crime est du à la totalité des habitants , ou ce n'est qu'un coup de main. Dans le premier cas , point de doute que Paris ne soit en exécration au reste de la France; dans le second cas, on lui répliquerait : puisque votre surveillance en défaut a laissé souiller vos nmrs du plus grand des forfaits, vous êtes indignes et incapables de garder plus longtemps au milieu de vous la représentation nationale, dont jamais vous n'avez eu une assez haute idée. Faut-il donc vous apprendre que le salut de la République entière repose sur l'intégrité physique et morale de la Convention? " [Révolutions de Paris , n" 'lO'l, du 25 mai.)

Et dans le même temps, Brissot, dans la lettre qu'il adresse à SCS commettants sur la situation de la Convention, écrivait, page 114 :

« La même tactique a toujours lieu dans les environs de la nouvelle salle. Les brigands et les bacchantes ont trouvé le moyen de s'en emparer. Que peut faire la garde, composée desimpies citoyens qui changent chaque jour, et qui ne savent point, comme l'ancienne garde d'honneur, défendre aux bandits l'entrée de la salle. On avait arrêté que quatre cents billets seraient donnés aux députés pour leurs frères des départements. Ces femmes injurient, frappent ceux qui vont à ces loges. »

Dimanche 26 mai. — Le 26 mai, le tribunal révolutionnaire condamna à mort , comme complice de Dumouriez , l'adjudant général Devaux. Cet officier était fils naturel du prince Charles de Lorraine, gouverneur des Pays-Bas, et oncle de l'empereur régnant. Il était proscrit par les Autrichiens , dont il avait déserté la cause, et il dit, dans le cours

de sa procédure, que s'il avait désobéi à Dumouriez, celuici l'aurait livré aux Autrichiens, qui l'auraient pendu. Il courut à la mort, et la reçut avec beaucoup de fermeté.

Paris fut continuellement agité pendant cette journée pour la détention des deux factieux arrêtés par ordre de la commission des douze ; mais Hébert était surtout l'objet de tous les vœux, ou plutôt des vociférations des prétendus patriotes. Des femmes , formant une société qui s'était intitulée Fraternelle \ parcouraient les rues, rangées en ordre de bataille, avec un drapeau à leur tète , et invitaient la populace à venir avec elles à l'Abbaye, délivrer leur bon magistrat, le patriote Hébert. Tout cela se faisait librement, sans qu'aucune autorité y portât obstacle. Pendant que les sociétaires fraternelles manœuvraient ainsi dans les rues , les Jacobins, se (lisant envoyés par seize sections, pétitionnaient à la Convention pour le même objet. C'est à celte occasion qu'lsnard, qui présidait alors, après avoir incidemment rappelé, dans sa réponse à l'une de ces sections, les conspirations qui se renouvelaient tous les jours , déclara, au nom de la France, que si jamais on portait atteinte à l'inviolabilité de la Convention au milieu des citoyens de Paris, on viendrait un jour sur les rives de la Seine cbercber la place où cette ville aurait existé.

Extraits das rapports de police du 26 au 27 mai. — Le décret qui ordonne la clôture des sections à dix heures est vu désavantagcuseiiicnf. Une grande partie des citoyens se plaignent de ne pouvoir plus prendre part aux délibérations, parce qu'ils ne quittent leur journée qu'à neuf heures.

Les citoyens mis en état d'ai-restation par la commission dos douze sont la matière de toutes les conversations et l'objet de toutes les discussions des sociétés populaires et des sections. On traite le mode à employer pour engager la Convention à rendre la liberté à ces citoyens, et aujourd'hui 27 il y aura un parti pris qui sera peut-être extrême si la Convention persiste à refuser d'entendre les pétition-

naires

1 On les appela depuis les furies de enillotine. (Note du Oiurnal.)

Lundi 27 7)iai. — Le 27 mai 1793, tous les symptômes d'un mouvement insurrectionnel s'étant manifestés, un grand nombre de citoyens de la section de la Butte-des-Moulins prirent les armes et se portèrent à la Convention pour la garantir de toute insulte. Au moment où ils arrivaient, Marat en sortait comme un furieux, et invitait des militaires en uniforme de canonniers, qui étaient dans les cours, à aller chercher leurs canons pour les braquer contre l'Assemblée ellemême. Ces hommes furent , au premier moment, si effrayés d'une pareille proposition, qu'ils prirent la fuite. Marat, voyant qu'il n'avait pu réussir avec les canonniers, s'adressa à Raffet, qui commandait la garde de la Butte-des-Moulins, et lui demanda quel était son dessein. Celui-ci ne lui ayant pas répondu d'une manière satisfaisante, Marat lui présenta un pistolet ; Raffet le détourna , et repoussa ce maniaque dans la Convention , où il fut aussitôt le dénoncer.

