II. Je l’ignore

D. Avez-vous connoissancc (pie Masuyer ait fait quelques préparatifs de départ et emporté quelques-uns de scs effets?

R. Je l’ignore absolument.

D. N’avez-vous aucune connoissance de l’endroit où est actuellement caché Pétion?

R. Aucune absolument.

D. Êtes-vous bien certain qu’il n’est pas actuellement caché chez vous ou dans quelque autre appartement dépendant de la maison que vous habitez?

R. Pour chez moi je suis très-certain, à moins que ce ne soit dans ma cave, oit je 11e suis pas encore descendu depuis (pie j’habite la maison, et ce seroit à mon insu; quant aux autres appartements de la maison, ni Masuyer ni moi 11’y sommes liés avec personne.

D. N’avez-vous pas connoissance que le citoyen Masuyer ait distribué dans la maison que vous habitez un écrit intitulé Compte rendu à nos commettants , et ne vous l’a-t-il pas donné?

R. J’en ai vu quelques exemplaires en petit nombre chez lui, et j’ignore absolument qu’il en ait distribué.

Fait et clos au Comité de sûreté générale, et a signé : Coq veau.

La pièce suivante touche presque au burlesque. Ou pourrait l’intituler Un bon gendarme , et rire de la naïveté de Jean Meig-nier expliquant au juge que Potion s’était évadé pendant que lui, Meignier, était descendu pour une cause pressante, et qu’il avait, en profitant ainsi des exigences d’un besoin naturel , abuse de la confiance dudit Meignier; on serait tenté de rire, si on ne se rappelait que l’affaire pouvait être bien grave pour le bon gendarme. Potion a d’ailleurs raconté avec beaucoup de détails son évasion dans ses Mémoires , que nous avons publiés pour la première fois. Nous y renverrons le lecteur qui voudrait trouver l’éclaircissement des faits auxquels se rapportent les interrogatoires de Coqueau et de Jean Meignier.

Comité de sûreté générale et de surveillance de la Convention

nationale.

Du 24 juin 1793, l’an II de la République une et indivisible.

S’est présenté Jean Meignier, gendarme de la 33* division, 8e compagnie, demeurant rue des Cordeliers, hôtel de Limoges, chargé de la garde du citoyen Pétion, député à la Convention nationale, depuis le 7 de ce mois, lequel a déclaré que depuis qu’il est chargé de cette garde, chaque jour il se présentoit environ douze députés, et notamment Guadct, Gcnsonné, Lanjuinais; que Pétion n’étoit pas encore sorti de son domicile, mais qu’hier vers les une ou deux heures plusieurs députés étaient venus chez lui , et qu’après un moment d’entretien on est venu lui annoncer que Pétion sortoit et allait dîner près de sa demeure ; qu’il n’avoit pas cru devoir s’y opposer, puisqu’il étoit à sa connoissance que les autres détenus en faisaient autant , niais qu’il étoit bien décidé a ne le pas quitter; que vers les trois heures la voiture arrivant il y entra, et accompagna Pétion rue Saint- IIonoré, n° 238, et monta avec lui au quatrième étage de cette maison, dont le troisième est occupé par le citoyen Masuyer, député, avec lequel il dîna, vers les six heures du soir, chez une citoyenne dont il ne sait pas le nom. Pendant le temps qui s’écouloit depuis trois heures jusqu’à six , le déposant déclare qu’apercevant qu’il existoit deux sorties a l’appartement, il avoit témoigné ses inquiétudes à la citoyenne , en lui disant qu’il craignoit que Pétion ne s évadat ; qu’à cela on lui répondit que Pétion étoit un honnête homme, que s’il vouloit faire une sottise, il ne la feroit pas chez elle, et que lui, gendarme, fût tranquille; le déposant ajoute qu il n’a pas perdu de vue Pétion avant et pendant le dîner, qu’après cela il s étoit présenté plusieurs personnes, parmi lesquelles il a cru reconnoître des dépu-

