PHYSIONOMIE DE LA CONVENTION' NATIONALE

PAR .1. A. DLJLAURE, DÉPUTÉ.

(Extrait ilii Tliermomèlre, numéro du 1" janvier 1"93.)

Du local des séances.

(1 La disposition de la salle des séances est très-vicieuse. C'est un parallélogramme très-prolongé , bordé de six rangs de banquettes disposées en gradins , dont les deux extrémités présentent environ neuf rangs de banquettes aussi en gradins. Cette longueur est divisée au milieu en deux parties égales , par la tribune , la barre , la place du président et celles des secrétaires.

» C'est à la partie droite du président qu'étaient ordinairement les patriotes de l'Assemblée constituante et de l'Assemblée législative ; c'est à l'extrémité de ce côté que se trouve ce qu'on appelle la Montayne. Ce côté était nommé le côté gauche ; mais depuis que la place du président a été changée , il se trouve être à sa droite.

' Comme complément de fet article, nous publioii.';, hors texte, une Vue de l.i Convention dans l'ancienne salle du manéjje, d'après les gravures du temps. Il faut connaître la disposition matérielle du théâtre de tant de débats tumultueux pour bien en comprendre le récit. — Au-dessous de la salle de la première Convention , nous avons fait dessiner le plan de la seconde salle , de la salle des Tuileries où la Convention vint «iéjj.T le 10 mai 1793.

2 LA DKMAGOOIE A l'AUIS.

» Le coté opposé, (]u' occupaient les aristocrates de l'Assemblée constituante et législative, était le côté droit , il est aujourd'hui le côté gauche; il a aussi, à son extrémité, une montagne qui s'élève comme celle qui est en face, mais qui ne porte pas ce nom.

.. Lorsque la Convention tint ses premières séances , aucun membre ne voulut se placer de ce côté ; mais comme tous les membres ne pouvaient tenir du même côté , on fut obligé de se porter de l'autre. Bientôt cette répugnance cessa entièrement, et on se plaça indistinctement d'un côté ou de l'autre. On vit changer cet ordre de choses lorsque Robespierre fut dénoncé comme aspirant à la dictature, lorsque Marat fut dénoncé comme y aspirant lui-même, et comme excitateur du peuple contre la Convention; lorsqu'on parla de la force départementale ; lorsqu'on parla plus distinctement des rolandistes et des robespierrots. Chacun, suivant son humeur, suivant son opinion , se plaça du côté où cette humeur, celte opinion étaient les plus favorisées et lesmouis contrariées , parce qu'on est mal à son aise du côté des hommes qui ne partagent pas vos idées et votre manière de voir. Insensiblement tous les membres maratistes , robespierrots , se placèrent vers la Montagne ou dans les environs. Ceux qu'on a|)pellebrissotins, et ceux qui ne sont d'aucun parti, mais qui n'aiment pas le bruit, furent du côté opposé, ou bien restèrent à la place où l'habitude les avait retenus d'abord.

1) Je ne veux pas dire que toute la Montagne etsesenv'ons soient remplis de membres de ce parti; j'en connais qui s'y placent, qui ne partagent les fureurs d'aucun parti, et qui ne sont animés que du zèle du bien public; mais la force de l'habitude les y retient. Je ne veux pas dire non plus que du côté opposé à la Montagne il n'v ait que des brissotins, des rolandistes; j'y connais des hommes qui aussi n'ont embrassé aucun parti, si ce n'est celui du bien général, mais qui y sont retenus par l'habitude et l'amour de la paix; car le côté gauche du président est ordinairement le moins orageux.

JA.N'VIElt 170;}. 3

» Ceux qui occupent l'espace qui est entre le pre'sident et la montagne sont un peu mitigés; on y voit quelques niaratistes ; mais le général y est bon , y est pur ; et l'esprit qui y domine est un esprit conciliateur, le mezzo-terniine entre les deux extrémités de la salle.

» J'ajouterai une observation ; c'est que le lieu où l'on se place, s'il n'influe pas sur les grands principes que l'on a gravés dans le cœur, |)eut beaucoup influer sur des opinions de moindre importance, et notamment sur celles qui ont rapport aux individus.

» Entouré de personnes passionnées, irritées, il est bien difficile de ne pas partager leurs passions, leur colère. Tout comme on est disposé à pleurer avec ceux qui pleurent , à rire avec ceux qui rient, à bailler avec ceux qui bâillent, de même, sans s'en apercevoir, on prend parti pour ceux qui nous environnent, surtout lorsqu'on n'était pas d'avance prévenu contre eux; ainsi, souvent, sans le vouloir, on partage leur injustice. J'invite mes collègues à faire comme moi, à changer souvent de place.

Des l)-il>iiii('s.

<> Il est à Paris une classe d'hommes qui a consacré tous ses loisirs, toutes ses facultés aux affaires publiques. Les tribunes des sociétés populaires, celles de la commune, les tribunaux et les tribunes de la Convention en sont remplis. Ce sont en général des rentiers oisifs , des ouvriers sans travail , des femmes ; tous aiment la liberté avec passion , tous ont aidé à faire la Révolution, tous ont des droits à l'estime publique. Mais il faut l'avouer, et je ne sais pas plus flatter le peuple que les rois; cette partie précieuse de la société n'est pas celle qui a le plus le caractère de l'homme libre, du républicain. Extrêmement inflammable, elle se passionne plus qu'elle ne réfléchit. Accoutumée par le défaut d'éducation et par l'habitude d'une longue servitude à se laisser diriger dans ses opinions, elle a besoin de l'être; il lui faut une idole qu'elle adore, un chef qui la mène. Elle ne se

^ LA DliMAGOGlE A l'AlUS.

Induit i-oint d'après r.mpulsion de son jugement .nais d'après une impulsion étrangère qu'elle a reçue; et elle ne doute jamais de la pureté de celui qui la dirige, surtout s, celui-ci flatte ses goûts, l'intéresse par des dénonciations, en lui montrant partout des traîtres à punir. Elle ne goûte po.nt des idées compliquées, qui exigent une combinaison de pensées une série de raisonnements, enfin un travad d esprit qui est au-dessus de ses forces; elle se passionne facdement, se prévient de même; elle sait mieux agir que penser, et a plus de bras que de tête.

„ Rien ne flatte davantage les personnes passionnées que lorsqu'on met leurs passions en jeu ; rien ne plaît davantage à des hommes irrités par des trahisons fondées que de recevoir de nouveaux sujets d'irritation ; ils s'accoutument aux violences comme aux liqueurs fortes, et cette habitude leur fait dédaigner les moyens raisonnables comme les liqueurs tempérées. Aussi a-t-on vu les cris de la fureur, de la vengeance, les calomnies virulentes et sans fondement, applaudis avec transport par les habitués des tribunes, lorsqu'ils restaient muets devant les productions du génie, et à la lecture des plus beaux discours qui aient été prononcés à la Convention '.

