DOCUMENTS INÉDITS CONCERNANT LE PROCES DE MADAME DU BARRY
Les documents que nous allons publier sont inédits; ils ont cependant de rimpoitance, car ils sont les principales pièces d'un procès célèbre dont la démagogie a fait comme la profession de foi de sa moralité et de sa vertu, le procès de madame du Barry. On verra par eux comment et avec qui vivait la courtisane, et aussi comment instruisait et instrumentait la justice du Tribunal révolutionnaire. La dissolution des mœurs de l'ancienne cour a eu autant de part à la ruine des institutions monarchiques que la barbarie et la bassesse des vengeances démagogiques ont contribué à la réaction thermidorienne et antirépublicaine. L'examen de ce dossier présente donc un double intérêt pour l'historien.
Avant de l'entreprendre, nous nous Itoriierons à rappeler les principaux incidents de la vie de madame du Barry, sur laquelle on a tant écrit de nos jours.
Son acte de naissance authentique établit qu'elle s'appelait Jeanne, était fille naturelle d'Anne Béqus, dite Quantiny, et née à Vaucoulcurs le 17 août 17 i3. C'est M. Le Roi qui le premier a démontré la valeur historique de ce document, pro- <luit dans un procès engagé sous la Restauration entre les deu.x familles Gomard et Béqus, qui se prétendaient l'une et l'autre héritières de madame du Barry. Jusqu'à lui, tous les biographes, se fondant sur un faux acte de naissance fabriqué à l'époque du mariage, la faisaient naître, le 19 août 174G, de Jean-Jacques Gomard de Vauberuier et d'Anne Bécu.
La faveur de Jeanne Béqus, que l'on connut d'abord sous le nom de mademoiselle Lanfje, date de 1768 et de l'époque de la mort de la Reine. Un roué de la pire espèce, le chevalier Jean du Barry , un entremetteur de profession , Dominique Lebel , et un libertin dépravé, le duc de Richelieu, avaient porté de concert la fdie galante dans le lit d'un prince vicieux , dissolu et blasé. Pour lui créer une condition sociale, Jean avait marié sa maîtresse, devenue maîtresse rovale, à son frère le comte Guillaume du Barry, le 1" septembre 1768. Au mois d'avril de l'année suivante, la comtesse du Barrv était présentée ofTiciellement. Légère, coquette, cvnique, rieuse et pa? méchante, la comtesse s'amusa du Roi comme un enfant s'amuse des faiblesses d'un aïeul, jouant avec lés finances du royaume, brisant des ministres en faisant sauter des oranges, sans aucune idée que de se montrer docile et reconnaissante pour ceux qui lui avaient procuré une si haute fortune. Le 2i décembre 1770, Louis XV exilait Clioiseul à Chanteloup : il donnait le pouvoir au duc d'Aiguillon, à Maupeou et à Terray. Madame du Barry disposa donc du gouvernement; elle eut peut-être l'idée de disposer de la couronne et de la mettre sur sa tête, lorsqu'elle vit en 1773 le duc d'Orléans épouser secrètement sa belle et sage maîtresse, madame de Mon tesson.
A la mort de Louis XV, madame du Barrv reçut l'ordre, le 12 mai 1774, de se retirer à l'abbaye duPont-aux-Dames ; mais lexil fut de courte durée, et elle put revenir le 7 janvier 1776 à Luciennes , oii elle mena une existence conforme à ses goûts , livrée à la galanterie, à la prodigalité et aux plaisirs.
On a cherché à évaluer ce que madame du Barry avait reçu du monarque pendant sa faveur. M. Le Roi estime qu'elle a dû recevoir 12,429,559 livres, somme qu'il faudrait tripler ])our se rendre compte de ce qu'elle permettrait de faire aujourd'hui. Mais il ne tient pas compte de ce que madame du Barry a distribué autour d'elle sans en prendre note, de ce qu'elle a donné, par exemple, à sa famille, à son mari Guillaume, au dissipateur Jean, à sa belle-sœur Claire du Barry, dont le
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fils, le vicomte, é|>ou,sa , j).ir la faveur de la courtisane, la belle mademoiselle de Tournon, une parente, rien (jue cela! des Soubise et des Gondé.
