SCÈNE III

AUDET, puis VALENTIN.

AUDET

Encore une qui m'échappe ! c'est fait exprès pour moi!

Air : du Menteur véridùjue.

Une femme a l'humeur légère ; Lorsque l'on peut l'apprivoiser, 11 faut commencer par lui plaire , Et l'on finit par l'épouser.

J'ai voulu suivre cette chance ; Hélas l rien ne me réussit :

C'est bien toujours moi qui commence , Mab c'est un autre qui finit.

VALENTIN , entrant avec une sorte de mystère.

M. Audet...

AUDET, avec humeur.

Eh bien ! qu'est-ce?

VALENTIN

C'est moi, M. Audet!

AUDET

Je le vois bien... après?

VALENTIN

C'est au sujet d* ces lettres que vous savez bien?..

à telle enseign' que mademoiselle Hubert m'en a encore remis une avanz-hier, en me disant : Dépêchez-vous, Valentin, portez-la vite à la poste!., ça presse... alors moi, vu que ça pressait, j'ai mis la lettre dans ma poche... (la tirant de sa poche) et la voilà!..

AUDET

Bon... Je la remettrai à M. de Noirville... aussitôt son retour de la campagne... Donne...

V ALENTIN.

Du tout... d'abord je n'aime pas votre premier adjoint...

ALDET.

L'homme le plus considéré, le plus fortuné du bourg, le caissier du bureau de charité et qui ne cesse de quêter pour les indigens!

VALENTIN

Air : du Premier Prix.

Ainsi que tant de bons âpotres , Pour faire l'aumôn', j'en convien.

Il demande sans cesse aux autres , Mais c'est pour n'pas donner du sien ! Je crois qu'avec de tell's manières Il doit voir prospérer son bien !...

Des pauvr's il a tout's les prières Et les bénédictions pour rien 1 AUDET.

Tu es une méchante langue... N'as-tu pas vu comme il s'est montré dans le danger?

VALEÎNTIN.

Oh! non, pas d'dans... après, oui!...

AUDET

Et comme il flatte le peuple !

VALENTIN

Pardine! il veut grimper dessus!.. D'ailleurs... écoutez, M. Audet... j'suis votr' jardinier commun à mademoiselle Hubert et à vous... et v'ià pus d'six mois qu' par bonté d'âme... ou par bêtise... excusez la hberté... j' fais tout c' que vous m' dit's de faire..

AUDET

Hé bien...

VALENTIN

J'intercepte les lettres que mademoiselle Hubert xrit à M. Gustave, et qu'ell' m' paie pour mettre A la poste... j' vous les dépose de vous à moi... en

mains propres, et puis ça va dans celles de M. de Noirville... eh ben, ça m'est suspect!., attendu... que moij' le regarde comme un Tartufe!..

ALDET, effrayé.

Tais-toi donc!., sais-tu ce que c'est qu'un Tartufe?

VALENTIN

Air : Tenez, moi, je suis un bon homme. Un tartufe... moi je le nomme Une fouine!... une choueltel... un louj)!... Il ne mérit' pas le nom d'homme...

AUDET

Mais il est à craindre beaucoup !

Il a quelquefois une lête , Un esprit vraiment infernal 1

VALENTITV.

Je sais bien que c' n'est pas un' bête. .. Mais c'est un vilain animal 1...

Enfin , c'est un jésuite !..

AUDET

Un jésuite!..

VALE?iTIN.

Oui, oui, un jésuite... et en jésuite retourné encore, c' qui est bien pis!...

AUDET

Allons, tais-toi , je te l'ordonne.

VALENTIN

Je m' tais pour vous faire plaisir... parce que vous, vous êtes un honnête homme... aussi vous n' serezjamais grand' chose (^Audet fait un moiwement)... C'est bon... j'ai dit!., mais j' veux savoir à quoi aboutit c'te manigance?.. Not' femme !e dit toujours... en fait d' secret, il n'y a d' bons qu' ceux qu'on partage ou qu'on est payé pour ignorer...

Air : de Turenne.

On n' fait pas l' mal pour le plaisir de l' faire... Il faut avoir un intérêt puissant ;

Tous ceux qui trompent , d'ordinaire Ont un motif plus ou moins convaincant

Ça n'se dit pas , mais ça s' comprend !

Mais moi, monsieur, si l'on m'accuse.

Que répondrai-je, s'il vous plait ?

J'aurai fait Tmal comme un benêt...

Et j'n'aurai pas un' seule excuse \ AUDET, souriant.

Tu ne veux pas être sans excuse !.. je trouve que

tu as raison... Je te dirais très-volontiers le secret que tu me demandes., mais moi-même je l'ignore!

VALENTIN

Vous n'êtes pas au fait?

AUDET

Pas plus que toi.... C'est un service de confiance que je rends à M. de Noirville. Je lui ai de grandes obligations: je lus dois ma place de grenier,je crois être aussi sûr de lui que de moi-même; mais tes réflexions me déterminent, et aussitôt que je le verrai...

VALENTIN

II ne peut pas tarder à venir... M. le maire est malade, il faut qu'd soit là pour le remplacer.

AuDET, regardant.

Justement le voici... Je vais le forcer à s'expliquer.

VALENTIN , se mettant derrière lui.

C'est ça, ferme!... N'ayez pas peur.