ACTE IV, SCÈNE I

Qu'as-tu dit? Condamnés par tes erreurs extrêmes, Un autre meurtrier doit nous frapper nous-mêmes ; Toi, pour venger soudain Bourgogne exterminé,

Et moi , pour ton forfait dont je suis soupçonné :

Ainsi , de crime en crime engagés par la haine,

Tous suivront des brigands la police inhumaine. Cependant x que fera l’Anglais notre vainqueur , Lorsqu’acharnés l’un l’autre à nous percer le cœur, Nous l’aurons délivré des plus grands adversaires ,

A ses fatals progrès obstacles nécessaires ?

Si Bourgogne en sa ligue a daigné se ranger , Peut-être il ne céda qu’à son premier danger : Peut-être que , rentrant dans notre intelligence ,

Il eût de la patrie embrassé la vengeance.

Nous étions deux alors, l’un par l’autre affermis ,

Et je demeure seul contre nos ennemis.

Réfléchissez; voyez si c’est à juste titre Que du destin des grands on s’érige l’arbitre ;

Si nul homme a le droit , vengeant quelque attentat , De ravir par ses coups un chef à tout l’état ,

Et d’oser seul , au gré d’intérêts domestiques ,

Se charger du fardeau des justices publiques.

DUCHATEL

Seigneur, j’ai peine encore à me justifier ;

Mais ce repos public, qu’on ne peut trop payer, Bourgogne en vous perdant l’ôtait à nos provinces* Ce monstre a dépouillé la dignité des princes ,

Et mon bras , défenseur d'un enfant de mon roi ,

S’est mis pour la loi même au-dessus de la loi.

LE DAUPHIN

Va, ton inimitié l’avait proscrit d’avancé :

Tu servais ton courroux plus encor que la France.

De rage à son aspect j’ai vu rougir ton front.

DUCBATEL.

Vous-même , son abord vous semblait un affront ,

Seigneur, et de vos traits la sévérité sombre....

LE DAUPHIN

D’Orléans sur ses pas j’ai cru voir marcher l'ombre ;

Une image funèbre , en les couvrant de deuil ,

Pour tous les assassins cohsterne mon accueil.

DUCI1ATEL, interdit.

Ce maintien rigoureux sera-t-il mon salaire,

A moi qui vous sauvai par un coup nécessaire ;

Moi , qu’en ce jour la reine avait même averti Du sort que vous gardait un rival perverti ,

Moi qui , de votre mère écoutant la tendresse ;

Ai levé par son ordre une main vengeresse ?

Oui , la reine....

LE DAUPHIN

La reine! eh, là méconnais-tu?

Elle venge le duc maintenant abattu ;

Elle m’aurait vengé si j’eusse été victime,

Et de l’un ou de l’autre eût condamné le crime.

Que fait-elle à présent? elle emplit le palais Des ministres jaloux vendus au sceptre anglais.

Des amis irrités de mon rival infâme,

Des chefs de tous les corps dont l’intérêt est l’âme.

Et de ces courtisans dont les flots si nombreux,

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Ne tendent qu’au parti du dernier chef heureux.

Vers le camp de Henri déjà çourt son message:

Et , du nom d’un époux cherchant à faire usage ,

Déjà contre son fils prompte à le prévenir,

Des ordres de mon père elle a su se munir.

Juge, juge quel prix je dois à tes services!

DUCUATEL.

Aucun, seigneur : pour vous j’ai risqué les supplices; Mais j’aime mieux , puni de mon utile effort ,

Mourir en vous sauvant que pleurer votre mort. Démentez ma fureur dans le sang assouvie,

Elle imprime une tache à votre illustre vie;

Et jugez Duchatel, implorant à genoux Le pardon d’un forfait qu’il a commis pour vous.

LE D A11PH1N , avec douceur et gravité.

Relève-toi : n’attends ni châtiment ni grâce D’un coup porté pour moi, mais dont je hais l’audace. • De mon destin bizarre embarras trop cruel !*

11 ne m’appartient point de juger Duchatel ;

Et mon silence même, à ton salut propice, semblera de ma honte un infaillible indice.

Mais, objet redoutable aux regards attristés, Abstiens-toi de me voir et d’être à mes côtés. Respecte en moi le rang dont l’honneur pur m’anime Dont l’éclat a besoin de la publique estime, l’eut du moindre soupçon aisément se ternir,

Et transmettrait mon nom souillé dans l’avenir.

Sans murmure, seigneur, je subirai l’absence :

Mais ce jour de péril veut encor ma presence. Souffrez....