I.F.S ÉTATS DE 13oo

aisément des réformes provoquées par eux, il n'en faut pas rejeter toute la faute sur l'inconstance du caractère français. Nos voisins, ne faisant la guerre que sur le sol de la France, conservaient la paix dans leur île, où leurs constitutions se pouvaient ainsi plus facilement affermir. Nos pères, sur leur continent d'un accès trop facile, sur leur sol constamment ravagé par les compagnies, par les brigands, par les Anglais eux-mêmes, subordonnaient tout autre soin, toute autre préoccupation à la nécessité de défendre les biens et les personnes, en sorte que les institutions démocratiques ne parurent qu'un moyen pour alteindre ce l)ut, et un moyen auquel ou renonça, moitié de gré, moitié de force, quand on le vit insuffisant. Mais nous n'en sommes pas au temps de ces déceptions : nos bourgeois étaient encore pleins de confiance et d'espoir.

Gomment ne l'eussent-ils pas été? Cet accord inattendu . (|iii r(''gii;iit entre les trois ordres , ils pouvaient le croire durable et l'attribuer aux progrès du leur, car ils ignoraient sans doute qu(ds scicrets incjbiles [«jussaient les |)ré!ats mécontents à suivre le clergé inférieur dans son alliance avec la l)oui'geoisio, au lieu l'cntraînci' dans leur alliance a\('C la noblesse, et le roi de Navari'e à se iiicltrc à la léti; des genlilslionunes pour s'i)|iposer ;iu roi son beau-[)èré. \'a\ (julre, ils n'avaieiil

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pas, ils ne pouvaient avoir conscience des fautes commises, et en effet elles étaient moins graves que ne furent celles des États subséquents, parce qu'en 135S, la bourgeoisie réformatrice n'était pas aux prises, comme en 1356 et 13o7, avec les insurmontables difficultés d'un temps de désastres, de révolutions, de ruines, où rien pour ainsi dire n'était resté debout (1).

(1) Voyez sur tout ce chapitre : Ordonnances des rois de France, t. III, p. 19 et suiv., et Les grandes Chroniques de France, éd. P. Paris, in-12; t. VI, p. 19-21.