Quoique tout ce qui se passait à Paris prouvât assez que cette ville était remplie de conspirateurs, dont les séances étaient pour ainsi dire publiques. Garât, ministre de l'intérieur, appelé pour rendre compte de ce qui se passait , vint affirmer que tout était tranquille, qu'il n'existait point de conspiration , point de mouvement dont l'Assemblée dût s'effrayer. On n'a jamais pu savoir si le rapport de cet homme d'esprit était dicté par une inepte niaiserie, ou s'il s'entendait réellement avec les scélérats qu'il servait si bien. Au milieu de la nuit, Hérault-Séchelles occupait le fauteuil du président, et grâce à sa complaisance, la commission des Douze fut cassée. Par le même décret, les individus qu'elle avait fait arrêter furent mis en liberté.

Voici le récit que Mciilan nous a laissé de ces événements dans des Mémoires marqués au coin de la plus entière honnêteté :

• On connaît la journoe du 27 mai. On sait que nous fûmes consi- (•nés dans la salle de nos séances ; et l'on a vu circuler un décret (|ui casse la commission des douiee. Ces deux faits n'ont pas le même

200 LA DKMAGOGir: A l'AItlS.

tlcgré de vérité. Il est bien certain que nons lïunes consiijnés. Je fus moi-même arrêté avec Chiappe, député de Corse, par une soixantaine de bandits qui ne voulurent pas nous permettre d'aller prendre des rafraîchissements. Mais s'il est vrai que nous ayons été prisonniers ce jour-là, il ne l'est point que la commission des douze ait été cassée au moins par la Conveidion. Elle résista au contraire avec constance. On eut beau faire arriver le ministre Garât pour accuser la commission on eut beau lui applaudir et ordonner l'impression de son discours , tandis qu'on refusait d'écouter Rabaut Saint-Étienne qui demandait à disculper la commission, et qui montrait à l'Assemblée un faisceau de papiers contenant les pièces justificatives de sa conduite ; on eut beau crier, injurier, menacer, l'Assemblée savait trop bien que Son salut et celui de la France dépendait de la fermeté qu'elle déploierait dans cette séance; elle tint ferme : son obstination irrita la Montagne. Elle recourut aux grands moyens : elle fit arriver cinq à six cents pétitionnaires, presque tous en armes, qui se répandirent dans la salle, et dont une partie se mêlant avec nous, vint audacieusement partager nos fonctions. S'il y eut décret, ce sont eux qui le rendirent. Je suis néanmoins fondé à croire qu'ils ne s'en donnèrent pas la peine ; et je fus très-surpris d'apprendre que le décret était rendu : car, placé vis-à-vis du président ( Hérault- Séchelles), à dix pas de distance, les regards toujours fixés sur lui, parce qu'à travers le tumulte horrible qui dégradait l'Assemblée nous ne pouvions avoir d'autre boussole , je puis attester que je n'ai vu ni entendu mettre aux voix le décret.

.. Réel ou non , il fut rapporté le lendemain 28 , à l'appel nominal et à une grande majorité. »

Mnrdi 2H mai. — La veille, Lacroix avait demandé et obtenu la cassalion de la commission des douze. Le 28, Lanjuinais réclama avec force le rapport de ce décret , nialfré les violences de Legendre, qui voulait, disait-il, le jeter en bas de la tribune. On fut à l'appel nominal sur la proposition de Lanjuinais, et la commission des douze fut rétablie dans ses fonctions à la majorité d'une vinjjtaine de voix. Un instant après, lîabaut, (|ui en était membre, donna sa démission, en annonçant qu'elle avait fait mettre en liberté les individus arrêtés.

