LA RÉACTION ROYALISTE

mière avait poussé les bourgeois aux réformes, la seconde les en détournait. Toutes les deux étaient le point de départ et la marque d'un mouvement des esprits qui devait nuire aux tendances démocratiques, et dont nous aurons, plus tard, à signaler les conséquences. Sous la domination d'un prince ferme et actif, les Français prenaient déjà l'habitude de lui abandonner toute initiative, de s'en rapporter à lui du soin de penser, de vouloir et d'agir. L'assemblée des États-Généraux, peu nombreuse d'ailleurs, parut désarmée contre ses entreprises. Le régent put, au milieu d'un silence qui n'était point chez tous celui de l'approbation, déclarer <( bons et loyaux sujets » les vingt-deux officiers poursuivis naguère par Etienne Marcel, et les restituer « en leurs états et renommée (1). » 11 ne le faisait, disait-il, qu' « après grande et mûre délibération avec le grand Conseil du roi et le sien, auquel étoient des gens de son lignage, comtes, barons, prélats, autres gens d'église, nobles et autres gens dos bonnes villes en grand nombre (2). » S'il avait attendu ainsi près d'une année, c'est qu'il voulait sans doute que lu réha-

(1) Onlonnanca dex rois de Frnncf, t. III, p. .liî. — Grandes Chroniques, l W, p. I Vi.

(î) Ordonnances dei rois de Frrmrr. i. III, pi'.''rac.T. y. 87.

bilitation, pour être plus éclatanto , eût lieu en présence des États.

Sur la question des subsides, cette assemblée retrouva du moins quelque souvenir des anciennes résistances. Si elle approuvait, ce qui était de sa part une faute grave, le refus que faisait le régent de payer aux créanciers de la municipalité parisienne les emprunts contractés par Marcel (1), les députés des bonnes villes n'avaient ni les mêmes espérances en l'avenir que ceux de la noblesse ou du clergé, ni le même découragement que ceux de la capitale. Ils refusèrent donc de s'engager : ils alléguèrent l'insuffisance de leurs pouvoirs ; ils ne voulurent rien octroyer sans en avoir référé à leurs commettants. Préjugeant même la réponse, ils déclarèrent que la misère publique ne permettait pas de fournir des subsides, et que les bonnes villes avaient assez à faire de se défendre contre l'ennemi. Il fallut exiger que les réponses fussent envoyées pour le lundi de la Trinité (2), jour fixé pour une nouvelle réunion. Plusieurs arrivèrent, mais

(1) Eu 131)7, Charles V opposait aux mornes créanciers un nouveau refus. — Lettres de Vinccnnes, 2 juillet 1367. — Reg. A de l'Hôtel-de-Ville de Paris, f" 78.V''. — Secousse, Mémoires pour servir à l'histoire de Charles le Mauvais, t. II, p. 291.

(2) Grandes Chruniijues, l. VI, ]>. l."),').

L\ RKACTION UOYALISTE.

on s'excusa généralement sur le manque de sécurité des chemins, et le régent ne put obtenir des provinces de langue d'oïl les douze mille glaives que lui avaient accordés les provinces de langue d'oc (1).

Ainsi, il suffisait d'un refus conditionnel de l'impôt pour ramener la convocation des Etats. Tout le terrain perdu pouvait être regagné, si l'on savait profiter de cet avantage; mais, loin de là, on laissa le régent, dès l'année suivante, fixer les subsides par simple ordonnance, créer l'impôt permanent qui sembla moins lourd à des gén.érations peu éclairées, parce qu'il était moins souvent mis en question. Bien plus, le régent put sans entraves revenir aux funestes errements de ses pères, remanier les monnaies seize fois en 1.339 et dix-sept fois en 1360, faire succéder jusqu'à onze fois la hausse et la Ijaisse, décupler (hi Joui' au lendemain la valeur de l'or (2), sans rencontrer les nuirmures, les résistances qui accueillaient jadis de pareilles tentatives, considéi-er enfin le royaume comme sa propriété privée, et n'y pas voir de plus grand mal, on l'ajustement dit, (|ue la diminution des revenus du tlomaine (3). Si Charles V s'ainonda plus tard, ce

(I) Grandes Chroniques, t. VI, \>.

