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avaient sans cesse battu la générale dans toutes les rues , avait arraché de leurs domiciles le plus grand nombre des citoyens, et ceux qui y étaient restés n'y avaient été retenus (lue par la terreur; le matin la pluie continuait, toutes les iioutiques étaient fermées; des patrouilles silencieuses circulaient dans les rues , presque entièrement désertes ; la stupeur seule paraissait habiter Paris.

Louis XYI , qui s'était entretenu la veille pendant deux iieures avec sa famille , ne voulut pas la voir le jour de son supplice ; il conféra seulement pendant quelque temps avec son confesseur, et se présenta ensuite lui-même à ceux qui devaient le conduire à l'échafaud , en disant : Marchons , je suis prêt. Ce fut Santerre qui fut l'ordonnateur de ce triste cortège , et se chargea de faire au prince tous les cruels compliments usités en pareille circonstance. A neuf heures il sortit du Temple dans une voiture, accompagné de son confesseur Firmont et d'un commissaire de la commune , nommé Roux, prêtre apostat. Pendant la route, qui se fit lentement, le Roi eut continuellement les yeux attachés sur un livre de piété, et le visage ombragé d'un chapeau rond, qui ne permettait pas d'en observer les mouvements ; son escorte était composée de plusieurs détachements de cavalerie , de beaucoup de canons, qu'on traînait en avant et derrière lui avec un fracas épouvantable.

Le peuple, répandu sur son passage, gardait un morne silence. Arrivé au pied de l'échafaud, le Roi le fixa un instant , et y monta ensuite avec courage. Avant que l'exécuteur s'emparât de lui , il voulut élever la voix , mais on ne put savoir dans quelle intention; le bruit de cent tambours, à qui Santerre avait donné le signal, l'empêcha d'être entendu. Se voyant sans espoir, il se déshabilla lui-même, et fut aussitôt décapité.

Après cette exécution, on entendit des cris de Vive l<i Uéfmhliiiuc! qui se prolongèrent avec enthousiasme dans le sein de la Convention nationale. Plusieurs personnes coupèrent des morceaux de l'habit du monarque expiré; d'autres

lâchèrent de se procurer quelque parcelle de ses cheveux ; des furieux trempèrent leur sabre dans son sang, pre'tendant que ce talisman, d'une espèce nouvelle, les rendrait vainqueurs de tous les aristocrates et de tous les tyrans de la terre. Tn Anglais trempa aussi son mouchoir dans ce sang; mais dans une autre intention; il l'envoya à Londres, et on le vit quelques jours après placé en forme de drapeau sur la tour de cette ville.

Les Révolutions de Paris, n° 185, racontent avec plus de détail le fait relaté par le Diurnal. Reproduisons leur récit :

K Un citoyen monta sur la guillotine même, et, plongeant tout entier son bras nu dans le sang de Gapet qui s'était amassé en abondance, il en prit des caillots plein la main et en aspergea par trois fois la foule des assistants, qui se pressaient au pied de Féchafaud pour en recevoir chacun une goutte sur le front. « Frères , disait le citoyen en faisant son >) aspersion , frères , on nous a menacé.s que le sang de Louis » Gapet retomberait sur nos tètes : eh bien, qu'il y retombe; II Louis Gapet a lavé tant de fois ses mains dans le nôtre ! » Républicains! le sang d'un roi porte bonheur! »

') Un autre citoyen , témoin à l'écart de cette scène digne des pinceaux de Tacite , s'écria : « Mes amis , que faisons- )! nous ? Tout ceci va être rapporté , on va nous peindre >■ à l'étranger comme une populace féroce et qui a soif du » sang. 1) Il lui fut répondu : « Oui, soif du sang d'un des- » pote! qu'on aille le redire si Ton veut à toute la terre... !> Nous n'en serions pas là aujourd'hui, si sur cette place, au » lieu d'une statue , nous avions pressé un échafaud à " Louis XV. »

" La liberté ressemble à cette divinité des anciens qu'on ne pouvait se rendre propice et favorable qu'en lui offrant la vie d'un grand coupable. »

Son corps, ajoute le Diurnal, fut inhumé dans le cimetière

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(le l'ancienne église de la Madeleine, on le conseil pénéral de la commune le fit sur-le-champ dissoudre dans de la chaux vive, craignant qu'on ne l'enlevât pour en faire des reliques.