Le soir, le retour d'Hébert à la Commune fut un véritable

triomphe pour cette assemble'e de séditieux, et le présajje certain de la mort ou de la proscription de ses ennemis. A son arrivée, on le couvrit de couronnes et de palmes civiques, (ju'il tut déposer sur les bustes de J. J. Rousseau et de Brufus, qui, par le plus bizarre des rapprochements, se trouvaient réunis dans ce temple de la plus impure démagogie. Pour lui, il se contenta d'un l^onnet rouge dont quelques subalternes factieux vinrent lui faire hommage.

Mercredi 29 iiKii. — Si la Convention , ou plutôt les Girondins, ne savaient pas tirer parti de leurs plus grands avantages, le conseil général, ou ceu.v qui le dirigeaient, savaient mettre à profit leurs plus légers succès. La commission des douze n'avait pas réussi à les accabler; elle était coupable dans leurs combinaisons machiavéliques, et ils devaient poursuivre comme tels ceux qui l'avaient composée, jusqu'à ce qu'ils les eussent exterminés; et c'est ce qu'ils exécutèrent avec une opiniâtreté dont leur propre destruction seule a pu arrêter les derniers effets. C'est en conséquence de ce système que Chaumette fit arrêter, le 29 mai 93, que le conseil général se rendrait à la Convention, pour demander que tous les députés qui composaient la commission fussent livrés au tribunal révolutionnaire.

La séance de ce jour fut peu remarquable : on y apprit, par une lettre des commissaires à l'armée de la Vendée, que les républicains avaient été complètement défaits à Fontenay-le-Gonite par les insurgés.

Pour avoir fait arrêter trois ou quatre misérables séditieux chargés de crimes, la commission des douze avait été couverte d'opprobre; la plupart de ses membres ont été traînés à l'écbafaud, et les autres n'ont échappé à la mort qu'en se cachant dans des cavernes, dans des bois, ou en se sauvant dans une terre étrangère; et on fit une révolution pour venger une horde d'assassins.

Le même jour, des députés du dépailement de l'Ain vinrent solliciter la liberté de plusieurs pères de famille respec-

tables, jetës dans les fers parce qu'ils avaient déplu à deux proconsuls féroces ' ; et cette Convention dont on ose encore vanter la jjloire, daijjiia à peine les écouter.

Jeudi 30 mai. — Pendant la journée du 30 mai, la Convention, harassée par les convulsions quelle avait éprouvées dans les séances précédentes .fut assez et même beaucoup trop paisible; mais les factieux de l'extérieur, guidés par ceux du dedans, levèrent ouvertement le masque. Ils se rendirent dans les sections, que tous les citoyens paisibles avaient abandonnées , et jouèrent exactement la scène exécutée le 10 août : ils nonnnèrent des commissaires, leur donnèrent de pleins pouvoirs pour sauver la patrie, c'est-àdire pour faire une révolution. Les audacieux commissaires, parmi lesquels on trouvait trois ou quatre étrangers , et autant d'escrocs, se réunirent à la salle de l'ancien évéché; et là, présidés par Dobsent, le même que la commission des douze avait fait arrêter, déclarèrent la ville de Paris en insurrection contre la tyrannie. Le maire Pacbe leur fit quelques représentations, mais très-amicales. Les commissaires déclarèrent que le peuple était las de la servitude dans laquelle on le retenait; qu'ils étaient chargés de manifester sa volonté souveraine. Après cette réponse, Pache se retira avec docilité, rendit compte de sa mission au conseil général, qui se résigna aussitôt à l'obéissance. Cependant les commissaires insurrectionnels et celles des sections qu'ils avaient pu gagner, font battre la générale et sonner le tocsin dans divers quartiers de Paris. Les citoyens, effrayés, se lèvent pour savoir ce que signifie ce vacarme, courent à leurs sections, et les députés se rendent à la Convention.