» C'est un grand mal, c'est une corruption de l'esprit public, c'est là l'ouvrage de certains orateurs, qui, égarés et séduits par les applaudissements du peuple , en récompense l'égarent et le séduisent à leur tour en l'accoutumant progressivement à des méfiances et à des moyens toujours plus violents. C'est à qui mieux dénoncera, c'est à qui mieux applaudira. Et l'orateur qui dénonce se garde bien de dire, et le peuple qui applaudit est bien loin de penser qu'une dénonciation n'est pas une preuve , et que ce n'est que d'après des preuves qu'on doit juger du mérite de la dénonciation.

1 Je mettrai de ce nombre le plan d'instruction pidilique par Romme, les discours de Haband, de Bancal sur l'éducation, ceux de Saint- Just et de Creuzc-Latouchc sur les subsistances. Us n'ont pas été applaudis des tribunes. (iVofc- de Dulauie.)

JAiNVlEU 1793. 5

» En disant ces vérités aux habitués des tribunes , je dois aussi leur rendre la justice de dire que le récit d'une action héroïque ou vertueuse a toujours excité chez eux l'émotion la plus vive et la plus louable , ce qui prouve qu'ils sont essentiellement bons et vertueux.

» La mesure que la Convention vient d'adopter, de prohiber les applaudissements et les signes d'improbation, mesure qui a été exécutée depuis la présidence de Treilhard, et qui a été nécessitée par les mouvements scandaleux des séances qui l'ont précédée, doit produire, quoi qu'en disent quelques turbulents qui la traitent de pédagogie, doit produire, dis-je, les meilleurs effets. Elle est utile parce qu'elle rendra à la Convention la dignité qui lui convient et le respect qu'elle mérite; car si ce corps n'est pas respecté, il n'y a plus ni force ni opinion publique, il n'y a que l'anarchie. Elle est juste et dans les principes , parce que les délibérations de ce corps doivent essentiellement être libres, et qu'elles ne le sont point lorsque les délibérants sont assaillis par des approbations séductrices ou par des improbations menaçantes.

De ce qu'on doit attendre de la Convention. V On voit, d'après ce que nous venons de dire, qu'il ne faut point désespérer de la Convention, qu'il faut même en espérer beaucoup. S'il y existe des haines, des animosités particulières, la majorité des membres les juge, mais ne les partage pas. La majorité fera le bonheur de la République; elle en a la volonté , elle en a la capacité ; elle est composée d'hommes vertueux et d'hommes de grands talents. L'humanité a voulu l'abolition de la royauté , la République et son unité. Dans ce vœu, les représentants d'un grand peuple se sont élevés à la hauteur de leur mission ; ils se sont montrés législateurs. Dans leurs divisions particulières, ils ont montré qu'ils étaient des hommes. Peuple français, vous n'avez pas cru que ceux que vous députiez étaient des anges.

.. Voilà ce que j'ai observé. Je peux m'étre trompé, mais ma conscience seule m'a dicté ce résultat de mes observations.»

f, LA DÉMAGOGIE A PARIS.

Dans cet article, Dnlaure fait dépendre le bien que la Convention pourra produire , de lordre et de la tenue de ses séances ; .nalheureusen.ent, les espérances qu'il émet ne devaient pas se réaliser; l'oppression exercée par les tribunes sur les délibérations des députés devint, comme on le -verra plus tard, de plus en plus vcxatoirc et tyranuique.

Mardi 1" janvier. — Le 1" janvier 1793, un député de Bretagne, nouimé Kersaint, fit, à la tribune delà Convention, inie sortie véhémente contre le gouvernement d'Angleterre. Il proposa d'armer trente vaisseaux de ligne et vingt frégates, de construire vingt-cinq vaisseaux du premier rang, de garnir toutes les côtes de soldats , et en même temps de former un comité de défense générale , composé de députés pris dans le sein de la Convention. L'établissement de ce comité fut décrété : il prit dans la suite le nom de Comité de salut public', et épouvanta l'Europe par les atrocités qu'il ordonna ou laissa commettre. Ceux qui avaient imaginé cette colossale puissance furent les premiers écrasés par elle , et on peut dire que tel a toujours été le sort des créateurs d'institutions tyranniqucs.

Le même jour, on discutait encore sur la destinée d'un homme qui fut le plus puissant monarque de l'Europe. Bnssot déclara sur sa conscience qu'il avait mérité la mort ; mais d soutint que quelle que fût la décision de l'Assenddée sur ce prince, elle ne pouvait être mise à exécution sans avoir été sanctionnée par le peuple réuni eu assemblées primaires. Il prédit les malheurs qui devaient accabler la France et désoler l'Europe, si la Convention prenait sur elle de faire exécuter le jugement qu'elle allait prononcer. Un autre député, Jean-Bon Saint-André, demanda que le Roi fût condamné à mort et incontinent exécuté.

1 Ce fut le 23 mars que la Convcnlion, -ur la proiiosiiion de OuineUc, appuyée et développée par Isnard, décréta la transformation du ComUe de défense en Comité de salut public; le 6 avril il fut organisé définitivement, comme on le verra dans la suite.

.lAiNVlEH 1793. 7

Mercredi 2 janvier. — Le 2 janvier 1 793, la discussion sur la peine à infliger à Louis XVI fut continuée : le député Guillemard crut, comme la plupart de ceux qui avaient parlé avant lui, que la conduite du Roi et les délits dont il était accusé avaient mérité la mort ; mais il pensa qu'une réclusion perpétuelle serait plus politique et plus utile que le dernier supplice : il demanda que le monarque fût renfermé pour le reste de ses jours.

Carra dépeignit le Roi sous les couleurs les plus odieuses , et conclut à ce qu'il fût condamné et mis à mort sans renvoi aux assemblées primaires.

Gensonné, député de Bordeaux, cria aussi analhème contre Louis XVI, qui lui parut le plus coupable des hommes; il conclut cependant à ce que le jugement fût renvoyé à la sanction des assemblées primaires. En défendant cette opinion, Gensonné se déchaîna avec la plus grande violence contre une faction soldée par un usurpateur, qui n'était si pressée de tuer Louis XVI, disait-il, que pour s'emparer aussitôt de la puissance dont on l'avait dépouillé '.

Jeudi .3 janvier. — Le 3 janvier 1793, le général Custine ht dénoncer Pache, alors ministre de la guerre; Barbaroux demanda que ce ministre fût décrété d'accusation. Marat le défendit , et dénonça à son tour Roland et ce qu'il appelait sa faction.

Le fameux Pétion, auparavant maire de Paris, discuta l'affaire du Roi, et dénonça les intrigues de toute espèce qu'on mettait en œuvre pour perdre l'Assemblée; il demanda ensuite que Louis XVI fût déclaré coupable, et comme tel

' Nous rappelons à nos lecteurs que l'analyse des séances de la Convenlion donnée dans ce livre appartient au Diunial de la Révolution française. Toutes les fois que nous y ajoutons nos propres observations, nous nous servons d'un caractère plus fin qui permet de les distin(|uer du texte du Diiiinal. Quant aux extraits de» onircs .'■.rils ilu temps, les sources sont toujours indiquées.

condamné à mort; mais que le jugement filt en\oyé à l;i

sanction des assemblées primaires.

