LA TERREUR

Explication que Toulongeon donne de la Terreur.

Le 3 octobre inaugure le régime que l'on a appelé la Terreur.

Un des premiers historiens de la Révolution, le mieux préparé peut-être par ses antécédents et par ses connaissances , autant que par la tranquillité de sa vie, la modération et la sagacité de son esprit , pour la bien juger, a donné une explication de la Terreur, que nous reproduisons ici, ne fut-ce que comme un correctif aux assertions chagrines et rarement bienveillantes du Diurnal. Sans doute, on peut reprocher aux montagnards d'avoir, par suire d'une politique détestable, conduit la France à deux doigts de sa perte, mais ils ont sauvé la nation, jetée par eux dans cette extrémité. Nous ne savons rien qui puisse faire mieux senlir les dangers du leur politique que l'éaumération des moyens

OCTOniSE 1793. 4.3:j

parfois nrcessaiies qu'ils ont mis en œuvre jioiir opérer ce salut de la patrie. ÎVous leur rendrons d'ailleurs la justice de reconnaître fju'ils ne sont pas arrivés à la Terreur en vertu de l'exécution froide d'un plan conçu d'avance, (ju'elle est sortie d'une avalanche de dangers auxquels il fallait obvier, sous peine do voir tout sombrer autour de soi. Au milieu de la plus épouvantable tourmente qu'un peuple ait traversée, et devant le succès de la violence des mesures prises, les honniies cliar^jés du {gouvernail se sont avisés de proclamer un jour la nécessité de la Terreur. Mais encore n'était-elle à leurs yeux qu'un expédient, une crise, un état transitoire. C'est seulement de nos jours , et après l'expérience faite du préjudice irréparable porté à l'idée républicaine dans l'opinion publique par cet affreux réfjime, que la Terreur a trouvé ses doctrinaires.

« Il ne Jaul pas dcgrader une nation en /ni snpposant des iiiolifs bas et une crainte seruile. Ce fut au contraire un instinct relevé de salut public dont chacun se sentit intérieurement pénétre. La dictature collective fut consentie, comme il Rome l'était la dictature personnelle. Au point où. les choses étaient amenées, la France assiégée par l'Europe se livra sans condition à ceux //ui lui promirent de la défendre et de la sauver de l'étranger, et ils lui tijirent parole... Le mot République avait donné l'élan, le salut public le soutint, la France dotina le premier et unique exemple d'un peuple ijui s'imposa sa propre tyrannie pour se sauver du despotisme de Féti-anger. — On en supporta non-seulement l'usage, mais l'abus, et l'abus le plus arbiti-aire qui fut jamais essayé sur un peuple. Dans cette grande confusion de toutes les institutions sociales, on laissa toutes les passions individuelles, tous les intérêts privés se faire leur part. Les torts particuliers ne fuient que des inconvénients partiels, inséparables de la tiécessité générale. On ajourna toute mesure répressive, comme dans un grand incendie qui menace la cité entière on admet d'abord tout ce qui apporte des secours, sans surveiller le malfaiteur qui se glisse et dérobe...

>' Depuis la détention des députés arrêtés le .31 mai, une

434 I-A DÉMAGOGIE A PAl'.IS.

lutte, quoique faible et inégale, se maintenait encore dans la Convention... On résistait sans force, mais c'était encore de la résistance, et les projets, le plan d'opération exigeaient une absolue servilité; on avait décimé la représentation nationale; elle avait encore du mouvement; on la tierça, et cent vingt de ses membres furent, à différents titres, envelo])pés dans le même décret de proscription.

.. Le rapport d'Amar à TAssemblée est devenu un monument historique qui explique beaucoup de choses inaperçues à cette époque. Les chefs d'accusation les plus contradictoires s'y touchent. On reproche à Brissot d'avoir rais des affiches républicaines au moment de la détention de Louis XVI, après son retour de Varennes, et on lui reproche en même temps de s'être opposé à l'établissement de la République à l'époque du 10 août, et en même temps d'avoir encore suscité le 20 juin. On lui reproche, dans ses rapports à l'Assemblée, d'avoir conseillé la guerre, et bientôt après, d'avoir ménagé la paix avec la Prusse; on reproche à Brissot, à Vergniaud, à Guadet, à Gensonné, d'avoir voulu sauver Louis XVI à l'époque de son jugement, et on leur reproche en même temps le journal intitulé le Républicain, que Brissot, Condorcet avaient pubhé dès l'an 1791, etc.. On rappelle cette époque où, dans la tribune des Jacobms, Carra proposa de faire le duc d'York roi de France, et l'on accuse Pétion, Brissot, de connivence avec Carra. On leur reproche surtout l'appel au peuple dans le procès de Louis ; à Rabaud, ce beau mot qu'il proféra à la tribune : « Je suis las de ma portion de tyrannie. « Les anciennes liaisons de Dumouriez avec le parti de la Gironde ne devaient pas être omises. On lui reproche à la fois et d'avoir voulu hvrer Paris et les représentants aux armées étrangères, et d'avoir voulu ennnener l'Assemblée et le Roi au delà de la Loire. Les fauteurs de l'anarchie en accusèrent les victimes. On leur reproche les événements de Lyon, de Toulon, de Marseille, de Bordeaux, et le rapport conclut que la journée du 31 mai a ^enle arrêté ces complots... (Juarante-cpiatre membres

turent bvrés au Tribunal révolutionnaire, et soLvante-treize , comme ayant signé des protestations contre les évétiements da 31 mai, furent mis en prison.

-> Les soixante-treize mis en arrestation furent : « Lauze Duperret, députe des Bouches-du-Rhône; J. G. Gaseneuve, Laplaigne, député du département du Gers; Deferniont, Rouault, Girault, Ghasselin, Duguédossé, Lebreton, Dussaulx, Couppé, J. P. Saurine, (Jueinet; Salmon, député de la Sartbe; Lacaze fils aîné, V. G. Gorbel , J. Guiter; Féroux, député du Jura, ayant déjà protesté; Bailleul, Ruault, Obelin; Babey, député du Jura; G. A. A. Blad; Maisse, député des Basses- Alpes; Peyre; Bohan, député du Finistère; Honoré Fleury, député des Gôtes-du-Nord ; Vernier, député du Jura; Grenot, député du Jura; Amyon , du Jura, ayant déjà protesté le 2 juin, dans la salle de la Convention; Laurençot, député du Jura; Jory, député de la Loire- Inférieure; J. A. Rabaut, FayoUe, F. Aubri, Riberau, Derazey; Mazuyer, de Saône-et-Loire; Chassey, Vallée de l'Eure; Lefèvre, Olivier, Gérante, Royer, évéque du département de l'Ain; Duprat, député des Boucbes-du-Rbône; Gorilhe, Philippe Delville, Yarlet, Dubusce, Savarj', Blasqui , Massa, Dubray, Doublet, Delamarrc, Faure, Hecquet, B. Descamps, Lefèvre, de la Seine-Inférieure; Serré, député des Hautes- Alpes; Laurence, député de la Manche; .Saladin, député de la Somme; Mercier, député de Seine-et-Oise; Daunou; Pariés, de l'Aude, ayant déjà protesté le 2 juin, dans la salle de la Convention; Rouzet, de Haute-Garonne, avant déjà protesté le 2 juin; Blaux, de la Moselle; Blaviet, ayant déjà protesté le 2 juin; Marboz, Estaden; Bresson, des Vosges; Moysset, du Gers; Saint-Prix, Gamon. .. {Histoire rie France depuis la Révolution, par E. Toiilongeon, tome IV, p. î>4 et suiv. —Paris, 1801-1803, 4 vol. in-8°.)

Que veut dire cette phrase de Toulongeon : Que les contradictions du ra/iport d'Amar expliquent beaucoup de choses inaperçues à cette époque? Sans doute (fu'elles sont une combinai-

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son machiavélique du rapporteur, qui s'adresse à toutes les opinions, et cherche à les passionner également , aux dépens de la logique, contre les accusés. La même manœuvre seia ua jour employée contre Danton avec le même succès.

ARliESTATION DES SOIXANTE- TREIZE DÉPITÉS SIGNATAIRES DE LA PROTESTATION CONTRE Ll, .31 MAI.

Physionomie de la Convention pendant la séance du ;î octobre.

Dufaure a laissé une relation émouvante de cotte séance du a octobre dans des Mémoires que M. Taschereau a publiés pour la première fois (tome XX de la Revue rétrospective); le député yirondin y rapporte toutes les circonstances de sa proscription, de sa fuite et de son séjour en Suisse. Ils ont été réédités en 1862 par Poul'et-Malassis. Voici quelques fragments du curieux récit de Dulaure où , en racontant ses impressions , il fait connaître celles que durent éprouver ses collègues de la Convention étrangers au parti montagnard.

,, Avant (l'entamor sou ra|i|init , Aniar doinaiida i|iu' l'Assemblée décrétât que les portes de la salle fussent fermées, et qne personne ne pût sortir même des tribunes. Le décret fut rendu sur-le-champ, mais non pas si promptement exécuté que quelques députés n'aient eu le temps de s'évader. J'aurais pu les imiter, mais, je l'avoue, je n'eus pour moi aucun soupçon de crainte... je n'éprouvais d'autre sentiment que l'appréhension d'être le témoin du coup terrible dont une partie de la Convention allait injustement frapper l'autre.

« Cependant, quel fut mon étonnement lors(pie dans le cours du rapport, entre les noms de Carra, de Ducos, de Couilorcel, j'entendis nommer le mien : je croyais m'étre trompé ; mais mon nom , prononcé pour la seconde fois, puis pour la troisième, avec ceux des mêmes députés jnmnabstcs, ne me laissa plus d(' doute. Ce fut alors que j'aperçus toute la prolondeur du précipice daus Icipiel j'allais être englouti. Ma lemme, mon père, ma famille, mes anus, se présentaient à ma mémoire; ils étaient les liens les plus cbeis qui m'attachaient à la vie et (|ui me la faisaient regretter. .Te songeais encore que j'étais iuiiocc iil , et (pie je ne pourrais me justifier, que je laisserais après iii.T uii>it nue mémoire odieuse, ([ue la [lostérité ne s'occuperait de mol que [nnr, me eouf.mbe dans la foule des eriminels de

lèse-nalioii, dos liaîlres à la patrie. Je inoiinai donc, nie disais-je , .sans pouvoir prouver que mes accusaleurs sont les plus injustes des tyrans , sans montrer que je suis innocent de toute espèce de conspiration! Cette dernière pensée me mettait dans la plus vive agitation. Je jetais cà et là des regards sur tout ce qui m'environnait. Place dans un lieu de la salle où je nu- trouvais très en évidence, je voyais, chaque fois que mon nom était prononcé , les yeux de plusieurs personnes se fixer sur moi; quelques-unes semblaient se réjouir de ma situation ; enfin , apiès deux heures de lecture , ce long rapport, aussi mal rédigé que dépourvu de preuves et de raisons, s'acheva. Il fut suivi du projet de décret et de la liste de tous ceux qui allaient êtio accusés ou arrêtés. Au milieu de la crainte qui m'agitait, je conservais un rayon d'espoir. Parmi les noms de ceux qui devaient être arrêtés dans la séance , et dont le rapporteur en commençant avait donné la liste , mon nom ne se trouvait pas. Cela me rassurait un peu ; mais quand je venais a penser que j'étais impliqué trois fois dans le rapport, je ne pouvais nie persuader qu'on y eût placé mon nom sans aucune intention. Pourquoi, me di.sais-je, ui'accuseraientils, s'ils n'avaient pas le dessein de me ranger au nombre des décrétés d'accusation? Placé ainsi entre la crainte et l'espérance, ou, pour mieux dire, entre la vie et la mort, j'éprouvais la plus vive agitation. Je ne connais pas de plus pénible situation que celle-là. La crainte et l'espoir qui tour à tour se succédaient dans mon âme, loin de se modifier en se rapprochant, se prêtaient au contraire de nouveaux degrés d'énergie. Plus j'espérais, plus l'objet de ma crainte me causait d'alarmes; plus je craignais, plus l'objet de mon espoir me devenait cher. On ne peut exprimer convenablement cet état d'anxiété ; pour le bien sentir, il faut l'avoir éprouvé... La longue liste s'épuisait, je n'avais plus que quelques secondes pour voir mon sort décidé ; elle s'acheva enfin , et mon nom ne s'y trouva pas. Alors je sentis l'espérance se fortifier dans mon àme, mais elle n'en bannit pas tout à fait la crainte. La séance n'était pas finie, on pouvait ni'avoir oublié et revenir sur cet oubli.