Les fragments de correspondance qui échappèrent à la destruction faite par madame du Barry de toutes ses lettres , fragments qui furent produits dans le procès , montrent madame du Barry en relations amicales avec les personnages, hommes et tenimcs, les plus considérables de la cour. On voit bien là cette noblesse française telle que la Révolution l'a trouvée et frappée, c'est-àdire avilie , rampant devant la faveur du maître , même lorsqu'elle dépend îles caprices d'une courtisane, et sensible au prestige de l'or, même lorsqu'il n'est que le prix de viles complaisances. Si la démagogie avait trouvé la du Barry punie par le mépris, elle ne l'aurait peut-êti'e pas tuée par le glaive : ce sont les relations nobiliaires de la courtisane qui l'ont désignée à ses vengeances.
Quoi qu'il en soit , les comptes qui suivent donneront une idée du faste scandaleux de la comtesse. L'un se rapporte à des dépenses faites dans un seul mois, le mois de février 1772. Quelques dettes de jeu y sont mentionnées : 341 louis à l'un, 342 à l'autre, 137 à M. le duc de Duras; à M. le duc de Gossé 12,800, à M. de Montvallier 10,000, etc. Madame la comtes.se est belle joueuse; il est vrai que les écus ne lui coûtent guère : ils ne coûtent qu'au peuple affamé. La folle créature devait un jour se trouver en face de celui qu'on appellera le Vengeur du lieujilc, et se louler avec des sanglots et îles supplications vaines à ses pieds.
Élol des ])iiycinciits fiiils sur les ;}00,(IO() liures de Jvurier.
A Lepinc, .sellier 10, 000" .. -
A Quosnel , cli.irron V,25.'t 13
A Guichard, sculpteur pour »okle V,'f26 «
A Roettiers, orfèvre 10,000
A madame Poirier 10,000 »
A AubcrI, joiallici ."),000
A Buffaull. 20,000 ■■
A reparler (i:J,(i80'' 13"
APPENDICE. 59t
A Leiiorinaiid , niarcliaiid de so\ c 20,000
A due].
A Tripperet , brodeur ;; ((qq
.A Laiiieaiix.
.VOO
A Boylcaii, inaiiuraitiin- de Sèvres 10.000
A M. Belinier. joialiier 50.000 ..
A M. Lemarquis Eiitiaigiies, 3Sl 1/2 loiiis. . . !!.!.)()
A M. le due de Laval, 342 louis 8.208
A madame A'anot, niarcliande de dentelles. . . 'i-,000 A M. le priiiee Dlienin, pour madauie de Mirepoix,
54 louis 1.200
A M. le marquis d'Aieaiiibot 17.599 19
A M. de Lorme, avocat 720
A Caffny, doreur 2.i)00
A Maclrondt pour M. liovci 3.t'0 .
A Mad* Pa);elle, mareliande de modes (i.OOO
A M. le duc de Duras, 137 1/2 louis 3. 300
.\ Dcmay, joialiier (i.OOO
A M. le ducdeCossé, 1 12,800
A M. de .Moutvallier 10.000
A Leuormaiid, mareliaud de soye 10,000 »
A Lemoyue, sculpteur 2 000 «
A Cazanova, peintre 2,400 ..
A liriard , peintre V.OOO .
A madame la comtesse de l!eai- 960 ..
A M. dcFlessel, inlendaril de Lyon. 4,762 15
297,403" T PoiuM>ldc, il revient .i niadamc la comtesse. . . 2,596 13
Je prie .\1. lieaujon de faire remettre h M. le Pot-d'Auteuil, mon notaire, les diverses quittances cy-dessus mentionnées, montantes ensemble à la somme de deux cent qnafre-viufjt-dix-sept mille qualrif cent trois livres sept sons, et je reconnais que mondit sieur Beaujon m'a remis celle de deux niille cin<j cent quatre-vingt-seize livres treize sous pour solde des trois cent mille livres qu'il avoit à moi.
