II

11 empêche que le monarque acquière aucune espèce de vertus civiques; car ni lui ni ceux qui l'élèvent n'ont intérêt à ce qu'il en ait.

Les monarques étant héréditaires , et leur pouvoir venant du ciel ou de la naissance ou de causes indépendantes de leur mérite, ils gouver-

neront , et ce , quand bien même ils ne le mériteraient pas.

De quelque manière que ce soit, ils conservent leur droit; leur éducation est négligée, et sans éducation politique il ne peut y avoir de bons gouvernants.

Parvinssent-ils même à acquérir des vertus civiques, et eussent-ils de bonnes intentions et de bons désirs , ils ne peuvent ni les exercer ni les remplir, parce qu'un homme seul ne peut ni tout voir ni tout savoir. Il est forcé de voir et de savoir par les yeux et par l'entremise d'autrui , et tous les moyens sont viciés.

Ad exemplum régis totum componitur regnum.

Comme il est bien facile que le roi abuse constamment de son pouvoir , tous les autres abusent aussi du leur.

L'abus ne vivant que dans les ténèbres, tout le

monde est intéresse à se taire. Aussi personne ne sait-il ce que le roi veut faire qu'au moment même où il le fait; et lui, il ne sait jamais que ce qu'on veut qu'il sache. Ignorant les abus , il ne peut ni les détruire ni les punir.

Comme il ne respecte point les lois , personne ne les respecte. L'Espagne et la Russie ont de bonnes lois dans leurs codes : aucune n'est exécutée; aucun pays n'a été plus mal gouverné.

Le secret est la source de tous les abus ; c'est l'axe des gouvernements despotiques.

Le despote craint la publicité, car elle découvrirait ses excès. Aussi pour couvrir les siens se prive-t-il de connaître ceux des autres.

Le despotisme réprime les ambitions justes, en

— soles étouffant à leur naissance, et donne un libre cours à celles injustes.

L'unique loi étant la volonté du monarque, Tunique moyen pour parvenir c'est de capter cette volonté. De là les ambitions qui parviennent sont celles qui flattent, mais non les méritantes.

Voilà pourquoi il n'y a ni ne peut y avoir de grandes vertus sociales ; il n'y a point de savants ; les intelligences ne se développent point ; car elles ne servent à rien ; il n'y a qu'abjection , qu'abrutissement, que servitude.