» Le décret d'accusation fut prononcé contre tous les proscrits sans discussion, sans même que la majorité opinât. Quelques-uns de ces malheureux voulurent élever la voix, on refusa de les entendre. Je les vis ensuite tous alors, sans résistance, se parquer dans l'enceiufe de la barre comme des agneaux destinés à la boucherie.

" Puis vint le décret contre les signataires de la protestation sur 1 affaire du 2 juin ; ils lurent décrétés d'arrestation. Ce spectacle, et 1 agitation que je ressentais encore, ne me permirent jilus de rester à la place oii j'étais. Je me levai pour m'enfoncer dans la foule qui se

438 LA DÉMAGOGIE A l'AlUS.

trouvait aiiï enti-ées du milieu <le, la salle. Je renrontrai un «léputt! de mes amis , opii me prit la main et me dit : » Eh bien, je tous féli- I) cite , vous n'y êtes pour rien ! — La séance n'est pas finie , » lai repondis-je. A peine avais-je dit ces mots, rpxe du haut de la Montagne partit une voix ([ui était celle de Rillaud-Varennes. !^on discours réveilla tout à coup mes alarmes et fit disparaître mon espérance. ».Ie vois avec surprise, dît-il , qu'un membre de la Convention dont il est souvent fait mention d'ans le rapport , ne se trouve point sur la liste de ceux qui sont décrétés. Je m'indigne de ces lâches meiisonjjes, et je les dénonce hautement. Cest de moi , me disais-je, qu'il veut parler, il n'en fiiut pas douter. Tout autre à ma place aurait en la même idée. Les dernières paroles de sa motion me tirèrent de peine. «Ce membre, ajonta-t-il, c'est Philippe d'Orléans. Je demande qn'il soit décrété d'accusation. " Sa motion fiit applaudie et décrétée. Cependant cette séance était d'une longueur interminable. Tandis que j'errais dans les corridors qui restaient encore libres, que je rentrais et sortais de la salle , on lut jusqu'à trois fois la liste de tous les décrétés d'accusation et d'arrestation. Chaque membre de la Montagne faisait de nouvelles motions pour faire décréter d'accusation son ennemi, et chaque motion était sur-le-champ adoptée. La liste allait toujours croissant, et cette facilité à y faire des additions ne me laissait pas sans inquiétude. Enfin cette longue et très-i)énible séance finit. La consigne fot levée , et je sortis un des premiers des Tuileries; il était prés de six henres du soir. Je me rendis rapidement à Chaillol , OLi on noxis attendait pour dîner. >•

La captivité des soixante-treize.

Parmi les députés qui furent mis en arrestation se trouvait D. Blanqui, auquel nous devoBs une relation de sa captivité, publiée sous le titre de : l'Açjonie de dix mois, ou Historique des traitements essuyés par tes députés détenus et des dangers qu^ils ont courus pendant leur captivité. Nous en donnerons un curieux fragment. C'est un sombre tableau sur le fond duquel se détache en lumière la figure d'une jeune fille douce et chaiitable, l'ange gardien, il faut le dire, des prisonniers. La sanglante année 1793 n'a pas \ u se produire moins d'actes de dévouement, de générosité, de grandeur d'âme, que de mesures cruelles et iniques. En racontant les excès de la démagogie, nous avons montré le côté

OCTOniiE 179:î. 439

hideux et terrible de cette époque; d'autres pourraient à leur tour, eu recueillaut les nombreux traits d'héroïsme qu'elle a enfantés, montrer son côté grandiose. Un écrivain qu'on ne mettra pas au nombre des amis des Montagnards, Alexandre Duval, qui, en septembre 1793, avait été arrêté en même temps que les acteurs du Théâtre-Français et enfermé aux Madelonnettes, écrivait ces lignes, qu(; nous extrayons de la préface de sa pièce des Suspects, jouée en 1796, paroles dont il faut se pénétrer quand on tient à êlre juste envers la Révolution française. Notre époque de prospérité matérielle, de fiévreuse ardeur boursicotière, et qui ne peut se vauter que des sacrifices faits à la tranquillité publique, obtiendra- 1 -elle de l'historien seulement l'éloge que faisait de 1793 un homme d'esprit qui en avait été maltraité et qui avait failli, pour bien peu, grossir le nombre de ses victimes?

Voici d'abord le jugement porté par Alexandre Duval :

« Cet horrible temps, si funeste à tant d'individus, ne put du moins altérer le caractère national. L'étranger, trop imbu de ses anciennes idées sur la légèreté des Français , apprit, en les vovant marcher à la victoire et à l'écliafand, qu'ils savaient chanter, combattre et mourir. Aucune époque de l'antique monarchie n'offrit de plus beaux exemples de vertu, de courage et de dévouement. Ah! combien j'en pourrais citer, si de pénibles souvenirs ne m'interdisaient ce> récils! Ce n'est pas à moi, c'est à l'écrivain qui ne voudra point cidopter la nouvelle méthode d'écrire l'histoire avec partialité, (ju'il apparlient de tracer ces généreux tableaux. Nos guerres, nos révolutions, nos malheurs enfin, ont développé de si grands courages, que je suis convaincu qu'il est peu de familles en France qui n'ait à citer l'un de ses membres pour s'être fait distinguer ou par son éloquence, ou par son courage aux armées, ou par sa noble résignation à la mort. »

Yuici maintenant lu iccit de 1>. lîlaiicjni :

IIislori(ii(c ilcx Iraileiiicnls r\.\iiyr\ jiar les dr pillés ilcletnis ri lies iliiiiiji'fs ijii'ils nul riiiiriis.

.. liiiiiK-diMli-riiciil apics li' (lijcrot du 3 octobre 1793, v. st., i|Mi, (rapics le |ir(i|cl (lis deux anciens comités du gouvenicinciit, envoyait en arrestation .soixante-quinze représentants du peuple, sans avoir été entendus; ceux des membres qui étaient présents a la séance furent sommés de sortir par la barre de la Convention, à l'appel nominal qui en fut fait, et tie se rendre dans un réduit qui donne entrée aux latrines. C'est la place qui leur fut provisoirement assi{;née ])ar le Comité de sûreté {jénérale. Ils restèrent dans cet endroit infect et chargé d'un mépliitisme insupportable jusqu'à nuit close ; de là ils furent transférés au coi'ps de garde du Palais-National. Les tribune» des Jaeojjins s'y étaient déjà rendues en masse et en occupaient les avenues. Il n'y eut espèce d'outrage que les prisonniers n'eussent à essuyer de la part de ces feuunes forcenées qui s'efforçaient de bien gagner leur argent.

« Dans cet intervalle, la nuniicipalité avait reen l'ordre de nous faire ecniduiie dans des maisons d'arrêt. Ainsi nous hnncs livrés a ee que nous avions d'ennemis les plus aclianu-s, car nous n'aviiuis jamais cessé de dénoncer cette nuniicipalité rebelle.

.) A deux heures après minuit, la force armée se présente |iour exécuter re( ordre. Elle était composée de citoyens armés et d'un lorl escadron de gendarinerie à cheval. Les citoyens, plus res|)eetueux envers la représentation nationale que ne le désirait peut-être la municipalité, olïrent leurs bras aux députés, et ces bras, forcés de remplir un devoir qui lépugue au titre de bon citoyen , tremblent sous la iiiaiii des représentants du jieiiple.

» iNous défilons d'un Jias lent par le Carrousel, le quai du Louvre, le pont Neuf, le quai des Orfèvres, entourés de la cavalerie qui chasse brusquement tout citoyen que la curiosité arrête pour voir passeï- ce convoi, et après bien des détours nous arrivons enliii a la chambre d'arrêt di' la iiiaiiie.

, .. Celli' prison peul (■iinlcnir qiiai.inte pi'i sonnes, tin par(|iiel siliole long du nini, convcri d'un peu de p.iillc, ipichpies Ijaiics et ([iicl- <jues fables en font l'ameublenieiil.

» Quand nous y arrivâmes, elle et.ul ociiipei' par nue eiiHinanlaine île di'lenus ; nous étions vingt-cinq ; il lalliif doue [lasser le reste (le la nuit sur des banrs ou deboiil, an niilieu d'un iiK'pliitisme corrupteur qui aiiêlail pirsque la respiralion. Avant de nous y jeler, on nous

OCTOIiUE 1793. 441

avait dépouilles (le nos cartes de députés, de nos cannes, de nos armes. La manière de nous y faire entrer, le fiacas des verrous, le nom même du guichetier, nous retraçaient les glacières d'Avignon.

» Le lendemain, chacun de nous fut conduit à la mise des scellés sur ses papiers et reconduit à la maison de la Force, au départomciil appelé le Bâtiment neuf.

'• Ce b.itiment est composé de six étages, tous voûtés en |)icrre do taille jusqu'au plus haut. Chaque étage ne consiste qu'en un long salon où sont placées, le long du mur, des crèches ou bières garnies de sacs de paille avec une couverture pour chaque paire de sacs, sur lesquels il est impossible de coucher, à cause de leur forme cylindrique. Il n'est pas besoin de dire (pie ces simulacres de paillasses abon<Iaient en vermine de toul i;etirc. Cette partie de la prison est destinée pour les prévenus de vols, d'assassinats, de meurtres, de fabrication de faux assignats, ou ])our y déposer les criminels condamnés par un jugement.

» ?<ous fûmes placés au sixième étage avec mie trentaine de nialheureux qui y étaient déjà. Xous étions sans lit, et il fallut bien s'atrommoder des sacs de paille, qui ressemblaient bien plus à des tronçons de bois, si mieux nous n'aimions passer une seconde nuit debout. Le .salon ne reçoit d'air que par de petites lucarnes. Le méphitisme était effi-ayaut, et par surcioît d'horreur un gros baquet, destiné aux besoins naturels de la nuit, était placé a la télé du salon. Notre collègue Mercier, ce précurseur de la révolution, rimmortel auteur de fAii deux mil f/uatrc cent riuarantc, mal jeté dans sa crèche, eut a flairer toute la nuit ce baquet pestilentiel , placé justement sous son ne/..