Ij M. Nalali-* ilc Wailly, Varialions de la licre tournois, "i) M. HiMiri .Mtirliti. Ilisloire de France, t. V, ]>. 3'27.

fat par le seul effet de ses méditations prolongées : ses peuples auraient enduré, au lendemain de leur défaite, dix fois plus d'empiétements et d'injustices qu'ils n'eussent f\\it à la veille de leur révolte.

C'est ainsi que le régent put encore, en concluant la paix avec le roi de Navarre (1), interdire l'entrée de Paris aux principales des trois cents personnes pour qui Charles le Mauvais avait demandé des lettres de rémission. De ce nombre étaient Robert Le Coq, Jean de Saintc- Haude, un des réformateurs des États, et l'orfèvre Pierre Des Barres, un des chefs de l'expédition dirigée contre Meaux. Toutefois, pour ne pas blesser le sentiment d'un grand nombre, le duc de Normandie n'avait point fait ces proscriptions comme de son propre mouvement : il avait suggéré de les lui demander à un avocat au Parlement, Jean Des Mares, qui était alors un des meneurs de la réaction royaliste, et que nous verrons plus tard accusé, sans avoir changé de sentiments, d'être un des chefs de la faction populaire, signe trop fréquent et trop manifeste des changements qui s'accomplissent , en peu d'années, dans l'esprit des générations. Jean Des Mares dit que << le peuple de Paris étoit joyeux

I Ti-aili' (1-; Pontois.', coiic:lu le 13 août 13")').

LV RÉACTION ItOVAIJSTE.

et lie de la bonne paix ; mais que si les traîtres venoient à Paris, iltenoit fermement que le peuple ne les y pourroit souffrir (1). » C'est l'ordinaire que chaque parti, quand il est victorieux, s'arroge le droit de parler au nom de tous ; mais ce qu'il faut remarquer ici, c'est que le pouvoir royal, s'il ne voulait uniquement rejeter sur d'autres l'odieux des proscriptions , n'était pas encore assez affermi pour ne plus faire état des volontés populaires.

Rien ne contribua plus h l'affermir que le traité do Brétigny. Non certes qu'il fût honorable d'abandonner à Edouard III, pour prix de sa renonciation à la couronne, l'antique héritage d'Éléonore d'Aquitaine, ni avantageux de mettre fin à la régence d'un jeune prince déjà prudent, pour replacer le roi Jean sur son trùne; mais on avait vu l'Anglais camper h Ghâtillon et à Montrouge ; mais on se flattait de couper court, on obtenant qu'il repass/lt la Manche, aux coupables espérances du roi de Navarre. On ne voulait pas voir qu'en céflant les villes mai-itimes do Normandie, on restait exposé, chaque jour, h un nouveau débarquement. Le clergé de Paris allait au-devant des ambassadeui's étrangers qui venaient soumettre le li-aité à la signa-

[\) Grandes Chroniques, t. VI, ]j. IGl.

l.E GOUVERNEMENT DE CHARLES V.

ture du régent ; les cloches des églises sonnaient à pleines volées ou faisaient entendre leurs gais carillons ; chanoines et clercs chantaient partout le Te Deum, tandis que la joie publique éclatait dans les rues jonchées d'herbes et de fleurs, dans les maisons tapissées de riches tentures (1). Qu'on était loin alors des idées de Marcel, des regrets, des rancunes, des colères que sa mort avait excitées ! L'heure semblait venue de se soumettre, d'adhérer môme à la politique des maisons royales, et nous verrons bientôt cette grave transformation se produire, quoique avec une indécision qu'explique l'état de la Franco après le traité de Brétigny.

