CHAPITRE IX

CONCESSIONS DU IlÉGENT AUX TENDANCES DÉMO- CRATIQUES DANS DIVERSES ASSEMBLÉES d'É- TATS.

N'ayant ni les inuyens de réunir une armée, ni le talent nécessaire pour la commander, le régent ne songeait pas plus à reconquérir par les armes la capitale sur les bourgeois que les provinces sur les Anglais. Il voulait seulement se procurer des ressources pour triompher des Parisiens rebelles, soit par la corruption qui lui ouvrirait les portes, soit en entourant Paris (riionnues armés qui raffameraient. Or, il ne pouvait se datte]' d'obtenir de l'argent qu'en échange de quelques concessions à l'esprit nouveau. Il y répugnait moins que par le passé. Rapidement mûri par ces rudes épreuves, il reconnaissait dans le l'ond de son cœur l'opportunité de certaines reformes ({ui se pouvaient concihiM-

CONCKSSIO.NS UL lŒGENT.

avec lu prérogative royale. Les bonnes villes, il le sentait bien, se contenteraient à moins de frais que Paris , et dans Paris même des concessions de peu d'importance suffiraient sans doute à détacher de Marcel une partie de ceux qui l'avaient jusqu'alors soutenu. Pour atteindre ce but, il ;dla même plus loin qu'il ne croyait utile ou nécessaire, car bientôt, quand il fut le maître, s'il maintint quelques-unes des réformes qu'il avait consenties, il revint sur le plus grand nombre. Toutefois , nous ne saurions , dans ce travail , passer sous silence celles que lui arrachaient pour un moment les idées ou les aspirations de la bourgeoisie.

Rien ne put être fait aux États provinciaux de Picardie et de Deauvaisis. Le régent les avait réunis à Seidis. Cette ville étant notoirement dévouée à la cause des Parisiens, il avait sans doute le dessein de l'en détacher; mais, pour un motif ou pour un autre, la plupart des nobles s'abstinrent. Comme il ne vint que peu de per- .sonnes des deux autres ordres, cette réunion n'oul (it ne [)ou\ait avuii' aiicuiK! aul()i'it(''. Le même obstacle aux i)i"oJ(^ts du jeune prince st; présenta aux JÉtals de Champagne assemblés, le 9 avril, à Provins, dans le pays même de co inarécliai dont ses compatriotes (li'ploraicnt le mcuiii'c n'MH'iil. Les (l(''puli''s. pi ('S([Ui' loiis (h' la ToMt I. 17

274 I.A PliKVÔTÉ D'ÉUliNMi MAltCEL.

noblesse, étaient encore si peu nombreux (|ue le régent put les inviter tous ensemble ù dîner (1). Marcel avait envoyé deux délégués de Paris , Robert de Gorbie , « maîti^e en divinité , » et Pierre de Rosny , archidiacre de .Brie (2), inviolables en qualité de clercs, jusqu'au milieu de leurs ennemis. Ils n'avaient guère pour mission que de justifier le meurtre des maréchaux ; si leurs instructions étaient plus étendues, ils furent empêchés de s'y conformer.

Avant do leur donner la parole, le duc recommanda l'union en des termes si conciliants qu'on est porté à croire qu'il n'avait pas encore bien résolûment pris son parti. Il dit aux députés de Champagne « que le royaume de France étoit à très -grand méclief, et avoit moult à faire , si comme ils le savoient. Si leur pria et requit qu'ils y missent luut le bon remède qu'ils pourroient, tant par conseil comme par aide , et aussi leur pria qu'ils fussent tout un. Car si division étoit au i>euple de France , il étoit en grand péril , si comme il disoit. Et outre leur dit que si aucunes choses avoient été faites qui semblassent èti'e moult merveil-

(l) Grandes Chroniques, t. VI, i>. 101 'n)Ibid.. p. 100.