La relation du Dnirnal est due à une personne bien infonuée. Celle qui suit nous a semblé offrir un intérêt plus grand encore. Elle a été publiée dans un petit livre très-rare aujourd'hui, intitulé/e J/«(/'e«V« rcpublicain , où on ne s'attendait guère, d'après le titre et la nature de la contenance de l'ouvrage, à la rencontrer.

Exécution de Louis XVI.

« Vers les sept heures, le ministre de la justice retourna au Temple , accompagné du prêtre irlandais , et fit part à Louis du refus de la Convention nationale , du refus de sursis ; il en parut jLrès-affecté ; alors le prêtre s'approcha de lui , et fut reçu très-froidement.

.. Le ministre se retira , et quelques moments après Louis poussa des sanglots très-amers et versa quelques larmes; après quoi il reprit son calme ordinaire et soupa avec beaucoup d'appétit , puis se coucha vers onze heures et demie , et dormit fort tranquillement jusques au lendemain six heures du matin.

» Comme il avoit invité le confesseur à célébrer une messe en son intention, celui-ci demanda un crucifix, un calice, une pierre bénite, et tous les ustensiles nécessaires pour cet office , lesquels lui furent apportés à minuit précis.

» Vers les six heures, Louis s'éveilla, et à six heures et demie le prêtre célébra la messe et lui donna la communion.

« Pendant ce temps, et même dès quatre heures du matin, un rappel général se faiioit entendre dans toutes les rues de Paris. Avant huit heures tous les citoyens étoient déjà sorus les armes, chacun au poste qui lui étoit désigné, et notamment sur les boulevards par où le cortège devoit passer. A huit heures et demie le général Santerre, accompagné des officiers municipaux, des membres du département et d'un nombreux détachement de gendarmerie à cheval , et d'autre

;j2 LA DKMAGOGIK A PAUIS.

cavalerie, arriva au Temple pour prendre le criminel et

le conduire au lieu du supplice.

>, Comme les chevaux de la cavalerie t'aisoient beaucoup de bruit en entrant dans le jardin où est située la Tour, Marie-Antoinette s'ima(;ina bien qu'il y avoit quelque chose d'extraordinaire, et pour éclaircir ses doutes, elle demanda aux officiers municipaux qui étoient auprès d'elle de lui permettre de descendre dans la chambre de son mari , à l'effet de le voir, comme il le lui avoit promis la veille; mais ceuxci éludèrent sa demande en lui disant que Louis étoit trèsoccupé, et qu'il lui seroit impossible d'avoir aucun entretien dans ce moment avec elle , mais qu'au surplus l'un d'eux alloit lui demander s'il vouloit la voir à l'instant. Il descendit en effet, mais ne remonta qu'après que Louis fut hors du Temple, attendu qu'il ne demanda nullement' à voir sa femme ni aucun de ses enfants.

» A neuf heures précises il descendit de la Tour avec un visage assez calme , vêtu d'un habit de drap couleur violette, coiffé à son ordinaire, et couvert d'un 'petit chapeau à trois cornes, auquel étoit attachée une cocarde nationale toute neuve. Il monta ainsi dans la voiture du maire de Paris, ayant son confesseur à son côté gauche , et deux gendarmes sur le devant. Le cortège se mit alors en marche , passant par la rue du Temple, et suivant les boulevards jusqu'à la place de la Révolution ; la voiture dans laquelle il étoit se trouva escortée de plus de douze à quinze mille hommes bien armés , et plus de cent mille autres formoient deux chaînes impénétrables depuis le boulevard du Temple jusqu'au pont de la Liberté ; des canons étoient braqués de distance en distance , et il fut ordonné à tous les locataires de fermer toutes les croisées (pii donnoieut sur le passage; enfin, le tout avoit été si profondément concerté pour maintenir le calme, que tous les efforts des malveillants restèrent sans le moindre succès '.

1 On a su très-positivement (|iie plus de six mille iiiiliviilus avoient été pnvés pour se rcniiir, erier {;r:iee et tenter d':ii laelier le tyran an supplice;