Le député Pelletier Saint-Fargeau , dénoncé par Pétion , dans la même séance, comme un des agents de l'usurpateur, déclara que le peuple avait le droit de s'insurger et d'épurer ses mandataires, s'ils trahissaient leur conscience, s'ils prononçaient contre ce qu'il appelait la conviction intime et nécessaire des crimes du tyran (Louis XVI), contre la volonté évidente du peuple français.

Ce jour-là, l'Assemblée fut extrêmement orageuse. L'arrestation d'un peintre, nommé Boze , par ordre de Tallien, Cbabot, Ingrand, Audouin et Ruamps , et qu'on disait avoir servi de médiateur entre les principaux députés de la Gironde et le Pioi, par l'organe du valet de chambre Thierry, fut la cause de tout ce vacarme. Kersaint appela les députés montagmards une horde de cannibales, et Marat traita les Girondins de vils intrigants et de conspirateurs.

Vendredi A janvier. — Le 4 janvier 1793, Barère, si fameux pendant le cours du régime révolutionnaire , fit un plaidoyer contre le Roi. Vu la nature du crime dont ce prince était accusé, il déclara que la procédure dirigée contre lui devait être une exception aux jugements ordinaires. Il était nécessaire, disait-il, que la Convention liât le peuple entier à la décision qu'elle allait rendre ; il soutint, ce qui fut exécuté, que le scrutin à liante voix devait être adopté, comme étant le phrs solennel et le plus imposant. Barère prétendit encore que la Convention ne devait pas embarrasser la nation du fardeau d'un pareil procès, puisqu'elle avait été expressément envoyée par le peuple pour le terminer. L'orateur se contenta de faire sentir quelle espèce de peine devait être infligée à Louis XVI, mais il ne prit à cet égard aucune conclusion; il se restreignit à demander que le jugement qui serait rendu ne fut pas renvoyé à la sanction des assemblées primaires. Au surplus, il s'indigna que cette Convention si puissante, qui exerçait le pouvoir révolution-

nairc dans la Belgique', n'osât user du même droit dans son propre pays.

On verra par la conduite postérieure de cette Assemblée combien elle fut sensible à ce reprocbe, et combien elle fit defforts pour ne pas, à l'avenir, en mériter de semblables.

Des pétitionnaires, se disant les citoyens de la ville de Màcon, se présentèrent ce jour-là et s'étonnèrent que le glaive n'eut pas encore frappé les traîtres. Ils demandèrent que la Convention jugeât aussi la Reine. Les spectateurs applaudirent avec entbousiasme.

Samedi 3 janvier. — Le 5 janvier 1793, la municipalité de Paris vint rendre compte de la situation de cette grande ville. Elle débuta en annonçant qu'il y avait beaucoup de fermentation dans les esprits. « Une des causes, et la plus « active de cette agitation , dit-elle, est le procès de Louis >. Capet; beaucoup de personnes en attendent impatiemment ,. la fin; on dit hauiemcnl que Louis Capet doit périr; cepen- » dant un grand nombre de citoyens assurent qu'ils se sou- » mettront à la loi qui aura prononcé sur ses crimes. » La municipalité se plaignit aussi des calomnies qu'on répandait contre la ville de Paris, et du peu de protection qui lui était accordé par la représentation nationale, après tous les sacrifices qu'elle avait faits, disait-elle, pour le bonbeur commun.

Le même jour, on communiqua à la Convention un arrêté du département de la Haute-Loire qui annonçait que les peuples de ces contrées étaient prêts à marcher sur Pans pour imposer silence aux factieux qui voulaient opprimer la représentation nationale. Cet arrêté fit jeter les hauts cris à la députation parisienne et à ceux qui étaient de son parti. Le discours de la municipalité , l'arrêté du département de la Haute-Loire causèrent les débats les plus violents ; pour

• Cainl.on avait faii <Ucic-te., le l.î décembre, que la Convention était pouvoir révolutionnaire dans tons les pays où elle pénétrait par la force des armes. (Noie du Dlurnal de la Révolution française.)

10 I,A DKMAGOGIE A 1' A II I S.

justifier le département, Guadet cita une délibération de la section du Luxeniboiir;;', portant qii'aticun républicain ne survivrait si Louis XVI n'était pas traîné à l'écliafatid , el

(juil follait M'S DKI'ENSKUH A LA RÉPUBLIQUE.

Dintanclw (i janvier. — Le (i janvier 1793, un arrêté du conseil {jénéral du département du Finistère dénonça à la Convention les factieux qui dominaient la ville de Paris, en signalant comme chefs de ces factieux, Robespierre, Marat, Chabot, Bazire, Merlin et leurs partisans. C'est dans cette séance que le député Kichaud demanda la suppression de la permanence des conseils généraux de communes et des sections. Cette proposition fut d'abord accueillie |iar la majorité, mais attaquée par la minorité avec une telle fureur qu'il ne fut jamais possible de prendre une déliliération. Robespierre, l'un des adversaires de cette proposition, fut traité de scélérat, d'assassin : rien ne put l'intimider, non j)lus que ceux qui soutenaient la même cause. Les tribun&s s'insurgèrent contre la Convention; les montagnards tirent diversion en dénonçant le ministre Roland ; et à force de cris, de tapage et d'injures, ils vinrent à bout d'imposer silence au parti opposé. Cette séance indique assez quelles étaient les intentions de ces amis de la permanence des sections. Dans un autre temps, on verra quels égards ils auront pour elles.

Lundi 'janvier. — Le 7 janvier 1793, la Convention décréta qu'aucun citoyen ne pourrait être mis en arrestation par ordre de son'comité dit de sûreté générale s'il n'était composé de dix-huit de ses membres au moins, et si la délibération n'était prise aux deux tiers des voix. Parmi les décrets révolutionnaires de cette Assemblée qu'on a fait revivre depuis sa dissolution, on n'a pas parlé de celui-là.

Le même jour, deux députés du département de la Loire, env(jyés par leurs concitoyens , dénoncèrent la Convention à elle-même, lui reprochèrent les scènes scandaleuses dont elle

offrait tous les jours le spectacle; ils lui dénoncèrent les factieux qu'elle renfermait dans son sein; ils apostrophèrent sans ménagement les quatre ou cinq cents individus répandus dans ses tribunes, qui, à force de huées et de cris, venaient à bout de la dominer et de déchirer la France, en divisant, en exaspérant sans cesse ceux qui la gouvernaient.

Le même jour, sur la proposition de Guadet , on ferma la discussion sur le procès de Louis X^ I.

Mardi 8 janvier. — Les députés de la Belgique vinrent remercier la Convention de leur avoir permis de se former en assemblées primaires pour délibérer sur la forme de gouvernement suivant lequel ces peuples voulaient être régis. Après avoir témoigné leur reconnaissance de cette peruussion, ils demandèrent à être réunis à la France, et d'en former un ou plusieurs départements. Cambon, qui avait fait décréter que la Convention était pouvoir révolutionnaire dans ces contrées, fut d'avis qu'on se rendit sur-le-champ à leur vœu, et que dès le moment même il fût reconnu que les Belges étaient Français. Pour faire adoi)tersa proposition, Cambon s'écria que la Belgique, ou plutôt les biens des nombreux monastères de ce pays, était la terre de Cbanaan, la véritable terre promise que la Convention devait s'empresser d'exploiter. Elle ordonna que le comité di|)lomalique lui ferait un rapport le lendemain sur le sort de la Belgique.

