RÉCAPITULATION

Aucun système de gouvernement connu ne remplit les deux conditions indispensables pour être bon.

Tous les systèmes de gouvernement peuvent faire le bien-être d'un plus ou moins grand nombre de sujets ; aucun n'offre nul gage pour l'avenir.

Tous peuvent être instantanément bons ou mauvais, suivant les hommes qui se trouveront à leur tête. Aucun ne possède les moyens de toujours y appeler seulement les hommes de mérite.

Les gouvernements populaires produisent avec facilité les grands hommes ; mais ils manquent de moyens pour les contenir.

Les gouvernements absolus ne les produisent pas , parce qu'ils les craignent.

Les gouvernements représentatifs corrompent ceux qu'ils produisent.

Ainsi donc tous les systèmes de gouvernement connus sont impuissants pour diriger pendant longtemps les hommes.

Aussi les peuples éclaires s'agitent-ils et se consomment-ils en efforts stériles et eu désirs insatiables de réformes nécessaires.

On croit que le mal est dans les hommes , et voilà l'erreur funeste. Les lois forment les hommes. Le mal est au fond, dans la racine, dans l'essence , dans les institutions.

L'homme sage en donnant des lois moralise le peuple, même le plus corrompu, et fait surgir les hommes de mérite. La difficulté consiste à ce qu'ils se succèdent. C'est l'affaire de la loi.

Avec des institutions mauvaises , les hommes de mérite ou leur série sont impuissants ou impossibles.

Les gouvernements populaires périssent dans leurs mains.

Dans les gouvernements despotiques ils sont impossibles.

Dans les gouvernements représentatifs , impuissants.

Si dans ces derniers il en surgit un malgré eux , il s'épuise en efforts inutiles.

En vain l'anime-t-on , l'eucourage-ton , l'aidet-on de tous vœux et par tous les efforts ; en vain parvient-on à faire un pas en avant au prix de peines incroyables : il faut s'arrêter , si on ne rétrograde point ; les obstacles sont si grands qu'on regarde comme un triomphe de pouvoir rester stationnaire.

Il est impossible de faire marcher toujours librement une machine qui porte elle-même les obstacles qui l'obstruent ou l'inutilisent. Le défaut n'est point dans ceux qui la dirigent; c'est la faute de ceux qui la firent.

L'existence , le pouvoir et le crédit des partis conservateurs actuels vient en témoignage de cette vérité.

Il est si difficile d'avancer, même dans les gouvernements représentatifs, qu'on regarde comme un grand bonheur de pouvoir conserver les mesquines réformes acquises confusément au milieu de la multitude d'abus existants.

Les peuples veulent marcher ; ils en ont besoin pour leur bien-être , et ce n'est pas possible.

Les institutions, par lesquelles le bien-être des peuples n'est pas possible, sont détestables.

Toutes les institutions actuelles pèchent de ce coté ; toutes sont vicieuses.