M. Ernest Duvergier de Hauranne. Huit mois en Amé^ rique

AVANT-PROPOS m

courant, il y a dix-huit ans, TAmérique, s'étonnait que les événements eussent fait à « celte grossière et grotesque figure » une si grande place dans l'histoire. Nous ne partageons ni son dédain, ni sa surprise. Les sociétés démocratiques subissent plus que toutes les autres cet entraînement que Thomas Carlyle a décrit sous le nom de Hero-worship et dont il a fait une loi universelle de l'humanité. La démocratie veut avoir ses héros : elles les fait à sa mesure et à son image. Prompte à se laisser séduire par les triomphes de la force ou par les sonorités de la parole, elle n'exige de ses élus ni les. dons du génie, ni les délicatesses de la conscience, ni l'intégrité du caractère; mais elle veut par-dessus tout, comme son ancêtre le vieux Démos, des serviteurs dociles de ses mobiles volontés; elle cherche à retrouver en eux le reflet de ses propres instincts, ou plutôt c'est elle-même avec ses passions et ses rancunes qu'elle acclame et qu'elle prétend couronner dans leur personne. A ceux qu'elle a choisis de