Mercredi 0 janvier. — Ce jour-là, le ministre de l'intérieur Roland, perpétuellement dénoncé par le parti de la Convention appelé montagnard, demanda à être admis à présenter un compte particulier de sa gestion, et d'être délivré, pour raison de ce compte, de toute solidarité avec le conseil exécutif.

Le même jour, les commissaires conventionnels Simon, Hérault-Séclielies et Grégoire, envoyés dans la Savoie, dès lors appelée le Mont-Blanc, pour en organiser ou révolutionner les habitants, conformément au système français, reii-

12 LA DÉMAGOGIE A l'AUIS.

dirent compte de la situation de ce pays. Toute la masse populaire leur avait paru très-disposée à recevoir l'impulsion qu'il convenait de lui donner; mais les prêtres, les aristocrates, les hommes dévoués à la cour de Turin, les émigrés savoisiens et français, intriguaient et opposaient de la résistance. Les commissaires demandaient des piques et des fusils pour les chasser au delà des monts ou pour les contenir dans le devoir :

Hii'c mea sunt, veleics, inigrate, coloni.

De ces commissaires , deux ont été mis à mort : Simon , Hérault- Séchelles; Jagot n'a échappé à la justice que par le bénéfice de l'amnistie '. Grégoire est devenu l'un des chefs des prêtres assermentés , et professe maintenant ou dit professer les maximes de la primitive Eglise ".

Jeudi iOjanuiei-. — Le 10 janvier 1793, la Convention fit remettre à la trésorerie nationale 1G5,420,()01 livres en assignats, dont 91, 179, 31() livres pour combler le déficit des recettes du mois précédent, et le reste pour autres objets.

L'auteur d'un ouvrage dramatique intitulé l'Ami des lois, M. Laya , fit hommage de celle production à la Convention. La ressemblance des principaux personnages de cette pièce avec Marat et Robespierre fit jeter les hauts cris à la Montagne. Le parti de la Gironde applaudit hautement aux intentions de M. Laya. La pièce fut jouée au milieu d'un vacarme effroyable ; mais la commune de Paris et Santerre , chef de la force armée, vinrent à bout d'en faire arrêter la représentation , malgré la volonté contraire et bien connue de la Convention.

Dans la séance du soir du même jour, Vergniaud fut nommé président de quinzaine, et le bureau des secrétaires fut composé des députés lîancal, Lesage d'Eure-et-Loir et Gorsas.

• Cette amnistie fut le dernier acte <lo la Convention avant de se disperser, le 26 octobre 1795.

- En l-y?.

JANVIER nr.i. l'-i

Vendredi 11 janvier. — On lut à la Convention une lettre (lu député Merlin de Thionville, alors commissaire conventionnel près la garnison qui détendait la ville de Mayence contre l'armée du roi de Prusse. Dans cette lettre, ce député déclare que dans sa pensée la Convention nationale peut punir le tyran (Louis XVI), mais qu'elle n'a pas le droit de le sauver. Pour motiver le décret de mort qu'il demandait contre lui, Merlin s'appuyait de la résistance faite à la Bastille, des massacres du Champ de Mars, de ceux de Nancy et de tous les événements déplorables renouvelés tous les ' jours. Il soutenait que la punition de tant de crimes devait retomber sur la téta du Roi; il vota en conséquence pour sa mort, en demandant que son opinion fût comptée dans le recensement des voix qui devaient décider du sort de ce prince. La Convention ordonna l'impression de cette lettre.

Samedi \1 janvier. — Le 12 janvier 1793, Brissot Ht un rapport sur la conduite du gouvernement anglais envers la France, et n'oublia pas de séparer le peuple du ministère, les lords, les aristocrates de ce pays de la classe commerçante. Il prétendit que c'était dans les intrigues du cabinet de .Saint-James et de ceux qui lui étaient dévoués qu'il fallait aller cberclier les causes de la prétendue haine nationale qui divisait les deux peuples. Après avoir sur tout cela prononcé un très-long discours, l'orateur, qui parlait au nom du comité appelé diplomatique, proposa de taire au gouvernement anglais diverses questions, dont voici la substance :

1° Lui déclarer que la république ftançaise est dans l'intention de vivre en bonne intelligence, harmonie et J'raiernilé, même avec la nation anglaise; 2« lui demander l'exécution de l'article 4 du traité de commerce de 1686, et que les citovens français, voyageant ou résidant en Angleterre, cessassent d'être assujettis à la loi sur les étrangers; 3° demander au même gouvernement qu'il fut libre aux Français d'exporter d'Angleterre, d'Irlande, les grains et autres provisions ([ui pourraient leur être nécessaires, sans être à cet égard

14 I.A DKMAGOGIE A l'AlUS.

plus ligoureusenienL traités que les autres nations de l'Europe ; 4° enfin de lui demander quel était l'objet des armements ordonnés dans tous les ports de l'Angleterre, s'ils n'étaient pas dirigés contre la France; avec réserve, dans le cas de refus de satisfaction sur ces différents points, de prendre immédiatement les mesures que l'intérêt et la sûreté de la République pourraient exiger,

La Convention renvoya à ini autre jour sa décision sur ces divers objets.

Ih'inanclie l.'J janvier. — On a déjà dit que le député Gambon avait fait décréter que la Convention était pouvoir révohitiojinaire dans tous les pays où les armées françaises pourraient pénétrer; cet étrange décret, plus spécialement fait pour la Belgique, où Dumouriez dominait alors, est du IT) décembre 17U2. Le 13 janvier suivant, des députés de Bruxelles vinrent réclamer contre cette violation de leurs droits, mais leurs plaintes furent froidement accueillies; sans doute la Convention ne voulait pas être en opposition avec son propre système. Au surplus, quelques jours auparavant, d'autres individus se disant députés de ces contrées lui avaient témoigné leur reconnaissance d'avoir bien voulu les révolutionner.

Le même jour, une députation de fédérés de divers départements, mais surtout composée de Marseillais, se disant les liommes du 10 août, dénonça ceux du 2 septembre et demanda à former la garde de la représentation nationale, conjointement avec les citoyens de Paris. Cette députation dénonça encore les factieux qui dominaient les sections de cette grande ville et fit voir assez clairement que leur point de ralliement était au conseil général de la commune : la Convention décréta que ces fédérés feraient partie de sa garde.

Le même jour, un officier municipal de Rouen et un officier de la garde nationale de la même ville vinrent demander que le jugement du lîoi fût prononcé définitivement le

lundi suivant. S'il eût fallu les en croire, il se trouvait dans leur ville huit mille cinq cents prêtres réfractaires et plus de quinze mille aristocrates. Ils dénoncèrent un journaliste de leur pays, nommé Leclerc, qui fut décrété d'accusation et dans la suite guillotiné pour avoir copié dans son journal une prétendue adresse des communes de Normandie eu faveur de Louis XVI.

