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!'• PÉRIODE

3« PÉRIODE

État exubérant et mégalomane

La plupart des auteurs ont signalé cette prédominance du suicide des paralytiques dans la forme dépressive.

« Les tentatives de suicide sont rares dans la paralysie générale à forme expansive, dit Ritti. Les cas qu'on cite sont relatifs surtout à des individus qui se livrent à cet acte par impatience, par dépit, parce qu on leur refuse ce qu'ils demandent, parce qu'ils veulent

DÉMENCES PARALYTIQUES 3o3

sortir et qu'on les retient. Je citerai, comme exemple, le cas d'un malade que j'ai observé et qui présentait les symptômes les plus caractéristiques de la paralysie générale à forme expansive. Il promettait des décorations à tout le monde et voulait signer des billets de plusieurs millions pour enrichir les médecins qui le soignaient; mais, parmi toutes les idées excentriques qui ne faisaient, le plus souvent, que traverser son esprit, il y en avait une qui persista pendant plusieurs jours : il se croyait et se disait propriétaire des docks de Londres et voulait s'en aller pour les vendre. Ne pouvant mettre son projet à exécution, il assura qu'il se tuerait. Un jour, en effet, trompant la vigilance de ses gardiens, il parvint à s'emparer d'un couteau et se fit une égratignure au cou et une légère entaille au niveau du cœur ; puis il alla luimême raconter au surveillant ce qu'il venait de faire et les motifs qui l'avaient poussé à commettre cet acte*. »

L'état de dépression de la phase préparalytique, en ce qui concerne la psychologie de ces suicideurs, est très délicat à apprécier ; il est permis de se demander si chez certains malades intelligents il n'y aurait pas parfois une sorte de désespérance légitime greffée sur la juste compréhension de l'avenir.

M. le P*" FouRNiER, à propos du suicide dans la syphilis, a émis une opinion qu'on pourrait considérer comme applicable parfois à ceux dont nous parlons.

La notion de la paralysie générale, de ses causes,