III

Les démocraties sont aussi celles qui ont donné et peuvent donner l'exemple de la plus grande égalité générale, du bien-être le plus répandu, du plus grand et du meilleur nivellement social; car c'est le peuple qui se commande et qui administre , et personne n'est plus attaché à ses intérêts que soi-même.

C'est encore là qu'il y a le moins de privilé-

— uft —

ges, le moins de riches, et que Ton tolère le moins les inégalités.

Les démocraties , comme celle de Sparte, sont les seules qui ont donné l'exemple de la véritable égalité sociale, qui est celle des fortunes. Ce sont les seules qui ont fait le véritable bien-être de toute la communauté.

Les démocraties sont on ne peut plus puissantes ; car elles représentent la volonté et la force de tous.

Aussi pour les dominer faut-il les anéantir, en effacer les lois , afin que le gouvernement ne soit plus démocratique.

Les Perses et les Macédoniens attaquèrent bien plus les lois que les armes de la Grèce.

Les Romains ne la vainquirent définitivement qu'après avoir détruit les premières.

Quand on ne tue point la démocratie , il faut détruire le peuple, comme à Cartilage. Les démocraties sont invincibles.

En somme , l'excellence de la démocratie est telle qu'elle ne peut jamais être injuste. Le peuple se gouverne par lui-même, et personne ne peut être injuste envers soi-même.

Aussi les démocraties peuvent-elles remplir, et cela d'une manière complète peut-être, la première condition d'un bon gouvernement, qui est celle de faire le bien-être du plus grand nombre d'individus.

SES VICES