Revue de Paris, 15 décembre 1902, p

Les vivants sont condamnés à une lutte sans relâche et sans merci. Vainement les hommes essaieraient-ils d’éluder cette nécessité naturelle. Toute la philosophie du monde vient s’y briser. Si l’on ne veut pas être mangé, 1l faut bien manger les autres.

Les aphorismes de cette marque sont monnaie courante, dans les discussions contemporaines.

Suivant M. Fouillée’, la philosophie qu'ils représentent, — « celle des loups et des grands carnassiers » — serait précisément l’inspiratrice des efforts dirigés contre la culture classique, humaniste et libérale. « Armez-vous pour les luttes de la vie », voilà ce qu’on répéterait aujourd’hui aux jeunes gens. Et on leur apprendrait à mépriser tous les enseignements qui ne leur assurent pas, en vue de ces luttes, un avantage personnel, toutes les idées qui ne sont pas des armes. M. H. Michel remarque, de son côté *, que l'éloge du type anglo-saxon, en matière d'éducation, cache peut-être une admiration secrète pour l’égoïste, capable de se tailler, sans scrupule etsans remords, sa large place dans le monde. « Ne nous faites plus, nous dit-on, des races de femmes sensibles, mais des races d'hommes positifs. » Il semble qu’on oppose ainsi le caractère et le cœur: comme s'il était d'ores et déjà entendu qu'une connaissance positive des réalités démontre la vanité et l’imprudence de l’altruisme.

Mais, plus encore qu’en matière de réformes pédagogiques, c'est en matière de réformes politiques et sociales que nous voyons utiliser cette apologie de la lutte. Quelqu'un préconise-t-1l, par exemple, l’organisation de la paix par le droit, prélude d’un désarmement simultané des nations européennes, on lui répond, avec Dragomirov, que « cela est contraire aux lois fondamentales de la nature », que « la guerre est

1. La Conception civique et morale de l'Enseignement, p. 2, 6, 155. 2. Notes sur l'Enseignement secondaire, p. xei.

l'état naturel de l'homme‘ ». Un autre déplore-t-1l la guerre économique qui divise et déchire nos sociétés jusque dans la paix, même réponse: c’est une loi de nature; il n'yaquà s’incliner. Pau

M. Jaurès s’écriait naguère, à propos de l’inévitable multiplication des grèves : « Nous demandons à tous ceux en qui la force de l’égoïsme ou la puissance stupéfiante de l’habitude n’a pas éteint la faculté de penser : comment jugent-ils une société qui aboutit chroniquement, normalement, à ces. conflits perpétuels, à cette guerre incessante ? Comment jugent-ils une société qui porte en son sein deux classes opposées qui se déchirent et la déchirent? Et peuvent-ils vraiment souhaiter qu’elle soit éternelle? »

« Nous n’hésitons pas quant à nous à répondre, écrivait le Temps’, que nous jugeons cette société conforme aux lois de la nature et de la vie.

« La grève est un mal, assurément... Mais si la grève est un mal, elle est un mal nécessaire. Elle n’est qu'une forme de cet éternel combat, âpre, pénible, douloureux, qui est la vie même et hors duquel il n’y a que le repos de la mort. L'antagonisme est partout dans la nature, entre les éléments, entre les races, entre les individus. L’amour n’est que le combat des sexes. La vie organique est une lutte, dont les cellules sont les soldats, entre les forces de nutrition et les forces de dissociation. Et cette guerre universelle, si elle est un mal par un certain côté, à cause des souffrances qu’elle engendre, elle est aussi un bien. Les efforts continuels auxquels elle contraint les peuples et les individus sont rudes, mais de ces efforts naissent la science, la richesse, la puissance, toute la civilisation en un mot. Un organisme mis à l'abri de toute lutte s’étiole. Un individu ou un peuple sous-

1. V.parex. unarticle de M. Conte à propos des Conférences sur la Paix de M. d'Estournelles de Constant, dans La Dépéche du 1er janvier 1908. 2. 26 janvier 1901. $

TeO CONCURRENCE

trait à l’aiguillon de la concurrence s’aveulit, s’abêtit. Le régime socialiste, qui éliminerait cet aiguillon de la concurrence, ressemblerait trait pour trait à la fameuse colonie du Paraguay : ce serait la stagnation organisée, l’atrophie voulue, Ja négation du progrès. »

Pour nombre d’esprits d’aujourd’hui, il semble que ce soient là vérités définitivement acquises et qu'il ne vaut plus la peine de discuter. |

Et tous les temps sans doute ont entendu de ces déclarations pessimistes. Dante avait formulé la pensée que nous retrouvons sous la plume d’Anatole France: « Nous faisons notre vie avec la mort des autres. » Héraclite vantait la guerre comme la mère et la reine du monde. L’histoire des duels de dieux remplit les plus anciennes mythologies. Et on a pu dire que les philosophes allemands du dernier siècle reprenaient, pour les systématiser, des théories de philosophes grecs ou hindous lorsqu'ils démontraient que la contradiction est au fond de l'être, qu’une de ses formes suscite la forme contraire, et que ia procession des apparences n’est que la manifestation d’un combat intime et éternel.