V La chambre que nous prîmes, et qui était, comme je l'ai déjà dit, de quatorze pieds en carré, contenait de plus un escalier et fournissait le passage à deux autres salons où étaient entassés une cinquantaine de prisonniers. Cependant il y fallut dresser nos lits et y monter notie petit ménage. Les lits se louchaient; la moitié du mien était même sous celui de mon voisin, et deux autres collègues couchaient par terre faute d'espace. Pour se mettre au lit, il fallait entrer par les pieds, et pour rester dans la chambre il fallait se tenir sur les lits on en démonter quatre ou cinq. L'emplacement était à un petit premier, sous les toits, et couvert de biais. L'extérieur répondait parfaitement à l'intérieur. La porte était fermée au verrou le jour et la nuit. Pour y arriver, il fallait traverser une loge de cochons ])lacée au pied de l'escalier. Ces animaux venaient souvent nous incommoder jusque dans notre gîte. Sous les fenêtres, une autre loge de cochons, et à l'autre extrémité les latrines communes. Tout cela joint ensemble

442 LA DEMAGOGIE A PAIUS.

formait une masse de méphitisme bien propii' à altérer les santés les plus robustes.

" Los autres collègues, ainsi que ceux qui venaient journellement nous rejoindre, n'étaient pas mieux que nous. Cependant, ô criminelle administration! elle faisait payer de location viujjt-deux livri'S par mois à cba(jiu: prisonnier, à qui elle ne fournissait que le toit, propriété nationale. Et de cette manière, sur huit mille prisonniers qu'il y a en dans Paris, c'était une recette de cent soixante-seize mille livres qui cnti-ait tous les mois dans la caisse de l'administration, elle qui mettait la dépense au compte du trésor public.

.. Dans une position aussi terrible, nous ne cherchions qu'à nous égayer. En déplorant les malheurs pubhcs qui allaient en augmentant, le calme était au fond de nos ànies et la sérénité de l'innocence peinte sur nos figures. C'est elle qui nous faisait saisir avec empressement les mohidres occasions de nous égayer, même sur les objets les plus lugubres ([ui n'effrayent que les coupables. Pai- le moral, nous cherchions à détruire tout ce qui nous menaçait au physique.

Anecdotes intéressantes.

i> Les guichetiers, en général, étaient humains , au moins dans la partie que nous habitions. L'exemple du guichetier chef influait beaucoup sur leur conduite. Cet homme, vraiment au-dessus de son état, était d'une douceur surprenante. Par l'humanité dont il accompagnait toutes ses démarches, il cherchait à adoucir ce que son emploi avait de dur et de rebutant. Sans jamais manquer à ses devoirs, il les remplissait avec une aménité qui le rendait intéressant. Il s'appelle Férney, actuellement employé à l'hospice ci-devant dit Evêclié.

" Ses égards éclataient surtout envers les députés. Il avait pomeux une sorte de respect que tout autre aurait craint d'avoir dans ces circonstances déplorables. Lorscjue les administrateurs vinrent à l'heure de minuit procéder à l'enlèvement des armes, l'un d'eux s'était jeté nonchalamment sur le lit où était couché notre collègue Marbos. « Citoyen, lui dit Ferney, es-tu venu ici pom- insulter au » malheur? Ignores-tu que c'est un représentant du peuple qui est .. couché dans ce lit? » L'administrateur se leva, tout honteux (pi'un guiclictier lui eût donné des leçons de conduite.

.. Quand le régime de la gamelle fut institué, l'arrêté du Comité portait qu'il serait défendu aux guichetiers de boire avec les détenus, à qui on avait enlevé tout moyen d'avoir du vin. On eût dit que c'était un sarcasme plutôt qu'une loi. Ferney, touché de compassion pour les vieillards et les infirmes, leur dit : " Citoyens, si la loi » défend aux guichetiers de boire avec les détenus, elle ne défend

OCTOBRK 1793. 443

» pas aux détenus de boirt- avec les guicbetiers. Quand vous aurez » besoin d'un verre de vin, passez au guicbel, et vous trouverez tou- » joui-s sur la table une bouteille de vin à votre service. » Quand la loi révolte la nature, il faut que le léyislateiu- s'attende à voii- la nature se préiuuiu'r contre la loi.

» Notre collègue Laurentceot est logé cbez la citoyenne lirionville. Cette femme respectable, tailleuse de profession, a une fille d'environ douze ans, d'une figure agréable, d'une éducation soignée, sachant bien la musique, chaulant à javir, et surtout possédant un cœur qui promet à ses parents un ample dédommagement des sacrifices qu'ils ne cessent <le foire pour lui procurer une bonne éducation.

» Immédiatement après notre emprisonnement, cet enfant ne manqua pas de venir foire une visite a son hôte détenu. Là, elle fit la connaissance d'autres députés. Son caractère intéressant se manifesta bientôt, et il se fit un échange réciproque de sentiments qui ne sont connus que des âmes généreuses. Dès lors, le plaisir pour elle du voir iCA- députés, c'est ainsi qu'elle les appelait, et pour ceux-ci devoir cet ange consolateur, devint un besoin. La (htScullé d'obtenir l'entrée de la prison ne la rebutait point. La patience, la docilité, la complaisance, les prières, le dépit, la ruse, tout était employé par elle. Quelquefois, c'était après des jom-nées entières d'une attente pénible et persévérante qu'elle obtenait enfin la permission de venir nous consoler par sa vue et nous charmer par ses accents mélodieux. La rigueur de la saison ne l'arrêtait point. Souvent nous l'avons vue arriver déguisée en garçon, sous une mince carmagnole, portant à la main des sabots que ses tendres pieds n'avaient pu supporter dans sa course ou qui s'opposaient à l'empressement qui la faisait voler, et elle préférait ainsi de traverser tout Paris à pieds nus, dans la noige, que de reculer de quelques instants le plaisir de voir ses députés. Courant sans cesse de la Convention aux Jacobins et des Jacobins dans les groupes, elle écoutait tout, retenait tout, et venait aussitôt nous l'n faire le rapport à la prison. Itarenient c'étaient des nouvelles consolantes, mais elle en adoucissait l'amertume par ses exhortations à la résignation el à la dignité convenable à des représentants. Dans les accès de sa fièvre généreuse, elle voudrait être sm- la même charrette qui devait nous conduire au supplice, pour mourir avec nous et nous apprendre comme on meurt quand on meurt innocent et pour le bien de sa patrie; mais elle ne voudrait pas être à côté de lâches, elle en serait désolée

• On arait bean nou.s traîner de cachot en cacliot , elle nous suivait partout, partout elle cherchait à pénétrer jusqu'à nous, et souvent, lorsque nous y pensions le moins, nous la voyions arriver toute

trioinjiliaiite d'avoir réussi à apprivoiser les intraitables cerbères qui I epoussaient impitoyablement tout ce (pii se présentait. Enfin, lorsque nous fûmes dispersés dans cinq maisons différentes, elle passait souvent des journées entières à courir de prison eh prison pour visiter tous ses députés. «

Bailleul, un des soixante-treize, a raconté, de son côté, lo dévouement non moins touchant d'un pauvre garçon de café.

Histoire de Pisse-Vinaùjrc.

" Un pauvre {jarçon limonadier attaché à un café près de la prison appelée in Force , avait pris en afiéction les soixante et quelques députés ([ui y étaient détenus. Il leur rendait quelquefois des services qu'on ne peut attendre que de l'amitié. Ils voulurent d'abord lui donner de l'argent. Il refusa, en disant : « Je prendrai volontiers les quelques sous que l'on donne k un garçon quand on paye le café ; mais jamais je ne recevrai licn pour ce que je fais par pure amitic' pour vous. »

" Je suis fâché qu'on ait donné à cet estimable jeune homme un nom lidicule : on l'avait surnommé Pisse-Vinaigre. Mais enfin c'est ainsi qu'on l'appelait, et il ne s'en fichait |>as.

" Lorsque les députés furent transféi-és de la Force aux Madelonnettes, Pisse-Vinaigre, les larmes aux yeux, suivait les charrettes au milieu des femmes éplorées. Il venait de temps en temps voir ses chers prisonniers au moyen d'une fenêtre qui donnait dans une cour oii l'on pouvait quelquefois parvenir. Arrivé là, il faisait un cri bien connu des députés. Il en venait quelqu'un à la fenêtre. Pisse-Vinaigro le voyait, il témoignait sa satisfaction et s'enfuyait.

n Pour moi , je trouve quelque chose de bien touchant dans ces témoignages d'affection; mais voici qui l'est davantage. Les députés furent de nouveau transférés des Madelonnettes aux Bénédictins du faubourg Marceau. Cette translation fut ordonnée brusqueun iit , exécutée à l'instant, et eut lieu entre onze heures et minuit. Leur émotion surpassa leur surprise lorsqu'ils entendirent le cri accoutumé de Pisse- Vinaigre. C'était lui en effet qui suivait les voitures, qu'il ne quitta qu'au moment où les députés furent entrés dans leur nouvelle prison. Où la vertu va-t-elle donc se nicher? »

Prolestatioti d'isnard. (Inédite.) Parmi les noms de ceux qui furent décrétés d'accusation le 3 octobre .se trouve le nom d'Lsnard. Isnard était ce président de la Convention qui avait , le 25 mai, comme mandataire des dé-

partements, prononcé une iniprécalion terrible contre Pai is, ilaus le cas 011 Paris laisserait violer la représentation nationale. (4;tte parole, dont les fauteurs du 2 juin tirèrent parti auprès du peuple des faubourgs , en répandant le bruit (jue le président de la Convention avait menacé Paris d'une ruine totale imminente, ne pouvait avoir été onbliée. Elle devint une cause plus que suffisante de proscription. Cependant Isnard, qui d'ailleurs s'était soustrait aux conséquences de l'accusation, prétendit se justifier du langage qu'il avait tenu. Nous avons trouvi' dans son dossier, aux Archives de l'Empire, la protestai ion manuscrite qu'il adressa aux membres de la Convention. Les ratures ([ue porte ce document font penser qn'il n'est point une copie, mais un premier jet. Nous en reproduisons fidèlement le texte. Isnard fut un des improvisateurs les plus vifs et les plus énergiques de la Convention. Fut-il un des plus courageux, et est-ce sincèrement qu'il qualifia de ridicules les paroles qu'il avait prononcées le 25 mai? Singulier assemblage d'intiépidité, de sublime éloquence, d'emphatique exagération, <li' violence et d'exaltation, tel fut Isnard, qui de\ait se faire à son tour terroriste contre les terroristes, et adresser pendant la réaction, aux égorgeurs du Midi, ces sanglantes excitations : 11 Si vous rencontrez les terroristes, frappez-les; si vons n'avez 11 pas d'armes, vous avez des bâtons; si vous n'avez pas de 11 bâtons, déterrez vos parents, et de leurs ossements assommez 11 les terroristes. »

« Citoyens mes collègues !

•• C'est moins pour moi ([iir poiu rendre li(irnma{;e à la vérité, cl vous épargner le regret d'avoir pinii un innocent , que je viens vous déclarer avec francliisc que non-seulement je n'ai jamais trempé dans aucune trahison contre ma patrie, et dans aucun complot de fédéralisme, mais que j'ai toujours agi d'après les principes de la plus sévère probité, et brûlé du plus ardent patriotisme.

