I.r. GOUVERIVEMENT PAH LA VIOLENCE

la place libre, ne tarda pas à suivre cet exemple. Ses amis étaient déjà hors de Paris et reformaient la Cour, dans toute la liberté de ses passions et de ses intrigues ; il les rejoignit sans trop d'obstacles, car on ne pouvait en apparence gêner sa liberté. Roulant déjcà dans sa tête des projets de vengeance, il était résolu à ne point revenir avant de les avoir accomplis (1). Ce départ semblait doublement dangereux pour la cause populaire, car on pouvait craindre que les bonnes villes , vaincues par les sollicitations ou les menaces, ne se soumissent à l'autorité royale, et qu'à Paris même les mécontents ne conjurassent pour l'y rétablir. Dans un premier moment de courroux, Marcel faisait mettre à mort quelques-uns de ceux qui avaient favorisé cette fuite (2), mais il avait presque aussitôt le sentiment sinon de sa cruauté, au moins de son imprudence, et, pour la réparer autant qu'il était en lui , il répandait le bruit que M^^ le duc était sorti de la ville avec le consentement du corps municipal. En vue de reufire cette assei-tion plus vraisemblable, il fiiisail niêinc ponctuellement exécuter les ordres que le régent, retiré à Meaux, continuait d'cnvoyci' à l^ai-is (']); situation vraiment

{\) Grandes Clinuiiiiiif-s, i. VI, p. 98. — CoutinuaiiMir do Nangis, ]). 2.jJ.

(•2) Ibifl., t. VI, p. 9«.

(.3) P(ir l'xcmiili'. il iMi\o\.iit mn' ordoniurifo -;iir rin^nn'

270 l.\ l'nÉVÔTK d'étienne mxrcel.

singuliLTe et (|ui montre bien que la bourgeoisie parisienne tenait obstinément la porte ouverte aux accommodements.

S'il en fallait une dernière preuve, nous la trouverions dans une lettre cju'Étienne Marcel écrivit bientôt au régent. Cette lettre, à vrai dire, contenait « plusieurs paroles rudes, laides et mal gracieuses; » le prévôt y rappelait les accusations du peuple de Paris contre le fds aîné du roi , lui reprochait d'affamer la ville au lieu de la défendre , et de vouloir « rogner les ongles à ces villains de Paris , » quoiqu'il leur dût sa protection ; il lui signifiait qu'il perdait par là tout droit à ce qu'on lui portât honneur et obéissance, parce que « qui leur fault de l'un ne sont tenus en l'autre; » il le gourmandait enfin de n'être pas entre Paris et Chartres, où étaient les ennemis, au lieu d'être à Meaux, « pays de paix et sans guerre. » En somme, cependant, Etienne Marcel invitait le dauphin à rentrer dans Paris pour y faire ce qu'il avait promis à trois i*eprises, non-seulement dans sa chambre, devant un petit nombre de délégués, mais encore aux Halles et à Saint-Jacques-de-l'Hôpital , devant la multitude assemlilée. S'il avait déclaré « ne pou-

oii il convenait d'ouvrir cl de lermor la rue du Fouarre, où so faisaient les cours de l'Université {Ordonnances des rois de France, t. rif. )>. '237),