A Versailles, le 17 mav 17^!.
592 APPKNniCF..
Vdici un auLie compte dont le total a été publié sans avoir élé détaillé. Or, le détail surtout est instructif.
Bn-f l'Inl des siniiiiirs payées pnur !<• cninplc de iiiitdiiiiic la cuiii- //■ssc du llin-ry jKxr M. Bc/ilijiiii , suivant les viiKjl hordereavx diidil s'uur, (jai ont clé reinii jxtv ladite ilainc au sieur de iVIontvaliier, son intendant ; li'.\(jarllcs suiiuncs seront diinsfes dans les douze articles ci-après .
Observation. — Le sieur de Montvallier prévient qu'il n'a pu rendre ce travail plus complet , aftoTidii qu'il n'a pas la suite des bordereaux de M. Beaujon, et qu'il y a uiéme une lacune entre celui du 15 février 1773 à celui du 10 septembre suivant, dernier desdits vingt bordereaux, et qu'il lui a été fiiit une remise de pièces sans bordereau.x par madame la comtesse pour cette lacune, montant ensemble à la somme de quatre-vingt-treize mille deux cent livres employée dans les articles qui suivent.
siiivoMi :
Ani, 1". Aux marchands orfèvres, jouaillier5 et bijoutiers :
Orfèvres 313,328* 1» - ^,
.Touaillicrs I,808,(i35 - 9 "2,273,763" 1' 9"
Bijoutiers 151,800 » » )
AnT. 2. Aux ui.irchauds de soyeries, dentelles , toiles, modes, etc., etc.
Soyeries 369,810" 15' S"
Toiles et ilcntelles. . . . 215,988 6
Modes 116,818 5
Merceries 35,4V3 14
A diversparfuuiciu's, cliapc-
licrs, cliauilroniers , etc. 52,148 << 9
Art. 3. Pour meubles, tableiiu\ , vases et autres ornements.
Tableaux, vases, etc. . . 91,519 19 » \
Ani. 4. Au\ (ailleurs et brodeurs.
Tailleurs 60,322* 10' » ^i
Brodeurs 47,178 » ..
Al'l'KNDlCE. 593
Art. 5. Pour aclu.ts de voilure , clievaiix et fourrages.
Voiture if cnlrclien. . . . OT.VTO" 1' " "•)
Clievaux 57,347 » » '■ 131,627* 1' » ■!
Fourrages (1,8 10 » » !
Aht. 6. Aux peintres, sculpleur.s , doreurs, fondeurs, clc, etc.
Peintres 78,02(i'* »• » ■•.
Sculpteurs 95,426 .. „
Doreurs 48,875 12 6
Fondeurs 98,000 .. .. \ 370,108 9 4
Marbriers 17,540 8 10 I
A diversouvriers, menuisier
et serrurier 32,2 VO 8
Art. 7. Pour les anciens et nouveaux ouvrages de Luciennes.
Anciens \
ouvrag. 111,475" 6 » 9'i( U 4,475" 6' 9''i .lardins. . 3,000 .. - j f
iNouvcaux \
ouvrag. 205,638" 16' S'', 209,378" 12» 8<i Jardins. . 3,739 19 « )
Art. 8. Sommes paiées qu'on a pu appliquer aux différents comptes, les motifs des paicnicMS n'étant point connus, cy 55,619
AiiT. 9. Pour dépenses extraordinaires, dons, grattiffications , musique et aiuuôncs. 47,525
Art. 10. Sommes paiées, divisées en deux parties. La première, considérée comme pour le compte particulier à madame la comtesse , et la tleuxicme, pour ses affaires. A madame la comtesse directement, ou pour elle à M" le comte , vicomte et deraoisolli! du Barry et autres 1,081,052" 15' 2'' \