» Depuis le commencement de la Révolution j'ai combattu avec une énergie peu commune les parlements , la noblesse , le clergé et la cour, et certes ce n'est pas après avoir, au péril de ma vie, concouru à les vaincre lorsqu'ils existaient tout-puissants, que j'ai cherché à les ressusciter après leur destruclion.

» Je vous déclare , et cela sans prétendre inculper am un des membres de la Convention contre lesquels vous avei déjà sévi, mais

4*6 LA DÉMAGOGIE A PAItlS.

seulement pour vous fiiire connaître la vérité , que je n'ai jamais eu avec nul d'entre eux aucune liaison relative aux affaires publiques ; que je ne fus claHS aucun temps un homme de parti, que je ne me suis jamais concerté ni coalisé avec ()ersonne, même pour faire le bien; j'ai sans cesse marché seul vers ce but, ne choisissant de conducteur ni à droite ni à. gauche , mais prenant toujours ma conscience pour jjuide.

" Je vous (h'clare que jamais je n'ai intrijjué ilans aucun jjciirc, l'esprit d'intrigue étant diamétralement opposé à mon caractère. Je n'ai connu d'autre manière que de m'expliquer loyalement en pleine Convention nationale, à la l'ace du peuple et des représentants : <ir, ce n'est pas là conspirer; je défie (]uc l'on m'accuse d'avoir jamais suivi de route tortueuse.

•' Je déclare que je n'ai jamais fréquenté aucun ministre quel qtt'il fût , que je ne leur ai jamais demandé ni fait demander aucune faveur pour moi ou mes amis , que je n'ai même jamais adressé la parole à Roland, Le Brun et Clavière, que j'ai toujours voté d'après mon cœur et de la manière la moins équivoque, que je n'ai jamais rien écrit dans les départements relatif aux affaires politiques, et moins encore touchant les événements du 2 juin , enfin, que ce jour-là j'ai tait pour le bien de la paix tous les sacrifices qui étaient en ma puissance , et auxquels vous avez vous-même applaudi.

» La seule chose que l'on m'ait sérieusement reprochée, c'est ma réponse à une députation de la Commune de Paris. Mais veuillez à cet égard peser une foule de considérations qui diminuent mes torts. J'ai été président du 15 au 30 mai , époque à laquelle se préparait le grand événement du 31. Avant qu'il eût éclaté, je pensais, et vous pensiez alors presque tous avec moi, qu'une insurrection contre la Convention était le plus grand des malheurs ; je croyais qu'elle était excitée secrètement par nos ennemis , qui étaient parvenus à égarer les esprits, qu'elle avait pour but de dissoudre la représentation nationale , et que cette dissolution entraînait la guerre civile et la perte de la liberté. Telle était ma ferme croyance, ainsi que je le prouvai par la déclaration que je fis, et dont vous ordonnâtes à la presque unanimité rinq)ression ; or, dans cette persuasion intime il était du devoir de ma jilacc de me sacrifier pour le salut de la Convention , et je m'y délermiuai en fier et franc républicain. Ce fut ce sentiment généreux (jui dicla mes démarches, mes réponses, et me donna ce courage en quelque sorte fanatique dont vous avez été témoins. 0 vous d'entre mes collègues qui seriez les plus tentés de m'accuser, songez que j'eusse au besoin déployé cette énergie pour vous-mêmes, car ce n'élail puinl [lonr (els on tels individus avec lesquels je n'avais aucun

OCTOr.RE 179.3. 447

rapport particulier que j'exposais iiia vie, mais pour le corps entier (|ue je représentais ; et si l'insurrection eût été mue par nos ennemis comme je le pensais , si on n'eût attaqué le côté droit que pour Frapper ensuite la Montagne, ou bien .si c'eût été un paiti contraire qui eût environné la salie, et qu'il eût voulu la tête des plus ardents montagnards , je prends le ciel à témoin que je me serais é{;aleiiiont immolé pour eux. J'étais ])lein île cet enthousiasme et fortement allecté du coup qui se préparait. Lorsque la municipalité de Paris se présenta à la barre, je savais par de nombreuses déclarations qui m avaient été faites qu'elle était à la tête- ilii mouvement projeté, ce qui était véritable, puisque aujourd'hui elle s'en glorifie; je savais qu'à l'évêché, dans une assemblée des comités révolutionnaires, on avait fait la mention d'immoler plusieurs députés, ce qui n'était pas dénué de fondement, puisque le maire dit ensuite à la barre que cette proposilion avait été fortement rejetée, ce qui .suppose qu'elle fiit faite. Dans cel état de choses , je crus qu'il était de mon obligation de président de parler avec vigueur au corps municipal, de lui exposer que la représentation nationale appartenait à la t'i'ance entière , qu'elle était un dépôt sacré , et <(ue si Paris souffrait qu'il y fiit porté atteinte |)ar regorgement de cpielques députés , il s'exposait a la ruine : tel est le sens de ce rpie je voulus dire, et de ce que je dis en effet; mais comme je n'eus pas une minute à réfléchir cette réponse, et que j'avais l'àmc très-émue, mon imagination ardente me fournit quelques expressions exaltées, une métaphore trop hardie; et quel est celui qui en improvisant dans des moments semblables, et en présence de quatre mille spectateurs, est le maître de peser toutes ses paroles?... Loin de vouloir la destruction de Paris, mon intention était de lui épai-gner tout danger en lui représentant avec force ceux auxquels il s'exposait s'il attentait à la représentation nationale ; et observez que ce que je dis au sujet de cette vUle n'était ni un vœu ni une prédiction, comme on l'a, avec méchanceté, répandu dans le public, mais seulement la supposition d'un malheur à craindre dans le cas où l'on égorgerait des députés , <!ar vous vous rappellerez tous que j'ai parlé dans un sens conditionnel, et que j'ai dit : Si vous faites telle chose, il peut arriver tel malheur. Or, c'est ce si qui précède et qui tempère ce qui suit que l'on a eu soin de supprimer malignement, poureuqwi.sonner ce que j'ai dit et me rendre tout à fait odieux. Au reste, comme je reconnus que celte réponse avait été hasardée , je consultai l'Assemblée ellemême, qui la ratifia, ainsi «pi'il est constaté par le procès-verbal imprimé et distribué, et dès lors ce n'est plus un délit que l'on puisse lustcmcnt poursuivre envers moi. Quoi '. ce sera la même Assemblée <|ui punit ce qu'elle approuve ! Quoi ! malgré la latitude indéfinie de

448 LA DEMAGOGIE A l'A ISIS.

liberté de parole et d'expression accordée aux représentants du peuple dans l'exercice de leurs fonctions, base véritable de la liberté publi- <pie, on sévira contre moi |)iiur un discours improvisé et approuvé?... Quoi 1 ce sera le même corps doril à mes risques je soutenais ou eroyais soutenir la dijjnité cl l'inviolabilité, car je répète ([ue c'était' pour le corps entier que je me sacrifiais, et non pour quelques membres, qui me punira de ce que je m'immolais pour lui?... Quoi ! l'on n'aura nul éyard aux rigoureux devoirs (pie m'imposait ma place, aux circonstances difficiles où je me trouvais, à la persuasion où j'étais que l'insurrection serait sanglante et allait perdre la patrie? Est-il si surprenant qu'au milieu de tant de séances orageuses, dans des moments d'effervescence et de trouble oii le tocsin était prêt à se faire entendre et le canon d'alarme a tonner, il soil écbappé une expression hasardée aux députés du Midi, dont l'àuie est aussi brûlante que pure, et qui de tout temps s'est exprimée par de fortes images?

'> Quoi! lorsque vous avez déjà prononcé sur cet objet, et que satisfaits des preuves de soumission et de dévouement que j'ai données en me suspendant volontairement de mes fonctions sur la demande du Comité de salut public, vous avez déjà |)assé à l'ordre du jour sur le décret d'arrestation <]u'on réclamait contre moi, vous reviendriez sur mon compte, tandis ipie depuis, loin d'écrire contre les événements du 2 juin ou de fuir dans les départements, ainsi que je le pouvais, je suis resté à Paris, ne cessant de faire des vœux pour le succès de nos armes, le triomphe de la liberté et l'affermissement de la République une et indivisible?... Quoi! une seule phrase inconsidérée, et à laquelle je n'ai pas réfléchi, sur la foi de l'entière liberté d'opinion, causerait ma perte ! elle ferait oublier en un instant tant d'efforts de ma bouche et de ma plume dirigés contre la tyrannie, trente-six ans d'une vie probe et six années d'une conduite révolutiotuiaire irréprochable? — Non, vous êtes trop justes pour cela.

« Au reste, je l'ai déjà dit à votre tribune, s'il faut ma vi(! iioiu' expier cette phrase, ipii est si peu le ciiiiie de mou cieur que j'ai cherché à m'en punir moi-même en descendant du fauteuil au ban des pétitionnaires, si je suis une victime utile, fi-appez... J'aurai toujours rempli un vœu bien cher : celui de mourir pour le bien de la patrie. Mais la République peut tirer encore plus de parti de mon existence (pie de mon sang, dont l'effusion n'aboutirait qu'à réjouir l'aristocratie que j'ai si puissamment combattue, les ci-devant pi-inces dont j'ai demandé le supplice en effigie, et l'ombre de Capet dont j'ai ébranlé le trône et voté la mort.

.1 .le suis avec fraternité voire collègue. Max. Isxaiu) cadet.

.. Paris, le 3 oclobre 1703, l'an II de la llq)ul)liiiue luie et iuilivisible. »

OCTOBUE 17 03. V49

Dans une lettre du :20 frimaire, l'an III de la République, adressée aux trois comités de {jouverneinent , Isnard revient sur les iàils qu'expose la pétition t|ue nous venons de reproduire. Il >e représente comme la viciimc des ven(;eances des municipcs (le Paris et de Robespierre.

« Ces tyrans ont hk-iih' purlL- \a baiiie rt laiidace jusqucs à m<taire arrêter de leur autorité privée et au mépris dun décret exprès de la Convention qui garanti.ssait ma liberté, dans la rue Honoré, le 28 septembre 1793, par Renandin leur satellite. Le comité de sûreté, générale en fut si indigné, qu'il me fit relâcher sur-le-chanqi. ..

Au sujet de la fimeu>-e répon.se aux p('tilionnaires, il dit : " J'ai dii parler comme je l'ai lait, parce que dans ce momeut-la même ])lusieurs témoins auriculaires venaient de m'attestcr (et je puis le prouver) qu'on agitait à la tnairie le massacre de la Convention , et que l'on y pioposait, avec audace, d'en trancher trois cents têtes. Voilà ce qui a excité les bouillons de mon patriotisme. Si j'ai laissé échapper quelque phrase hasardée et d'une exagération ridicule, c'est que mou caractère est fougueux et mou imagination très-méridionale, c'est que j'ai iuqirovisé au milieu des cris, que l'hyperbole m'est familière, et que d'ailleurs les mouvements d'une juste indignation ne se mesiuent pas. »

Et plus loin :

"... .T'ai énoncé qu'une ville qui violerait le dépôt de la représenlatinn nationale (et qui par conséquent lèverait l'étendard de la révolte) pourrait être ancantic, et qiud que soit le crime de Lvon, il ne peut étie plus grand que celui que j'ai supposé, et, d'après les décrets de la Convention : on cherche anjourd'hià sur les rives du Rhône où l-yon exista. L'.\ssemblée a donc eflectué en réalité ce que je n'ai présenté qu'en hyperbole... Quant à moi , j'ai été le meilleur ami de Paris, parce que loin de le flagorner comme tant d'autres, je lui ai parlé d'une manière austère et utile...