Mais ce qui est particulier à notre temps, c’est l'appui que ces pensées pessimistes prétendent recevoir de la science proprement dite. Cette figure de la guerre qui plane sur nos têtes, ce n'est plus de quelque système nuageux, dogme ou philosophie, que nous l’avons vue descendre, c’est au-dessus d’un champ d'expériences que nous l'avons vuesse former. Ces formules sévères, ce ne sont plus des aprioristes qui les ont promulguées, ce sont des observateurs qui les ont enregistrées, gravées qu'elles étaient au cœur même de la nature. C’est un homme doux, non plus occupé à déduire les modes de Dieu en polissant des verres de lunettes, mais à comparer scrupuleusement les plantes de son jardin ou les pigeons de sa basse-cour, c’est Darwin qui a découvert, — stupéfait Juimême et comme effrayé de sa découverte, — les lois de la

lutte pour l'existence, et démontré par les faits qu’elle est la condition de tout progrès.

Et ainsi retrouvons-nous, semble-t-1l, sur ce nouveau terrain, l’antagonisme plus tranché que jamais entre les « réalités objectives » telles que la biologie les constate, et nos « aspirations subjectives » telles qu’elles s'expriment dans l’égalitarisme. Ne voit-on pas, à mesure que celui-ci prend plus d’empire, la démocratie s'attaquer aux inégalités économiques elles-mêmes, el faire effort, sous prétexte d’humanité, pour circonscrire, atténuer, enrayer de mille façons la libre concurrence? Interventions impuissantes etimprudentes, parce qu’elles sont antiphysiques. Les résultats les plus récents des sciences naturelles viennent confirmer et renforcer sur ce point, d’une manière inattendue, les déductions de l’ancienne économie politique. En étendant au monde humain les inférences dictées par l’impartiale observation du monde organique, on s’est aperçu que le vœu de la nature coïncidait exactement avec le vœu du libéralisme absolu : pour que le progrès continue, il faut laisser faire, laisser passer l’universelle concurrence. « La nature le veut. » Ainsi le prestige des lois de l'économie classique est-il décuplé : inéluctables, indestructibles, et en ce sens, comme disait Bastiat, vraiment providentielles, qui oserait soutenir encore qu'elles peuvent être malfaisantes ? Le naturalisme contemporain, né des recherches du x1x° siècle, apporterait donc un secours précieux aux doctrines individualistes, filles de la spéculation du xvur° ; il aurait forgé pour elles, à coup de faits, sur l’enclume de la science, un bouclier nouveau et à jamais infrangible.

Regarderons-nous comme acquise et scientifiquement fondée cette condamnation du mouvement égalitaire .par le « darwinisme social »? Accorderons-nous que la démocratie en veut en effet à toutes les formes de la concurrence, et que la concurrence sous toutes ses formes est l'instrument iné-

HS

luctable et indispensable de tout progrès ? — Pour en décider il n’est pas inutile de rappeler la diversité des modes, des conséquences, des conditions de la lutte pour la vie, dans

la nature et dans l’humanité.

NOTE BIBLIOGRAPHIQUE POUR LE LIVRE lI

Wallace. La sélection naturelle, trad. de Candolle. Paris, Reinwald, 1872.— Wallace. Studies scientific and social, IX vol. Londres, Macmillan, 1900. — Huxley. L'Évolution et l’origine des espèces, trad. fr. Paris, Baillière, 1892. — Id. Soziale Essays, trad. Tille, Weimar, 1897. — Id. Evolution and Ethics. Londres, Macmillan, 1898. — Romanes. Darwin and after Darwin, HI vol. Londres, Longmans, 1897. — Weismann. Vorträge über Descendenztheorie, IT vol. féna, Fischer, 1902. — Cope. The Origin of the Fittest. Londres, Macmillan, 1887. — De Vries. Die Mutationstheorie. Leipzig, Veit, 1900. — Le Dantec. Darwin, in Revue de Paris, 1° octobre 1901. — Geddes et Thomson. L'évolution du sexe, trad. Varigny. Paris, Babé, 1892. — Giard. Les facteurs de l’évolution, in Revue scientifique, novembre 1889. — Cuénot. L'évolution des théories transformistes, in Revue générale des sciences, mars 1901. — De Moor, Massart et Vandervelde. L'évolution régressive en biologie et en sociologie. Paris, F. Alcan, 1897. — Id. Parasitisme organique et Parasilisme social. Paris, Schleicher, 1898. — Ray Lankaster. Degeneration, a chapter of Darwinism. Londres, Macmillan, 1880. — Thomson. The Endeavour after well-being, in Natural Science, janvier 1896. — Baldwin. Development and Evolulion. New-York, Macmillan, 1902. — Morgan. Habit and Instinct. Londres, Arnold, 18096. — Headley. Problems of Evolution. Londres, Duckworth, rg00. — Conn. The Method of Evolution. New-York, Putman, 1900. — Coe. Nature versus Natural Selection, an essay on organic evolution. Londres, Swan Sonnenschein, 1895. — Topinard. L’Anthropologie et la science sociale. Paris, Masson, 1900. — Espinas. Les sociétés animales, étude de psychologie comparée. Paris, F. Alcan, 1877. — De Lanessan. La lutte pour l'existence et l'association pour la lutte. Paris, Doin, 1882. — Id. La lutte pour l'existence et l’évolulion des sociétés. Paris, F. Alcan, 1903. — Kropotkine, Mutual Aid, a factor of evolution. Londres, Heinemann, 1902. — Novicow Les luttes entre sociétés humaines et leurs phases successives. Paris, KF. Alcan, 1898. — Vuillemin. L'Association pour la vie, discours, Nancy, 1902. — Descamps. La lutte pour l'existence et l'association, in Revue socialiste mai-juin 1902, — Sabatier. Évolution et socialisme, extr. de La Foi et la. Vie, mars-avril 1899. — A. Fouillée. La morale de la vie chez les animaux, in Revue des Deux Mondes, 15 août 1902. — Unbehaun. Versuch einer plulosophischen Selektionstheorie. 1éna, Fischer, 1896. — Mackintosh, From Comte to B. Kidd, the appeal to biology or evolution for human quidance. Londres, Macmillan, 1889.— Durand (de Gros). Questions de