Enfin, le même jour, Kersaint, au nom du comité de défense générale, fit décréter la construction des vaisseaux et l'armement considérable dont on a déjà parlé dans cet ouvrage, à la date du 1 " janvier.

Lundi ]^ janvier. — A cette époque de l'année 1793 , ce qu'il y a de plus remarquable à Paris est l'agitation qu'on voulut y e.tciter ; la Commune , toujours cause motrice des mouvements de cette espèce, ordonna que les spectacles seraient fermés. Une partie de la Convention fut indignée de cette audace et voulut s'emparer de la police de la ville ; les partisans de la Commune firent entendre des clameurs épouvantables , et l'Assemblée , fatiguée , effrayée peut-être , fut obligée d'abandonner ce projet.

On lui dénonça le même jour un arrêté , de la contexture la plus extravagante , pris par une des sections de Paris. Cette pièce peut paraître assez curieuse pour faire époque.

Il La section des Gravilliers arrête que les quarante-sept autres sections seront invitées à nommer chacune deux membres, qui formeront une quotité de quatre-vingt-seize, et se rassembleront dans un local particulier, à l'effet de se constituer provisoirement en comité central et secret, qui sera permanent jusqu'à ce que les quarante -huit sections en aient ordonné autrement; 2° que ce comité recevra toutes les dénonciations , lancera des mandats d'arrêt contre les prévenus, les interrogera et les renverra ensuite au comité de sûreté générale de la Convention, etc.» Plusieurs députés n'eurent pas honte de demander la mention honoral>le d un

Ifi LA DÉMAGOGIE A l'AIilS.

jmreil acte; parmi ces députes on distingua Turreau'. L'Assemblée ne crut pas devoir s'occuper de cet objet.

Le même jour, on posa sur le jugement de Louis XVI les trois questions suivantes: 1» Louis est-il coupable? 2" Son jugement sera-t-il soumis à la sanction du peuple? 3" Ouelle peine lui sera iniligée?

L'Awi des lois.

La fermeture des spectacles, rappelée par le Dinmai, avait été une mesure prise principalement en vue d'empêcher les représentations de tAmi des lois, dont il convient de dire ici quelques mots. L'Ami des lois n'est pas une bonne comédie, faut s'en faut; c'est simplement ime protestation honnête et un défi aux hommes de sang et de violence, dont l'auteur brave la fureur en démasquant leur immoralité. L'opposition qu'elle a rencontrée, les persécutions qu'elle a valu à Laya, lui donnent une véritable importance historique. Puisque certains jacobins s'y sont reconnus, il faut bien que nous allions y chercher leur portrait. L'Awi des lois a provoqué autant de susceptibilités que Tartufe en avait blessé de son temps. La meilleure tactique cependant eût été, de la part des montagnards, de ne pas s'indigner, mais bien d'applaudir à des maximes qui doivent obtenir l'approbation des honnêtes gens de tous les temps. La tempête éclata; la pièce dut être soustraite aux applaudissements du public, et Laya fut proscrit. Il faut donc admettre que c'était alors un crime d'exprimer des sentiments et des idées comme ceux que nous allons indiquer. La proscription de l'Ami des lois ouvre bien l'année 1793; elle annonce toutes celles qui doivent suivre.

Nous n'analyserons pas la pièce. Son mérite littéraire est dans quelques vers bien frappés, comme son intérêt est dans le caractère politique, la signification modérée que lui donnèrent les contemporains. Cléry rapporte que sur le désir exprimé par Louis XVL on lui fit parvenir la comédie, objet de si vifs débats, dans la prison du Temple. De tous les côtés, des témoignages de

1 Tiiireau-Lliiicic, un des ennemis de la Gironde, passe pour avoir commis de grandes cruautés dans la Vendée, où il tut commissaue de la Convention. Il s'était e nrichi et rallié au youvoinement du Directone lui^iMi'il mourut.

sviiipatliie et d'approbation étaient adressésà l'auteur: il lui vint entro autres une adresse de Marseille dont Fréron eut connaissance penda'nt sa mission dans le Midi. Ces témoignages, de la part d'hommes qui étaient alors poursuivis comme fédéralistes ou royalistes, servirent de prétexte pour ordonner l'arrestation de Lava, qui parvint à se cacher. En même temps que l'auteur était persécuté, l'œuvre elle-même devint une preuve d'opinions criminelles, un titre à la proscription. L'Ami des lois trouvé dans les papiers d'un particulier suffira quelquefois pour le faire déclarer suspect et l'envoyer au supplice. Voyons donc ce qu'il pouvait y avoir de si coupable dans cette production, aujourd'hui complètement oubliée.

Le portrait du dénonciateur :

Animal assez triste , Suivant do. ses j;ros yeux les complots à la piste ; Cherchant partout un traître, et courant à grand biuit Dénoncer lo matin lo rêve de la nuit.

Dans le cliaiiip politique effaçant ses émules, Nul ne sait coinuii' lui rueillir les ridicules.

Le portrait du patriote ;

Patriotes ! ce titre et saint et respecté , A force de vertus veut être mérité !

Patriotes! Eh quoi! ces poltrons intrépides Du fond d'iMi cabinet prêchant les homicides !

Ici, plus d'un spectateur d'applaudir à une allusion où il croyait reconnaître Robespierre :

Ces Solon nés d'hier, ces faux réformateurs, Qui rédigeant en lois leurs rêves destructeurs...

A une antre où il reconnaissait le jeune réformateur Sainl-.Iust :

Pour se le partager voudraient mettre à la gêne

Cet immense pays rétréci comme Athènes :

Ah ! ne confondez pas le cœur si différent

Du libre citoyen , de l'esclave tyran ;

L'un n'est point patriote et vise à le paraître;

I, 'autre, tout bonnement, se contente de l'être.

Le mien n'honore point, comme vos messieurs font ,

Les sentiments du cœur de son mépris |)r"finil.

{g LA IIÉMAGOGIK A l'AlUS.

L'étude, selon lui, des vertus domesticjues

Est notre premier pas vers les vertus civiques.

H croit qu'ayant des mœurs , étant homme de -bien ,

Bon parent, on peut êtie alors bon citoyen.

Compatissant aux maux de tous tant que nous sqmmes.

Il ne voit qu'à regret couler le sang des honunes ;

Et du bonheur public posant les fondements,

Dans celui de <hacun en voit les éléments.

Vnilà le patriote ! il a tous mes hommages.

Le personnage le plus maltraité de la pièce est vin certain Nomophaffe, le type de l'audace, de l'astuce et de l'immoralité la plus cynique et la moins scrupuleuse. On prétendit que Laya avait voulu peindre Danton. Pour dissimuler ses intentions, il aurait l'ait de ÎNomophage un conspirateur fédéraliste. Quoi qu'il en soit, Danton fut généreux, car c'est lui qui prévint Laya de se cacher, lui offrant sa propre maison pour asile. Laya a composé les personnages de sa pièce avec des traits épars qu'il avait observés chez ses contemporains. Ils sont des types et non des copies fidèles. Il ne faut donc pas mettre de noms propres à la place de ceux qu'il leur a donnés. Mais l'étude de ces types n'est point inutile poui- la connaissance de l'époque.