" Je dois monter à l'échafaud , car il faut ou (pie l'on m'y envoie "u que je rentre dans mes droits. —Je demande^î^v/ice ou lu mort, y

Vendredi 4 octobre, 13 vendémiaire. — Dans sa séance du 4, le conseil {je'ne'ral de la Commune arrêta que toutes les filles publiques qui se trouveraient dans les rues seraient arrêtées et conduites à l'Hôpital; que toutes les gravures et

450 LA DÉMAGOGIE A PAIilS.

estampes licencieuses exposées aux yeux du pul)lic seraient saisies et lacérées; que les autorités constituées, les uistituteurs de la jeunesse, les pères et mères de famille, étaient invités à faire exécuter cette ordonnance par tous les moyens possibles. Quand on réllécliit jur cet arrêté, on n'est pas loin d'imaginer que c'est au moins un Père de l'Eglise qui en a donné l'idée; eh bien, c'était le procureur de la Comnume, Chaumette, qui ne faisait jamais un réquisitoire sans clic pris de vin , et qui professait publiquement l'athéisme le plus impudent.

Dans la séance de la Convention , le montagnard Guffroy crut l'immortel Fénelon aussi digne des honneurs du Panthéon que Descartes, à qui Chénier les avait fait accorder dans la précédente séance. Il demanda que les cendres de ce grand homme y fussent déposées. Bazire s'écria aussitôt que Fénelon avait fait un traité pour prouver que le gouvernement monarchique était le meilleur de tous. Il pensa que Fauteur d'un tel système ne devait pas être honoré par des républicains tels que les membres de l'Assemblée nationale, qui passèrent à l'ordre du jour sur la motion de Guffroy.

On doit se rappeler la fameuse conspiration de la Rouerie, en Bretagne; Bazire eut l'adresse d'amalgamer cette conspiration avec celle dont on supposait coupable Lebrun , ministre des affaires étrangères, qui, par parenthèse, n'avait qu'un degré de démagogie de moins que ceux qui le faisaient assassiner. Dès lors la Convention, ou plutôt les individus dont elle était l'esclave, devinrent maîtres passés dans l'art d'amalgamer les matières les plus hétérogènes. Ou verra dans la suite jusqu'à quelle })erfection ils ont porté cette étrange découverte.

Ce jour, la Convention envoya une députation pour assister à une cérémonie civique célébrée en l'honneur de Marat par la section de Montreuil.

OCTOISRE 1793. 451

L'ouvrage auquel nous avons cmprunu^ l'histoire de Pisse- Vinaigre (voyez page 444) a pour titre Almanach des bizarreries HUMAINES, ou Recueîl d'anecdotes sur la Révolution, destiné à einstruction des petits et des grands, dédié par un homme qui n'a pas de mémoire à ceux qui n'en ont pas du tout; Paris, chez A. Bailleul, imprimeur, in-18. Bailleul, qui est mort presque de nos jours, après avoir beaucoup écrit, n'ii rien fait de plus finement philosophique que cei opuscule, rare aujourd'hui, imprimé par son frère avec beaucoup de soin. Nous y aurons plus d'une fois recours. A côté de toute tragédie, il y a place pour la comédie : celle-ci n'a pas manqué en 1793, et plus d'une \ ictime s'en est égayée au moment de mourir. L'enjouement et l'insouciance sont des traits du caractère français, qui se font surtout remarquer au.x époques de calamités publiques, parce qu'ils contrastent avec le spectacle que donnent alors les autres peuples. Bailleul a passé son temps en prisou à observer, à noter les bizarreries humaines, à s'en amuser, et à peine échappé à la mort, il leur a consacré un Almanach pour oraison funèbre.

. Les spécnlations d argent laites sur les sottises des hommes sont en général assez boimes , mais elles peuvent quelquefois devenir funestes. Il y avait en 1792, auprès de la Convention nationale, un pelit libraire nommé Leviijneur, (|ui avait fait imprimer les votes'des membres de la Convention dans l'aflFaire du dernier roi. Jusque-la il n'y avait pas de mal ; mais il y avait joint un historique des vingtquatre heures qui avaient précédé le supplice, et cet historique était écrit dans un sens qu'il est aisé de supposer. Il porta lui-même sa brochure chez Vouland , longtemps membre du comité de siuete générale après le 31 mai. (Il avait coutume de lui porter ainsi les nouveautés.) Mais huit mois environ après sa publication, Levigneur, libraire, et Froullé, imprimeur, fiu-ent arrêtés, conduits à la Conciergerie, et condamnés à mort". Levigneur était tout ébahi de se voir arrêté surtout par Vouland, qui lintcnogea. Il lui observa qu'il \»\ avait remis un exemplaire dans le tcnqis que l'ouvrage avait paru , et qu'il ne lui en avait rien dit.

" C'est que Levigneur avait pensé aux gens à qui son livre plairait et qui lui donneraient de l'argent ; il n'avait pas fait attention a ceux auxquels il déplairait, et qui pourraient le cliàlier un jour de l'avoir

' Leur sii|)plici- eut lieu le •'» octobre.

publié. Cependant ils existaient , et qui pins est, ils étaient les maîtres. C'est que Vonland ne .savait pas pins qiiil deviendrait un proseripteurqueLevifincnr ne se doutait de sa future proseripfion. »

Samedi 5 octobre, 14 vendémiaire. — Dans la dénomination de gens suspects , Merlin , de Douai , sans doute par un reste d'éjjards pour ses anciens collègues, avait omis d'y classer les membres de l'Assemblée constituante qui avaient protesté contre la Constitution décrétée par cette même Assemblée. Clausel, Goupilleau de Montaigu, et quelr|i.es autres qui avaient le plus coopéré au renversement de cette Constitution, trouvèrent celte omission impardonnable, et firent décréter que les députés qui avaient protesté contre les délibérations de l'Assemblée constituante seraient déclarés suspects et mis en état d'arrestation.

Ce fut dans la séance du 5 octobre 1793 que Romnie lit adopter le nouveau calendrier dont se sert aujourd'hui la République française '.

Dimanche (J octobre, 15 vend,hniaire. — Dans leur séance du 5, les Jacobins accordèrent l'affiliation à un club de leurs frères et amis, que leur imagination supposait exister à Gonstantinoi)le. Le conciliabule de ce jour fut remarquable par quelques discussions assez plaisantes. Bentabolle, accusé de modérantisme par quelques-uns des frères, se justifia avec chaleur d'une inculpation aussi calomnieuse. " Moi, modéré ! s'écriait-il; on m'appelait à la Convention Marat le cadet, sans doute parce que ce grand homme m'honorait de soh amitié ; et certes je passais pour une tète chaude. Bentabolle modéré, c'est une calomnie atroce! » Un instant après, un nommé Vincent, adjoint du ministre de la guerre, fut

I Antieipant un peu .sur les événements, nous avons placé tout ce qui se rapporte au nouveau Calendrier au commencement de l'an II, au 22 septembre 1793.

OCTOltltK 1793. 453

accusé d'avoir volé de l'argenterie; c'é(ait une peccadille; il lie fut pas difficile de l'en disculper. Cliabot comnuiniqua ensuite son maria/je. « On sait, dit-il, que j'ai été prêtre, capucin même; je dois donc motiver à vos yeux la résolution que j'ai prise. Comme législateur, j'ai cru qu'il était de mon devoir de donner l'exemple de toutes les vertus. On me reproche d'aimer les femmes : j'ai cru que c'était anéantir la calomnie que d'en prendre une que la loi m'accorde, et que mon cœur réclame depuis longtemps. Je ne connaissais pas, il y a trois semaines, la femme que j'épouse. Elevée, comme les femmes de son pays, dans la plus grande réserve, on l'avait soustraite aux regards des étrangers. Je n'étais donc pas amoureux d'elle, je ne le suis encore que de sa vertu, de ■-es talents, de son esj)rit et de son patriotisme. » Après ce préambule, Chabot fit lecture de son contrat de mariage. Sa future se nommaif Frcv ; ('(■tail hi sœur de deux banquiers allemands, de qui il leconniit avoir reçu deux cent mille lianes qu'il lui avait donnés, et qui étaient le fruit de ses malversations, (jliabot termina en invitant les Jacobins h assister par déjiutation à son mariajje.

Hérault-Séchelles fit décréter, dans la séance de la Convention du 6, que les gens appelés suspects, à Bordeaux, seraient désarmés, et leurs armes distribuées aux sans-culottes, que ce député désignait sous le nom de vrais républicains.

Lundi 7 octobre, 16 rmndemiaire. — Dans la séance du (>, Harère annonça que les troupes républicaines avaient essuyé un échec près de Perpignan, et perdu cinq cents hommes. Il publia ensuite que l'armée conventionnelle avait obtenu divers succès devant f^von ; mais il ni' put dissimuler en même temps que la réduction de cette ville n'était pas une chose facile, les l.,yonnais se battant en désespérés. Billaud- \ arennes et autres prétendirent que si la reddition de Lyon éprouvait tant d'ol)slacles, il fallait en imputer la cause à la taiblp-.-r rlcs coimiiis'i;iire> qtu' dirigeaient le siège. En consé-

quence, ils firent décréter le raiipel de Gauthier et de Du-

bois-Crancé, char{;és de cette opération.

Le 7 octobre 1793, Santerre parut à la Commune; la ))eur l'avait fait fuir de la Vendée. Le conseil général le reçut comme un héros chargé de lauriers. Après avoir entendu quelques détails qu'il donna sur cette guerre, le conseil, satisfait de la conduite du général, l'invita à continuer les preuves de son civisme et de son courage, (jue l'on avait eu tant de fois occasion d'admirer.

Le même jour, Gorsas, député à la Convention et mis hors la loi par elle, fut décapité sur la place de la Révolution. Il avait été arrêté au Palais-Royal, chez une libraire nommée Brigitte Mathey, avec qui il avait des liaisons particulières. Le tribunal se contenta, sur la déposition de quelques témoins, de reconnaître que le personnage arrêté était bien celui que la Convention avait mis hors la loi sous le nom de Gorsas, et l'envoya à la mort. Il montra assez de courage, et termina sa carrière dans des sentiments religieux.

Ce jour, la Convention, sur la proposition d'Amar, au nom du Comité de sûreté générale, mit hors la loi le député Laplagne, qui s'était soustrait à un mandat d'arrêt qui le retenait chez lui.

Mardi 8 octobre, 17 vendémiaire. — Dans la séance du 8, l'Assemblée décréta qu'il serait fait, pour le service de la cavalerie, une levée de quarante mille chevaux sur tous les cantons et arrondissements de la Répuliliijue ayant une juridiction de juge de paix particulière, et que le minimum à fournir par chaque arrondissement ou canton serait de six chevaux.

Les vexations Joiunalières qu'on exerçait dans toutes les communes en faisaient partout soulever les habitants.