Vendredi [n mai. — Le 31 mai 1703, les commissaires insurrectionnels se rendirent à la Commune des les six lieures du matin , au bruit du tocsin et de la générale qu'on enten-

I I,e sombre ot saii|;uinaiic Amar et MeiUno. Cinq cents personnes avaient été incarcérées par leurs ordres.

dait partout; et après avoir exhibé quelques prétendus pouvoirs que le conseil trouva fort en règle, Dobsent, portant la parole, les cassa au nom du peuple souverain, ainsi que la municipalité, qu'ils firent sortir et rentrer un instant après pour leur rendre les pouvoirs qu'ils venaient de leur retirer. Après cetie déplorable comédie, l'ancien conseil et les commissaires insurrectionnels se réunirent et ne formèrent plus qu'une seule assemblée, présidée par Dobsent, qui, au nom de cette troupe de bandits, se disant souveraine, nomma Hanriot commandant provisoire de la force armée de Paris. Celui-ci ne fut pas plutôt entré en fonction , que , de concert avec le comité révolutionnaire de la section de la Maison-Commune, il donna ordre de tirer le canon d'alarme. La {jarde refusa d'abord d'obéir; mais bientôt il revint à la charge, et le canon fut tiré. Cependant toute la ville de Paris était sous les armes sans savoir à quelle fin. Des scélérats, revêtus d'écharpes municipales, parcouraient les faubourgs, et les invitaient à marcher contre les sections de la Butte-des-Mouhns, du Mail et de 92, assurant qu'elles avaient pris la cocarde blanche. Le faubourg Saint-Antoine se rendit avec ses canons sur la place du Palais-Royal. La section de la Butle-des-Moulins s'était renfermée et fortifiée dans l'intérieur avec ses canons prêts à tirer. Les habitants du faubourg s'étant convaincus qu'il n'y avait point de cocarde blanche, on s'embrassa réciproquement, et tout se termina de la manière la plus fraternelle, au grand regret des brigands, qui avaient compté sur un massacre.

Pendant tout le jour, la Convention fut entourée de vingt à trente mille hommes, ignorant la plupart pourquoi on les avait rassemblés. On y entendit des pétitions insolentes des départements contre les vingt-deux , en faveur desquels parlèrent quelques sections bien intentionnées, telles que celles de Brutus et de la Dutte-des-AIoulins ; on y vociféra contre Rabaut Saint-Etienne, qui, au nom de la commission des douze, avait prétendu qu'il existait une conspiration connue du parti montagnard, et dont par conséquent celui-ci nevoulait

210 LA DÉMAGOGIE A PAKIS.

pas entenare parler. On décréta que les sections de Paris avaient Men mérité de la patrie. Tel est en peu de mots l'historique de celle journée, qui fut pour toute la France une source inépuisable des plus horribles calamités.

Samedi \"jum. — La séance du 1" juin 1793 ne fournit aucun trait bien remarquable. On y lut une adresse au peuple français, dans laquelle on lui représentait l'insurrection de la veille comme l'événement le plus majestueux et le plus grand de la Révolution. Tous les habitants d'une ville aussi immense que Paris appelés aux armes au bruit de la générale, du tocsin, du canon d'alarme, sans qu'il en fût résulté le plus léger accident, quelle preuve plus incontestable que le peuple français était digne de la liberté?

Le soir, Marat démontra d'une manière évidente qu'il était plus facile de trouver des séditieux que des hommes libres. Il se rendit à la Commune, où il appela formellement le conseil général à l'insurrection, lui représentant que c'était à la fois son droit et son devoir. "Vous viendrez à la barre, et vous n'en désemparerez pas, ajoutait-d, que vous n'ayez obtenu la punition des traîtres que le peuple est en droit d'exiger. « Après avoir recueilli des applaudissements universels, Marat lui-même fut sonner le tocsin. Le docile conseil exécuta toutes ses propositions.

Pendant ce temps, les députés se rassemblaient dans le lieu de leur séance, et se dénonçaient inutilement les uns aux autres les mouvements qu'on dirigeait contre eux. Marat, de retour de son expédition, eut l'impudeur de dire qu'il ne doutait pas que les hommes d'État (c'est le nom qu'il donnait aux Girondins) ne le dénonçassent conmie auteur de l'insurrection qu'on préparait. Il venait de sonner le tocsin pour l'exciter. Déjà plusieurs bataillons , sous la direction d'Hanriot, se formaient autour de la Convention, et cette puissance formidalde n'était plus qu'un corps atténué à qui il ne restait aucun moyen de résistance. Toute l'autorité avait passé à la Commune; c'esl elle qui faisait des

JUIIN 1793.

lois et qui les exe'ctitait. TTne de ses premières victimes tut la femme du ministre Roland, qu'elle fit, le même jour, arrêter et conduire à l'Abbaye, à la place de sou mari, qui était absent de chez lui.