Écoutons les principes de Nomophage :

Les succès sont toujours les vrais fils de l'audace.

Qui sait oser sait vaincre, et qui craint s'embarrasse. Se fourvoie et s'égare au ])lus beau du cbeuiiii, etc.

Et ceux du journaliste Baudt^ :

De la propriété découlent a longs Ilots Les vices, les horreurs, messieurs, tous les fléaux. Sans la propriété, point de voleurs; sans elle, Point (le suppliée donc, la suite est nalinelle, etc.

Dans votre république, un pauvre bêtement Demande au riche! A bas! Dans la mienne, il lui prend. Tout est commun ; le vol n'est plus vol ; c'est justice. J'abolis la vertu pour mieux tuer \i) vice.

Tous ces athées, ces niveleurs communistes, ces faux amis du peuple, ces tyrans démagogues sont rudement flagellés par la verve du poète dans la bouche du modère Forlis :

Si ce mot, dont souvrnf l'on pont faire nnc injnre,

Désigne en ce raomont tes {jcns froids par nature.

Ces égoïstes nuls, ces hommes sans élans,

Endormis dans la mort de leurs goûts nonchalants ,

Et de (pii l'existence' équivoque et flétrie

D'un inutile poids fatigue ma patrie;

Je hais autant que vous ces honteux éléments.

D'une nature inerte obscurs avortements.

Mais si vous entendez par ce mot l'homme sage,

Citoyen par le cœur plus que par le langage,

Qui contre l'intrigant défend la vérité.

En dùt-il perdje un peu de popularité.

Sert, sachant l'estimer et parfois lui déplaire.

Le peuple pour le peiqile et non pour le salaire.

Patriote, et non pas de ceux-là dont la voix

Va crier : Z-i6('We'.' jusqu'au plus haut des toits,

Mais de ceux (|ui, sans bruit, sans parti, sans système,

Prêchent toujours la loi qu'ils respectent eux-mêmes;

Si fuir les factions c'est être modéré.

De cette injure alors j'ai droit d être honoré.

Ce mouvement rappelle celui de Vergniaud dans sa réponse à Robespierre. C'est la même tournure de phrase : la verve du poiite a servi à son insu l'éloquence de l'orateur, et creusé le lit où elle est entrée.

Laya, se fiant à cette pleine liberté du théâtre que la loi avait proclamée , attaque vigoureusement les anarchistes :

Ces jongleurs, patriotes de places.

D'un faste de civisme entourant leurs grimaces ; Prêcheurs d'égalité, pétris d'ambition :

Ces fimx adorateurs, dont la dévotion N'est qu'ini dehors plâtré, n'est qu'une iiypocrisie: Ces bons et francs croyants, dont l'.-ime apostasie, Qui pour faire haïr le plus beau don des cieux , Nous font la liberté sanguinaire comme eux... Que tous ces charlatans, populaires larrons , Et de patriotisme insolents fanfarons , Purgent de leur aspect celle terre atfraiirhie ! Guerre, guerre éternelle aux faiseurs d'anarchie! Koyalisles tyrans, tyrans républicains, Tombez devant les lois, voila vos souverains.

20 LA DÉMACtOGIE a PAIÎIS.

Honteux d'avoir été, plus honteux encor d'ètro, Biifiands, l'ombre a passé : songez à disparaître.

On a blànié r<;ncrgie Je ces traits d>' salire, on a crié à l'injure, à la calomnie, mais est-il vrai que ceux qui s'en sont plaints le plus haut aient eu à cœur d'en prouver l'injustice et la calomnie? Les partisans de la Montagne reprochent incessamment aux Girondins la violence de leurs accusations, et ils ne s'aperçoivent pas que cette violence, la Montagne l'a ju stifiée en conimeltanl les cruautés et les tyrannies dont elle s'était offensée qu'on la crût capable. Il aurait fallu qu'elle se montrât juste et humaine, pour avoir le droit de crier un jour à la calomnie.

Une autre pièce fournit également un prétexte à des manifestations hostiles, la Chaste Susanne. Prudhommc, dans ses Révolutions de Paris, un des journaux de ce temps les plus répandus, un de ceux que l'historien qui veut connaître l'état de l'opinion consultera avec le plus de profit, Prudhomme nous explique la cause de l'émotion qu'elle produisit, en même temps qu'il trouve une occasion de vomir quelques grossières injures contre la malheureuse Reine, empressé à flatter les passions du moment. La pièce fut interdite à la suite de désordres bruyants. Le journaliste blâme en ces termes cette mesure et les manifestations perturbatrices de ces défenscaus de la République dont il a été fait plusieurs fois mention dans le Diiimal. « Il est des allusions si plates qu'il ne faudrait pas même faire semblant de s'en apeicevoir, car le poids de leur ridicule les submergera bientôt. C'est ce qui est anivé à la comparaison que l'on a faite de Susanne avec la dernière Messaline de France. Le surnom d'Antoinette donné depuis dix ans à toutes les filles de la rue Saint-llonoré montre assez combien il y a peu de rapports entre la veuve Capet et la chaste Susanne. » Il montrerait, ne vous en déplaise, citoyen Prudhomme, si le fait est vrai, la stupidité de la multitudiN toujours prête ou à adorer les grands, ou ù leur attribuer des vices qui les feraient descendre au-dessous d'elle.

Mardi ]~) janvier. — Le 15 janvier 1793, l'Assemblée prononça sur les deux premières questions établies la veille , et (iéclara que Louis Capct, ci-dcvnnt roi des Français, était

JANVIER 1793. 2i

coupable de conspiration contre la liberté et d'attentat contre la sûreté générale de l'État. Il y eut pour ainsi dire unanimité de voix dans cette première déclaration ; 693 furent pour l'affirmative, 26 énoncèrent des votes avec restriction ; le surplus des députés étaient absents.

La fameuse question de l'appel au peuple fut aussi décidée le même jour ; 283 voix se déclarèrent en faveur de cet appel, qui fut rejeté par 424.

Pendant que l'Assemblée délibérait sur ces importants objets, la société des Jacobins s'agitait; les sections de Paris délibéraient avec fureur; des rassemblements plantaient des arbres de la liberté, qui devaient, disaient-ils, n'être arrosés que du sang de la tyrannie.

Ces volontaiics héroïques qui allaient aux frontières tenir tête aux meilleures troupes de l'Europe n'avaient pas de souliers. Procurer dos souliers à nos soldats pour les mettre en état de marcher à Tennemi était une question à l'ordre du jour, à laquelle chacun proposait sa solution. Aussi Prudhoninie enregistre avec empressement la proposition suivante :

Idée patriolif/iie d'un citoyen qui gémit avec tant d'autres sur le dénùnienl de nos soldats.

« Il est urgent que tout bon patriote se hâte de commander une paire de souliers solidement faits pour en approvisionner nos armées, et que chaque concurrent la dépose à la municipalité , qui les ferait parvenir au chef-lieu de son arrondissement pour être mises ensuite à la disposition du ministre de la guerre.

» C'est un sur moyeu d'avoir en moins d'un mois trois à quatre millions de paires de souliers qui ne coûteraient rien au trésor.

