LE ROI DE NAVARRE CAPITAINE DES PARISIENS

Le titre (le capitaine imposait au roi de Navarre non-seulement l'obligation de « gardiM' les Parisiens, » mais encore celle de les « gouverner (I). » 11 se trouvait ainsi substitué iiu régent , mais non nu roi prisonnier : prêter dès ce moment à Marcel le dessein de changer la dynastie, c'est une calomnie ou une erreur. Kn etfet, les députés envoyés au Navarrais en Normandie, où il se trouvait alors, lui portaient l'invitation de venir à Paris avec une bonne troupe d'hommes armés pour être leur capitaine et défenseur contri; tous leurs adversaires, quels qu'ils fussent, « excepté contre le seigneur roi de France (2). » 11 est môme à rc-

(1) Grandes Chroniques, t. VI, p. 115-llG.

(2) « Excepta conlra doniinuin regcui Francix Juhannca qui in Anglia tcnebatur. » (Coutinualour de NangU, \). 259.1

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marquer qu'au titre de régent on préférait celui de capitaine : c'était un dernier ménagement pour le duc de Normandie, ou une preuve que le désir de se défendre à main armée dominait alors dans tous les esprits. Mais il n'en est pas moins vrai que Marcel et ses amis marquaient peu de respect à la volonté du roi, le jour où ils substituaient à son fds aîné, qu'il avait désigné pour tenir sa place, son gendre qu'il haïssait. Le succès, dans cette voie nouvelle, était impossible sans l'appui du plus grand nombre ; or cet appui devait faire défaut : même à Paris, beaucoup de bourgeois ne se voulaient pas détacher du régent, les uns par un reste de culte pour la royauté, les autres par défiance des desseins que le roi de Navarre déclarait presque ouvertement.

Rentré à Paris, le 4 juin, ce prince ambitieux ne s'était pas contenté, en haranguant la foule, do lui dire, connne à l'ordinaire, « qu'il ainioil moult le royaume de France ; qu'il y étoit moult bien tenu, car il étoit des fleurs de lis de tous côtés, et eût été sa mère roi de France, si elle avoit été homme, car elle avoit été seule fille (lu roi de France. » — « Beaux seigneurs, avait-il ajouté, ce royaume est moult malade, et y est la maladie moult enracinée, et pour ce ne peut-il être si tôt guéri. Si ne vous veuillez ToMK I. , m

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pas mouvoir contre moi , si je n'apaise sitôt les besognes, car il y faut trait et labour (1). » C'était donner à entendre qu'il ne ferait pas tout ce qu'on attendait de lui tant qu'on ne lui aurait pas livré la couronne, et augmenter le mécontentement de ceux qui ne montraient que tiédeur ou défiance. Aussi quand Charles Toussac, ayant « prêché » après lui, s'écria (( que le royaume de France étoit au petit point et avoit été mal gouverné et encore étoit, qu'il étoit besoin qu'ils y fissent un capitaine qui mieux les gouverneroit , et lui sembloit que meilleur ne pouvoient-ils avoir du roi de Navarre, » si ceux du parti populaire « forgés et ordonnés h ce, » crièrent tous à une voix : « Navarre, Navarre, la plus grande partie de ceux qui là étoient se turent et furent courroucés du dit cri, mais ils ne l'osèrent contredire (2). » C'est que ces mécontents, s'ils étaient déjà les plus nombreux, n'avaient pu encore ni s'entendre, ni avoir la conscience de leur force.

Ils ne devaient pas tarder à l'acquérir. Les nobles qui jusqu'alors avaient soutenu le roi de Navarre, l'abandonnaient bientôt, parce qu'il s'avilissait h leurs yeux en devenant chef des

(l) Grandes Clu'oni(jues, \. VF, ]i. 110. (•2) Ibid.

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bourgeois (1). Joints aux défenseurs du régent, ils s'avançaient vers Paris, à cheval et en armes, pour ravager les campagnes environnantes, pour provoquer les habitants au combat. Ceux-ci hésitaient à sortir, affectaient de déclarer qu'ils ne combattraient point contre leur seigneur, mais qu'ils résisteraient à quiconque leur voudrait nuire (2).

Cette attitude purement défensive, cette nécessité de répondre à des accusations d'un effet certain sur les populations du royaume, cette désertion des nobles du parti navarrais diminuaient singulièrement les avantages qu'on pouvait attendre du concours de leur chef. Il n'avait guère plus à ses ordres que des mercenaires, si odieux pour avoir ravagé le plat pays avec l'armée anglaise, qu'on les désignait à la vindicte publique en les flétrissant du nom d'Anglais (3), et si indisciplinés qu'ils donnaient aux milices parisiennes de pernicieux exemples. Lui-même, le plus souvent inactif, il trahissait dans l'occasion, entrait en pourparlers avec Tennemi, était reçu dans ses rangs, et, plutôt que de le combat- Ire, ordonnait aux siens la retraite.

Réduits à eux-mêmes, sans être sûrs de leurs

(1) Grandes Chroniques, l. VI, p. 118.

(2) GontiiiuulfMir 'h' Naii|,'is, \). 2G0. ri)Ibid., p. IM.

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approvisionnements , tandis que l'armée royale avait tout le royaume pour se recruter et se ravitailler, les Parisiens s'étaient vus contraints, par crainte de la famine, à des sorties, à des engagements en bataille où ils « perdoient toujours plus qu'ils ne gagnoient (1).» Ils ne rentraient dans leurs murs que pour y trouver la discorde , que pour y tenir en échec les mécontents qu'une situation désespérée enhardissait de plus en plus. Déjà le gouvernement populaire les redoutait assez pour ne plus se réunir à la maison aux piliers : ses assemblées avaient lieu mystérieusement chez quelqu'un des chefs, surtout chez Jean de Saint-Leu , curé de Sainte-Geneviève. Là conféraient Marcel, Toussac, Robert de Gorbie, Joceran de Mâcon. Jean de Picquigny représentait, auprès d'eux, le roi de Navarre qui tenait toujours, quoique retiré à Saint-Denis, à avoir un pied dans les deux camps.

Abandonnés de tous, ces intrépides bourgeois ne s'abandonnaient point eux-mêmes : ils se flattaient, en fiusant bonne contenance, de paraître plus forts qu'ils n'étaient, d'obtenir dos conditions meilleures , et ne pouvant plus directement traiter avec le régent, de parvenir jusqu'à lui par le moyen du roi de Navarre. Si chiméri-

(V] Grandes Chroniques, i. \i, p. l'20.