Les provinces n'avaient échappé au joug des Anglais que pour retomber sous le joug infiniment plus dur des seigneurs. Altérés de vengeance, avides d'argent, ils détruisaient les villes et leur population par le feu et l'épée, ils faisaient regretter l'étranger, ([ui, du moins, pendait aux arbres les brigands après les avoiijugés (2). De son côté, le roi Jean revenait, après quatre années d'une captivité oisive et brillante, dégoûté des soins arides du gouvernemeuL tout pnM à livrer de nouveau la régence à son iils.i't à

(I) Coiitiiiuuliîur de Nantis, \\. iW.

(2'} Ibid., p. m, 31 i.

lA RÉACTION HOVALISTE.

partir pour la Terre-Sainte, en vue de quoi il ne tardait pas à prendre la croix des mains d'Urbain V (1). En attendant, il se laissait docilement conduire, signait et promulguait les ordonnances que préparait le duc de Normandie, pour abolir une fois de plus le droit de prise et les péages illégaux, pour promettre la réforme et la stabilité des monnaies, pour autoriser les Juifs à revenir dans le royaume et à y demeurer vingt années (2).

Ce n'était pas de rendre de telles ordonnances qui était remarquable, car les promesses de réformes abondent dans notre histoire ; c'était de les tenir. Elles furent tenues avec une exactitude dont il faut faire honneur au sens vraiment politique d'un jeune prince sans entêtement, peut-être parce qu'il était sans doctrines. N'admettait-il pas que « les circonstances font les choses bonnes (ju mauvaises (3)'?» Par ses conseils, Jean s'abstenait de reprendre les traditions funestes de son père et de chercher querelle comme lui aux communes (lamandes (4). Loin de se monti-er- inijjlacaljlc à ses ennemis, il niul-

(\) ConlimialL'ur do Nuiigis, p. 333.

. (2) Ordonnances des rois de France, l. III, j). '133, ii^, 107.

(3) Christiiio de Pisan, pari. 3, cli. xxvi, t. II, p. 93.

;i) M. Korvyii il i LcLleidiove, IJisl lirc Flandres, in- Iroduclioii, p. 33.

tipliait pour eux les lettres de rémission. Mais, en 'même temps, il faisait un pas décisif dans les voies de la souveraineté sans contrôle, par l'ordonnance du S décembre 1360, qui décrétait, sans le concours des États, la levée d'un impôt excessif destiné à payer aux Anglais les termes de la rançon du roi, et fixait jusqu'au parfait rétablissement do la paix, c'est-à-dire pour do longues années, l'imposition des aides et gabelles.

Que la nécessité fût pour beaucoup dans cet acte hardi, on ne saurait le nier, car il fallait de l'argent pour faire face aux engagements pris, si l'on no voulait voir recommencer la guerre, et l'on pouvait craindre des bonnes villes un nouveau refus de subsides , comme aux États de 1359. Mais la mesure n'en était pas moins grave, car enlever aux États le vote, le recouvrement, l'emploi des deniers publics, c'était les rendre inutiles, c'était les supprimer, sauf dans les circonstances exceptionnelles où l'on voudrait, comme pour le rejet du traité do Londres, leur demander un appui moral. En outre, c'était une violation flagrante des franchises féodales et des franchises municipales, qui s'opposaient également à ce qu'on établît, sous le nom d'aides ordinaires, la permanence de l'impôt (1). Tel était,

(1) Mayer, Des li tais-Généraux cl aulrcs assemblées natio-

LK RÉACTION nOYALlSTE.

cependant, rabattement de la bourgeoisie, ou plutôt sa décadence politique, que, deux ans après la mort de Marcel, elle reçut sans protester et exécuta avec soumission cette ordonnance qui mettait ses droits à néant. On pouvait tout oser contre elle, et c'est ce qui rend d'autant plus louable la modération dont usait dès lors le duc de Normandie, et dont ne se démentit point plus tard le roi Charles V.