Dans la même séance, Barère annonça qu'il s'était formé à Beauvais un attroupement considérable , ([ui avait pour objet la résistance au décret ordonnant aux femmes de porter la cocarde. Le Comité de salut public trouva dans ce

OCTOBUE 1793. 455

luouvenierit un projet de contre -révolution, et fit décréter^ ^iir-le-cliamp que les auteurs ou instigateurs de ce niouve- 'îient seraient traduits au Tribunal l'évolulionnaire. Il envoya ensuite Josej)li Lelion, devenu si fameux par ses barbaries, avec plein pouvoir d'épurer les autorités constituées, de destituer les membres dont elles étaient composées, de l'aire arrêter toutes les personnes suspectes. On verra avec quelle infernale activité Lel>on remplit la mission dont il était chargé.

Dans la séance des Jacobins, on annonça des nouvelles funestes de l'armée du Nord. Les Autrichiens resserraient chaque jour davantage la ville de Maubeuge. Robespierre >aisit celte occasion pour prendre le parti du gouvernement, que les malveillants, disait-il, cherchaient à faire regarder comme l'auteur de tous ces maux. II invita les patriotes à ne point donner créance à ces insinuations perfides; et à cette condition, il leur promit des victoires.

Boulanger, commandant en second l'armée révolutionnaire, vint déclarer à la société que Ronsin et lui allaient jiromcner cette armée. « II est temps, s'écriait-il, de punir les scélérats; nous demandons qu'une guillotine soit continuellement à notre suite. "

Mercredi S) oclohre, IS vetidemiairc . — Dans la séance du i), une députation des membres des comités révolutionnaires de Paris vinrent réclamer une indemnité pour leurs honorables travaux. Ils prétendaient que des sans-culottes ne pouvaient donner leur temps à des fonctions aussi absorbantes sans recevoir une juste indemnité. Ils avaient raison : si les persécutants ne les pavèrent pas comme ils le méritaient, ils surent s'en dédommager amjileniciit aux dépens des persécutés.

Le même jour, le Comité de salut public , toujours sur la proposition de Barére, fit proscrire toutes les marchandises anglaises , ordonna que toutes les enseignes portant des inscriptions en langue anglaise, les affiche-, annonçant des

-We I.A DliMAGOGlE A l'Altl.S.

•ventes de marcliaiidises venant d'Angleterre, seraient sur-lechamp arrachées et brisées, et que tous ceux qui publieraient de pareilles ventes, soit dans les journaux, soit de toute autre manière, seraient punis de vingt années de fers. Quant aux propriétaires ou dépositaires de ces m£u-chandises , il leur fat ordonné de les remettre dans les dépôts qui leur furent iudi(jués par le conseil exécutif, sauf à eux à réclamer des indenuiités qu'ils ne reçurent jamais, hnmédiatement après, il fut décrété, sur la motion ou plutôt par ordre de Robespierre, que tous les Anglais qui se trouvaient alors en France seraient sur-le-champ mis en arrestation , et leurs propriétés saisies. La même peine fut portée contre ceux qui recèleraient ces étrangers, ou même seulement une portion de leurs biens.

A la fin de cette séance , Vouland vint annoncer que le député Bailleul, dont l'Assemblée avait précédemment décrété l'arrestation, s'était enfui, mais qu'il avait été repris et ramené au Comité de sûreté générale , où sa présence avait failli exciter un mouvement ' . Bailleul avait été arrêté à Provins, où il fut traité de la manière la plus inhumaine. Le jeune Ducos fit, quelques jours avant d'être guillotiné, sur la triste aventure de Bailleul, un pot-pourri plein de gaieté, qui servait de délassement aux malheureux prisonniers de la (lonciergerie.

Jeudi 10 uctobrv , l'.l vendémiaire. — Dans la séance tlu 10 octobre du conseil de la Commune, Chaumette traça les caractères auxquels on pouvait reconnaître les gens suspects; ils sont trop curieux pour ne pas être consignés dans tous les recueils.

l" Ceux qui, clans lus asseniljliies du priiplc, anétciit siiii i.'iicijjic: |)ar (les discours astucieux, des cris turbulents et des uiurmures;

2° Ceux qui, plus ])iudcnts, parlent inyst(frieusenieut des niallieuis <le la Ilepuhlique, s'apitoient sur le sort du peuple, et sont toujoius

1 C'est l'.iiilcMi .le VAbiuuiarU des bhanrrit'i /nimaines.

0CT0I5RE 179:j. 457

prêts à répandre tic mauvaises nouvelles avec une douleur affectée ; 3° Ceux qui ont changé de langage et de conduite suivant les événements; qui, inuets sur les crimes des royalistes, des fédéralistes, déclament avec emphase contre les fautes légères des patriotes, et affectent pour paraître républicains une austérité , une sévérité étudiées, qui se démentent dès qu'il s'agit d'un modéré ou d'un aristocrate ;

4° Ceux qui pjaigiiciif les fermiers et raarcliands avides, contre lesquels la loi est obligée de prendre des mesures;

5» Ceux qui ayant toujours les mots de liberté, république et patrie sur les lèvres, fréquentent les ci-devant nobles, les prêtres coiitrerévolutioniuiires, les aristocrates, les feiiillaiils, les modérés, et s'intéressent à leur sort;

6» Ceux <pii n'ont pris aucune part active dans tout ce qui intéresse la révolution, et qui, pour s'en disculper, font valoir le payement des contributions, leurs dons patriotiques, leur service dans la garde iialionale, par renqjlacement ou autrement;

7° (;eu\ ({iii onl reçu avec indifférence la Constitution repulililaiiic et ont tai( part de fausses craintes sur son (■taljlissemenl (■( sa .luree ;

8° Ceux i|iii n'ayant rien liiit eonlrc la liberté, n'ont aussi lien fait pour elle ;

9° Ceux qui ne fi('c|nrntenl pas k-nis sections et (]ni doinient ])our excuse qu'ils tie savent p,i> pai Irr. et ipu' leurs allîiires les en empêchent;

10" Ceux qui pai-lent avec mépris des autorités constituées, des signes de la loi, des sociétés populaires et des défenseurs de la liberté ;

11° Ceux qui ont signé des pétitions contre-révolutionnaires ou fiéquenté des sociétés ou clubs aniicivicpies ;

12° Les partisans de Lafayette et les assassins qui se soni transportés au Champ de Mars.

Le conseil gênerai couvrit d'applaudissements cette atrocité, et en ordonna l'impression.

Le conseil, dans celte se'ance du 10 octohre, outre les explications données par Chanmclte sur les caractères auxquels les gens suspects pourraient cire reconnus, entendit encore des dénonciation*, des jiropos atroces sur la conduite des mallieureu.v détenus au Temple. Le procureur de la Commune et quelque^ autres mist^rables qui avaient fait la

458 LA DÉMAGOGIE A l'AIUS.

visite de cette prison, parlèrent d'une espèce d'interrogatoire qu'ils avaient fait subir au jeune fils de Louis XVI. Ils prétendirent que ce malheureux enfant était déjà habitué aux vices les plus honteux, et que c'étaient la Reine et la princesse Elisabeth qui l'avaient instruit dans les plus dégoûtants mystères. Ces atrocités furent reprochées à la Reine lors de son procès par-devant le Tribunal révolutionnaire. Elle se contenta de répondre : « Je le demande à toutes les mères qui sont ici présentes : en est-il fiuel//u''uiie t/ui puisse entendre de pareilles inculpations sans frémir? »

Chaumette fit ensuite mettre en arrestation les nommés Lebœuf, Toulan, Vincent, Michonis et Jobert, ces deux derniers administrateurs de police, pour avoir traité avec trop d'égards les prisonniers du Temple. On accusa Toulan d'avoir dit au jeune prince, en l'embrassant, qu'il voudrait bien le voir sur le trône de son père.

Chaumette fit entendre après cela que la déclaration des prisonniers du Temple avait donné des renseignements précieux sur ce qu'on apjîelait alors les crimes de Bailly et de Lafayette, et sur la journée du Champ de Mars; et, établissant en principe que l'Assemblée constituante n'avait pas eu le droit de prononcer l'amnistie, que le droit de grâce n'appartenait à personne, Chaumette requit et le conseil arrêta qu'il serait fait les plus rigoureuses recherches sur le compte de tous ceux qui avaient été complices de Bailly et de Lafayette; que ces mêmes recherches auraient lieu à l'égard de tous ceux qui auraient approuvé le massacre du Champ de Mars, et que les uns et les autres seraient arrêtés comme suspects.

11 et 12 octobre, 20 et 21 vendémiaire. — Dans la séance du 11, la Convention reçut des lettres de Lyon, datées du 9 du même mois. Elles portaient que les trentcrdeux sections de cette ville avaient envoyé des deî^utés au quartier général, pour implorer la clémence des représentants du peuple. Rnfin le commissaire exécutif i[iii donnait ce> nouvelles, assu-

rak que le lendemain les troupes de la lîe'pulilique seraient en possession de la ville.

Dans la se'ance du 12 octobre, la Convention fut instruite, par une dépêche du général Doppet, datée de la maison commune de Lyon, du 9, que les troupes républicaines étaient entrées dans la ville dans la matinée du même jour, et que cependant les rebelles en étaient sortis. La lettre ajoutait seulement qu'ils étaient cernés par les colonnes de l'armée, qui ne pouvaient manquer de les anéantir ou de les forcer de se rendre. Un instant après, on lut une lettre de Ghàteauneut-Randon, annonçant qu'ils avaient été taillés en pièces, et qu'on leur avait pris leur artillerie.

La Convention s'occupa ce jour-là des plaques de cheminées portant des empreintes royales ou féodales. Elle décréta que les plaques de cheminées qui porteraient de semblables empreintes seraient retournées dans le délai d'un mois. La malveillance osera dire que de tels hommes n'étaient pas républicains! Thuriol fit rendre ce décret.

Ordre ijcnéral du 21 vendémiaire. .

•• Cette nuit, le service s'est fait avec une très-fp-andc exactitude; c'est ainsi que les hommes vertueux doivent se conduire. Lorsque nous aurons sépare de la société les hommes sans mœurs, les perturbateurs, les fripons, les contre-révolutionnaires et tous les assassins civils, alors la société sera heureuse, nos peines diminueront, et notre bonheur, loin d'être imaf;inaire, touchera réellement à sa perfection. Ayez confiance dans les vertueux montagnards, dans les infatigables magistrats de la Commune et les autorités constituées; elles préféreront plutôt la mort qu'un vil esclavage.

" Le service général à l'ordinaire.