tes , qui se réunirent à Pétion et à Masuyer, qui nvoit dîné avec lui et 11e l’avoit pas quitté; que tandis qu’ils causoient, lui, déposant, étant descendu pour un besoin pressant , il avoit rencontré sur l’escalier, en remontant, une personne qui lui avoit dit : lîonsoir, mon camarade, et auquel il avoit demandé si Pétion étoit prêt a partir; à quoi il lui avoit répondu : Il 11e va pas tarder. Rentré dans la cuisine , il demanda quelle heure il étoit ; on lui répondit : Dix heures. Alors voulant entrer dans la pièce où étoit Pétion , Masuyer se présente à lui, et l’arrêta en lui disant : Vous êtes encore la, et Pétion est parti! Le gendarme observant à Masuyer qu’il étoit étonnant que Pétion fût sorti sans qu’il en ait été instruit , et qu’il ait ainsi abusé de sa confiance en profitant d’un instant où pour un besoin naturel il étoit descendu, à quoi Masuyer répondit que sûrement Pétion étoit retourné chez lui, où il le trouveroit, et (pie sans doute c’étoit par oubli qu’il ne l’avoit pas appelé ; que lui, gendarme, troublé et 11e sachant pas où donner de la tête, étoit revenu chez Pétion, où il ne le trouvoit pas; que demandant au domestique, nommé le Comte, s’il 11e savoit où étoit Pétion, il a répondu que non; que ni lui ni sa femme n’éloient rentrés, mais que sans doute ils ne tarderoient pas. Le déposant annonce qu'ayant attendu inutilement toute la nuit, le matin il a été dénoncer cela à son capitaine, qui en a été porter la nouvelle à la mairie, etc. — Siyne : Jean Mbicxieh.

24 et 25 juin. — Le 24 juin 1793 il lut décrété que tous les députés absents par congé ou autrement se rendraient, sous huitaine, dans le sein de la Convention, et que, passé ce délai, ils seraient remplacés par leurs suppléants.

Dans la séance du 25, Billaud-Varennes lit la motion que désormais aucun congé ne fût accordé aux membres du coté droit; il aurait préféré qu’on les chassât tous. Cette expulsion leur eût fait beaucoup d’honneur, car la suite de leur session a été fort inutile pour leur gloire.

On parla dans cette séance de Custines et de la Vendée; le premier dénonça par lettre le général Ferrières, en demandant qu’un conseil de guerre prononçât sur leurs griefs respectifs : quant à la Vendée, le député Richard prétendit que c’était avec les mots toujours répétés de maratiste et d'anarchiste qu’on avait découragé les patriotes dans les dé-

parlements de l'Ouest, et fait tomber le peuple dans un état d’apathie dont il n’était plus possible de le tirer. Une pareille déclaration était peu favorable aux députés détenus, et devait nécessairement accélérer leur perte. On doute cependant que ce fût là l’intention du député Richard. Un instant après, on annonça que les rebelles s’étaient emparés de la Flèche.

C’est dans cette séance qu’on créa le département de Vaucluse, qui comprit Avignon et le comtat Venaissin.

Mercredi 2(1 juin. — Le conseil général révolutionnaire comptait parmi ses membres un nommé Jacques Roux , prêtre apostat, qui avait été envoyé à la Commune par la section des Gravilliers; c’est cet homme qui s’était chargé de conduire Louis XVI au supplice, à la place du bourreau, tandis que celui-ci s’était contenté d’attendre sa victime dans le même endroit où fut placée autrefois la statue de son aïeul. Jacques Roux était encore plus féroce et plus incendiaire que . Marat; au point qu’il effrayait ses collègues eux-mêmes à qui il eût été difficile de supposer des principes de modération. Le 26 juin, Jacques Roux, accompagné de quelques autres envoyés de sa section, fut à la barre de la Convention; là, il lui reprocha, on ne s’en serait pas douté, son peu d’énergie, son incertitude lorsqu’il était question de prendre de grandes et vastes mesures : à la suite de plusieurs observations plus séditieuses les unes que les autres, il demanda que la peine de mort fût constitutionnellement prononcée contre les agioteurs et les accapareurs.

Quelque révolutionnaire que fût alors la Convention, elle senti qu’il eût été impolitique d’accueillir de pareilles propositions, et Jacques Roux fut honni et chassé *.

La pétition de Jacques Roux ne fut pas le seul objet remarquable de la séance du 26 juin. Les mouvements du Calvados et du département de l’Eure répandirent de nou-

1 Expulsé de la Commune le 9 septembre 1793, ce forcené allait être traduit devant le tribunal révolutionnaire, lorsqu’il se frappa de cinq coups de couteau dont il mourut en 1794.

LA DEMAGOGIE A P A HI S

veau l’alarme dans le sein de la Montagne conventionnelle; Talien demanda que tous les députés qui s’étaient soustraits au mandat d’arrêt lancé contre eux fussent mis hors la loi.

Cette motion ne tarda pas à être adoptée : en attendant, Barère fit décréter d’accusation le général Wimpfen, que les insurgés contre la Montagne avaient nommé pour leur chef; Bentabolle voulait qu’on le mit sur-le-champ hors la loi; la Convention jugea que le temps n’était pas encore arrivé de prendre d’aussi grandes mesures.