» Plusieurs patriotes ne se borneraient pas à une seule paire.

« Ce sacrifice est d'autant plus aisé qu'on peut soi-même

22 J.A DKMAGOGIE A l'AllIS.

taire usage de sal>ots pendant troi;, mois; voila le remplacement du don patriotique qui faciliterait les personnes peu aisées. Qui l'oit ce (ju' il peut J ait son devoir. <>

Mercredi l() janvier, r- Le ministre Roland écrivit au Comité de sûreté générale une lettre que celui-ci rendit publique; il en résultait que l'eFfroi des proscriptions prêtes à renaître foisait fuir de Paris toutes les familles paisibles, qui par leur fortune ou leur industrie pouvaient y ranimer le commerce et rappeler la félicité publique. La Convention, avertie par cette lettre , ordonna que le conseil exécutif et la municipalité lui rendraient compte sur-le-champ de la situalion de la ville. Les renseignements qu'ils donnèrent dissipèrent l'inquiétude r|u'on avait conçue, et l'Assemblée cessa de s'occuper de cet objet, pour venir à la question de savoir si Louis XYI serait condamné il mort, reclus ou absous : elle fut ainsi résolue.

Sur 74.5 membres ayant droit de voter dans la Convention, 319 demandèrent que le monarque fût détenu jusqu'à la fin de la p^uerre, et ensuite banni aussitôt la conclusion de la paix; 370 le condamnèrent à mort, et le surplus n'émit que des votes avec restrictions, qui ne purent être comptés.

On remarque que celui qui, en d'autres temps, avait attaqué la cour avec plus de violence , qui avait le plus cberché à bumilier le Roi, le défendit ce jour-là avec le plus de courage. L'ancien procureur de la commune, Manuel, mit tout en œuvre pour sauver le malheureux Louis X\ 1 ; mais il semblait décidé que ceux qui le défendaient, comme ceux qui l'attaquaient, devaient payer de leur tête et leur générosité et leurs fureurs.

./eiidi ['janvier. — Dans la séance du 17 au soir, le-. trois défenseurs de Louis XVI, Tronchet, Malesherbes et Desèze parurent à la barre : le vertueux Malesherbes avait les yeux baignés de larmes ; Desèze porta la parole et lut

JA^VIEn 179:5. 23

l'écrit suivant , signé du monarque condamné : " Je dois à mon honneur, je dois à ma famille , de ne point souscru-e à un jugement qui m'inculpe d'un crime que je ne puis me reprocher; en conséquence, je déclare que j'interjette appel à la nation elle-même du jugement de ses représentants, .le donne , par ces présentes , pouvoir spécial à mes défenseurs officieux, et charge expressément leur fidélité défaire connoitre à la Convention nationale cet appel par tous les movens qui sont en leur pouvoir, et de demander qu'il en soit fait mention dans le premier procès -verbal de sa séance. Signé Loris Capet. » Le matériel de cette signature est remarquahle.

Les trois défenseurs n'oublièrent rien de ce qui pouvait être utile à leur infortuné client.

Malesherbes, d'une voix cassée et attendrie, demanda le rapport du décret de mort qui venait d'être rendu ; mais il ne fut pas plus écouté que ses collègues. Robespierre déclara que l'appel qui venait d'être signifié devait être rejeté comme contraire au principe de l'autorité nationale, au droit du peuple et de ses rejirésentants , et demanda qu'il fût défendu à qui que ce fut d'y donner suite, sous peine d'être poursuivi comme perturbateur du repos public. Cette motion fut consacrée par un décret. La Convention rejeta l'appel, passa à l'ordre du jour sur la demande faite par Malesherbes, et renvoya au lendemain la question de savoir s'il y aurait ou non sursis à l'exécution du jugement de celui qui fut un des plus puissants monarques de l'Europe.

Vendredi 18 janvier. — Le 18 janvier 1793, la séance de la Convention fut encore entièrement occupée de l'affaire du malheureux Louis XVL Plusieurs députés prétendirent qu'on avait falsifié le texte de leurs suffrages. Kersaint rappela le sien, au milieu des clameurs qui, de toutes parts, étouffaient sa voix. (1 Je venv épargner un crime aux assassins (désignant le parti delà Montagne), en me dépouillant moi-même de mon inviolabilité; je donne ma démission. " Il remit en-

H LA DÉMAGOGIE A l'Altl.S.

suite un billet sur le bureau, dont, sans doute, on voulut caclier le contenu. On discuta ensuite toute la journée sur la question de savoir s'il y aurait sursis ou non à l'exécution du ju(jenient rendu contre le Roi. A dix heures du soir, l'ajournement au lendemain lut décrété, malgré l'opposition la plus violente. Les opposants et les personnes rassemblées dans les tribunes restèrent dans la salle la plus grande partie de la nuit, quoique la séance fût levée.

Us voulurent la reprendre, mais ils ne purent jamais assez s'entendre pour y parvenir.

Le chef de la force armée , Santerre et plusieurs personnes étrangères à la Convention , vinrent délibérer avec eux ; enfin, accablés de fatigue, ils abandonnèrent le champ de bataille, et firent fermer les portes.

Pendant ce tumulte, les alentours de la salle étaient environnés de gens en uniforme, au milieu desquels on remarquait un grand nombre de femmes qui, par toutes sortes de manœuvres, cherchaient à les aigrir et à exciter leurs passions. Dans ces groupes séditieux , on vouait également à l'infamie et le monarque condamné et le parti brissotin ou de la Gironde, qu'on voulait sacrifier après l'exécution du Roi.

Samedi ]\) janvier. — Le sort de Louis XVI n'était pas encore déterminé; il restait à savoir s'il serait sursis ou non à l'exécution de son jugement : les orages recommencèrent à cette (juestion nouvelle; le parti de la Gironde prétendait que ses adversaires ne se montraient si ardents à précipiter ce supplice que pour faire monter sur le trône le roi qu'ils avaient déjà nommé, et ce roi était le duc d'Orléans. Ils demandèrent en conséquence que préalablement à la mort de Louis XVI tous les Bourbons fussent ex[)ulsés du territoire français. Ne pouvant obtenir ce délai, ils insistèrent encore et demandèrent que cette expulsion fût simultanée à l'exécution même. Toutes ces propositions furent constamment rejetées au milieu des tempêtes et des cris : il fut décrélé, à la majorité de

,'{80 voix contre MO, ijne Louis XVI serait mis à mort dans les vingt-fjuatre heures.

Cette nouvelle fut bientôt connue de tout Paris, et le calme de la terreur se répandit dans toute la ville; l'on ne voyait dans les rues que des figures tristes et sombres ; on n'entendait dans les lieux publics que des opinions incertaines, des conversations à voix basse; Paris, enfin, jadis si folâtre, si bruyant, si agité, paraissait être devenu tout à coup le séjour silencieux de la stupeur et de l'effroi.

En ce inoinent comiïienrait une saturnale dont nous eiiipiunterons le récit aux Révolutions de Paris de Prudliomme. Les forcenés qui dansèrent à la nouvelle de la condamnation de Louis XVI sont sans doute ceux qui danseront autour de son échafaud : ce sont ces fédérés qui avaient pris le tilre de défenseurs de la République.