CONCESSIONS DL UKCENT.

leuscs (1), que. par aventure , quand ils auraient oï ceux qui lesdites choses avoient faites , ils en seraient apaisés. Et ce leur disoit ledit régent, si comme l'on cuidoit, pour ceux qui avoient été tués à Paris (2). »

Les députés présents firent la sourde oreille à ce langage : ils demandèrent au duc s'il avait été mécontent des maréchaux, et, sur sa réponse négative, ils déclarèrent qu'ils attendaient de lui bonne justice. Leurs vues politiques n'allaient pas au delà d'une prompte et rigoureuse vengeance. A Robert de Corbic qui disait sans trop de sincérité « que ceux de Paris les aimoient et avoient aimés et vouloient être tout un avec eux, » ils signifièrent, sans plus de discours , leur résolution de ne plus rentrer dans la capitale (3). Les deux clercs délégués n'avaient qu'à y rentrer eux-mêmes, ce qu'ils firent en toute hâte, non sans avertir le prévôt qu'il ne restait qu'à prendre les armes. Marcel s'y prépara aussitôt en s'emparant de l'artillerie du Lou\Te, dont le duc voulait garnir la forteresse de Meaux, sa nouvelle résidence (4).

'I, Ccst-à-diro sinislrus, inconvenantes, insolites (Note de M. Paulin Paris aux Grandes Chroniques, l. VI, \). 100). (ï) Grandes Chroniques, l. Vl, p. 100.

i) Ibid., p. 101-102.

I Document nis. do la DiJjliothè'iue ualiouali-, publia p.ii

276 LA l'UÉNÔrÉ l)'KTlli.\Mi MAItClil,

Une seconde réunion des États de Champagne eut lieu à Vertus, le 29 avril, sur la dem;uide des députés présents à la première. Cette assemblée prit, en l'absence du dauphin, des mesures significativcs. Quoiqu'elle fût exclusivement composée des amis de ce prince et présidée par ce même Simon de Roucy, comte de Draine, qui, à Provins, avait demandé vengeance pour le maréchal de Champagne (1), elle emprunta aux États- Généraux tenus à Paris quelques-unes de leurs principales résolutions. Il ne paraît pas que ces nobles aient eu beaucoup de peine à se mettre d'accord, car leur session ne dura que deux jours. Ils prennent des garanties contre les dilapidations royales; ils votent une aide, mais ils la lèveront par leurs mains, et dépenseront en gens d'armes, si ce n'est le dixième, que le régent aura pour sa dépense. Ils n'osent imposer ceux qui sont au-dessous d'eux sans s'imposer euxmêmes, pour ne point contrarier des prétentions naissantes, mais déjà impérieuses, à l'égalité devant l'impôt : gentilshommes et bourgeois sont taxés à cinq livres pour cent livres de revenus; en outre les uns devront tous le service militaire, taudis (ju(! les autres n'y contribue-

M. Leroux i.lo Liiicy iHisloire de l'IIôlel-dc- Ville de Paris. ]..23i).

(1) Grandes Cliruniqucs, l. VI, p. lOG.

CONCESSIONS DV «ÉGENT.

ront qu'à proportion do leur importance, les bonnes villes fournissant un homme d'armes par soixante-dix feux, et dans le plat pays les hommes libres un par cent feux, les serfs un par deux cents feux. Quant au clergé, qui ne pouvait payer de sa personne, il devait contribuer du dixième de son revenu (1). Ainsi, l'ordre de la noblesse, tout irrité qu'il était dos réformes bourgeoises, se croyait tenu de les imiter. 11 y voyait, non sans raison, le seul moyen do renverser ceux qui les avaient introduites, et il devait montrer bientôt, à Gompiègnc, qu'il n'avait pas d'autre motif de les adopter momentanément.

Le 4 mai, se réunissaient dans cette ville les Etats-Généraux ([ui devaient se réunir à Paris le du même mois. Compiègne avait sur Paris et sur Sentis cet avantage d'être toujours restée fidèle à la cause royale, dont les défenseurs y pourrai(;iit d(''lil)érer en toute liberté; mais, pour cette raison même, ils y devaient délibérer seuls. On constata officiellement l'absence des archevêques, évêques et députés do trente-quatre diocèses, des nobles et députés de dix-iiuil l)ailliagos, sans compter ceux du clergé' et des bour-

(l) Grandes Clironi(jues, t. VI, p. lOG. — Maycr, Des Èlats- Généraux et autres assemblées nationales, t. VIII, ji. 292.

278 lA PRÉVÔTÉ d'ÉTIENNE MARCEL.

geois de Paris. Cos abstentions si nombreuses donnaient la mesure des progrès qu'avait faits, dans les derniers temps, la cause populaire.