philosophie morale et sociale (Introd. par D. Parodi). Paris, F. Alcan, 1901. — H. Michel. L'idée de l’État, Essai critique sur l’histoire des

théories sociales et politiques en France depuis la Révolution. Paris, Hachette, . 1896. — Id. La doctrine politique de la démocratie. Paris, Colin, 1901. —. Richard. De l’origine de l’idée de droit. Paris, F. Alcan, 1892. — Id. Le:

socialisme el la science sociale. Paris, F. Alcan, 1897. — Id. L'idée d’évolution dans la nature et dans l’histoire. Paris, F. Alcan, 1903. — Schmoller, Politique sociale et économie politique, trad. fr. Paris, Giard, 1902. —

Fouillée. La science sociale contemporaine, 2e édit. Paris, Hachette, 1885.

— Îd. La propriété sociale et la démecratie. Paris, Hachette, — Andler.

Les origines du socialisme d'État en Allemagne. Paris, F. Alcan, 1897. —: Landry. L’utilité de la propriété individuelle. Paris, Société nouvelle, 1901. — À. Menger. Le’ droit au produit intégral du travail, trad. et introd: de Ch. Ardler: Paris, Giard, 1900. — G: Renard. Le régime.

socialiste, 2e édit. Paris, F. Alcan, 1898. — L. Polier. L'idée du Juste

salaire. Paris, Giard et Brière, 1903. — J.-A. Hobson. The social:

Problem. Londres, Nisbet, 1902. — Tarde. L'opposition universelle. Paris, F. Alcan, 1897. — Ferri. Socialisme et science positive (Darwin, Spencer, Marx). Paris, Giard, 1895. — Loria. Problèmes sociaux contemporains. Paris, Giard, 1897. — Spencer. Justice, trad. fr.. Guillaumin, 1893. — Id. Problèmes de: morale. et de Sociologie, Paris, Guillaumin, 1894. — E. de Lavelaye. Le socialisme contemporain, 6e édit. Paris, F. Alcan, 1896. — Ritchie. Darwinism and Politics, 3e édit. Londres, Sonnenshein, 1895. —1Belot. Justice et socialisme, dans la Revue philos., 1802, -p. 184-220. — Confér. sur Charité et Sélection, in Morale sociale, P: 102-195. Paris, F. Alcan, 1899. — E. Halévy. Th. Hodgskin. Paris, - Société nouvelle, 1908. —- F. Guyot. La morale de la concurrence. Paris, Colin, 1896. — Ch. Gide. La Coopération. Confér. de propagande. Paris, Larose, 1900. — L. de Seilhac. Syndicats ouvriers, Fédérations, Bourses du travail. Paris, Colin, 1902. — P. Boncour. Le Fédéralisme économique. : Étude :sur le syndicat obligatoire, 2° édit. Paris, F. Alcan, 1901. — H. Bosanquet. The strength of the People, a study in social economics. Londres, Macmillan, 1902. — G. Salvadori. La Scienza economica e la Teoria dell evoluzione. Florence, Lumachi, 1901. — Vaccaro. La lutte pour l'existence et ses effets dans l'humanité. Paris, Chev.-Maresq, 1892. — Reynaud. L'idée de concurrence en économie politique, dans la Revue d'économie politique, oct.-nov. 1908, p. 769-802. — Bourgeois. Solidarité, 3° édit. avec appendice, Paris, Colin, 1902. — Congrès d'éducation sociale (Rapports et Disc.). Paris, Alcan, 1902. — Essai d’une philosophie de la solidarité (Confér. et Disc.). Paris, Alcan, 1902. — Bouglé. L’Évolution du solidarisme, in Revue politique et parlementaire, mars 1903. (Nous reprenons, au chapitre 115, quelques passages de cet article.)

2 Gao m4 nn Dee DER LAND

BoucLé. — Démocratie, 13