" Signé à l'original : Hamuot, commandant général. »

Dimanche 13 octobre 1707, 22 vendémiaire. — Ce fut dans la séance du 12 que Barère fit rendre cet horrible décret qui fit de la seconde ville de France une arène de carnafe et de

destruction : « Laisserez-vous, s'écria Barcre, qui l'ut charge de » ce rapport, laisserez-vous subsister une ville qui, par sa » rébellion, a fait couler le sang des patriotes? Qui osera récla- » mer votre indulgence pour cette ville int'ànie? Ce n'est j)as 11 une ville, celle qui est habitée par des conspirateurs ; elle doit 1' être ensevelie sous ses ruines. Que devez-vous respectei- dans 11 votre vengeance? la maison de l'indigent persécuté par le 11 liche; la charrue doit passer sur tout le reste. Le nom de 11 Lyon ne doit plus exister; vous l'appellerez Ville-Affran- 11 cliie; et sur les ruiues de cette infâme cité il sera élevé 11 un monument qui fera l'honneur de la Convention, et qui 11 attestera le crime et la punition des ennemis de la liberté. 11 Ce seul mot dira tout : Lyon fit la guerre à la liberté, Lyon 11 n'est uhts. »

Après cet exorde, que les plus affreux despotes de l'Asie n'auraient osé prononcer, Barère fit rendre un décret dont voici les principales dispositions :

1" Il sera nommé par la Convention nalionali;, sur la présentation ilii Comité de salut public , nne commission extraordinaire composée de cinq membres, pour fiire punir militairement et sans délai les contre-révolutionnaires de Lyon ;

2». Tous les habitants de Lyon seront désarmés; leurs armes seront distribuées snr-le-champ anx défenseurs de la lîépublique, une [lartie sera remise aux patriotes de Lyon qui ont été opprimés par les l'iehes et les contre-révolutionnaires;

3° La ville de Lyon sera di-trnite. Tout ce cpii liit habité par les riches sera démoli ; il ne restera que la maison du pauvre , les habitations des patriotes égorgés ou proscrits, les édifices spécialement employés à l'industrie et les monuments consacrés à l'humanité et à l'instruction publique ;

4° Le nom de Lyon sera crfacé du tableau des villes de la Uépublique. La réunion des maisons conservées portera d('Soiniais le nom de Ville-Affranchie ;

5» Il sera élevé sur les ruines de Lyon une colonne qui attestera à la postérité les crimes et la punition des royalistes de cette ville, avec cette inscription : Lyon fil lu i/ncrrc à la liberté, Lyon n'est plus. Le dix-huitième juur ilii jn-eiincr niuis île l'an II île la Héfmbliijue une el iniHvisibb\

OCTOBRE 1793. VGl

On annonça, dan» la séance du 13 octobre 1793, que

quatre cents rebelles de Lyon avaient été arrêtés dans !c

Faulioiu-g de Vaise. Parmi eux se trouvait l'ex-comte de

Virieu, auparavant député à l'Assemblée constituante.

Ordre i/e'néral dti 22 vendémiaire.

« Les coniiiiandanfs des postes aux barrières ne laisseront soilir aucun pain, ni bois, ni chaibon, ni chandelle, à moins qu'on ne soit muni d'un ordre de la mairie.

» Les adjudants feront faire de nombrenses patrouilles dans les rues pour dissiper les attroupements a la porte des marchands de toute espèce; si ipiclques-uns fermaient leur pnite , on la leur ferait ouvrir en se conformant a la loi du maximmn , el on arrêterait les rebelles à la loi.

" Les sans-eiilcitles qui uni fait la rrviilulion n'ont |oui d'anenn <le ses bienfaits que de la lilieiie et de lefialilc' ; il Caiil an moins qu'ils jouissent ilu fruit de leni.-* sueurs.

» Les adjudants sojit invités à donner eonimuniealicni de l'ordre à fous les citoyens. Le service à l'ordinaire.

1 Signe à l'original : Kecordon, commandant général adjudant. »

Lundi ] i nclnhrc , 2.'i lu-ndéiiiiairi'. — Dans la séance <ie la veille, on avait décrété le rapjiel de la plupart des commissaires conventionnels dans les départements. Carrier, Bourbotle, Francastel, Pinet aîné et Tliurot furent nommés pour diriger les opérations de l'armée de l'Ouest. C'est de celte nomination que datent surtout les abominations qui ont été commises dans les départements insurgés.

Dans la séance du 14, on lut à la Convention une lettre des commissaires Chaudron-Rousseau et Baudot, datée de Toulouse, annonçant que leurs mesures révolutionnaires avaient le plus grand succès. « Nous avons déjà, disaient-ils, tait mettre en arrestation plus de quinze cents personnes suspectes. La famille Du Barry est tombée entre nos mains. Nous avons pensé qu'une simple arrestation ne suffisait pas pour des dilapidateurs aussi scandaleux de la fortune publi-

que , nous avons t'ait prendre toutes les matières d'or et d'argent qui se trouvaient chez les Du Barry, et nous les avons fait remettre entre les mains du receveur du district. "

Ce (ut le 14 octoljre que Marie- Antoinette d'Autriche, fille des empereurs d'Allemagne, épouse d'un monarque qui fut le plus puissant de l'Europe, fut traduite devant le Triliunal révolutionnaire.

Mfirdilb oclol/rc, 21 vendciniairc. — Le 15 octobre 1793, une lettre d'Ysalieau , conmiissaire conventionnel à Bordeaux, instruisit l'Assemblée que, pendant l'absence de son collègue Tallien , parti avec un détachement de cavalerie pour arrêter des conspirateurs, il avait lui-même fait saisir, au milieu de Bordeaux, le député Duchàtel, un secrétaire de Brissot, Espagnol de naissance, nommé don .loseph Marcliena, un autre réfugié du Calvados', et la femme de Puisaye, général du mi Buzot, défait, à Vernon.

Dans la même séance, Dubois-Crancé et Gauthier furent dénoncés par Couthon , Maignet, Chàteauneuf-Randon et Laporte, comme cherchant à intriguer dans Lyon, et à prolonger leur séjour dans cette ville. Aussitôt plusieurs voix demandèrent que Dubois-Crancé et Gauthier fussent tous deux mis en état d'arrestation. Barère annonça (ju'aussitôt la réception de la lettre qu'on venait de lire, le Comité de salut public avait ordonné l'arrestation qu'on demandait.

C'est ainsi que cette absurde Assemblée se laissait enlever ses membres, sans aucune réclamation, par l'autorité monstrueuse qu'elle venait de créer, et à laquelle elle n'avait pas conféré ce droit redoutable. Les insensés qui applaudissaient à ces actes tyranniques ne voyaient pas que quelque coupables que pussent être ceu.v qui en étaient l'objet, ils seraient un jour dévorés par le tigre à la puissance duquel ils s'étaient si imprudemment soumis.

1 Riotiffo, \n\nc Iiiiiimir de bciiicoup d'esiiiit, auleiir de l'oiiviajjc iiililiiU- Mcmoiies d'uu ilelrnii. (Ni.lc du Diuinal.)

OCTOBRK 1793. 463

Mercredi 16 octobre, 25 vendémiaire. — Arrachée de la tour du Temple à ses malheureux enfants, la lîeine avait été enfermée à la Conciergerie, dans une grotte sépulcrale, appelée chamlire du conseil, la plus hiniiide et la plus malsaine de cette prison, la plus fétide et la plus affreuse de toutes celles de Paris. Dans les premiers jours de sa détention dans cet horrible lieu, la femme Richard, qui en était la geôlière, crut pouvoir la traiter d'une manière un peu moins harbare que les autres prisonniers, qui^ pour le plus grand nombre encore, étaient des voleurs et des assassins. Elle nourrissait cette infortunée princesse avec de la volaille, et lui apportait chaque jour, pour dessert, un panier dépêches. Les administrateurs de police ne trouvèrent rien de i-épréhensible dans la conduite de la femme Richard; ils souffrirent même qu'on lui offrit quelques fleurs , que la Reine ^limait lieaucoup, ne fiit-ce que pour combattre, par leurs salutaires parfums, l'odeur pestilentielle dont sa chambre «■tait infectée; mais comme les tyrans qui veillaient alors ne cherchaient que des prétextes pouf créer des coiisj)irations, pour organiser le système de terreur et d'épouvante dont ils avaient besoin pour pouvoir comprimer de plus en plus le peuple français dans leurs serres sanglantes , ils imaginèrent qu'il y avait une conspiration dans les paniers de pèches et dans les fleurs qu'on laissait offrir à la fille des empereurs et à l'épouse d'un roi : en conséquence, la femme Richard, son mari et les administrateurs de police furent arrêtés comme coupables d'une grande conspiration, tendant à faire sauver la /e»njHe Capct de la Conciergerie et à faire monter le petit Capct sur le trône. Heureusement pour ces pauvres diables qu'ils ne comparurent devant le Tribunal révolutionnaire que ])OStérieurement à la mort de la Reine ; si leur jugement avait devancé le sien, ils étaient perdus. La grande victime étant immolée, le sacrifice des prétendus conspirateurs fut jugé inutile. Ils furent acquittés et mis en liberté. Après l'arrestation de la femme Richard et des administrateurs de police, la Reine lut traitée avec la dernière bar-

Iiarie, quoique, même avant cette époque, si l'on excepte le poulet qu'on lui servait, le panier (le pèches et les fleurs, on n'eût pas plus d'éjjards pour elle que pour les autres prisonniers.

Elle était couchée sur un mauvais lit de sanffle, et continuellement sous la garde d'un gendarme, dont elle n'était séparée que par un paravent délabré et qui ne pouvait sauver la décence même dont ces moralistes de fraîche date se montraient si rigides observateurs. Pour ne pas paraître nue aux yeux des soldats, la veuve d'un roi de France était obligée de passer une partie de la journée à raccommoder ses bas, ses vêtements, et surtout sa robe noire, dont elle aimait à se revêtir depuis la mort de son époux. Le laquais qui nettoyait sa chambre et qui était chargé de demander pour elle les choses qu'on ne pouvait lui refuser, se nommait Barassin; c'était un voleur de grand chemin, et condamné comme tel à quatorze années de fers. Il était resté à la Conciergerie i)ar la protection du geôlier, qui l'employait à transporter les ordures et au métier d'aboyeur de prison, c'est-à-dire à appeler les prisonniers lorsqu'on en avait besoin, ou lorsque le soir on les faisait rentrer dans leurs cachots. Tel était le valet de chambre de Marie-Antoinette d'Autriche, depuis son entrée à la Conciergerie jusqu'à sa mort'. Le 14 octobre, on la conduisait au Tribunal révolutionnaire, après lui avoir fait passer trois ou quatre grilles de fer, trois ou quatre guicliets, et autant de cachots, qui se refermaient sur-le-champ avec le plus épouvantal)le fracas; route aussi terrible, sans doute, pour ceux (|ui avaient vécu loin de ces épouvantables demeures, que la mort même à laquelle elle conduit. Cependant la Reine ne démentit pas l'opinion qu'on avait d'elle; elle répondit avec décence et fermeté aux questions qu'on lui fit. Parmi les témoins qui furent appelés à déposer contre elle, on distingua le comte d'Estaing. Il articula des choses insignifiantes. Cet homme, pour échap-

< Beaiilieii a pailé ailleurs avec plus dr ilclails île ce Barassin. (Voye?. X Histoire (les Prisons de N()u(;aret.)

OCTOBKE 1793. 465

per à la mort, qu'il ne tarda pas à recevoir comme tant d'autres, par cette bassesse flétrit sa gloire et déshonora sa vie.

Marie-Antoinette d'Autriclie fut condamnée à mort le IGoctoljre au matin. Quelque temps après, le bourreau lui coupa les cheveux et lui lia les mains derrière le dos. Elle fut conduite au supplice dans une charrette, et dans la posture des criminels ordinaires. En montant sur cette funeste voiture, elle employa le peu d'usage qu'elle pouvait faire de ses mains étroitement attachées pour relever sa robe, de crainte qu'elle ne la génàt. Comme ses yeux étaient cernés de rouge, on attribua cette rougeur aux larmes qu'elle aurait pu répandre; mais c'était un effet de l'insomnie qu'elle avait surtout éprouvée depuis le conunencement de son procès. La foule immense qui se trouvait sur son passage fut assez paisible. Arrivée à Téchafaud, le courage et les forces de la veuve de Louis XVI l'abandonnèrent, et il fallut la porter sur la planche fatale où elle reçut la mort.

