I,R GOUVKIINRMF.NT PAU I.V PAROLE

leurs rues, crier ù la trahison, insulter, menacer les commissaires royaux et les forcer à prendre la fuite, contraindre même le dauphin par une démarche formelle des chefs populaires , à révoquer les défenses du roi, à annoncer par une proclamation officielle que le subside continuerait à être levé, et que les États se réuniraient, comme il avait été convenu, tout tourna contre eux. Les commissaires et autres seigneurs , « moult dolens de la vilenie qui leur avoit été faite , assembloient gens d'armes et avoient intention et volonté de grever aucuns de ceux de Paris (1). » Le clergé fulmine l'excommunication contre les fauteurs des États ; les châteaux s'arment et se ferment ; les nobles répètent à l'envi qu'il est honteux pour des gentilshommes de bonne maison d'obéir à des bourgeois dont les noms étaient nouveaux, presque ridicules ; les officiers royaux, destitués ou suspendus, leurs parents, leurs amis, leurs créatures, accusent comme en chœur la bourgeoisie parisienne do ne songer qu'à elle, de ne vouloir qu'opprimer le pays, soutiennent que M«'' le duc n'a pas été lihi'C, et que le roi ayant parlé, c'est à lui seul qu'il faut obéir, enfin se déclarent autorisés à dire que leur jeune; maître serait bien aise ,

(I) Grandes ('liru)iuiiies, l. VI, p. 57.

l.A r'ItKSÙTK li'KTirNNP. MVRr.F.I,.

malgré sa dernière décision, qu'on s'abstînt de payer le subside nux collecteurs des États.

Tel était, chez dos sujets ruinés, le désir do garder le peu d'argent qu'ils possédaient , que l'idée no leur vint point do se demander quel intérêt pouvait avoir lo roi, toujours si avide, à fain» abandon de ce qu'il était on droit d'exiger. La multitude, dans les bonnes villes, se montra docile avec violence, massacra les collecteurs, les força, en les poursuivant h coups de flèches, à s'enfuir par le toit dos maisons. L'on reprochait aux députés chargés de présider à la levée du subside les « gages » qu'ils recevaient, et qu'on déclarait excessifs, quoiqu'ils fussent loin de l'être ; on accusait Marcel et les siens de n'user de leur pouvoir que pour piller le royaume et amasser des richesses immenses; on répandait i|ue lo Conseil n'était plus libre, qu'il s'était formé une réunion secrète des amis du prévôt, que le prévôt la présidait lui-môme, et que les Parisiens ne connaissaient plus d'autre autorité. Refusé par les nobles, par le clergé, i)ar un grand nombre des bonnes villes, le subside ne donna pas la dixième partie de ce qu'on en attendait (1).

Ainsi, sous dos impressions habilement pro- 1) Grandes Chroniques, l. VI. p. 59-60.

LE liOUVKllNliMEINT PAR LA l'AUOLIi. llio

voquées et entretenues, s'eH'uçait déjà, uu sein d'une population liéréditairement mobile , ce souvenir de la honte récente des gentilshommes, qui avait si puissamment favorisé l'œuvre des États. Déjà paraissaient, bien avant qu'il y eût une démocratie en Fi-ance, ces défauts si difficilement séparables de toute démocratie, le soupron, la jalousie mesquine, la calomnie, la violi'nce. Ce qu'il y avait d'éléments démocratiques dans les bonnes villes ne ser\'it alors qu'à renverser les hardis projets des hommes qui marchaient en avant de leur siècle, sans avoir calculé ni leur propre force, ni les forces et le nombre de ceux dont ils étaient suivis.

Rien de plus manifeste, ([ue ces symptômes d'une pi'ochaine défaite, ]jour ([ui les considère à distance, et d'ensemble, comme nous le pouvons faire aujourd'hui. La commission des trente- (|uatre réformateurs, réduite de moitié, ne comptait plus que des bourgeois. Tous les membres des ordres privilégiés s'en étaient retirés i)ru- (leinment, à la réserve de ti'ois qui avaient pour y lester des motifs fort diff'érents : l'éveque do Laon, dévoué à l'œuvre de Marcel, et qu'on appelait, parce (|u'il portait la parole, le principal gouverneur des Étals; l'éveque de Paris (|ui, au milieu de son diocèse soulevé, n'en aurait pas Dsi; coiilrai'ii'i' les tciidiiiices. et le sire de I*i('-

L\ PRÉVÔTÉ d'ÉTIENNK MARCEL.

quigny, âme damnée de cet astucieux roi de Navarre, qui tenait à avoir un pied dans les deux camps. Les ambitieux ne se bornaient pas à s'effacer, à s'abstenir; ils se tournaient résolûment vers la royauté : l'archevêque de Reims, Jean de Craon, « qui avoit été l'un des plus grands maîtres , fit tant qu'il fut principal au Conseil de M^"" le duc ( 1 ). » Les officiers suspendus se voyaient , à la réserve des vingt-deux qui étaient l'objet de poursuites spéciales, rétablis dans leurs emplois, rentraient à Paris et y redevenaient les véritables conseillers de la couronne. Le dauphin reprenait le droit, supprimé par l'article 8 de la grande ordonnance, de vendre ou mettre à ferme les greffes , prévôtés , tabellionnages (charges de notaire), et signifiait à ses adversaires qu'il voulait, à l'avenir, gouverner le royaume sans curateur, et qu'il ne leur permettrait plus de se mêler du gouvernement. Robert Le Coq, découragé, se retirait dans son évêché, « car il voyoit bien qu'il avoit tout honni (2). » Que telle ne fût pas sa pensée, c'est ce qu'il prouva en persistant dans ses pi^qjets de réforme ; mais en ce moment il fallait courber la tête : Marcel et les réformateurs toléraient toutes les

(1) Grandes Chroiiujups, t. VI, ]i. GO. 2) G'est-ii-dire galô. (Grandes Chroniques, l. VI, p. GO}.

LE liOUVEKNEMEiM l'Ait LA l'AKOLli.

entreprises du pouvoir royal et feignaient que toutes ces infractions à la loi nouvelle, comme à la volonté des États, se faisaient de leur consentement.

Cependant il y avait encore trop de ressources dans l'esprit du prévôt, trop de dévouement chez ses amis, trop de ressort dans la bourgeoisie parisienne, pour qu'elle se rendît sans combat. Ces fortifications, primitivement élevées contre les Anglais, furent augmentées pour défendre Paris contre les nobles qui le menaçaient. Toutes les portes étaient closes la nuit ; même dans la journée, on n'en ouvrait que trois (2). Etienne Marcel avait complété l'organisation des milices municipales, en établissant une forte hiérarchie qui soumettait les dizainiers aux cinquantainiers, et ceux-ci aux quartiniers ou chefs militaires des quartiers, qui, selon les principes démocratiques, étaient nommés par l'élection et avaient droit eux-mômes de prendre part à celle du prévôt des marchands. Dans la nullité profonde où tom])cnt alors l(;s assemblées d'États provinciaux, si peu nombreuses, si dépourvues d'autorité, et dont les ordonnances mômes manquent à nos annales, il n'y avait plus que deux pouvoirs en présence : le lieulenanl du roi

'i) Grandes Vlironi'iuei, l. VI, y.