Arbre de la fraternité.

" Tandis que la Convention prononçait solennellement la peine de mort contre le tyraîi sur le lieu même oii Capet commit son dernier crime et fit couler des ruisseaux de sang patriote, des fédérés marseillais et de plusieurs autres départements, réunis à leurs frères de Paris , sous l'œil de magistrats, chantaient l'hymne de la liberté et l'air Ça ira, dansaient de gaies farandoles, et ne formaient qu'une seule chaîne de plusieurs milliers de citoyens des deux sexes se tenant par la main.

» C'est la section des Arcis qui eut la première l'heureuse idée de célébrer cette espèce de fédération impromptu. Le corps municipal s'y rendit avec empressement, précédé de Santerre et de plusieurs détachements des deux gendarmeries, tous à pied et sans armes. Le procureur de la commune et les officiers municipaux présidaient la fête montés sur des pierres. La table des droits de l'homme, placée au centre, servait comme de point de ralliement et d'arche d'alliance. On fit le serment prêté par les fédérés de Marseille à

o,i LA DÉMA(;0(;iK A l'AllIS.

la maison commiuie, précisément la veille (lu 10 août, et on prononça celui d'exterminer tous les tyrans et toutes les tyrannies sous toutes les dénominations. On s'y promit de cœur et de bouche fraternité inviolable, et chacun des assistants donna le baiser d'union à ses voisins, on se serra dans les bras l'un de l'autre; c'était un spectacle touchant et d'une belle simplicité.

» .... La commune arrêta qu'un grand chêne serait planté sur la place du Carrousel en mémoire de cette fédération... Le conseil général de la commune doit en faire l'inauguration dimanche 27, et cet arbre sacré s'appellera le chêne de la Fraternité, ji

Dimanche ^0 janvier. — Le ministre de la justice, qui, la veille, avait reçu l'ordre de signifier à Louis XVI sa condamnation à mort, rendit compte le 20 à l'Assemblée de la réponse du condamné : la voici :

« Je demande un délai de trois jours pour |)ouvoir me préparer à paroître en présence de Dieu; je demande de pouvoir voir librement la personne que j'indiquerai au commissaire de la commune ', et que cette personne soit à l'abri de toute crainte et de toute inquiétude pour cet acte de charité qu'elle remplira auprès de moi.

" Je demande à être délivré de la surveillance perpétuelle que le conseil général a établie depuis quelques jours auprès de nioi.

" .le demande à pouvoir, dans cet intervalle, voir ma famille quand je le demanderai, et sans témoin.

» Je désirerois bien que la Convention nationale s'occupât tout de suite du sort de ma famille, et qu'elle lui permît de se retirer librement et convenablement où elle le jugeroit à propos.

» Je recommande à la bienveillance de la Nation toutes les personnes qui m'étoient attachées; il y en avoit beaucoup

' Cette personne émit un ecclési.istlque nommé l'iimont, son confesseur, .nctiielIcMient en .\iij;letnrc. (Note du Diuriial.)

.lANVIER 1793. 27

<jiii avoientmis toute leurt'ortune dans leurs charges, et qui, n'ayant plus d'appointements, doivent être dans le besoin : parmi les pensionnaires, il y a beaucoup de vieillards, de femmes et d'enfants qui n'avoient que cela pour vivre. .) Fait à la tour du Temple, le 20 janvier 1793.

» Signé : Loris. «

La Convention décréta qu'il élait permis à Louis XVI de choisir tel ministre du culte qu'il jugerait convenable; elle lui fit dire en même temps, que la Nation, toujours grande et toujours juste , s'occuperait du sort de sa famille; et sur sa demande de prolonger son existence de trois fois vingtquatre heures, elle passa à l'ordre du jour.

Pendant que les représentants de la Nation envoyaient le Roi à l'écliafaud, d'autres hommes méditaient la mort du duc d'Orléans; un garde du corps, nommé Paris, l'avait cherché pendant toute la journée dans le dessein de le poignarder, sans avoir pu le rencontrer. Le soir, étant encore à diner chez un restaurateur du Palais-Royal, nommé Février, et causant avec ses voisins, il s'informa du nom d'une personne qui dînait près de lui ; on lui nomma Lepelletier de Saint-Fargeau : le hasard voulut qu'ils se trouvassent en même temps au comptoir pour payer leur écot ; « Vous avez voté la mort du Roi, monsieur Lepelletier, lui dit Paris. — Oui, monsieur, et j'ai voté d'après ma conscience; que vous importe? » ajouta-t-il en le repoussant avec violence. Pour toute réplique, Paris tira de dessous son manteau un large coutelas, dont il lui perça le côté. Apres ce coup, il s'évada : Lepelletier ne survécut qu'environ douze heures à la blessure qu'il avait reçue.

Proclauialinn du Conseil exécutif jirovisoirr.

Extrait .les rc(;istres ,1.. Conseil <!.. 20 janvier n93, lan seco.wl .le la lî.pnl.ll.i".-.

Le Conseil exécutif provisoire délibérant sur les mesures à prendre pour l'exécution du décret de la Convention natio-

28 LA 1)ÉMAC;0GIE A PAIIIS.

nale des 15, 17, l'J et iO janvier 1798, arrête les dispositions suivantes :

1» L'exécution du ju(;enient de Louis Capet se fera demain lundi 21;

2° Le lieu de l'exécution sera lu place de la Révolution, cidevant Louis XV, entre le piédestal et les Champs-Elysées;

a- Louis Capet partira du Temple à huit heures du matin, de manière que l'exécution puisse être faite à midi ;

4° Des commissaires du département de Paris , des commissaires de la Municipalité , deux membres du Tribunal criminel, assisteront à l'exécution; le secrétaire -greffier de ce Tribunal en dressera le procès-verbal , et lesdits commissaires et membres du Tribunal, aussitôt après l'exécution consommée, viendront en rendre compte au Conseil, lequel restera en séance permanente pendant toute celte journée.

Le Conseil exécutifprovisoire : Roland, Clavière, Monge, Lebrun , Garât, Paciie. — Par le Conseil : Grouvelle.

A Paris, de riniprimerie naliouale executive du Louvre,

Kersaint, député de Seine-et-Oise, dont nous avons eu occasion de parler plus haut, ancien capitaine de vaisseau de la marine royale, était un ami des Girondins; mais il avait montré la plus grande énergie contre les partisans des mesures violentes. Le 20 janvier il. écrivit au président de la Convention que s'il avait été réduit à être le collègue des panégyristes du 2 septembre, il voulait défendre sa mémoire du reproche d'avoir été leur complice; pour cela qu'il ne lui i-estait plus qu'un moment , celui-ci , et que demain il ne serait plus temps. Dans -la suite, Kersaint refusa de rentrer dans la Convention : la retraite ne le déroba pas à la haine de ses ennemis politiques. Il fut condamné à mort et exécuté le 14 frimaire an II comme fédéraliste.

Lundi i\ janvier. — La nuit qui précéda la journée du 21 avait été pluvieuse et sombre; le bruit des tambours qui