Le conseil général de la Commune arrêta, ce jour-là, que tout marchand établi depuis «n au qui quitterait le commerce, serait réputé suspect, et arrêté comme tel.

Xons empruntons au narrateur du supplice de Louis XVL au litoyen Rony, auteur du Magicien républicain, le récit du supplice de Jlarie- -Antoinette, récit qui diffère sur quelques point.s «le celui du Diurnal. Xous rajjpellerons que Rouy se donne comme témoin oculaire du fait qu'il rapporte, tandis que l'écrivain du Diurnal, qui s'est trouvé à la Conciergerie en même temps que la Reine, n'a pu assister à l'exécution de l'infortunée princesse.

Supplice de Marie- Antninelle.

" La procédure fut terminée le 25, ou, .suivant l'ancien calendrier, le mercredi 16, à quatre heures et demie du matin, par le jugement du Iriliunal, qui la condamna à la peine de mort; elle l'a écouté avec beaucoup de sang-froid, et elle est descendue à la chambre de justice d'un pas aussi léger qu'autrefois, lorsqu'elle se rendait dans les boudoirs lie Saint-Cloud et de Trianon pour s'abandonner à la vohiplé cl

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rciitlio encore plus sot le {;ros loiiidnucl do Capcl son cpoux '. Elle remit alors un amieau d'or et un paquet de ses cheveux à l'un de ses défenseurs pour les donner à une citoyenne nommée Hiary, demeurant à Livry chez la citoyenne Labordc , qu'elle a dit être son amie; puis elle demanda un confesseur pour l'assister dans ses derniers moments, et connue elle craignait d'être vue de même que les autres criminels, elle demanda un carrosse pour la transporter jusqu'à l'êchafaud ou un voile pour lui couvrir la tête; mais comme cette préférence aurait choqué l'éyalitê, on la lui refusa, comme devant subir toute la ri(;ueiu- des lois.

» A onzf'heures douze ou ((Miii/c uiiiuiles elle sortit de la ])ris<)U de la Conciergerie et monta dans la même charrette que les autres condamnés que l'on traîne à l'écliafaud; elle était vêtue d'un déshabillé blanc du matin et coiffée d'une bonnette très-comuume , ayant les cheveux coupés et les mains liées derrière le dos. Sa ligure était pale et très-abattue, par suite d'une perte qu'elle a eue dans sa jirison plutôt que par l'aspect du juste supplice qu'elle allait subir, car, malgré que sou <:œur paraissait oppressé en montant sur la charrette, elle a conservé une tenno, une fierté, un air altier qui la peignent ; depuis le palais jusqu'au pied de l'échafaud, elle tournait tranquillenu'ut ses regartls sur un peuple innombrable qui faisait retentir les cris de Vive la licijubliquc ! Arrivée sur la place de la Révolution, ses yeux se sont fixés avec quelque sensibilité sur le château des Tuileries ; son confesseur, assis à côté d'elle, lui parlait, mais elle ne paraissait ni l'écouter ni l'entendre. La charrette s'étant arrêtée devant l'échafaud, elle est descendue avec légèreté et promptitude, sans avoir besoin d'être soutenue, quoi(]ue ses mains fussent toujours liées; elle est de même montée à la bravade, avec un air plus calme et plus tranquille encore (pi'en sortant do sa prison. Sans parler au peuple ni aux exécuteurs, elle s''est prêtée aux apprêts du supplice, ayant fait elle-même tondjer sa bouni'tte de sa tête. Son exécution et ce qui en tonnait l'affreux prélude dura environ quatre uiinutes. A midi un (juarl précis sa tête loudja sous le fer vengeur des lois, et l'exécuteur la montia au peuple aux acclamations répétées de Vive (a Rcpublique ! vive la liberU: '. V Comme les exécuteurs déhaient son corps de dessus la planche pour le mettre dans le i)anier qui était là pour le recevoir, l'un d'eux fouilla dans la poche ((u'elle avait et en tira une petite boîte (pi'il ouvrit à l'instant, et en tira le ptulrait de son favori Lafayette et celui de son mari; il les montra au peuple, <pu redoubla lescrisdel'wf'/^/ Kc^nibliquc ! .. Dés (Uie sa tête fut tombée, un jeune jioiinne, lorcanl la garde

1 Hideuses calomnies du teiiips, |iar|iiiit accrijililécs.

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qui entourait i'iicliafeiid, s'élança vers l'eiulioit où le sanp de ce monstre abreuvait la tene, et il y trempa son mouchoir blanc. La violence et l'action de ce jeune seide le firent justement suspecter'. On 1 arrêta, et l'on aperçut sur sa poitrine un médaillon sur lequel étaient peintes une fleur de lis et deux cpées en crois. Le peuple voulait que siir-le-champ, sans plus ample information, on exécutât ce contre-révolutionnaire, mais des officiers de la cavalerie et des aides de camp l'entourèrent... Le peuple s'est rendu aux paiolcs de sagesse de son raa;pstrat et s'est rangé en deux baies pour laisser passer ce jeune conjuré, qui a élé conduit par un très-pelit nombre de gai-des au milieu de deux cent mille personnes. ..

Marie-AntoineUe conduite au supplice. (Dessin do David.)

Mous publions en tête de ce volume lui terrible dessin , dont l'origine est attestée par les témoignag;es les plus authentiques. C'est le calque d'un dessin de David fait le jour de l'e.xécution de Marie-.\ntoinette, pendant le trajet de la charrette de la Conciergerie à la place de la Révolution. F.a Reine de France, droite et roide sur le banc des condamnés, a toute la majesté d'attitude que pennet la situation. Les mains sont liées derrière le dos, les cheveux ont été coupés, le cou est préparé pour le couteau ; la figure est triste et sévère; l'œil baissé regarde obli.|nomeni. Ce dessin est plus expressif que toutes les toiles, toutes les compositions, tous les récifs des peintres et des historiens. Le trait dur et ferme, d'une discrétion qui n'a rien oublié, semble tracé avec la pointe d'un poignard; il est digne du grand peintre David. On sait qu'il fallait à ce maître le spectacle de la mort

1 L'individu dont parle Rouy était nu gendarme nomme MainRot. On trouvera des détails sur le procès qu'il ont à subir dans le (rés-inté'ressant ouvr.ifle de JI. Campardon : U reine Maric-Anloinelle à la Concien/erie. M. Campardon pense que Mainjjot pouvait bien être complice d'une des cohsjjiiations formées pour sauver la Reine, et la violette qu'il avait à la boiirhe lui parait un signe de ralliement convenu entre les conjurés. Quoi qu il en soit, Maingot ne fut convaincu que d'une chose, c'est d'avoir mis ses souliers dans le sang de la victime (« Il n'y en avait qu'une goutte .. , dit-il dans sa défense), puis d'avoir recueilli ce sang sur un linge. Le tribunal, tout cruel qu'il était, ne vit pas là une raison suffisante pour conda Maiiijot, qui fut acquitté. Rouy a été l'cclio des exagéiations de la i publique.

[tamner

pour arracher son art à l'emphase académique, et l'élever à la hauteur de la vérité la plus saisissante. Il s'était plu déjà à représenter Lepelletier mort, Marat expirant dans sa baignoire; il avait voulu voir, lo soir de l'exécution, le cadavre de Charlotte Corday encore chaud , et s'assurer do la pureté des mœurs de la victime. Quand la Reine alla à la guillotine, il ne se contenta pas de la regarder, il se donna le raffinement d'analyser et de fixer, par l'immortalité de son talent, les angoisses d'un supplice sans exemple dans l'histoire, infligé à une femme d'un si haut rang. Qui sait si la Reine ne l'a pas aperçu au moment où il la scalpait avec la pointe de sa plume, et si son regard, plein de mépris , de fierté et de reproche , ne s'adresse pas au monstre de qui partait la dernière insulte?...

Ce dessin, qui faisait partie de la collection Soulavie, appartient à la grande-duchesse Marie de Russie '.

Jeudi 17 octobre, 'iQ vendémiaire. — Le 16 octobre 1793, une dépulation d'individus se disant envoyés par les sociétés populaires de Sedan , IMontmédy , Givet et Philippeville, vinrent demander le jugement de Brissot et autres, celui de la Reine et de Bailly, qui, disaient-ils, avaient égorgé le peuple après l'avoir pillé; l'épurement des états-majors, la mort d'Houchard, pour épouvanter les traîtres; l'arrestation de tous ceux qui tâcheraient de faire perdre au Comité de salut public une confiance méritée, l'arrestation des signataires de toutes pétitions liberticides, la convocation des suppléants pour remplacer les mandataires infidèles; enfin qu'une déi)utation de l'armée révolutionnaire fût envoyée à Sedan pour mettre les aristocrates au pas. Ceux qui avaient fait débiter cette abominable pétition la firent renvoyer au Comité de salut public, pour être autorisés, par un vœu quelconque, à l'aire exécuter le plan d'inquisition qu'il s'était tracé.

' C'o.st ilii moins ci; que iioiis a|>|iicnd M. ilc Vicl-'jaslt;] iliius la |)iéface (li; sou livre : Maiic-.{uU,inrae H la Jlcroliilloi.

OCÏOISRE 1793. 469

Le Comité de sûreté générale avait fait arrêter les défenseurs officieux de la Reine, MM. Tronson-Ducoudray et Chauveaii-Lagarde, craignant qu'ils ne fussent dépositaires de quelque secret ou de quelque plan de conspiration contre l'autorité de la Convention nationale. Dans la séance du IG, Vouland, en annonçant l'exécution de Marie-Antoinette d'Autriche, déclara qu'après les plus rigoureuses recherches dans les papiers de ses défenseurs, et leur avoir fait subir l'interrogatoire le plus rigoureux , il n'avait rien trouvé qui pût les compromettre, et par eux la chose publique. En conséquence, il les fit remettre en liberté.

18 ('/ 10 octobre, 21 cl 28 vcmhhtiiaire. — Dans la séance du 19 octobre, la Convention reçut la nouvelle d'une victoire complète remportée sur les Autrichiens devant la ville de Maubeuge. Le général Jourdan écrivait, en date du 17 octobre , qu'il avait attaqué l'ennemi sur tous les points de la ligne, lui avait tué six mille hommes, et l'avait forcé de repasser la Sambre. Suivant le calcul de Jourdan, les Français, quoique ayant éprouvé la résistance la plus opiniâtre, n'avaient perdu que deux cents hommes ; douze cents avaient été blessés.

Ce fut dans cette séance que la Convention créa une commission des subsistances, composée de trois personnes, dont les opérations faillirent faire mourir de faim la moitié des habitants de Paris.

Ce jour-là, Dubois-Grancé présenta à la Convention une réponse à ses proclamations, signée par vingt mille des plus notables halntants de Lyon. Il appelait monument de honte un acte de courage qui honorera à jamais cette courageuse cité. « J'ai calculé, dit le proconsul, que la saisie des biens de ces traîtres donnerait à peu près pour deux milliards de propriétés à la République. » La Convention décréta que cette pièce importante serait déposée aux Archives ; et sur la motion de Biiiaud, qu'il en serait envové copie aux commissaires conventionnels qui étaient dans cette ville, dans l'intention.