Les fautes de cette période, ce n'est pas lui, c'est son père qui les commet. Nul autre que Jean n'aurait eu la déplorable idée do donner à son quatrième fds Philippe le duché de Bourgogne tombé en désliérence, et do reconstituer ainsi, pour le malheur du royaume, la grande féodalité de ces mains mêmes qui auraient dû détruire jusqu'à la petite. Pour que les Bourguignons se soumissent de bon gré à leur nouveau duc, il allait jusqu'à confirmer par une ordonnance les privilèges, franchises et libertés du duché de Bourgogne (1), faisant ainsi pour l'aliéner ce qu'il aurait dû faire pour se l'attacher, et montrant que ce n'était point par ignorance, mais par volonté qu'il refusait la môme faveur à ses sujets.

nalcs, l. IV, 1). 215. — Au,:,'nsliii Thierry, Essai sur iliistoire et la j'urmalion du Tiers Elat, t. I. p. 06. '1 Ordonnances des rois de France, {. III, y. '>:U.

LE liOUVERNE.MK.NT UK CHAULES V.

Au reste, ce qu'il faisait lui-même, il l'approuvait chez les autres : il ne trouvait point mauvais que les princes et seigneurs qu'il avait laissés en otage à Londres fissent cession de leurs villes et forteresses pour racheter quelques jours plus tôt leurs personnes. Il semble qu'il lui importât peu de régner sur un grand peuple ou sur quelques milliers d'hommes : il n'eût senti la différence qu'en voyant le vide dans son trésor. Bientôt il repartait pour Londres sous d'honorables prétextes, mais, en réalité, par goût pour une existence frivole (1), n'ayant pas de meilleure excuse que celle qu'on n'a point donnée, à savoir qu'il n'y aurait rien de changé dans le gouvernement de son royaume, puisqu'il n'en avait pas ôté la charge à son fds.

Les deux années que Jean vécut encore à Londres, avant d'y mourir, furent un temps d'arrêt pour les progrès du pouvoir royal ; toutefois, il y gagna plus qu'il n'y perdit, car le régent se vit contraint de se recueillir, de gagner la confiance de ses futurs sujets par sa justice, leur affection par sa bonté, leur soumission par ce nivellement qui est une mauvaise forme de l'égalité, mais qui la prépare, et dont profite surtout le pouvoir qui

(l) Causa joci, «lit le Continiuileur de Nangis (p. 333}. — C'est donc à tort qu'on a dit i[ue celte accusation n'avait été porléc contre Jean ijuc \m- la postérité.

LA RÉACTIO.X 1(U\AI,I^TK.

rûliiblit [ . Lui qui avait réduit la bourgeoisie, il ne pouvait pas supporter plus longtemps que les nobles, sous prétexte de le servir, continuassent de s'unir aux brigands, de dévaster le plat pays, de pénétrer jusque dans Paris, pour y piller les maisons du faubourg Saint-Germain , et de sortir absous du Châtelet, quand on les y avait conduits (2). Afin de soumettre tout le monde à la même loi, il usait envers les trois ordres de moyens difTérents, suivant qu'ils lui inspiraient plus ou moins de crainte, et Chrisline de Pisan marque assez bien les nuances : " Ses princes et nobles . dit-elle . il maintenoit en honneur et largesse et de lui contents. » Le clergé, '< il le tenoit en paix; » quant à la bourgeoisie et aux petites gens, « il les tenoit en crainte et obéissance en temps de paix et de guerre (3). »

Si les princes et les nobles étaient contents, c'est qu'on ne leur contestait, en effet, ni leurs richesses, ni leurs honneurs, ni leurs apanages. Si le clergé était « tenu en paix, » c'est que le

(l) H Toute puissance centrale qui suit ses instincts nalurels, aime l'égalité et la favorise, car l'égalité favorise singulièrement l'aclion d'une si-mblable puissance, l étend et l'assure, n (Toci]Uc'villo, De la iJrnion alie en Amérique, I. 11, p. 333 )

f'2) Continuateur de Nangis, p. 3iô-3iG.

3) Christine de Pisan, pari. )", t-h. t. I, p. (ilJ,