On apprit par une lettre de Lorient que dans le département de l’Ille-et-Vilaine , à l’instigation des députés girondins, il se formait des bataillons dont le but était de se porter sur Paris; pour les intimider, le Comité de saint public demanda que les députés évadés fussent mis hors la loi.

Cette pétition fut immédiatement décrétée et honorablement mentionnée au procès-verbal. Par un autre décret, il fut accordé trois jours aux départements insurgés pour rentrer dans le devoir.

Jeudi 27 juin. — La journée du 27 fut célèbre par un nouveau pillage, particulièrement dirigé contre les marchands de savon : on pilla deux ou trois bateaux qui se trouvaient chargés de cette marchandise , aux quais de la Grenouillère et du Louvre. Dans cette circonstance, comme dans celle du 25 février, le conseil général de la Commune cria beaucoup contre les chefs de la force armée, et la requit de dissiper les pillards lorsque le mal était fait.

La Convention, s’imaginant que la cherté des marchandises venait de l’agiotage de la Bourse, décréta qu’elle serait fermée. Passant des mesures financières aux dispositions militaires, elle décréta la formation d’un corps de cavalerie de trente mille hommes, et mit cent cinquante millions à la disposition du ministre de la guerre, pour l’approvisionnement des armées.

Le prince de Conti, acquitté par jugement du tribunal de Marseille, demanda sa liberté et ne put l’obtenir.

Vendredi 28 juin. — On apprit, le 28, que la ville de Saumur avait été reprise sans coup férir par les républicains, et qu’après avoir complètement battu les insurgés de la Vendée, Westermann leur avait enlevé cent cinquante boeufs et un parc d’artillerie. Cependant une autre armée de rebelles assiégeait Nantes, et sommait les habitants de se rendre.

Samedi 29 juin. — Legendre avait dit, dans la société des Jacobins, qu’aussitôt que la Constitution serait acceptée, on ferait danser les royalistes et les fédéralistes, enfin qu’on mettrait la Révolution au pas. Ce seul mot, lâché sans doute dans un moment d’oubli, faisait assez voir (pie cette constitution n’était, comme on dit, qu’un chat jeté aux jambes des malheureux Français pour pouvoir les assommer plus facilement. Le même Legendre fit décréter, le 29 juin 1793, que tout individu qui ferait circuler dans les départements une constitution autre que celle adoptée par la Convention, serait puni de mort. Cette loi n’a pas été rapportée, de sorte que les députés conventionnels sont tous sous le coup d’un décret de mort qu’ils ont eux-mêmes rendu et sanctionné.

lia Convention avait alors deux espèces d’ insurgés à combattre, ceux de la Vendée et ceux du Calvados. Le Comité de salut public imposa encore à la Commune de Paris l’obligation de lever des bataillons pour repousser les prétendus fédéralistes.

Dimanche 30 juin. — On répétait tous les jours que des bataillons levés dans la Bretagne s’avançaient sur Paris, pour délivrer la Convention de ses oppresseurs. Lequinio fit décréter que ces bataillons marcheraient sur-le-champ contre les rebelles de la Vendée. On ne s’attendait pas à un pareil expédient.

Dans cette séance, Malarmé trouva l’occasion de rendre les certificats de civisme utiles au trésor public; il fit décréter «pie les pensionnaires de l’Etat ne pourraient recevoir leur

|>ave qu’en exhibant un de ces certificats eu bonne forme.

Le même jour, Legendre dénonça Condorcet comme un factieux qui, par une lettre insidieuse, avait cherche à soulever le département de l’Aisne.

Un député de la ville de Moissac demanda le retrait du décret rendu contre les trente-deux ; la Convention murmura et passa à l'ordre du jour.

Des citoyens de Bordeaux et de Rennes refusèrent la place de juge» au Tribunal révolutionnaire, à laquelle ils avaient été nommés.

Les deux grands pouvoirs en 1793 sont la Commune de Paris et la Convention. La Commune a fait le 2 juin contre la Convention; elle domine jusqu’à l’époque de la chute d’IIébert. Nous allons donner un aperçu de son organisation. — Nous présenterons, plus loin, un tableau de l’organisation intérieure de la Convention et des comités lorsque nous retracerons l’histoire du mois de novembre, à la veille du jour où Robespierre s’emparera de la direction de la Commune. — Quant à la lutte des Cordeliers et des Jacobins, elle appartient à l’année 1794, où nous la suivrons au sein même des deux clubs et dans la rue.