RÉFORMES PAR LE GOUVERNEMENT
Voilà celles qui peuvent répondre à tout.
C'est le gouvernement qui peut tout faire en matière de réformes ; c'est encore le gouvernement qui peut avoir tout le temps nécessaire pour acquérir de plus profondes et de plus grandes connaissances, et c'est le gouvernement qui peut exécuter le mieux, en lésant le moins d'intérêts, qualité la plus sage de toute réforme.
Il ne lésera point non plus les siens, et ce sera le meilleur moyen de les conserver.
Les rois étant ordinairement le plus grand obstacle aux réformes, toutes les révolutions menacent l'existence des dynasties : tous les peuples modernes éclairés sont incessamment menacés de révolutions : aussi toutes les dynasties actuelles doivent-elles se hâter de les prévenir.
Les révolutions pourront s'ajourner devant la force ; mais on ne les prévient que par des réformes.
Les réformes doivent être complètes ; car les réformes incomplètes ne remédient point au mal, et ont coutume d'être plus funestes que la persévérance des abus.
Une fois l'impulsion donnée , elle a coutume d'être irrésistible, et celui qui cherche à l'arrêter est renversé et maudit.
Toutes les réformes faites jusqu'à présent par les rois et par les peuples ont été incomplètes.
Toutes font taire le peuple devant l'autorité ; tout au contraire, c'est le pouvoir qui doit se taire n la voix du peuple.
Tant que le peuple n'aura point légitimement voix perpétuelle et décisive, nulle réforme ne sera ni complète ni sûre.
Le gouvernement qui entrera sagement dans
les réformes, aura pour appui l'opinion publique.
Le gouvernement qui aura pour appui l'opinion publique, ne dépendra et n'aura besoin ni de parlements ni de ministres responsables. Il gouvernera seul, il commandera seul ; à lui seul en reviendra la gloire, et jamais la faute.
Le gouvernement qui gouverne conformément à l'opinion publique n'est jamais coupable.
Le monarque qui accordera à ses peuples le droit de donner leur vote pacifique dans leurs quartiers respectifs , n'entendra jamais le tumulte et la menace gronder aux portes de ses palais.
Le gouvernement qui fera spontanément les réformes que la marche du siècle exige, se sauvera et sera béni ; celui qui ne les fera point sera maudit, et s'abîmera dans le flot indomptable des fureurs populaires !
