LE DESPOTISME

Dans la monarchie pure, le monarque résume tous les pouvoirs; la réunion de tous les pouvoirs produit l'irresponsabilité; l'irresponsabilité ou le despotisme est la source de tous les maux.

Le despote ne fait point tout le bien qu'il pourrait; il n'assure nullement celui qu'il procure.

11 ne fait point tout le bien qu'il pourrait, car il n'a nul intérêt à faire le bonheur de ses vassaux , et personne ne peut lui demander compte du mal qu'il fera , ni du bien qu'il manquera de faire.

Il se trouve tellement élevé au-dessus des autres, que le reste des hommes n'est rien pour lui. Il est le tout, et tous ses désirs , toutes ses espé-

ranccs , tous ses efforts se réduisent à se conserver dans cette position.

De là le premier résultat, comme conséquence, c'est l'orgueil et l'insolence du despote, l'abandon et la dégradation des autres.

On a dit que les Anglais ne furent jamais plus heureux que sous Henry VIII. Effectivement, sous les gouvernements absolus , les hommes peuvent jouir de ce bonheur qui consiste en ce qu'on ne leur fassepointde mal, soit par mépris, soit par oubli.

Mais ils ne jouissent jamais de ce bonheur, seul digne de l'homme , lequel consiste dans le respect de ses droits.

Sous un gouvernement absolu , le bien départi aux hommes par le monarque ressemble à celui du fermier envers son bétail, ou à celui du maître envers ses esclaves, à cause de l'utilité qu'ils trouvent à ne point les détruire, ou du mécompte qu'ils éprouveraient en agissant différemment.

Mettez l'intérêt du tyran dans la balance avec le bien-être, et même jusqu'au sang des vassaux, et vous verrez de quel côté elle penchera.

Un gouvernement qui peut faire le bien-être d'une génération et encore plus facilement le malheur de plusieurs , ne doit point suffire à l'humanité.

11 n'assure nullement le bien qu'il peut faire; car si un monarque est bon, son successeur peut être mauvais , et le peuple n'a d'autre ressource légitime que la résignation.