Quelques vil!es étaient, il est vrai, représentées, et Pierre d'Orgemont, dans la rédaction partiale de sa chronique, en exagère le nombre (1) ; mais il oublie bientôt ses propres paroles, et après avoir dit que « la plus grande partie des villes avoient grande joie » de cette réunion et « se tenoient devers le régent, leur droit seigneur (2), » il avoue « qu'il y avoit lors peu de villes, cités ou autres en la langue d'oïl qui ne fussent mues contre les gentilshommes, tant en faveur de ceux de Paris qui trop les haïssoient, comme pour le mouvement du peuple (3). » Circonstance bien remarquable, en ce qu'elle montre que le meurtre des maréchaux, qui devait causer la ruine de la révolution populaire, parce que la noblesse ne le voulait point pardonner, n'avait pas été vu du même œil par les bonnes villes, n'avait guère compromis auprès d'elles l'autorité des chefs bourgeois. Rien, au reste, de plus naturel : les nobles regardaient conini(> uiKî ])eccadille le meurtre (riiii l'oturier, J(\'iii n.iillet, par un seigneur, h^ lu.iiN'clial de

(1) Grandes Chroiniiues, I. VI. ji. lO'i, lOC).

(2) Jbid.

[Z) Jbid., t. VI. p. 113

CONCESSIOJÎS DU RKGENT.

Normandie, et comme un crime Irrémissible, le meurtre de ce seigneur par des roturiers ; les bonnes villes le tenaient au contraire pour excusable, eu égard aux mœurs du temps, et rien ne nous montre, dans les auteurs, qu'on ait cherché, pour l'excuser, à y voir de justes représailles. Qu'importait, après tout, au duc de Normandie? Ce qu'il se proposait, au jugement môme de ses contemporains, c'était de délibérer I avec le plus grand nombre de nobles qu'il pourrail, sur les moyens d'assurer sa vengeance (1^, et il obtint leur assentiment, pour donner, s'il l(î fallait, l'assaut à Paris ou le réduire par la famine (2).

Kn attendant, les Ktats de Gômpiègne desti-

I ; Apud Compendiuin cilius properavit, et ibi diulius Iraliena muram, vocavit nobiks quamplurimos ut cwn eis haheret coiisiliuin qualiler de prœposito mercalonniiparisiensi el aliis suis complicibus qui lalia in ejus palalio et prxsenlia agor prxsumpserant, vindiclim debilam oblineret (Coniin. do Naiigis, p. 25 i).

(2) Qui omnes uno corde el animo adhérentes et speciali- Icr amici occisorum consuluerunl sibi ut illos prinripales orcidi facerêt , vel si non posset pro aliis eos defendrre vuknlibus, expugnaret tirililfir civitalem, el taindiu diclam urbeiu parisienseni lam vi armorum quant per inipediinenluin suorum viclualium molestaret, dunec ipsis au.rilianlibus a diclo pr.rposUn mercnlnrum el constilihus inlenlum inortis plenarie perciperet et senliret (Ibid.,

280 L\ PRÉVÔTÉ d'ÉTIENKE MARr.EL.

tuaient les réformateurs établis par les assemblées précédentes, mais depuis longtemps empêchés, comme on l'a vu, d'exercer leurs fonctions ; ils chassaient du Conseil royal l'évêque de Laon, qui, malgré ses sympathies pour les Parisiens , avait suivi le régent dans sa retraite. Menacé à plusieurs reprises d'être mis à mort, Robert Le Coq dut s'enfuir en cachette, et ne fut en sûreté qu'aux portes de Paris : les habitants vinrent au-devant de lui jusqu'à Saint-Denis, comme ils faisaient pour les princes de sang royal. L'acte d'accusation dressé alors contre cet évôque, aux états de Compiègne (1), mériterait d'être comparé avec la lettre que Marcel, peu de jours auparavant, avait adressée au duc de Normandie, et qui est aussi, en quelque sorte, un acte d'accusation : celui-ci est un monument d'éloquence ferme et sobre dont on chercherait en vain l'égal au quatorzième siècle ; celui-là ne contient que des assertions contradictoires, déraisonnables. N'est-il pas au moins singulier de voir des nobles, partisans do l'inégalité sociale, repousser le reproche , qu'on leur faisait alors , d'être de haute naissance, et alléguer « qu'on ne doit pas demander où bon vin ni prudhonnne croît? » Maxime trop démocratique pour être dans leur

(1) Bibliothèque de l'École des Chartes, l. II, p. 3G0.